Johannes 6,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagte Petrus: „Herr, wenn Du es bist, befiehl mir, zu Dir zu kommen“, Mt 14,28. Warum nahmen sie jene Worte damals nicht sogleich an, während sie jetzt glaubten? Weil damals der Sturm das Schiff noch weiter schwanken ließ, jetzt aber zugleich mit den Worten Christi Stille eintrat. Oder, wenn nicht aus diesem Grund, dann aus dem, den ich zuvor genannt habe. Christus vollbrachte oft dieselben Wunder. Durch die früheren Wunder machte Er die späteren leichter aufnehmbar.

Wenn manche unserer Versucher, Dämonen oder Menschen, uns oft Furcht einjagen und uns durch Furcht zu erschüttern suchen, dann lasst uns auf Christus hören, der ruft: „Ich bin es, fürchtet euch nicht.“ Seine Worte haben folgenden Sinn: Die Ängste vergehen. Darum fürchtet euch nicht vor dem, was vergeht. „Ich bin“, das heißt: Ich bleibe immer. Als Gott bin Ich Der, der ist, der Seiende. Da also die Ängste zeitlich sind und kein wahres Sein besitzen, Ich aber bin, das heißt bleibe und niemals aufhöre zu sein, sondern wahrhaft bin, so verändert euren Glauben an Mich nicht um dessentwillen, was zeitlich ist. Beachte auch, wie Christus erscheint und die Furcht nicht am Anfang der Gefahr vernichtet, sondern in ihrer äußersten Zuspitzung. Er lässt zu, dass wir mitten in Gefahren geraten. So sollen wir mit der Bedrängnis ringen, von ihr bedrängt werden und empfänglicher werden. Wenn wir unsere ganze Kraft und Weisheit eingesetzt und sie als schwach erkannt haben, sollen wir zu Ihm allein fliehen, der auf unerwartete Weise retten kann. Denn wenn der menschliche Geist ermüdet ist, erscheint plötzlich das Heil von Gott. Es bewegt uns, zu Ihm zu streben, dem einzigen Erlöser, und die Rettung nicht uns selbst zuzuschreiben. Wenn wir Christus auch in unser Boot aufnehmen wollen, das heißt Christus in unserem Herzen wohnen lassen, werden wir sogleich an jenem Land sein, zu dem wir fahren. Was aber ist dieses Land? Ohne Zweifel ist es das verheißene Land, der Himmel, das Land der Sanftmütigen, die von aller Bosheit zur Ruhe gekommen sind.

Diejenigen, in deren Mitte Christus schon war, mussten über jede Gefahr erhoben sein. Darum müssen auch wir daraus lernen, in Versuchungen eine freimütige und mannhaft gesinnte Seele zu haben. Wir sollen eine beständige und starke Hoffnung auf Christus besitzen und im guten Vertrauen auf die vollkommene Rettung feststehen, mögen uns auch viele Furcht erregende Versuchungen umstürmen. Beachte, dass Christus denen im Boot nicht sogleich nach ihrer Abfahrt erscheint und nicht am Anfang der Gefahr. Er erscheint erst, als sie schon viele Stadien vom Festland entfernt waren. Denn die Gnade des Erlösers kommt nicht sogleich beim ersten Beginn dessen, was uns erschreckt. Sie kommt, wenn die Furcht ihren höchsten Grad erreicht, wenn die Gefahr schon in Kraft hervortritt und wir gleichsam mitten in den Wellen der Bedrängnisse sind. Dann erscheint Christus unerwartet, nimmt die Furcht hinweg und befreit von jeder Gefahr. Durch unaussprechliche Macht verwandelt Er die Schrecken gleichsam in freudige Stille. Wenn Christus uns erscheint und aufleuchtet, vollbringen wir leicht Werke, die unsere Hoffnung übersteigen. Sind wir in Gefahr, solange Er abwesend scheint, so bedürfen wir keiner Mühe mehr, um das Nützliche zu vollbringen, sobald Er gegenwärtig ist. Wahrhaftig, Christus ist das Ende jeder Gefahr und die Vollendung von Taten, die alle Hoffnung übersteigen, bei denen, die Ihn aufnehmen.

