1. Petrus 3,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies bewegt auch die Heiden nicht dazu, ihre eigenen Irrtümer zu verurteilen. Wenn sie, hartnäckig in der Lüge, alles tun, um die Schande ihrer Irrlehren zu verdecken, wir aber, Diener der Wahrheit, um ihretwillen nicht einmal den Mund öffnen können, was folgt dann?

Wie sollten sie uns nicht der Schwäche unseres Bekenntnisses beschuldigen? Wie sollten sie bei uns nicht Betrug und Irrtum vermuten? Wie sollten sie Christus nicht lästern, als wäre Er ein Heuchler und Betrüger, der die Unwissenheit einfacher Menschen zum Betrug benutzt habe?

An einer solchen Lästerung sind wir schuld, sobald wir uns nicht um das Studium unseres Glaubens mühen wollen. Wir halten diese Sache für überflüssig und sorgen nur für das Irdische.

Ein Liebhaber eines Tänzers, eines Läufers oder eines Tierkämpfers bemüht sich auf jede Weise, im Streit über sie nicht nachzugeben. Er verschwendet Lob auf sie, verteidigt sie gegen ihre Tadler und trifft die Gegner mit tausend Schmähungen.

Wenn aber eine Rede zur Verteidigung des Christentums bevorsteht, senken alle die Augen zur Erde, kratzen sich, gähnen und gehen beschämt davon.

Welchen Zorn verdient das, wenn bei euch Christus niedriger erscheint als ein Tänzer. Für das, was man für einen Tänzer tut, sammelt ihr tausend Beweisgründe, ohne darauf zu achten, dass diese Menschen zu den Verachtetsten gehören.

Zur Verteidigung der Wunder Christi aber, die den ganzen Erdkreis angezogen haben, wollt ihr nicht einmal etwas bedenken oder euch auch nur ein wenig darum kümmern.

Wir glauben an den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist, an die Auferstehung der Leiber und an das ewige Leben.

Wenn nun einer der Heiden fragt: Wer ist dieser Vater, wer der Sohn, wer der Heilige Geist? Oder: Wie beschuldigt ihr uns des Polytheismus, da ihr selbst drei Götter anerkennt? Was werdet ihr sagen, was antworten?

Wie werdet ihr einen solchen Einwand abwehren? Und was, wenn ihr schweigt und euch eine andere Frage vorgelegt wird: Was ist das für eine Auferstehung?

Werden wir in diesem Leib wieder auferstehen oder in einem anderen? Wenn in diesem, warum muss er dann vergehen? Was werdet ihr darauf sagen?

Und wenn man noch fragt: Warum ist Christus jetzt gekommen und nicht früher? Wollte Er sich erst jetzt der Menschen annehmen, während Er sich die ganze übrige Zeit nicht um uns kümmerte?

Wenn man außer diesem noch vieles andere erforschen will? Doch wir brauchen keine weiteren Fragen vorzulegen und sie ungelöst zu lassen. Sonst könnten wir dadurch den Einfacheren schaden.

Das von uns Gesagte genügt, um euch aus dem Schlaf zu treiben. Denn was geschieht, wenn man euch über diese Gegenstände prüft, ihr aber nicht einmal fähig seid, solche Reden anzuhören?

Sag mir, welcher geringen Strafe werden wir unterliegen, wenn wir für Menschen, die in der Finsternis sitzen, zur Ursache solcher Irrtümer werden?

Ich wollte euch, wenn ihr genug Muße habt, ein Buch zeigen, das ein gottloser heidnischer Philosoph gegen uns geschrieben hat. Auch ein anderer, älterer, schrieb gegen uns.

Damit wollte ich euch aufwecken und von solcher Untätigkeit wegziehen. Wenn sie in ihren Anklagen gegen uns so wachsam sind, können wir dann Vergebung verdienen, wenn wir ihre Angriffe nicht abzuwehren wissen?

Wozu sind wir denn in die Kirche geführt worden? Hörst du nicht, was der Apostel sagt: "Seid stets bereit, jedem, der von euch Rechenschaft über eure Hoffnung fordert, Antwort zu geben, mit Sanftmut und Ehrfurcht"?

Auch Paulus mahnt dasselbe, wenn er sagt: "Das Wort Christi wohne reichlich in euch" (Kol 3,16).

Was werden dazu Menschen sagen, die sinnloser sind als Drohnen? Sie sagen: "Gesegnet ist jede einfache Seele", und ebenso: "Wer in Lauterkeit wandelt, wandelt sicher" (Spr 10,9).

