Kolosser 4,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte nicht einfach: kauft, sondern: kauft die Zeit aus. Damit zeigt er, dass ihr sie euch durch ein solches Verhalten in anderer Weise erwerbt. Denn es ist äußerst unvernünftig, verschiedene Anlässe zu Streit und Feindschaft zu erfinden.

Abgesehen davon, dass ihr euch ohne Not und ohne Nutzen Gefahren aussetzt, entsteht daraus noch ein anderer Schaden: Die Hellenen schließen sich uns nicht an. Wenn du unter Brüdern bist, hast du mit Recht keine Befürchtungen. Unter Fremden aber darf es nicht so sein.

Siehst du, wie er die Hellenen überall Fremde nennt? Deshalb sagte er auch im Brief an Timotheus: „Er muss aber auch ein gutes Zeugnis von denen draußen haben“ (1 Tim 3,7). Und wiederum sagt er: „Gegen die Außenstehenden wandelt in Weisheit.“

Sie sind Außenstehende, weil sie zwar in derselben Welt wie wir leben, aber außerhalb des Reiches und des väterlichen Hauses stehen. Indem der Apostel sie Außenstehende nennt, spricht er zugleich den Seinen Mut zu, wie er es oben gesagt hat: „Euer Leben ist mit Christus verborgen in Gott“ (Kol 3,3).

Damals, sagt er, habt ihr Ruhm, Ehren und alles andere gesucht. Jetzt aber sucht das nicht, sondern überlasst ihnen alles. Damit du aber nicht meinst, er rede vom Geld, fügt er hinzu: „Euer Wort sei allezeit in Gnade, mit Salz gewürzt, damit ihr wisst, wie ihr jedem antworten sollt.“

Es soll, sagt er, keine Verstellung darin sein. Denn das wäre keine Gnade und wäre nicht mit Salz vermischt. Wenn du zum Beispiel jemandem einen Dienst erweisen kannst und dies für das Heil ungefährlich ist, dann verweigere ihn nicht. Wenn die Umstände ein höfliches Gespräch verlangen, so halte das nicht für Schmeichelei.

Tue alles, was zur Ehrerbietung gehört, ohne der Frömmigkeit zu schaden. Siehst du nicht, wie Daniel einem gottlosen Menschen diente? Siehst du nicht, mit welcher Klugheit die drei Jünglinge mit dem König umgingen? Sie zeigten Mut und Freimut, aber nichts Freches und Kränkendes.

Letzteres kommt nicht aus Freimut, sondern aus Ruhmsucht. „Damit ihr wisst“, sagt er, „wie ihr jedem antworten sollt.“ Denn einem Vorgesetzten muss man anders antworten als einem Untergebenen, einem Reichen anders als einem Armen.

Warum so? Weil die Seelen der Reichen und der Vorgesetzten schwächer, jähzorniger und reizbarer sind. Daher bedarf es hier der Zurückhaltung. Bei Armen und Untergebenen aber ist die Seele stärker und gesammelter. Daher kann man hier auch größere Freiheit in der Rede zulassen, mit dem einen Ziel: der Erbauung.

Man muss den einen mehr ehren, den anderen weniger. Nicht deshalb, weil der eine reich und der andere arm ist, sondern wegen der Schwachheit muss man mit dem Ersteren geduldig umgehen, mit dem Letzteren aber nicht ebenso.

Wenn du zum Beispiel keinen Anlass hast, nenne den Hellenen nicht gottlos und werde nicht zum Beleidiger. Wenn man dich aber nach der Glaubenslehre fragt, dann antworte, dass dies gottlos und ruchlos ist. Wenn dich aber niemand fragt und niemand zum Reden nötigt, soll man nicht ohne Grund Feindschaft erregen.

Welche Notwendigkeit gibt es denn, andere vergeblich gegen sich aufzubringen? Wenn du wiederum jemanden im Glauben unterweist, dann sage, was zur Sache gehört, und schweige danach.

Wenn dein Wort mit Salz vermischt ist, wird es, selbst wenn es in eine reizbare Seele fällt, in ihr eine zarte Zuneigung hervorbringen. Und wenn es in eine harte Seele fällt, wird es ihre Rauheit mildern.

Sei umgänglich und nicht grob. Doch sei wiederum nicht allzu weich, sondern besitze Festigkeit, verbunden mit Anmut. Wenn du maßlos streng bist, wirst du mehr Schaden als Nutzen stiften. Wenn du übermäßig freundlich bist, wirst du mehr Traurigkeit als Freude bereiten.

So muss in allem Maß sein. Sei nicht hart und düster, denn das ist unangenehm. Sei auch nicht übermäßig heiter, denn dadurch kann man der Geringschätzung und Verachtung verfallen. Nimm vielmehr das Vollkommene von beiden an und meide ihre Mängel.

Sei wie die Biene: von dem einen nimm die Heiterkeit, von dem anderen den Ernst. Wenn schon der Arzt nicht mit jedem Leib auf gleiche Weise umgeht, dann umso weniger der Lehrer.

