Hebräer 11,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wahrhaft groß ist der Glaube Abrahams. Bei Abel, Noah und Henoch gab es nur einen Kampf der Gedanken. Man musste sich über menschliche Überlegungen erheben. Hier aber musste man nicht nur über menschliche Gedanken hinausgehen, sondern noch Größeres zeigen.

Hier schien Göttliches dem Göttlichen zu widersprechen, Glaube dem Glauben, Gebot der Verheißung. Denn Gott sprach zu ihm: „Geh aus deinem Land, aus deiner Verwandtschaft und aus dem Haus deines Vaters.“ Und wiederum: „Das ganze Land werde Ich dir und deinem Samen auf ewig geben“ (Gen 12,1; 13,15). Dennoch gab Er ihm darin kein Erbe, nicht einmal einen Fußbreit.

Siehst du, wie die Ereignisse der Verheißung widersprachen? Wieder sprach Er: „In Isaak wird dir Same genannt werden“ (Gen 21,12). Abraham glaubte. Und wiederum sprach Er: Bringe Mir den zum Opfer dar, der mit seiner Nachkommenschaft den ganzen Erdkreis erfüllen soll.

Siehst du, wie die Gebote der Verheißung widersprachen? Er gebot, was den Verheißungen entgegengesetzt war. Dennoch wurde der Gerechte nicht verwirrt und hielt sich nicht für getäuscht.

Ihr aber, sagt der Apostel, könnt nicht sagen, Er habe euch Ruhe verheißen und Bedrängnis gesandt. Euch tut Er, was Er verheißen hat. Wie denn? „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben“, sprach Er (Joh 16,33). Und: „Wer sein Kreuz nicht nimmt und Mir nachfolgt, ist Meiner nicht würdig“ (Mt 10,38).

Auch sprach Er: „Wer seine Seele bewahrt, wird sie verlieren.“ Und: „Wenn jemand zu Mir kommt und nicht allem entsagt, was er hat, kann er nicht Mein Jünger sein“ (Lk 14,26.33). Wiederum: „Man wird euch vor Statthalter und Könige führen um Meinetwillen“ (Mt 10,18). Und: „Die Feinde des Menschen sind seine Hausgenossen“ (Mt 10,36).

Hier sind Bedrängnisse, dort aber Ruhe. Bei Abraham war es umgekehrt. Ihm wurde geboten, gegen die Verheißungen zu handeln. Dennoch wurde er nicht verwirrt, wankte nicht und hielt sich nicht für getäuscht.

Ihr aber ertragt nichts, was der Verheißung fremd wäre, und geratet doch in Verwirrung. Er hörte vom Verheißenden selbst das Gegenteil des Verheißenen und wurde nicht verwirrt. Er vollzog es vielmehr als etwas, das mit der Verheißung übereinstimmte.

Und in Wahrheit stimmte es überein. Es widersprach den menschlichen Gedanken, war aber dem Glauben gemäß. Wie dies war, erklärt uns der Apostel selbst, wenn er sagt: „Er dachte, dass Gott mächtig sei, auch aus den Toten aufzuerwecken.“

Der Sinn seiner Worte ist dieser: Durch denselben Glauben, durch den er glaubte, Gott werde ihm einen Sohn geben, den er nicht hatte, war er auch überzeugt, Gott werde den Toten auferwecken. Ja, Er werde den Geschlachteten auferwecken.

Beides war gleichermaßen wunderbar, nämlich nach menschlichem Ermessen. Ebenso wunderbar war es, dass aus einem erstorbenen, gealterten und zur Geburt untauglich gewordenen Schoß ein Sohn geboren werde, wie dass ein Geschlachteter auferstehe. Dennoch glaubte er. Der frühere Glaube führte ihn auch zum Glauben an das Künftige.

Andererseits erfuhr er zuerst das Erfreuliche, das Schwere aber zuletzt, im Alter. Bei euch, sagt der Apostel, verhält es sich umgekehrt: Zuerst kommt das Schwere, danach das Erfreuliche.