Das heißt: Er allein ruhte dort. Die Jünger stiegen deswegen zum Meer hinab, gingen in das Boot und fuhren nach Kapernaum. Sie dachten, Jesus Christus werde wieder zu Fuß über das Meer gehen und kurz darauf zu ihnen kommen. Darum sagte dieser Evangelist: „Und sogleich ward es finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen.“ Alles Übrige aber geschah so, wie er geschrieben hat. Bei jenem Wandeln auf dem Meer schrien die Jünger vor Furcht auf. Bei diesem aber fürchteten sie sich nur, denn durch Gewöhnung war ihre Furcht geringer. Dort glaubten die Jünger noch nicht, als Jesus Christus sagte: „Ich bin es, fürchtet euch nicht.“ Darum sagte Petrus: „Herr, wenn Du es bist, befiehl mir, auf dem Wasser zu Dir zu kommen“, Mt 14,27-28. Hier aber glaubten sie sogleich, weil sie daran schon gewöhnt waren. Damals legte sich der Wind nicht, bis Jesus Christus in das Boot stieg. Jetzt aber trat Stille ein, sobald Seine Stimme ertönte. Er stieg nicht einmal in das Boot. Während sie Ihn aufnehmen wollten, legte das Boot plötzlich am Ufer an, und Er selbst war hinter ihm.

Nach der späteren heißt es: „es wurde aufgewühlt“. Letzteres steht dem Buchstaben des Urtextes διηγηρετο näher, ersteres dem Gedanken des Bildes. Die Wellen schlugen gegen das Boot und warfen es umher. Jesus sah vom Berg des Gebetes aus die Not der Jünger. Um die „vierte Nachtwache“, anders gesagt in der Morgenwache, nach unserer Rechnung um vier Uhr nach Mitternacht, Mk 6,48.47; Mt 14,23-25, „sehen die Jünger Jesus auf dem Meer gehen und sich dem Boot nähern, und sie fürchteten sich“. Sie „meinten, es sei ein Gespenst“, Mt 14,26. „Ich bin es, fürchtet euch nicht“, spricht Jesus zu ihnen. Nach den Worten des heiligen Matthäus bot Petrus sich an, auf dem Wasser zu Jesus zu gehen. Doch er fürchtete sich und wurde von Jesus vor dem Tod gerettet, Mt 14,28-31. Dann stieg Jesus zu den Jüngern in das Boot, und der Wind legte sich, Mt 14,32. Oder, wie der heilige Johannes sagt: „und sogleich war das Boot am Land“; das Boot legte am Ufer an. Johannes schreibt: ηθελον ουν λαβειν αυτον εις το πλοιον. Chrysostomus meint, die Jünger hätten Ihn zwar aufnehmen wollen, Ihn aber nicht in das Boot aufgenommen. Diese Ansicht stimmt nicht mit der Erzählung des heiligen Markus, Mk 6,51, und des Matthäus, Mt 14,31, überein. Chrysostomus ließ sich von ihr so weit hinreißen, dass er sogar zwei verschiedene Ereignisse bei den Evangelisten annahm. Doch dazu besteht kein Anlass, wenn man die Worte des Johannes auch so versteht: Sie wollten Ihn aufnehmen. Dann hieße dies nur, dass ein Umstand nicht zu Ende erzählt wird, der aus anderen Berichten bekannt ist. Indessen bedeutet ἦθελον λαβειν nach dem Sprachgebrauch bei Platon und Xenophon: Sie freuten sich, Ihn aufzunehmen.

So viele große Wunder drängten sich in dieser kurzen Zeit zusammen. Für die Jünger waren sie eine Stärkung ihres Glaubens an den Herrn in jener verworrenen Zeit. Sie dienten auch als Vorbereitung auf neue Wahrheiten, die die Jünger und Außenstehende von Ihm hören sollten.

