Hebräer 11,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Durch Glauben segnete Jakob sterbend jeden Sohn Josefs.“ Hier müsste man alle seine Segnungen darlegen, damit sowohl sein Glaube als auch die Prophetie deutlicher hervorträten. „Und er betete an“, heißt es, „über der Spitze seines Stabes.“ Hier zeigt der Apostel, dass Jakob nicht nur sprach, sondern so sehr auf das Zukünftige hoffte, dass er dies auch durch die Tat zeigte. Da aus Ephraim ein anderer König hervorgehen sollte, heißt es: „Er betete an über der Spitze seines Stabes.“ Das heißt: Schon als Greis verneigte er sich vor Josef und deutete die künftige Verehrung an, die ihm vom ganzen Volk erwiesen werden sollte. Dies erfüllte sich teilweise schon, als seine Brüder sich vor ihm verneigten. Es sollte sich aber später, nach zehn Geschlechtern, noch erfüllen.

Die Söhne Josefs sind Manasse und Ephraim. Obwohl Manasse der ältere und Ephraim der jüngere war, segnete Jakob Ephraim mit größeren Segnungen und mit kreuzförmiger Auflegung der Hände. So fest glaubte er, dass seine Segnungen sich erfüllen und der Stamm Ephraim herrschen werde, dass er es auch durch die Tat zeigte. Denn er verneigte sich vor Josef als Zeichen der Verneigung des ganzen Volkes. Wie aber verneigte er sich? „Auf die Spitze seines Stabes“, das heißt: Er stützte sich wegen seines Alters auf den Stab. Einige sagen: Er verneigte sich auf die Spitze des Stabes Josefs und bezeichnete durch den Stab das Zepter der Königsherrschaft, das Gegenstand der Verehrung werden sollte.

„Durch Glauben segnete Jakob sterbend jeden Sohn Josefs und betete an über der Spitze seines Stabes.“ Josef hatte zwei Söhne: Manasse und Ephraim. Dennoch sah Jakob im Gefühl des Glaubens die ferne Zukunft voraus und zog im Segen den jüngeren Sohn Josefs, Ephraim, dem älteren Manasse vor. Als Jakob die väterlichen Sterbesegen für seine Enkel und Söhne beendet hatte, war er erschöpft und schon bereit, ins Grab hinabzusteigen, wie reifer Weizen zur Zeit der Ernte geschnitten wird (Ijob 5,26). Im Gefühl der Dankbarkeit gegen Gott und im Glauben an die rettende Kraft der Kreuzesverdienste Christi (Jes 53), der beim Propheten der Stab aus Israel genannt wird (Num 24,17), betete er über der Spitze seines Stabes an (Gen 47,33). Das heißt: Er neigte sein Haupt und übergab sein jenseitiges Geschick dem Schutz seines größten Nachkommen, des Messias, unseres Erlösers.

So segnete auch Jakob durch Glauben jeden der Söhne Josefs. Obwohl sie im Land Ägypten gesegnet wurden und ihre Segnung erst nach vielen Jahren in ihrem Erbteil vollendet wurde, verneigte er sich dennoch auf das Ende seines Stabes. Denn er glaubte, dass sein Sohn Josef ihn tatsächlich in den Gräbern seiner Väter begraben werde (Gen 47,29-31; Gen 48,15).

Denn er bezeichnete im Voraus die königliche Macht Ephraims und die Unterwerfung der zehn Stämme unter ihn. Darum bildet er durch sich selbst ihre Verneigung im Voraus ab.

