Johannes 6,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diejenigen, in deren Mitte Christus schon war, mussten über jede Gefahr erhoben sein. Darum müssen auch wir daraus lernen, in Versuchungen eine freimütige und mannhaft gesinnte Seele zu haben. Wir sollen eine beständige und starke Hoffnung auf Christus besitzen und im guten Vertrauen auf die vollkommene Rettung feststehen, mögen uns auch viele Furcht erregende Versuchungen umstürmen. Beachte, dass Christus denen im Boot nicht sogleich nach ihrer Abfahrt erscheint und nicht am Anfang der Gefahr. Er erscheint erst, als sie schon viele Stadien vom Festland entfernt waren. Denn die Gnade des Erlösers kommt nicht sogleich beim ersten Beginn dessen, was uns erschreckt. Sie kommt, wenn die Furcht ihren höchsten Grad erreicht, wenn die Gefahr schon in Kraft hervortritt und wir gleichsam mitten in den Wellen der Bedrängnisse sind. Dann erscheint Christus unerwartet, nimmt die Furcht hinweg und befreit von jeder Gefahr. Durch unaussprechliche Macht verwandelt Er die Schrecken gleichsam in freudige Stille. Wenn Christus uns erscheint und aufleuchtet, vollbringen wir leicht Werke, die unsere Hoffnung übersteigen. Sind wir in Gefahr, solange Er abwesend scheint, so bedürfen wir keiner Mühe mehr, um das Nützliche zu vollbringen, sobald Er gegenwärtig ist. Wahrhaftig, Christus ist das Ende jeder Gefahr und die Vollendung von Taten, die alle Hoffnung übersteigen, bei denen, die Ihn aufnehmen.

Denn es kann nicht sein, dass die Worte nichts bedeuten: „Als sie etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien gefahren waren, da kam Jesus zu ihnen“, vgl. Joh 6,19. Es hätte genügt zu sagen: fünfundzwanzig oder dreißig. Umso mehr, da es eine Schätzung war und keine Behauptung. Hätte die Wahrheit durch eine Schätzung Schaden erleiden können, wenn sie gesagt hätte: etwa dreißig Stadien oder etwa fünfundzwanzig Stadien? Doch von fünfundzwanzig ging sie zu dreißig über. Betrachten wir die Zahl fünfundzwanzig. Woraus besteht sie? Woraus wird sie gebildet? Aus der Zahl fünf. Diese Zahl fünf hat Bezug auf das Gesetz. Es sind die fünf Bücher Moses. Es sind die fünf Säulenhallen, in denen die Kranken lagen, vgl. Joh 5,2. Es sind die fünf Brote, die fünftausend Menschen sättigten, Joh 6,8-13. Die Zahl fünfundzwanzig bezeichnet also das Gesetz. Denn fünf, mit fünf vervielfacht, das heißt fünfmal fünf, ergibt fünfundzwanzig, fünf im Quadrat. Doch vor dem Kommen des Evangeliums fehlte diesem Gesetz die Vollendung. Die Vollendung aber liegt in der Zahl sechs. Darum hat Gott die Welt in sechs Tagen erschaffen. Die Zahl fünf selbst wird durch die Zahl sechs vervielfacht, damit das Gesetz durch das Evangelium erfüllt werde. So ergibt sechs mal fünf dreißig. Jesus kam also zu denen, die das Gesetz erfüllen. Und wie kam Er? Indem Er auf den Wellen ging, alle Bewegungen der Welt mit den Füßen niedertrat und über alle Höhen der Zeit hinwegschritt. Dies wird geschehen, bis die Zeit abläuft und das Leben der Welt zu seinem Ende kommt. Die Leiden in dieser Welt nehmen zu, das Böse nimmt zu, die Schmerzen nehmen zu. All dies erhebt sich. Jesus geht und schreitet auf den Wellen. Und doch sind die Leiden so groß, dass selbst jene, die an Christus glauben und bis ans Ende auszuharren suchen, fürchten, sie könnten fallen. Obwohl Christus auf den Wellen geht und die Nichtigkeit und den Hochmut der Welt niedertritt, fürchtet sich der Christ. Ist dies nicht von Ihm vorhergesagt worden? Denn als Jesus auf den Wellen ging, fürchteten sich die Jünger, vgl. Joh 6,19. So beunruhigen sich Christen, obwohl sie Hoffnung auf die kommende Welt haben, oft wegen des Zusammenbruchs menschlicher Angelegenheiten. Sie sehen, wie die Größe dieser Welt niedergetreten wird. Sie öffnen das Evangelium, sie öffnen die Schrift und finden, dass dort alles vorhergesagt ist. Denn dies alles ist vom Herrn vollbracht worden.