Wie aus Joh 6,17 zu ersehen ist, befahl Jesus Christus den Jüngern, allein zur westlichen Seite des Meeres zu fahren. Dabei verhieß Er, an irgendeinem Punkt des Ufers zu ihnen in das Boot zu kommen. Daraus lässt sich schließen, dass die Jünger zunächst an der Küste entlang zur Nordspitze des Meeres fahren sollten.

Doch plötzlich erhob sich ein Nordostwind und begann, das Boot nach Südwesten in die Tiefe des Meeres zu treiben. In dieser Lage wünschten sie wahrscheinlich, möglichst bald an dem Ort anzulegen, zu dem sie nach dem Befehl des Herrn fahren sollten. Doch sie kämpften sich bis zur vierten Nachtwache durch und erreichten das Ufer nicht.

Zu dieser Zeit waren sie mitten auf dem Meer, wie Matthäus und Markus sagen. Sie hatten etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien zurückgelegt, wie Johannes berichtet. Da sehen sie Jesus auf dem Wasser gehen, und nach Mk 6,48 wollte Er an ihnen vorübergehen.

Erschöpft vom Kampf mit den Wellen und von Angst um ihr Leben, trauen sie ihren Augen nicht. Sie halten Ihn für ein Gespenst, und die Furcht ergreift sie noch stärker. Doch Jesus Christus richtet sie durch Seine Stimme auf.

Hier folgt die Erzählung, die allein dem Evangelisten Matthäus eigen ist: vom Gehen des Apostels Petrus auf dem Wasser (Mt 14,28-31).

Die Evangelisten schließen die Geschichte verschieden ab. Zunächst scheint der Evangelist Johannes den Evangelisten Matthäus und Markus zu widersprechen. Nach der Darstellung der beiden nahmen die Jünger Jesus, bei Matthäus auch Petrus, in das Boot auf, und der Wind legte sich.

Johannes aber sagt: „Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, und sogleich war das Boot am Land, wohin sie fuhren“ (Joh 6,21). Es könnte scheinen, als sei der Sinn folgender: Die Jünger wollten Jesus eben in das Boot nehmen, doch dies erwies sich als unnötig, weil das Boot am Ufer war.

Doch muss man die Sache nicht so auffassen. Das „sie wollten“ steht im Gegensatz zu ihrem vorigen Zustand, zu ihrer Furcht, sie sähen nicht Jesus, sondern ein Gespenst. Diese Furcht war nun vergangen. Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, während sie vorher vor Ihm fliehen wollten.

Das „sogleich“ steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen sehr langen, aber erfolglosen Kampf mit den Wellen. Man muss dieses Wort nicht so verstehen, als habe Christus mit den Jüngern überhaupt keine Strecke mehr fahren müssen. Bis zum Ufer blieben noch fünf bis zehn Stadien.

Dieses „sogleich“ will nur sagen, dass die Fahrenden nun mit Jesus ebenso schnell das Ufer erreichten, wie sie zuvor lange und vergeblich danach gestrebt hatten. Was die ersten Evangelisten mit den Worten bezeichneten: „Und der Wind legte sich“, dasselbe will Johannes in Weiterführung dieses Gedankens sagen: „Sogleich gelangte das Boot ans Ufer.“

Sodann scheinen die Evangelisten Matthäus und Markus einander zu widersprechen. Der erste sagt, die Jünger hätten den Herrn angebetet und Ihn als Sohn Gottes bekannt, nachdem sie sich des Wunders sicher geworden waren, dass Jesus Christus auf dem Wasser ging.

Der letzte aber sagt in Mk 6,51-52, das Herz der Jünger sei verhärtet gewesen. Sie seien durch das Wunder der Brote nicht zur Einsicht gekommen, sondern hätten über das neue Wunder nur gestaunt und sich verwundert.

