Hebräer 7,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit sie nicht sagten: Warum gehst du auf alte Zeiten zurück? Was hat es mit unseren Priestern zu tun, dass Abraham den Zehnten gab? Sprich von dem, was uns betrifft. Darum fährt der Apostel fort: „Und sozusagen.“ Schön drückt er sich aus und spricht seinen Gedanken nicht offen aus, um die Hörer nicht zu treffen. „Levi selbst, der Zehnten empfängt, hat in der Person Abrahams den Zehnten gegeben.“ Wie? „Denn er war noch in den Lenden seines Vaters, als Melchisedek ihm begegnete.“

Damit die Priester des Gesetzes nicht sagen könnten: Was hat es mit uns zu tun, wenn Abraham den Zehnten gab?, sagt er, dass durch Vermittlung Abrahams auch Levi, der Stammvater unseres Priestertums und Empfänger der Zehnten, den Zehnten gab. Ist also Melchisedek nicht auch höher als Levi, wenn er offenkundig auch von ihm den Zehnten empfing, durch Vermittlung Abrahams? Der Ausdruck „sozusagen“ bedeutet entweder „kurz gesagt“ oder steht für: „so will ich sagen“. Weil es allzu kühn schien zu sagen, Levi habe, obwohl noch nicht geboren, Melchisedek Zehnten gegeben, milderte er diese Aussage durch die Wendung „sozusagen“.

Der Patriarch war noch nicht Vater Isaaks, als er von Melchisedek den Segen empfing. Darum trug er in sich noch die Anfänge der Zeugungskraft. Aus Isaak aber ging Jakob hervor und aus Jakob Levi. Deshalb, sagt der Apostel, war Levi in Abraham, als Abraham den Zehnten darbrachte und den Segen empfing. Darum musste auch Levi den Zehnten geben und den Segen empfangen. Danach legt der Apostel die Rede wiederum auf andere Weise dar. Kühn auf die Unwidersprechlichkeit seiner Aussage gestützt, beweist er, dass das levitische Priestertum aufhört und an seiner Stelle das Priestertum nach der Ordnung Melchisedeks eingeführt wird. Zugleich sät er schon vorläufig die Lehre vom Neuen Bund aus.

Und kurz gesagt, denn die Rede darüber ist kurz: Durch Abraham hat auch Levi, der Zehnten empfängt, seinerseits Melchisedek den Zehnten gegeben. Wie dies geschah, höre nun.

„Durch Abraham hat auch Levi den Zehnten gegeben.“ Es genügte nicht, den Vorrang Melchisedeks vor Abraham zu zeigen, der weder Priester noch König war. Der Apostel will tatsächlich verständlich machen, dass Melchisedek auch höher ist als Levi, von dem die gegenwärtigen Priester abstammen.

Oben hat der Apostel drei überragende Züge Melchisedeks im Vergleich mit Abraham angegeben. Erstens nannte er den allgemeinen und formalen Zug der Herrschaft Melchisedeks und der Unterordnung Abrahams. Kraft dessen brachte Abraham den Zehnten dar, während Melchisedek ihn als etwas Geschuldetes und Geziemendes annahm.

Zweitens nannte er die Stammesverschiedenheit Melchisedeks von Abraham. Dabei konnte Abraham nur das eigene Bewusstsein seiner Abhängigkeit und Unterordnung dazu bewegen, Melchisedek den Zehnten zu geben. Ebenso musste er dessen Überlegenheit über sich erkennen, die gewiss von Gott selbst bezeugt und durch irgendetwas besiegelt war.

Sodann ist Melchisedek den levitischen Priestern auch dadurch überlegen, dass Levi selbst in der Person seines Stammvaters Abraham ihm den Zehnten gab und ihn folglich als höher anerkannte.

Levi bestand kraft der göttlichen Verheißung sozusagen schon vor seiner Geburt in Abraham. Dieser war gewissermaßen Verwalter der Geschicke seiner Nachkommenschaft und hatte im Namen dieser Nachkommenschaft den Bund mit Gott geschlossen.

So wurde schon bei Abraham vorausgewiesen, dass das levitische Priestertum in Bezug auf Melchisedek eine untergeordnete Stellung einnehmen werde.