Das heißt: Er allein ruhte dort. Die Jünger stiegen deswegen zum Meer hinab, gingen in das Boot und fuhren nach Kapernaum. Sie dachten, Jesus Christus werde wieder zu Fuß über das Meer gehen und kurz darauf zu ihnen kommen. Darum sagte dieser Evangelist: „Und sogleich ward es finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen.“ Alles Übrige aber geschah so, wie er geschrieben hat. Bei jenem Wandeln auf dem Meer schrien die Jünger vor Furcht auf. Bei diesem aber fürchteten sie sich nur, denn durch Gewöhnung war ihre Furcht geringer. Dort glaubten die Jünger noch nicht, als Jesus Christus sagte: „Ich bin es, fürchtet euch nicht.“ Darum sagte Petrus: „Herr, wenn Du es bist, befiehl mir, auf dem Wasser zu Dir zu kommen“, Mt 14,27-28. Hier aber glaubten sie sogleich, weil sie daran schon gewöhnt waren. Damals legte sich der Wind nicht, bis Jesus Christus in das Boot stieg. Jetzt aber trat Stille ein, sobald Seine Stimme ertönte. Er stieg nicht einmal in das Boot. Während sie Ihn aufnehmen wollten, legte das Boot plötzlich am Ufer an, und Er selbst war hinter ihm.

Nach der späteren heißt es: „es wurde aufgewühlt“. Letzteres steht dem Buchstaben des Urtextes διηγηρετο näher, ersteres dem Gedanken des Bildes. Die Wellen schlugen gegen das Boot und warfen es umher. Jesus sah vom Berg des Gebetes aus die Not der Jünger. Um die „vierte Nachtwache“, anders gesagt in der Morgenwache, nach unserer Rechnung um vier Uhr nach Mitternacht, Mk 6,48.47; Mt 14,23-25, „sehen die Jünger Jesus auf dem Meer gehen und sich dem Boot nähern, und sie fürchteten sich“. Sie „meinten, es sei ein Gespenst“, Mt 14,26. „Ich bin es, fürchtet euch nicht“, spricht Jesus zu ihnen. Nach den Worten des heiligen Matthäus bot Petrus sich an, auf dem Wasser zu Jesus zu gehen. Doch er fürchtete sich und wurde von Jesus vor dem Tod gerettet, Mt 14,28-31. Dann stieg Jesus zu den Jüngern in das Boot, und der Wind legte sich, Mt 14,32. Oder, wie der heilige Johannes sagt: „und sogleich war das Boot am Land“; das Boot legte am Ufer an. Johannes schreibt: ηθελον ουν λαβειν αυτον εις το πλοιον. Chrysostomus meint, die Jünger hätten Ihn zwar aufnehmen wollen, Ihn aber nicht in das Boot aufgenommen. Diese Ansicht stimmt nicht mit der Erzählung des heiligen Markus, Mk 6,51, und des Matthäus, Mt 14,31, überein. Chrysostomus ließ sich von ihr so weit hinreißen, dass er sogar zwei verschiedene Ereignisse bei den Evangelisten annahm. Doch dazu besteht kein Anlass, wenn man die Worte des Johannes auch so versteht: Sie wollten Ihn aufnehmen. Dann hieße dies nur, dass ein Umstand nicht zu Ende erzählt wird, der aus anderen Berichten bekannt ist. Indessen bedeutet ἦθελον λαβειν nach dem Sprachgebrauch bei Platon und Xenophon: Sie freuten sich, Ihn aufzunehmen.