Daraus folgt jedoch nur dies: Die Jünger, vom Erhabenen des Wunders getroffen, beugten sich vor dem Herrn und bekannten Ihn als Messias. Zugleich aber staunten sie darüber, dass Christus solche außergewöhnlichen, unerhörten Taten vollbrachte.

Der Apostel Petrus, nach dessen Worten Markus hier spricht, bemerkt in der Tiefe der Seele der Jünger diese Stimmung und Überlegung. Er hält sie für einen Mangel, für eine Vergröberung des Herzens.

Das Wunder der Speisung war nach ihm so groß, dass danach keinerlei Frage mehr Raum haben durfte. Man hätte nicht mehr fragen dürfen, ob Jesus Christus die Macht und Möglichkeit habe, auch ein solches Wunder wie das Gehen auf dem Wasser zu vollbringen.

Da bei den ersten drei Evangelisten gesagt wird, dass schon vor der Speisung der Abend gekommen war (Mt 14,15), muss hier der zweite Abend gemeint sein. Der erste dauerte bei den Juden von drei bis sechs Uhr. Der zweite ging vom Sonnenuntergang bis zum Eintritt der nächtlichen Finsternis.

Die Nacht wurde bei den Juden zur Zeit Christi in vier dreistündige Wachen geteilt. Die vierte Nachtwache dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Das ganze Meer maß von Osten nach Westen vierzig Stadien. Nach Johannes waren die Jünger also in der Mitte des Meeres. Doch die Evangelisten Matthäus und Markus wollen mit dem Ausdruck „mitten auf dem Meer“ nur sagen, dass die Jünger weit vom Ufer entfernt waren und sich beim Aufruhr des Meeres in Gefahr befanden.

Doch als sein Glaube zu wanken begann und er auf die wütenden Wellen und den dunklen Abgrund unter sich sah, begann er zu sinken. Mit einer Stimme der Verzweiflung, die seinem früheren sicheren Ton ganz unähnlich war, rief er furchtsam: „Herr, rette mich!“ Christus ließ ihn nicht ohne Hilfe. Sogleich streckte Er die Hand aus und hielt Seinen sinkenden Jünger. Dabei sprach Er den sanften Tadel: „Du Kleingläubiger, warum hast du gezweifelt?“

Sie erschraken und so weiter: siehe die Bemerkung zu den Parallelstellen bei Matthäus und Markus. „Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, und sogleich“ und so weiter. Johannes lässt den Bericht des Evangelisten Matthäus vom Gehen des Petrus auf dem Wasser aus, den auch der Evangelist Markus auslässt. Er lässt auch die weiteren Züge des Ereignisses nach dem Eintritt des Herrn in das Boot aus. Dafür ergänzt Johannes sie durch die Mitteilung, dass das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. Dies ist ein neues Wunder, das die ersten Evangelisten im allgemeinen Bericht über das Wunder nicht vermerken. Darin scheint Johannes den ersten Evangelisten zu widersprechen. Zur Lösung nahm der heilige Chrysostomus an, es handle sich um verschiedene Ereignisse. Doch Zeit, Ort und Einzelzüge der evangelischen Berichte zeigen, dass sie von ein und demselben Ereignis erzählen. Nur ist der Bericht bei Johannes kürzer und durch einen neuen Zug ergänzt. Darum scheint er zu widersprechen. Offenbar muss man nicht streng am wörtlichen Sinn des Wortes „sogleich“ hängen, ἐυθέως; vgl. die Bemerkung zu Mt 24,29. Dass der Herr nicht in das Boot eingestiegen sei, sagt Johannes nicht. Hätte er dies sagen wollen, müsste die Satzfügung anders lauten, nämlich: Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, aber das Boot war sogleich am Ufer. Nur bei diesem „aber“ entstünde der Gedanke, dass der Herr nicht eingestiegen sei, ja gleichsam nicht mehr habe einsteigen können, bevor es schon am Ufer war. Bei Johannes ist die Konstruktion anders. Also ist nach dem Gedanken des Johannes der Herr in das Boot gestiegen, wie auch nach der Erzählung des Matthäus. Plötzlich legte sich der Wind, und das Boot war am Ufer, zu dem sie fuhren. Währenddessen waren die im Boot in äußerstem Staunen, wie Markus sagt, und bekannten ihren Glauben an den Herrn als Messias, wie Matthäus sagt. So setzten die Jünger mit dem Herrn über. Die Rede gilt der ganzen Überfahrt, nicht nur ihrem Ende. Sie kamen in das Land Gennesaret, wie Matthäus und Markus sagen, und danach nach Kapernaum, wie Johannes sagt, das in diesem Gebiet lag.