Der Leib erträgt ein für ihn ungeeignetes Heilmittel noch leichter als die Seele ein Wort. Zum Beispiel: Ein Hellene kommt und wird dein Freund. Sage ihm darüber nichts, bis er endgültig dein Freund geworden ist. Wenn er es geworden ist, dann rede allmählich.

Sieh, mit welcher Rede Paulus selbst sich an sie, nämlich an die Hellenen, wandte, als er nach Athen kam. Er sagte nicht zu ihnen: O Gesetzlose und Gottlose! Sondern was sagte er? „Ihr Athener, ich sehe in allem, dass ihr gleichsam besonders gottesfürchtig seid“ (Apg 17,22).

Doch wiederum weigerte er sich nicht, zurechtzuweisen, wenn es nötig war. Mit großem Feuer sprach er zu Elymas: „O du, voll aller Arglist und aller Bosheit, Sohn des Teufels, Feind aller Gerechtigkeit“ (Apg 13,10).

Denn wie es unvernünftig gewesen wäre, die Athener zu tadeln, so wäre es Kleinmut gewesen, Elymas ohne Tadel zu lassen. Wiederum: Erscheinst du bei einem Vorgesetzten wegen irgendeiner Angelegenheit? Erweise ihm die geziemende Ehre.

„Damit ihr wisst, wie ihr einem jeden antworten sollt.“ Anders dem Reichen, anders dem Armen. Die Seele des Reichen ist wie eine schwache Seele und braucht mehr Nachsicht. Die des Armen ist stärker und kann es ertragen, wenn du ihn etwas strenger behandelst. Wenn keinerlei Notwendigkeit besteht, nenne den Hellenen nicht unrein und tadle ihn nicht. Wirst du aber vor eine Amtsperson geführt, so erweise ihr die gebührende Ehre. Wenn man dich aber nach den hellenischen Glaubensvorstellungen fragt, dann sage ohne Furcht, dass sie unrein und gottlos sind. So spricht Paulus in Athen wohlwollend über das Heidentum (Apg 17,22), indem er hervorhebt, was darin gut ist. Elymas dagegen tadelte er offen, weil dieser es verdiente (Apg 13,10).

„Eure Liebenswürdigkeit soll nicht so weit gehen, dass sie ohne Unterscheidung gebraucht wird. Man kann liebenswürdig sprechen, aber man muss dies auch mit gebührendem Anstand tun“, sagt der heilige Chrysostomus. „Schmückt euch mit geistlicher Besonnenheit. So gebot auch der Herr den Aposteln, Salz in sich zu haben (Mk 9,50), und nannte sie selbst Salz (vgl. Mt 5,13)“, sagt der selige Theodoret.

„Euer Wort sei angenehm und habe einen erfreuenden und erheiternden Ton. Doch soll es nicht in Unbedachtsamkeit und Zügellosigkeit fallen, sondern auch zurückhaltend sein. Denn das bedeutet Salz. Es sei weder übermäßig fröhlich noch übermäßig streng. Wie eine Speise, wenn sie nicht gesalzen ist, unangenehm ist, und wenn sie versalzen ist, nicht einmal in den Mund genommen werden kann, so ist es auch mit dem Wort. In beiden Fällen ist sie ungenießbar. Siehst du nicht, wie Daniel durch das Wort einen gottlosen Menschen heilt? Siehst du nicht, wie auch die drei Jünglinge, obwohl sie solchen Mut und solche Freimütigkeit zeigten, kein einziges hartes und beleidigendes Wort aussprachen? Denn ein solches Wort bedeutet nicht freimütigen Mut in der Hoffnung auf Gott, sondern ruhmsüchtige und selbstsichere Kühnheit.“

„Damit ihr wisst, wie ihr einem jeden antworten sollt.“ Er zeigt, wo die zuvor genannten Eigenschaften des Wortes Anwendung finden, nämlich bei der Begegnung mit jemandem. Wenn wir einander begegnen, ist das Erste, was wir tun, das Sprechen des einen zum anderen.

Sieh zu, sagt der Apostel, dass du, wenn du ein Gespräch beginnst und führst, wie gezeigt aus der Seele und dem Inhalt nach weise, es auch auf die Person abstimmst, mit der du zu sprechen beginnst. Antworten bedeutet nicht nur, auf eine Frage zu erwidern, sondern überhaupt mit jemandem und zu jemandem zu sprechen.

„Man darf nicht mit allen auf dieselbe Weise sprechen, also mit Heiden und mit Brüdern gleich. Nein, das wäre große Unvernunft“, sagt der heilige Chrysostomus. „Denn dem Ungläubigen muss die Lehre anders vorgelegt werden als dem Gläubigen, dem Vollkommenen anders als dem Unvollkommenen, dem Schwachen anders als dem Gesunden“, sagt der selige Theodoret.