So viele große Wunder drängten sich in dieser kurzen Zeit zusammen. Für die Jünger waren sie eine Stärkung ihres Glaubens an den Herrn in jener verworrenen Zeit. Sie dienten auch als Vorbereitung auf neue Wahrheiten, die die Jünger und Außenstehende von Ihm hören sollten.

Wie aus Joh 6,17 zu ersehen ist, befahl Jesus Christus den Jüngern, allein zur westlichen Seite des Meeres zu fahren. Dabei versprach Er, an irgendeinem Punkt des Ufers zu ihnen ins Boot zu kommen. Daraus kann man schließen, dass die Jünger zunächst die Küstenfahrt in Richtung auf das nördliche Ende des Meeres halten mussten.

Plötzlich erhob sich aber ein Nordostwind und begann, das Boot nach Südwesten in die Tiefe des Meeres zu treiben. In dieser Lage wollten sie wahrscheinlich möglichst schnell an den Ort gelangen, zu dem sie nach dem Befehl des Herrn fahren sollten. Dennoch kämpften sie sich bis zur vierten Nachtwache durch und erreichten das Ufer nicht.

Zu dieser Zeit, als sie mitten auf dem Meer waren (Mt; Mk) und etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien zurückgelegt hatten (Joh), sehen sie Jesus auf dem Wasser gehen. Nach Markus ging Er in der Richtung an ihnen vorüber (Mk 6,48). Von dem Kampf mit den Wellen und von Furcht um ihr Leben erschöpft, trauen sie ihren Augen nicht. Sie halten dies für ein Gespenst, und die Furcht ergreift sie noch mehr.

Jesus Christus aber richtet sie durch Seine Stimme auf. Hier folgt die Erzählung, die allein dem Evangelisten Matthäus gehört, über den Gang des Apostels Petrus auf dem Wasser (Mt 14,28-31). Die Evangelisten beenden die Geschichte verschieden. Zunächst scheint der Evangelist Johannes den Evangelisten Matthäus und Markus zu widersprechen.

Nach der Darstellung der Letzteren nahmen die Jünger Jesus, und bei Matthäus auch Petrus, in das Boot auf, und der Wind legte sich. Johannes aber sagt: "Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, und sogleich war das Boot am Ufer, zu dem sie fuhren" (Joh 6,21). Es scheint, als sei der Sinn hier dieser: Die Jünger wollten Jesus eben erst in das Boot nehmen, doch dies erwies sich als unnötig, weil das Boot am Ufer ankam.

Man muss die Sache jedoch nicht notwendig so darstellen. Das "sie wollten" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen Zustand, der Furcht, sie sähen nicht Jesus, sondern ein Gespenst. Diese Furcht war jetzt vergangen, und sie wollten Ihn in das Boot nehmen, während sie zuvor vor Ihm fliehen wollten.

Das "sogleich" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen, sehr langen, aber erfolglosen Kampf mit den Wellen. Man muss dieses Wort nicht in dem Sinn verstehen, Christus habe mit den Jüngern überhaupt nicht noch eine Strecke fahren müssen. Bis zum Ufer blieben fünf bis zehn Stadien. Das "sogleich" will nur sagen, dass die Fahrenden jetzt mit Jesus ebenso schnell das Ufer erreichten, wie sie zuvor lange und erfolglos danach gestrebt hatten.

Was die ersten Evangelisten mit den Worten bezeichneten: "Und der Wind legte sich", will Johannes in Fortführung desselben Gedankens mit den Worten sagen: "Sogleich kam das Boot ans Ufer." Danach scheinen die Evangelisten Matthäus und Markus einander zu widersprechen.