Darum hätten die Jünger in der Stunde der Erregung des Volkes gerade aus ihrer Liebe zum Herrn zu Handlungen hingerissen werden können, die Seiner Lehre und Seinem Willen nicht entsprachen. Daher entfernt Er sie für eine Zeit von der Menge. Noch in derselben Nacht offenbart Er Sich ihnen, und ihnen allein, als Gebieter der Welt und der Kräfte der Erde. Für kurze Zeit werden sie einer Versuchung ausgesetzt. Um sie her ist Finsternis, „es ward finster“, und das Meer ist bewegt. Doch der Herr sah sie auch aus der Ferne, menschlich gesprochen, „Not leiden beim Rudern“, Mk 6,48, und bewahrte sie. Beim Evangelisten Markus heißt es in Kapitel 6: „Das Boot war mitten auf dem Meer.“ Dies stimmt ganz mit dem Evangelisten Johannes überein. Denn das Meer von Tiberias hat eine Breite von vierzig bis fünfzig Stadien, also etwa sieben Werst. Ein Stadion entspricht 606 englischen Fuß. Ausführlicher als alle Evangelisten erzählt Matthäus das Wunder des Wandelns auf dem Wasser, Mt 14,25-34; vgl. Mk 6,47-53. Bei ihm finden wir auch die Erzählung von der Glaubensprobe des Apostels Petrus. Er bestand die Prüfung zwar nicht vollkommen, war aber durch die Kraft seines Glaubens schon der Erste unter den Aposteln geworden. Auch die Verleugnung des Petrus war ein solches augenblickliches Wanken, wie er es erfuhr, als er auf dem Wasser ging. Nach dem Bericht der synoptischen Evangelien stieg der Herr zu den Jüngern in das Boot. Der Evangelist Johannes ergänzt diese Erzählung noch durch Vers 21. Er sagt, dass in dem Augenblick, als sie den Herrn in das Boot aufnehmen wollten, das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. So gibt der Augenzeuge der Ereignisse, der selbst an ihnen teilhatte, zu verstehen: Für die menschliche Wahrnehmung verging vom Erscheinen des Herrn nahe beim Boot bis zur Ankunft am Ziel nur ein Augenblick. Der Herr aber war schon inmitten Seiner Jünger und ging mit ihnen zusammen ans Ufer. Den Jüngern erschließt sich allmählich die Größe Dessen, der sie zu Sich berufen hatte. Von Seinen Worten brannten ihre Herzen, doch hatte Er ihnen noch nicht Seine ganze Herrlichkeit offenbart. Hier, auf dem See von Tiberias, bereitet der Herr ihr Verständnis auf die Aufnahme höherer Mysterien vor. Er offenbart Sich als Herr und Gebieter der Kräfte der Welt und enthüllt ihnen, wer Er ist. Sehr bald darauf werden die drei obersten Apostel, Petrus, Jakobus und Johannes, gewürdigt, mit sterblichen Augen die Verklärung des Herrn auf dem Berg Tabor zu schauen, Mt 17,1-9; Mk 9,1-9; Lk 9,28-36. Der Tabor ist ein einsamer Berg in der Ebene Jesreel, innerhalb Galiläas. Er liegt nicht weit westlich vom südlichen Ende des Sees von Tiberias.