„Anders dem Reichen, anders dem Armen. Bei jenem bedarf die Seele, da sie schwach ist, größerer Nachsicht. Beim Armen ist sie stärker und kann es ertragen, wenn du dich zu ihm auch etwas strenger verhältst. Wenn auch keine Notwendigkeit besteht, nenne den Heiden nicht unrein und tadle ihn nicht. Wirst du vor eine Obrigkeit geführt, erweise ihr die gebührende Ehre. Wenn man dich aber nach den Glaubensvorstellungen der Heiden fragt, sprich ohne Furcht, dass sie unrein und gottlos sind. Doch auch dies nach den Umständen. Der heilige Paulus spricht in Athen wohlwollend über das Heidentum, indem er zeigt, was in ihm gut ist. Elymas aber tadelte er unmittelbar, weil er es verdiente (vgl. Apg 13,10)“, sagt der selige Theophylakt.

Zu beiden Texten schreibt Ambrosiaster Folgendes: „Da es notwendig ist, unter Ungläubigen zu verkehren und wegen weltlicher Angelegenheiten Gespräche mit ihnen zu führen. Gebietet der Apostel für solche Fälle dies: Unser Gespräch soll mit Weisheit geführt werden, damit die Heiden nicht Anstoß nehmen und in ihm keinen Anlass finden, unseren Glauben zu lästern und zur Verfolgung der Gläubigen gereizt zu werden. Wozu muss man mit einem reden, von dem man weiß, dass er nicht zugänglich, in seinem Sinn verstockt und bereit ist, Unannehmlichkeiten zu bereiten? Darum legt der Apostel nahe, dass die Rede über den Glauben an einem passenden Ort und zu günstiger Zeit begonnen werde. Wenn sich unter den Hörenden ein streitsüchtiger Mensch befindet, ist es besser zu schweigen. Anders muss man sich auch gegenüber den Mächtigen der Welt verhalten, anders gegenüber Menschen mittleren Standes und anders gegenüber der niedrigen Schicht. Wenn du zu der Zeit, da man gegen das Wort Gottes aufsteht, deine Freimütigkeit vorübergehend zurückhältst, dann kaufst du die Zeit aus. Wenn aber der König wohlgesinnt ist, dann ist die Zeit, das Wort Gottes zu sprechen, mit Sanftmut und indem man auf den guten Weg zieht. Vor denen, die mit Wut aufstehen, ist es besser nachzugeben und die Freimütigkeit eine Zeit lang zurückzuhalten. In einem solchen Fall siegst du, indem du nachgibst.“

So sollen wir wissen, dass wir gegenüber den eigenen Gliedern nicht so viel Vorsicht brauchen wie gegenüber den Fremden. Denn unter Brüdern gibt es mehr Nachsicht und Liebe. Doch auch hier ist Vorsicht nötig, umso mehr unter Fremden. Denn unter Gegnern und Feinden zu leben ist nicht dasselbe wie unter Freunden. Nur wegen der Predigt sollt ihr mit ihnen im Kampf stehen. Aus keinem anderen Grund darf er entstehen. Denn wenn ihr wegen etwas anderem mit ihnen verfeindet seid, etwa weil wir keine Steuern zahlen, keine gebührenden Ehren erweisen oder nicht demütig sind, dann wird es für uns keinen Lohn geben. Auch sie selbst werden schlimmer werden, und ihre Anklagen werden den Anschein der Gerechtigkeit haben.“ Nach der Erklärung des seligen Theodoret spricht der Apostel Paulus gleichsam so: „Euer Wort sei angenehm, gesalbt, also gnadenhaft, und habe einen erfreuenden und erheiternden Ton. Doch es darf nicht in Ununterscheidung und Zügellosigkeit fallen, sondern soll auch maßvoll sein. Denn dies bedeutet das Salz, nämlich Besonnenheit. Wie eine Speise, wenn sie nicht gesalzen ist, unangenehm ist, und, wenn sie versalzen ist, nicht in den Mund genommen wird, so ist es auch mit dem Wort. In beiden Fällen ist sie ungenießbar.“ „Die Lehre muss anders einem Ungläubigen und anders einem Gläubigen dargeboten werden, anders einem Vollkommenen und anders einem Unvollkommenen, anders einem Schwachen und anders einem Gesunden“ (der selige Theodoret). „Der Apostel legt ans Herz, dass die Rede vom Glauben am passenden Ort und zur günstigen Zeit begonnen werde. Vor denen aber, die mit Wut aufstehen, ist es besser nachzugeben, indem man sich eine Zeitlang zurückhält. In einem solchen Fall besiegst du, indem du nachgibst“ (Ambrosiaster). „Handle ein jeder so, dass er einerseits durch seine Handlungsweise die Heiden nicht gegen sich reizt, und durch sich auch nicht gegen die ganze christliche Gemeinschaft. Andererseits soll er keine Gelegenheit versäumen, die zum Glauben zu ziehen, die eine Neigung zu ihm zeigen und glauben können“ (Bischof Theophan).