Der erste sagt, die Jünger hätten den Herrn angebetet und Ihn als Sohn Gottes bekannt, nachdem sie sich vom Wunder des Ganges Jesu Christi auf dem Wasser überzeugt hatten. Der letzte sagt (Mk 6,51-52), das Herz der Jünger sei verhärtet gewesen. Sie hätten das Wunder an den Broten nicht verstanden und über das neue Wunder nur gestaunt und sich gewundert.

Daraus folgt jedoch nur, dass die Jünger, von der Größe des Wunders getroffen, sich vor dem Herrn niederwarfen und Ihn als Messias bekannten. Zugleich aber wunderten sie sich, dass Christus solche außergewöhnlichen und unerhörten Dinge vollbringt.

Der Apostel Petrus, nach dessen Worten Markus hier spricht, bemerkt in der Tiefe der Seele der Jünger eine solche Stimmung und Überlegung. Er hält dies für einen Mangel, für eine Vergröberung des Herzens. Nach ihm war das Wunder der Sättigung so groß, dass danach kein Raum für irgendwelche Fragen über die Kraft oder Möglichkeit Jesu Christi bleiben durfte, auch ein solches Wunder wie den Gang auf dem Wasser zu vollbringen.

Da bei den ersten drei Evangelisten gesagt wird, dass schon vor der Speisung der Abend gekommen war (Mt 14,15), muss hier ein zweiter Abend gemeint sein. Der erste dauerte bei den Juden von drei bis sechs Uhr. Der zweite reichte vom Sonnenuntergang bis zum Eintritt der nächtlichen Dunkelheit.

Die Nacht wurde bei den Juden zur Zeit Christi in vier dreistündige Wachen geteilt. Die vierte Wache dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Das ganze Meer maß von Osten nach Westen vierzig Stadien. Nach Johannes waren die Jünger also in der Mitte des Meeres. Doch die Evangelisten Matthäus und Markus wollen mit dem Ausdruck "mitten auf dem Meer" nur sagen, dass die Jünger weit vom Ufer entfernt waren und sich folglich bei der Erregung des Meeres in Gefahr befanden.

Sie erschraken und so weiter: siehe die Bemerkung zu den Parallelstellen bei Matthäus und Markus. „Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, und sogleich“ und so weiter. Johannes lässt den Bericht des Evangelisten Matthäus vom Gehen des Petrus auf dem Wasser aus, den auch der Evangelist Markus auslässt. Er lässt auch die weiteren Züge des Ereignisses nach dem Eintritt des Herrn in das Boot aus. Dafür ergänzt Johannes sie durch die Mitteilung, dass das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. Dies ist ein neues Wunder, das die ersten Evangelisten im allgemeinen Bericht über das Wunder nicht vermerken. Darin scheint Johannes den ersten Evangelisten zu widersprechen. Zur Lösung nahm der heilige Chrysostomus an, es handle sich um verschiedene Ereignisse. Doch Zeit, Ort und Einzelzüge der evangelischen Berichte zeigen, dass sie von ein und demselben Ereignis erzählen. Nur ist der Bericht bei Johannes kürzer und durch einen neuen Zug ergänzt. Darum scheint er zu widersprechen. Offenbar muss man nicht streng am wörtlichen Sinn des Wortes „sogleich“ hängen, ἐυθέως; vgl. die Bemerkung zu Mt 24,29. Dass der Herr nicht in das Boot eingestiegen sei, sagt Johannes nicht. Hätte er dies sagen wollen, müsste die Satzfügung anders lauten, nämlich: Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, aber das Boot war sogleich am Ufer. Nur bei diesem „aber“ entstünde der Gedanke, dass der Herr nicht eingestiegen sei, ja gleichsam nicht mehr habe einsteigen können, bevor es schon am Ufer war. Bei Johannes ist die Konstruktion anders. Also ist nach dem Gedanken des Johannes der Herr in das Boot gestiegen, wie auch nach der Erzählung des Matthäus. Plötzlich legte sich der Wind, und das Boot war am Ufer, zu dem sie fuhren. Währenddessen waren die im Boot in äußerstem Staunen, wie Markus sagt, und bekannten ihren Glauben an den Herrn als Messias, wie Matthäus sagt. So setzten die Jünger mit dem Herrn über. Die Rede gilt der ganzen Überfahrt, nicht nur ihrem Ende. Sie kamen in das Land Gennesaret, wie Matthäus und Markus sagen, und danach nach Kapernaum, wie Johannes sagt, das in diesem Gebiet lag.

