Hebräer 11,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn der Same wird von Jakob geschieden und geht durch Juda, Perez, Isai und David hindurch. Dies war ein Zeichen dafür, dass einige aus eurem Volk als Kinder Abrahams und als Anteil Christi erfunden werden. Andere aber werden, obwohl auch sie Kinder Abrahams sind, dem Sand am Meeresufer gleichen: unfruchtbar und ohne Ertrag, an Zahl sehr groß und unzählbar, doch ohne Frucht zu bringen, sondern nur das Meerwasser verschlingend.

Dadurch wird die große Menge solcher Menschen in eurem Volk überführt, die die Lehre der Bitterkeit und der Gottlosigkeit in sich aufnehmen, das Wort Gottes aber verwerfen.

Dasselbe bekräftigt auch der größte Evangelist Johannes in der Offenbarung: "Und als Er das fünfte Siegel öffnete, sah ich unter dem Altar die Seelen derer, die um des Wortes Gottes willen und um des Zeugnisses willen, das sie hatten, geschlachtet waren. Und sie riefen mit lauter Stimme und sprachen: Wie lange, heiliger und wahrhaftiger Herrscher, richtest Du nicht und rächst unser Blut nicht an denen, die auf der Erde wohnen? Und jedem von ihnen wurde ein weißes Gewand gegeben. Und es wurde ihnen gesagt, sie sollten noch eine kleine Zeit ruhen, bis auch ihre Mitknechte und ihre Brüder vollendet seien, die getötet werden sollten wie auch sie" (Offb 6,9-11).

Aus all dem wird offenbar, dass weder die Heiligen schon im vollkommenen Genuss jener Güter und der künftigen Seligkeit sind, noch die Sünder schon das Urteil empfangen haben und in die Qual gesandt worden sind. Denn wie könnte es sein, dass sie, noch unvollkommen und gleichsam in zwei Teile zerschnitten, ohne den Leib, den sie nach der Auferstehung unverweslich zu empfangen erwarten, schon in den Besitz der vollkommenen Belohnungen eingetreten wären?

Darum sagt der Apostel: "Der Erstling ist Christus, danach die, die Christus angehören, bei Seinem Kommen. Dann kommt das Ende" (1 Kor 15,23-24). Dann, sagt er, werden sie offenbar werden, dann werden sie leuchten, dann werden sie zur Vollendung gelangen. Und der Herr sagt im Evangelium: "Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne im Reich der Himmel" (Mt 13,43).

"Und diese alle haben durch den Glauben Zeugnis erlangt, aber die Verheißung nicht empfangen. Gott hatte für uns etwas Besseres vorgesehen, damit sie nicht ohne uns zur Vollendung gelangten" (Hebr 11,39-40). Zu welchem Zweck macht der Apostel diese abschließende Bemerkung?

Indem er sagt, dass die alttestamentlichen Kämpfer des Glaubens gleichsam unseretwegen bis jetzt ihren vollen Lohn nicht empfangen, will der Apostel die ungeduldigen und kleinmütigen Hebräer Palästinas unterweisen, und mit ihnen auch uns alle. Sie hatten den christlichen Kampf noch nicht vollendet und wollten doch schon die Erfüllung der christlichen Hoffnungen sehen. Statt der Kronen sahen sie aber lauter Bedrängnisse und Prüfungen. Darum begannen sie in der Geduld zu wanken und sogar an der Wahrheit der christlichen Hoffnung zu zweifeln.

Im Namen des Apostels Paulus ruft der heilige Chrysostomus den Kleinmütigen zu: "Schon so lange ist es her, dass sie, die alttestamentlichen Väter, als Sieger hervorgingen, und noch haben sie den Lohn nicht empfangen. Und ihr klagt, obwohl ihr noch im asketischen Ringen steht? Was soll dann Abel tun, der vor allen siegte und ungekrönt blieb? Was Noach? Was die anderen, die in jenen Zeiten lebten und auf dich warten und auf die, die nach dir kommen werden?"

In welchem Sinn aber sind die apostolischen Worte zu verstehen, dass die alttestamentlichen Gerechten, die im Glauben bezeugt wurden, das Verheißene noch nicht empfangen haben? Und wo liegt die Grenze ihres Wartens?

Die Verheißung Gottes ist hier in ihrem erhabensten Gegenstand zu verstehen, nämlich als das Himmelreich. Doch auch dieses Reich muss in der ganzen Weite seines Begriffes und in seiner ganzen Dauer betrachtet werden: von seinem Anfang in dieser Welt bis zu seiner endgültigen Vollendung am Tag der Auferstehung der Toten und des letzten Gerichts.

Denn erst dann wird nach dem Ausdruck der heiligen Väter, Augustinus, Hieronymus und Chrysostomus, die Erlösung des Leibes geschehen. Der Apostel hat schon früher bemerkt (Hebr 9,8), dass, solange die frühere Stiftshütte besteht, das heißt, solange der Alte Bund besteht, der Himmel für die Menschen verschlossen ist.

Das bedeutet: Um des künftigen Opfers Christi willen empfingen die alten Patriarchen zwar die Rechtfertigung, aber noch nicht die Früchte der Rechtfertigung. Sie mussten auf die wirkliche Darbringung des Opfers Jesu Christi warten, damit ihnen die Möglichkeit zuteilwerde, mit Ihm in den Himmel einzugehen.

Doch auch jetzt ist das Reich der Herrlichkeit ihnen noch nicht offenbart, und es wird sich bis zur Erfüllung der neutestamentlichen Zeiten nicht offenbaren. "Sie kamen uns in den asketischen Kämpfen zuvor", sagt der heilige Chrysostomus, "aber sie werden uns beim Empfang der Kronen nicht zuvorkommen. Dies ist keine Ungerechtigkeit gegen sie, sondern eine Ehre für uns, denn sie warten auf ihre Brüder. Die Gerechten sind gerade deshalb bewundernswert, weil sie sich über die Güter der Brüder ebenso freuen wie über ihre eigenen. Gott aber hat bestimmt, alle zugleich zu krönen. Siehst du Gottes Fürsorge für uns?"