Dies ist gegen jene gesagt, die zu sagen wagen: Gott hat uns Güter nach dem Tod verheißen, vielleicht aber hat Er uns getäuscht. „Gott ist mächtig“, sagt er, „auch aus den Toten aufzuerwecken.“ Wenn Gott aber mächtig ist, auch aus den Toten aufzuerwecken, dann wird Er uns gewiss alles vergelten.

Wenn Abraham nach so vielen Jahren glaubte, Gott sei mächtig, aus den Toten aufzuerwecken, dann müssen wir umso mehr daran glauben. Siehst du, dass Gott, wie ich oben sagte, schon bevor der Tod eintrat, in den Erzvätern die Hoffnung auf Auferstehung weckte?

Er führte sie zu solcher Überzeugung, dass sie auf Sein Gebot hin ihre Söhne opferten. Durch diese hofften sie den Erdkreis zu erfüllen, und doch schlachteten sie sie bereitwillig.

Noch etwas anderes bringt der Apostel hier mit den Worten zum Ausdruck: „Gott prüfte Abraham“ (Gen 22,1). Was bedeutet das? Wusste Gott etwa nicht, dass er ein geduldiger und tapferer Mann war? Er wusste es vollkommen.

Wenn Er es aber wusste, wozu prüfte Er ihn? Nicht um selbst Erkenntnis zu gewinnen, sondern um ihn den anderen zu zeigen und allen seinen Mut offenbar zu machen. Der Apostel zeigt hier den Grund der Prüfungen, damit sie nicht meinen, sie litten, weil sie von Gott verlassen seien.

Wir müssen hier notwendig Prüfungen erleiden, da es viele Verfolger und viele Ränkeschmiede gibt. Dort aber, welche Notwendigkeit bestand, Prüfungen zu erfinden, die nicht vorhanden waren? Offenkundig geschah diese Prüfung auf Sein Gebot.

Andere Prüfungen geschehen nach Seiner Zulassung, diese aber geschah nach Seinem Gebot. Wenn Prüfungen die Menschen so ruhmvoll machen, dass Gott Seine Kämpfer auch ohne äußeren Anlass ihnen unterwirft, dann müssen wir umso mehr alles mutig ertragen.

Mit Nachdruck sagte der Apostel hier: „Durch Glauben brachte Abraham, als er geprüft wurde, Isaak dar.“ Es gab keinen anderen Grund, Isaak darzubringen, als eben diesen. Und im Folgenden entfaltet er denselben Gedanken.

Niemand kann sagen, Abraham habe einen anderen Sohn gehabt und von diesem die Erfüllung der Verheißung erwartet. Deshalb habe er Isaak kühn geopfert. Nein, „da er die Verheißung hatte“, sagt er, „brachte er den Eingeborenen dar.“

Wie „den Eingeborenen“? Und Ismael? Woher stammt er? Ich nenne ihn, sagt er, hinsichtlich der Verheißung den Eingeborenen. Deshalb fügt er, nachdem er „den Eingeborenen“ gesagt hat, zur Erklärung hinzu: „von dem gesagt worden war: In Isaak wird dir Same genannt werden.“ Das heißt: aus ihm.

Siehst du, wie bewundernswert die Tat des Patriarchen ist? Ihm war gesagt worden: „In Isaak wird dir Same genannt werden.“ Dennoch brachte er den Sohn zum Opfer dar.

Damit nun niemand meine, er habe dies aus Verzweiflung getan und mit der Annahme eines solchen Gebotes den früheren Glauben aufgegeben, zeigt der Apostel das Gegenteil. Er macht deutlich, dass auch diese Tat wahrhaft ein Werk des Glaubens war.

Darum sagt er, dass Abraham auch hier Glauben hatte. Obwohl dieser auf den ersten Blick dem früheren widersprach, widersetzte er sich nicht. Denn er maß die Kraft Gottes nicht nach menschlichen Urteilen, sondern überließ alles dem Glauben.