Entsteht nicht alles Übel daraus, dass viele nicht einmal verstehen, Zeugnisse der Schrift passend anzuführen?

Der Weise spricht an dieser Stelle nicht von einem törichten Menschen, nicht von einem, der nichts weiß. Er spricht von einem arglosen, nicht listigen und verständigen Menschen.

Wäre es anders, dann wäre vergeblich gesagt worden: "Seid klug wie die Schlangen und einfältig wie die Tauben" (Mt 10,16).

Doch warum sollen wir darüber ausführlich sprechen, wenn dieses Wort zu nichts führt? Außer dem, was jetzt gesagt wurde, tun wir auch nichts anderes, was zum Leben und Handeln gehört.

In jeder Hinsicht sind wir elende und des Spottes würdige Menschen. Einander anzuklagen sind wir immer bereit. Langsam aber sind wir immer, wenn es darum geht, das zu bessern, worin wir selbst schuldig sind und der Zurechtweisung unterliegen.

Darum flehe ich euch an: Beschränkt euch nicht nur auf gegenseitige Anklage. Das genügt nicht, um Gott gnädig zu stimmen.

Bemühen wir uns vielmehr, in allem eine Wendung zum Besseren zu zeigen, damit wir zur Ehre Gottes leben. Dann werden auch wir selbst die künftige Herrlichkeit genießen.

Mögen wir alle sie erreichen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei Ehre und Macht in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Die Worte „bereit zur Antwort“ und so weiter sind mit den Worten zu verbinden: gute Tätigkeit erweisen, nämlich ein gutes Gewissen haben. Denn wenn ihr dies mit Sanftmut und Anstand tut, dann werdet ihr selbst gewiss, dass ihr ein gutes Gewissen habt. Auch werdet ihr die beschämen, die eine schlechte Meinung von euch haben.

Der Apostel gebietet dem gläubigen Menschen, stets zur Rechenschaft über den Glauben bereit zu sein. Wann immer man uns nach dem Glauben fragt, sollen wir leicht antworten können. Dies sollen wir mit Sanftmut tun, wie überhaupt alles, als stünden wir vor Gott Selbst.

Denn in Gegenwart seines Herrn ist kein verständiger Knecht dreist. Der Nutzen davon ist, dass die Ungläubigen erkennen, wie wir sind, und uns gerecht beurteilen.

Man muss beachten, dass diese Worte des Apostels dem Ausspruch des Herrn nicht widersprechen. Wenn der Herr sagt, wir sollten uns, wenn man uns vor Vorsteher und Obrigkeiten führt, nicht sorgen, was wir antworten sollen (Lk 21,14), Petrus aber jetzt gebietet, sich zur Antwort zu rüsten, dann spricht der Herr vom Zeugnis, der Apostel Petrus aber von der Lehre.

Denn wer meint, etwas ohne Verstehen und Prüfung zu wissen, zieht Lästerung auf sich. Denn das Wissen der Unverständigen besteht aus unerforschten Worten.

Auch anders: Weil man uns vieler Gesetzlosigkeiten beschuldigte und unsere Hoffnungen als vergeblich hinstellte, gebietet der Apostel, wohlüberlegte Antworten bereitzuhalten. Ebenso sollen wir ein lobwürdiges Leben führen, das er Gewissen nennt.

Denn es war eine überaus große Sache, dass Menschen, die beinahe so sprachlos waren wie Fische, ein Wort hervorbringen konnten. Sie kamen gefesselt und zur Erde gebeugt hinein, während Könige saßen, Statthalter und Heerführer dastanden, Schwerter gezogen waren und alle zum gemeinsamen Vorgehen bereitstanden.

Darum genießen die einen mit Recht Gottes Hilfe. Den anderen aber wird die Mahnung gegeben, sich nicht dem Schlaf des Nichtwissens hinzugeben. Denn Jünger der Weisheit müssen weise sein.

Das sollen jene wissen, die meinen, mit irgendwelchen Tugenden ohne jede Beziehung zu Gott auszukommen. Was heißt es, Gott im Herzen zu heiligen?

Es heißt, unaufhörlich in Ehrfurcht vor Ihm zu stehen und stets den Gedanken an Seine Allgegenwart im Sinn zu tragen. Es heißt, mit allem Eifer danach zu eifern, Ihm in jedem Augenblick wohlgefällig zu sein. Ebenso heißt es, sich mit aller Furcht vor allem zu hüten, was Ihm missfällt.