Dieses ehrwürdige Kreuz wurde durch den Baum des Lebens vorgebildet, den Gott im Paradies gepflanzt hatte. Denn wie durch ein Holz der Tod eintrat (vgl. Gen 3), so ziemte es sich, dass durch ein Holz Leben und Auferstehung geschenkt würden. Jakob, der sich vor dem Ende des Stabes Josefs niederbeugte (vgl. Gen 47,31), bildete als Erster das Kreuz ab. Und indem er seine Söhne mit gekreuzten Händen segnete (Gen 48,14), zeichnete er sehr deutlich das Zeichen des Kreuzes (vgl. Gen 48,13-15). Dasselbe bildeten vor: der Stab des Mose, der kreuzförmig das Meer schlug, Israel rettete und den Pharao versenkte (vgl. Ex 14,16 ff.); die kreuzförmig ausgestreckten Hände, die Amalek in die Flucht schlugen (vgl. Ex 17,9-16); das bittere Wasser, das durch Holz süß gemacht wurde (vgl.

„Durch Glauben segnete Jakob sterbend jeden Sohn Josefs.“ Das heißt Ephraim und Manasse. Er erbat von Gott für den Jüngeren, Manasse, das Größere, für den Erstgeborenen, Ephraim, aber das Geringere. Er segnete sie im Glauben, dass ihnen zuteilwerden werde, was er für sie von Gott erbat. „Und er betete an über der Spitze seines Stabes.“ Ebenso glaubte er, dass Josef Vater von Königen sein werde, die aus dem Stamm Ephraim hervorgehen würden. Darum verneigte er sich vor Josef, indem er das Haupt auf die Spitze seines eigenen Stabes neigte, oder aber er stützte sich wegen seines hohen Alters darauf. Er verneigte sich und wies dadurch im Voraus auf die Verehrung und Unterordnung der zehn Stämme gegenüber den Königen hin, die von ihm abstammen sollten. Er glaubte so sehr daran, dass er sogar durch die Tat diese Verehrung und Unterordnung vorbildlich darstellte.

„Er verneigte sich auf die Spitze seines Stabes.“ Statt dieser Lesart lesen wir im hebräischen Text von Gen 47,31 und in der Vulgata: „Israel verneigte sich auf das Kopfende des Bettes.“ Diese Verneigung bezieht sich auf Gott. Die Verneigung auf die Spitze des Stabes Josefs aber drückte Jakobs Dankbarkeit für die Zustimmung aus, ihn im Land Kanaan zu begraben. Zugleich diente sie der Erfüllung der prophetischen Worte Josefs (Gen 37,9-10). In der russischen Übersetzung lesen wir statt „seines Stabes“, das heißt des Stabes Josefs: „seines eigenen“, nämlich Jakobs.

Worin drückte sich hier Jakobs Glaube aus? Diese bedeutsame Verneigung des Patriarchen Jakob, der von der freudigen Hoffnung erfüllt war, im verheißenen Land der Väter begraben zu werden, war nicht einfach ein Ausdruck seiner gerührten und dankbaren Gefühle gegenüber Gott. Sie erstreckte sich vielmehr in die ferne Zukunft und richtete sich im Geist des Glaubens auf die ersehnte Person des verheißenen Messias. Das heißt: Indem er sich auf die Spitze seines Stabes verneigte, brachte er über die Zeiten hinweg gleichsam dem Messias selbst Verehrung dar, auf den alle Gedanken der Patriarchen gerichtet waren.

Auch Isaak offenbarte seinen Glauben, als er seine Söhne segnete. Er zeigte gerade darin festen Glauben an die Bedeutung seines Segens (Gen 27,33). Dann zeigte er Glauben an die Erfüllung der Abraham gegebenen Verheißung über die Nachkommenschaft. Nur bei diesem Glauben werden Isaaks Worte über das künftige Geschick seiner Söhne erklärbar (vgl. Gen 27,27-29.37-40). Auch Jakob bewies seinen Glauben an Gott, indem er die Söhne Josefs zu Stammvätern zweier mächtiger Stämme machte, die erst nach langer Zeit entstehen sollten. Außerdem hatte er unmittelbar zuvor von Josef den Eid empfangen, dass dieser die Gebeine seines Vaters nicht in Ägypten lassen werde. Darauf beugte sich Jakob zum Ende seines Stabes zum Gebet, als nehme er Abschied von diesem Leben.