Darum scheute er sich auch nicht zu sagen, Gott sei mächtig, auch aus den Toten aufzuerwecken. Deshalb erhielt er ihn auch im Vorbild zurück, das heißt im Bild, im Widder. Wie geschah dies? Durch die Opferung des Widders wurde Isaak gerettet.

So empfing er für den Widder den Sohn zurück, indem er den ersteren anstelle des letzteren schlachtete. Dies war eine gewisse Vorausgestaltung. Hier wurde der Sohn Gottes vorgebildet, der zum Opfer geschlachtet wird.

Beachte auch, wie groß die Menschenliebe Gottes ist. Weil Er den Menschen große Gnade schenken wollte, wollte Er dies nicht einfach als Gabe tun, sondern gleichsam als Schuldner. Daher fügte Er es so, dass zuerst ein Mensch auf Gottes Gebot hin seinen Sohn hingab.

So sollte es nicht als übergroße Tat erscheinen, dass Er selbst den eigenen Sohn hingibt, nachdem ein Mensch dies vor Ihm getan hatte. Man sollte nicht meinen, Er tue es nur aus freier Gabe, sondern gleichsam auch aus Schuld.

Bei denen, die wir lieben, suchen wir sogar dies zu bewirken: Es soll scheinen, als hätten wir zuvor von ihnen eine kleine Gabe empfangen und gäben ihnen dann alles zurück. Wir rühmen uns nicht so sehr dessen, was wir gaben, als dessen, was wir von ihnen empfingen.

Wir sagen nicht: Wir haben ihm dies oder jenes gegeben. Vielmehr sagen wir: Wir haben von ihm dies oder jenes empfangen.

Darum, sagt er, erhielt er ihn im Vorbild zurück, das heißt im Bild. Denn der Widder war Gleichnis oder Bild Isaaks. Im Griechischen steht: ὥσπερ γὰρ παραβολὴ ἦν ὁ κριὸς τοῦ Ἰσαάκ, ἢ ὡς ἐν τῷ τύπῳ. Das griechische παραβολή bedeutet Typus, Bild, Gleichnis, Darstellung.

Da das Opfer vollzogen war und Isaak im Vorsatz Abrahams geschlachtet worden war, schenkte Gott ihn dem Patriarchen zurück. Siehst du, wie auch hieraus offenbar wird, was ich beständig sage?

Wenn wir unseren Sinn vollkommen gemacht und gezeigt haben, dass wir die irdischen Dinge verachten, dann schenkt Gott uns auch das Irdische, aber nicht früher. So sollen wir nicht, an irdische Güter gebunden, durch deren Empfang noch stärker an sie gebunden werden.

Löse dich zuerst aus der Knechtschaft, spricht Er, und dann empfange. So empfängst du nicht als Knecht, sondern als Herr. Verachte Reichtum, und du wirst reich sein. Verachte Ruhm, und du wirst im Ruhm sein. Verachte Rache an den Feinden, und du wirst an ihnen vergolten bekommen.

Verachte Ruhe, und du wirst sie empfangen. So sollst du beim Empfangen nicht als Gefangener oder Knecht empfangen, sondern als Freier.

Mit kleinen Kindern verfahren wir ebenso. Wenn ein Kind heftig nach Kinderspielzeug verlangt, verbergen wir es sorgfältig vor ihm, etwa einen Ball oder etwas anderes. Denn es soll nicht von den notwendigen Beschäftigungen abgezogen werden.

Wenn es aber nicht darauf achtet und nicht danach verlangt, dann geben wir es ihm ohne Gefahr. Denn wir wissen, dass ihm daraus kein Schaden entsteht und dieses Spiel es nicht von den notwendigen Beschäftigungen abbringen kann.

So verfährt auch Gott mit uns. Wenn Er sieht, dass wir nicht nach irdischen Gütern verlangen, lässt Er uns sie gebrauchen. Denn dann besitzen wir sie als Freie und als Männer, nicht als Kinder.

Dass du, wenn du die Rache an den Feinden verachtest, dann wirklich an ihnen vergolten bekommst, darüber höre, was der Apostel sagt: „Wenn dein Feind hungert, speise ihn. Wenn er dürstet, tränke ihn.“ Und er fügt hinzu: „Denn wenn du dies tust, wirst du feurige Kohlen auf sein Haupt sammeln“ (Röm 12,20).