Vor allem aber heißt es, das ganze eigene Leben, das zeitliche wie das ewige, Seiner väterlichen Fürsorge zu übergeben. Alles, was geschieht, soll man demütig, gehorsam und dankbar annehmen, als komme es unmittelbar aus Seiner Hand.

Ebenso wird auch der, der den Herrn großpreist, Seiner Größe teilhaftig. Denn es gibt ein prophetisches Wort, das sagt, es gebe in euch keine Furcht, die euch zwingen könnte, Christus nicht in euren Herzen als Herrn zu bekennen. Vielmehr sollt ihr Ihn heiligen.

Er zeigt, dass dieses Bekenntnis die Heiligung der Seele und des Leibes ist.

Gott im Herzen heiligen heißt, unser Herz zum Tempel des heiligsten Gottes zu machen. Es soll so werden, dass Er darin Wohnung nimmt und lebt. Er soll das höchste Heiligtum unseres Herzens sein, das kein unreiner Gedanke und kein sündhaftes Begehren zu beflecken oder zu berühren wagen darf.

Dann verbindet sich der Mensch wahrhaft mit dem heiligsten Wesen, mit Gott, und wird Seiner Heiligkeit teilhaftig. Wie also der, der Gott großpreist, innerlich an Seiner Größe Anteil gewinnt, und wie die Schau der Herrlichkeit Gottes zur Verherrlichung des Schauenden selbst dient (Ex 34,29), so teilt auch die Heiligung Gottes im Herzen dem Herzen des Menschen Heiligkeit mit.

„Stets bereit zur Antwort“ (πρὸς ἀπολογίαν): Die Lage der Christen unter Juden und Anhängern der angestammten Religion zur Zeit der Apostel bot viele Anlässe zu Fragen nach der Hoffnung der Christen.

Nationale und jüdische Obrigkeiten sahen die mutige Entschlossenheit der Christen, für ihren Glauben alles zu ertragen und sogar dafür zu sterben. Verwundert fragten sie nach den Gründen einer solchen, ihrer Meinung nach törichten Entschlossenheit und nach ihren Hoffnungen im Leben nach dem Tod.

Die Christen mussten den Fragenden darlegen, dass ihre Bereitschaft zum Martyrium kein Wahn sei. Sie hat vielmehr eine feste Grundlage in den Verheißungen Jesu Christi.

Andererseits konnten das tugendhafte Leben der Christen und wiederum ihre Geringschätzung der Leiden die Ungläubigen zur Annahme des Christentums geneigt machen. Auch ihnen musste man die Erwartungen des christlichen Glaubens zeigen.

So ist der Rat des Apostels, zur Antwort bereit zu sein, eine Berufung zum Leiden für Christus und eine Einladung zur Ausbreitung der Verkündigung von Christus.

Diese Heiligung des Herrn im Herzen gibt dem geistlichen Leben des Menschen insgesamt eine hohe Ausrichtung. Zugleich ist sie der beste Schutz vor jeder Furcht, besonders vor Leiden durch böse und gottlose Menschen.

Darum stellen der Apostel und der Prophet diese Aussprüche in einen so engen gegenseitigen Zusammenhang.

Wer den Herrn in seinem Herzen heiligt, ist frei von Furcht vor allem außer vor Gott allein. Die Furcht des Herrn aber vertreibt jede Furcht vor Menschen und vor den Nöten, die von ihnen verursacht werden.

Mit der inneren Heiligung Gottes im Herzen muss das äußere Bekenntnis zu Ihm vor den Menschen verbunden sein: "Seid stets bereit" und so weiter.

Die Freiheit von Menschenfurcht schließt die sittliche Pflicht nicht aus, sondern ein, stets bereit zu sein, Rechenschaft über den Glauben oder die Hoffnung des Christen zu geben.

"Jedem, der fordert": Der Herr verbot, das Heilige den Hunden zu geben und Perlen vor die Schweine zu werfen (Mt 7,6). Darum scheint das Wort "jedem" an der betrachteten Stelle eingeschränkt werden zu müssen.

Nicht jedem beliebigen Ungläubigen und Spötter, der nur deshalb nach dem Glauben fragt, um ihn und den Gläubigen zu verhöhnen, muss man bereit sein, Antwort zu geben.