Darum hätten die Jünger in der Stunde der Erregung des Volkes gerade aus ihrer Liebe zum Herrn zu Handlungen hingerissen werden können, die Seiner Lehre und Seinem Willen nicht entsprachen. Daher entfernt Er sie für eine Zeit von der Menge. Noch in derselben Nacht offenbart Er Sich ihnen, und ihnen allein, als Gebieter der Welt und der Kräfte der Erde. Für kurze Zeit werden sie einer Versuchung ausgesetzt. Um sie her ist Finsternis, „es ward finster“, und das Meer ist bewegt. Doch der Herr sah sie auch aus der Ferne, menschlich gesprochen, „Not leiden beim Rudern“, Mk 6,48, und bewahrte sie. Beim Evangelisten Markus heißt es in Kapitel 6: „Das Boot war mitten auf dem Meer.“ Dies stimmt ganz mit dem Evangelisten Johannes überein. Denn das Meer von Tiberias hat eine Breite von vierzig bis fünfzig Stadien, also etwa sieben Werst. Ein Stadion entspricht 606 englischen Fuß. Ausführlicher als alle Evangelisten erzählt Matthäus das Wunder des Wandelns auf dem Wasser, Mt 14,25-34; vgl. Mk 6,47-53. Bei ihm finden wir auch die Erzählung von der Glaubensprobe des Apostels Petrus. Er bestand die Prüfung zwar nicht vollkommen, war aber durch die Kraft seines Glaubens schon der Erste unter den Aposteln geworden. Auch die Verleugnung des Petrus war ein solches augenblickliches Wanken, wie er es erfuhr, als er auf dem Wasser ging. Nach dem Bericht der synoptischen Evangelien stieg der Herr zu den Jüngern in das Boot. Der Evangelist Johannes ergänzt diese Erzählung noch durch Vers 21. Er sagt, dass in dem Augenblick, als sie den Herrn in das Boot aufnehmen wollten, das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. So gibt der Augenzeuge der Ereignisse, der selbst an ihnen teilhatte, zu verstehen: Für die menschliche Wahrnehmung verging vom Erscheinen des Herrn nahe beim Boot bis zur Ankunft am Ziel nur ein Augenblick. Der Herr aber war schon inmitten Seiner Jünger und ging mit ihnen zusammen ans Ufer. Den Jüngern erschließt sich allmählich die Größe Dessen, der sie zu Sich berufen hatte. Von Seinen Worten brannten ihre Herzen, doch hatte Er ihnen noch nicht Seine ganze Herrlichkeit offenbart. Hier, auf dem See von Tiberias, bereitet der Herr ihr Verständnis auf die Aufnahme höherer Mysterien vor. Er offenbart Sich als Herr und Gebieter der Kräfte der Welt und enthüllt ihnen, wer Er ist. Sehr bald darauf werden die drei obersten Apostel, Petrus, Jakobus und Johannes, gewürdigt, mit sterblichen Augen die Verklärung des Herrn auf dem Berg Tabor zu schauen, Mt 17,1-9; Mk 9,1-9; Lk 9,28-36. Der Tabor ist ein einsamer Berg in der Ebene Jesreel, innerhalb Galiläas. Er liegt nicht weit westlich vom südlichen Ende des Sees von Tiberias.