Dass du, wenn du Reichtum verachtest, ihn dann empfängst, darüber höre, was Christus spricht: „Jeder, der Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker um Meines Namens willen verlassen hat, wird hundertfach empfangen und das ewige Leben erben“ (Mt 19,29).

Dass du, wenn du Ruhm verachtest, ihn dann empfängst, darüber höre wieder, was Christus spricht: „Wer unter euch groß sein will, der sei euer Diener.“ Und wiederum: „Wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden“ (Mt 20,26; 23,12).

Was sagst du? Wenn ich meinem Feind zu trinken gebe, bestrafe ich ihn? Wenn ich meinen Besitz austeile, besitze ich ihn? Wenn ich mich demütige, werde ich hoch? Ja, spricht Er, so ist Meine Kraft. Sie wirkt das Entgegengesetzte durch das Entgegengesetzte.

Ich bin reich und weise. Fürchte dich nicht. Die Natur der Dinge gehorcht Meinem Willen, und nicht Ich folge der Natur. Ich vollbringe alles, und nichts anderes leitet Mich. Darum kann Ich alles verwandeln und umgestalten.

Ist es verwunderlich, dass dies in solchen Dingen geschieht, wenn dasselbe auch in allem anderen eintritt? Wenn du einem anderen schadest, schadest du dir selbst. Wenn andere dir schaden, erleidest du keinen Schaden. Wenn du Rache nimmst, rächst du nicht einen anderen, sondern dich selbst.

Wer Unrecht liebt, sagt der Weise, „hasst seine eigene Seele“ (Spr 29,24; Ps 10,5). Siehst du, dass du in diesem Fall nicht einem anderen schadest, sondern dir selbst? Deshalb sagt auch Paulus: „Warum lasst ihr euch nicht lieber Unrecht tun?“ (1 Kor 6,7).

Siehst du, dass dies nicht bedeutet, Schaden zu erleiden? Wenn du einem anderen Unrecht tust, tust du dir selbst Unrecht. Dies ist zum Teil vielen bekannt. Manchmal sagen Menschen zueinander: Gehen wir von hier weg, damit wir uns nicht selbst erniedrigen.

Warum? Weil zwischen dir, dem Beleidigenden, und ihm, dem Beleidigten, ein großer Unterschied besteht. Welche Schmähungen du ihm auch zufügst, sie gereichen ihm zur Ehre.

Lasst uns immer so denken, dann werden wir über Beleidigungen erhaben sein. Wie das geschieht, will ich erklären. Wenn wir gegen einen Mann in Purpur feindlich auftreten, fallen die gegen ihn gerichteten Schmähungen auf uns selbst zurück. Denn indem wir ihn tadeln, machen wir uns selbst tadelnswert.

Über allen steht Abraham im Glauben. Denn hier trat nicht nur die Natur mit dem göttlichen Gebot in Kampf, sondern auch das Wort Gottes. Derselbe, der sprach: „Dir und deiner Nachkommenschaft will Ich das Land geben“ (Gen 17,8), befiehlt: „Bringe deinen Sohn als Ganzopfer dar“ (Gen 22,2). Darum heißt es, Abraham werde versucht. Nicht weil Gott nötig gehabt hätte, seine Tugend zu prüfen, sondern damit wir durch diese Prüfung und durch die Werke seine Tugend lernen. Beachte, dass Versuchungen so nützlich sind, dass Gott nicht nur anderen erlaubt, sie den Gläubigen zu bereiten. Er versucht auch Selbst, um sie als bewährter zu erweisen. In welchem Sinn aber war Isaak eingeboren, da Abraham doch auch Ismael hatte? Hinsichtlich der Verheißung war er eingeboren. Denn er war im eigentlichen Sinn der Same. Denn: „In Isaak soll dir Nachkommenschaft genannt werden“ (Gen 21,12).