Mit einem solchen Menschen zu sprechen ist völlig nutzlos. Die Rede des Apostels gilt vor allem denen, die Rechenschaft fordern, weil sie wirklich die Gründe und Gegenstände des Glaubens erfahren wollen.

Freilich wird eine allgemeine Belehrung gegeben. Ihre Anwendung auf einzelne Lebensfälle bleibt der Klugheit jedes Gläubigen überlassen, nach dem Maß seines christlichen Verstehens.

"Der Apostel gebietet dem gläubigen Menschen, stets zur Rechenschaft über den Glauben bereit zu sein. Wann immer man uns nach dem Glauben fragt, sollen wir leicht antworten können.

Dies sollen wir mit Sanftmut tun, wie überhaupt alles gleichsam in der Gegenwart Gottes Selbst.

Es ist zu beachten, dass diese Worte des Apostels dem Ausspruch des Herrn nicht widersprechen. Der Herr sagt, wir sollen, wenn man uns vor Vorsteher und Machthaber führt, nicht sorgen, was wir antworten sollen (Lk 21,14).

Petrus aber gebietet hier, sich zur Antwort vorzubereiten. Dort spricht der Herr vom Zeugnis, der Apostel Petrus aber von der Lehre" (Theophylakt).

"Rechenschaft über eure Hoffnung": Die Hoffnung bildet nach dem Apostel ein wesentliches Kennzeichen des wahren geistlichen christlichen Lebens (vgl. 1 Petr 1,3.13).

Sie ist das Ziel der Wiedergeburt, die Mitte aller geistlichen Heilsgüter und der Same des christlichen Lebens.

Sie ist die Hoffnung auf die Seligkeit im Reich Christi. Diese Hoffnung beseelt den Christen in jeder und in seiner ganzen Tätigkeit.

Ohne sie wäre diese Tätigkeit tot oder sogar unmöglich. Ist sie aber stark, dann ist sein Wille fähig, alle Hindernisse auf dem Weg zur höchsten Zielsetzung des Christen zu überwinden.

Diese Hoffnung gründet auf dem Glauben und ist eng mit ihm verbunden. Darum heißt, den Fragenden Antwort über diese Hoffnung zu geben, Antwort über die Glaubensgründe dieser Hoffnung zu geben.

Folglich heißt es, Antwort über die Gegenstände des Glaubens zu geben, also überhaupt über den Glauben im weiten Sinn des Wortes.

Wegen einer solchen Hoffnung und eines solchen Glaubens wurden die ersten Christen so oft verfolgt. Diese Hoffnung machte sie im Glauben so unerschütterlich fest.

"Antwort geben": Die Gründe dieser Hoffnung oder die Gegenstände des Glaubens, auf denen sie ruht, müssen dem Christen bekannt sein. Darum muss er bereit sein, sie im notwendigen Fall darzulegen.

Die Rede des Apostels handelt nicht von Streitgesprächen oder Disputationen, sondern einfach von einer Antwort. Gewiss sind auch jene nicht ausgeschlossen, wenn der Herr jemandem mehr als anderen tiefe Erkenntnis der Gegenstände des Glaubens und der Hoffnung geschenkt hat.

Diese oder jene Antwort bleibt in dieser Hinsicht der christlichen Klugheit jedes Befragten überlassen. Dabei verpflichtet der Apostel aber jeden Befragten, mit Sanftmut und Ehrfurcht zu antworten.

Sanftmut ist eine sittliche Eigenschaft, die Hochmut und Anmaßung entgegengesetzt ist. Diese passen nicht in den Mund dessen, der die christliche Wahrheit verteidigt oder sie nur als Antwort auf Fragen darlegt.

Die Ehrfurcht gilt Gott, vor dem der Befragte die offenbarte Wahrheit darlegt oder verteidigt. Sie gilt auch der Wahrheit selbst, als göttlicher Wahrheit.

Was immer man euch fragen mag, etwa vor Gericht, darauf sollt ihr mit geziemender Demut antworten. Zugleich sollt ihr mit voller Überzeugung sprechen, damit der Hörer von Ehrfurcht vor Gott erfüllt werde und Ihn verherrliche.

So handelten auch viele christliche Märtyrer. Durch ihr gottesfürchtiges Bekenntnis des Glaubens und der Hoffnung auf den Herrn und Erlöser führten sie viele zum Glauben an Christus.

Dem christlichen Herzen müssen die Furcht vor Menschen und die Gleichgültigkeit gegen sie gleichermaßen fremd sein.