„Durch Glauben brachte Abraham, als er versucht wurde, Isaak dar. Er, der die Verheißung empfangen hatte, brachte den Eingeborenen dar, von dem gesagt worden war: In Isaak soll dir Nachkommenschaft genannt werden. Denn er dachte, dass Gott mächtig sei, auch von den Toten aufzuerwecken. Darum empfing er ihn auch als Vorzeichen“ (Hebr 11,17-19). Worin liegt der Sinn dieses Gleichnisses, wenn nicht in dem, was derselbe Apostel sagt: „Er, der Seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern Ihn für uns alle hingegeben hat“ (Röm 8,32)? Deshalb trug Isaak selbst das Holz zur Opferstätte, auf das er gelegt werden sollte, wie auch der Herr Sein Kreuz trug. Da Isaak nicht getötet werden sollte, nachdem seinem Vater verboten worden war, die Hand gegen ihn zu erheben, wer war dann jener Widder? Mit seiner Schlachtung endete das sinnbildliche blutige Opfer. Als Abraham ihn sah, stand er mit den Hörnern im Gestrüpp verfangen. Wen stellte er so dar, wenn nicht Jesus, der vor Seiner Schlachtung mit dem Dornengestrüpp der Juden gekrönt wurde?

Der Greis Abraham hörte vor dem Weggang aus dem Haus seines Vaters von oben den Trost, dass aus ihm in einem neuen, unbekannten Land ein großes Volk hervorgehen werde. Abraham ließ sich dort nieder. Er lebt ein Jahr, er lebt ein zweites. Mit seiner Frau wird er immer älter, doch sie haben keine Kinder. So lebte Abraham vierundzwanzig Jahre in quälender Erwartung im Land der Verheißung. Schließlich schenkte Gott ihnen einen Sohn, den Erben des ganzen Landes und des ganzen Besitzes. Vor allem gab Er im Sohn den künftigen Stammvater, aus dem viele Völker hervorgehen würden, sogar starke und herrschende (Gen 17,16). Ihr könnt euch selbst vorstellen, mit welcher Freude die betagten Eltern ihr Kind annahmen. Ihr könnt euch vorstellen, mit welcher Liebe und Sorge sie ihren Sohn erzogen.

Als Abraham versucht wurde, brachte er durch Glauben Isaak dar (Hebr 11,17). Der brachte den eingeborenen Sohn als Opfer dar, der über ihn die Verheißung empfangen hatte. Indem er seinen Sohn zum Opfer hingab, betete er den Sohn Gottes an. Als ihm verboten wurde, Isaak zu schlachten, schaute er im Bild des Lammes Christus, der Sich Selbst Gott zum Opfer hingab. Denn der Patriarch wurde durch Isaak nur versucht. In Wirklichkeit wurde nicht Isaak dargebracht, sondern Der, von dem bei Jesaja vorbildlich verkündet ist, dass Er wie ein Lamm zur Schlachtung geführt wurde und wie ein Schaf vor seinen Scherern verstummt (Jes 53,7). Er ist Der, der die Sünde der Welt trägt (Joh 1,29). Darum wurde auch Abraham verboten, die Hand an den Knaben zu legen.

Durch Glauben wurde Abraham geprüft und brachte Isaak als Opfer dar (vgl. Gen 22,10). Ihn hatte er nach der Verheißung empfangen, damit in ihm sein Same genannt werde (vgl. Gen 21,12). Abraham zweifelte aber keineswegs daran, dass ihm auch dann, wenn er Isaak töten würde, in ihm der Same genannt werde. Er dachte und erwog in seiner Seele, dass Gott mächtig ist, auch aus den Toten aufzuerwecken. Darum empfing er ihn auch als Vorzeichen. Das heißt: An ihm sollten sie die Auferstehung der Toten lernen, und in ihm sollte er die Söhne des Geistes erkennen, die er hatte.

Gott verhieß, die Menge der Nachkommen Isaaks dem Sand des Meeres gleich zu machen, und Er Selbst befahl, dass Isaak zum Opfer werde. Darum wurde der Patriarch von zwei entgegengesetzten Gedanken bedrängt. Zugleich zerriss ihn die Natur grausamer als jeder Henker. Dennoch überwand er alles ohne Mühe und brachte das Opfer dar. Der Apostel zeigt aber auch jenen Gedanken, von dem Abraham geleitet alle anderen Gedanken zerstreute: „Da er erwog, dass Gott mächtig ist, auch von den Toten aufzuerwecken.“ Der Patriarch überwand den in ihm entstandenen Gedanken an die Menge der Nachkommen, indem er glaubte, dass auch der Getötete nach Gottes Willen lebendig werden könne. „Darum empfing er ihn auch im Gleichnis“, das heißt gleichsam als Zeichen und Vorbild der Auferstehung.

„Durch Glauben brachte Abraham Isaak dar.“ Er brachte ihn Gott als Opfer dar, wie das Buch Genesis ausführlich erzählt (Gen 22). Er glaubte, Gott sei mächtig, ihn auch nach dem Tod aufzuerwecken, damit die Verheißungen erfüllt würden, die die große Vermehrung seiner Nachkommenschaft und das Erbe Palästinas betrafen. „Als er versucht wurde.“ Denn die Schrift sagt: „Gott versuchte Abraham“ (Gen 22,1), nämlich indem Er ihm befahl, seinen Sohn Isaak als Ganzopfer darzubringen. Er versuchte ihn, das heißt: Er prüfte ihn. Das geschah nicht aus Unwissenheit Gottes, sondern damit die Menschen späterer Zeit seinen Mut und seine Hochherzigkeit erkennen. Denn Abraham hielt jedes menschliche Überlegen und selbst die Natur für zweitrangig gegenüber dem Gebot Gottes.

Isaak war ein Vorbild des Herrn. Als menschliches Kind war er Sohn Abrahams, als Christus aber Sohn Gottes. Als Herr ist Er Opfer. Doch weil Er Herr ist, ging Er dabei nicht zugrunde. Isaak trug das Holz für das Opfer. Ebenso trug der Herr das Holz des Kreuzes. Doch Er lachte auf geheimnisvolle Weise und sagte damit voraus, dass Er uns, die durch Sein Blut vom Verderben gerettet sind, mit Freude erfüllen werde. Nur darin liegt die Unähnlichkeit: Isaak litt nicht, sondern überließ dem Herrn die Erstlingsgabe des Leidens. Dadurch, dass er nicht geopfert wurde, stellte er sinnbildlich die Gottheit des Herrn dar. Denn nach dem Begräbnis stand der Herr auf, als hätte Er nicht gelitten, und blieb wie Isaak vom Tod unberührt.

Worin zeigte sich hier die Höhe und Reinheit des Glaubens Abrahams? Darin, dass er, in das verheißene Land gekommen, nicht eilte, sich dort mit Sohn und Enkel als reicher irdischer Besitzer niederzulassen. Er begnügte sich vielmehr damit, vorerst in Zelten zu wohnen. Denn er war von der Überzeugung erfüllt, dass die ihm gegebene Verheißung Gottes über den Besitz des Landes Kanaan sich in einem weit besseren und erhabeneren Sinn erfüllen werde: im Besitz des himmlischen Vaterlandes (Hebr 11,13-19).

Die Patriarchen bewiesen ihren Glauben in der Tat. So offenbarte Abraham die Größe seines Glaubens, indem er seinen Sohn Isaak als Opfer darbrachte. Mit diesem war für ihn die Erfüllung aller ihm gegebenen Verheißungen über die Nachkommenschaft verbunden. Mehr noch: Als Abraham den Sohn lebendig vom Opferholz empfing, offenbarte er seinen Glauben an Gott noch stärker. Dabei sprach er das Gleichnis: „Der Herr wird ersehen“ (Gen 22,14). Dass der mit Glauben Gott dargebrachte Sohn zurückkehrte, war für Abraham eine tatsächliche Bestätigung der Wahrheit, dass Gott alle Seine Verheißungen erfüllen werde, die Er Abraham gegeben hatte.