Lukas 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Engel sprach zu Zacharias: „Fürchte dich nicht, Zacharias, denn dein Gebet ist erhört worden.“ Er wird dir einen Sohn schenken. Wie ist diese Eingebung nun zu verstehen? Zacharias hatte für das Volk gebetet, um deren Sünden zu bitten und um Vergebung für seine Mitmenschen gebeten. Hierbei verkündet der Engel, dass ihm ein Sohn namens Johannes geboren wird. Diese Reihenfolge ist bemerkenswert, da Zacharias für die Sünden seines Volkes eintrat und sein Sohn das Lamm Gottes sein wird, das die Sünde der Welt hinwegnehmen wird (Joh 1,29). Der Engel bestätigt daher: „Dein Gebet ist erhört, und du wirst einen Sohn empfangen.“

Der Engel beruhigt die Unruhe, denn daran lässt sich die Herkunft der Visionen erkennen: Zeigen sie zunächst Beunruhigung, sich aber dann schnell in innere Stille umwandeln, stammen sie von Gott; wächst hingegen die Angst und Unruhe, sind sie dämonischer Natur. Der Engel verkündete: "Dein Gebet wird erhört, und deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn schenken"; denn Zacharias hatte nicht um einen Sohn, sondern um die Vergebung der Sünden des Volkes gebetet. Es wird gesagt, dass Zacharias, der für die Sünden des Volkes bat, dann das Wort sprach: "Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt" (Johannes 1,29).

"Und es wird dir Freude und Glückseligkeit bringen", nicht aufgrund der Zeugung eines Sohnes, sondern weil du einen solchen zur Welt gebracht hast. "Unter den von Frauen Geborenen", sagt er, "wird es keinen Größeren geben als Johannes" (vgl. Lk 7,28).

Die Gaben Gottes sind vielfältig und überwältigend; sie sind nicht beschränkt, sondern multiplizieren sich durch eine Fülle von Segnungen. An erster Stelle steht die Erhörung von Gebeten, gefolgt von der Geburt eines Sohnes aus der unfruchtbaren Frau und der Freude vieler sowie der Größe der Tugend. Gott hat verheißen, einen Propheten des Höchsten zu senden (vgl. Lukas 1,76), und um jeglichen Zweifel auszuschließen, wird dem Kind bereits vor seiner Empfängnis ein Name gegeben. Es ist auch angemessen, dass das Misstrauen gegenüber Geschenken, die über den menschlichen Wunsch hinausgehen, mit Stummheit geahndet wird, ein Thema, das wir weiter unten erörtern werden.

Es wird für dich Freude und Lobpreis geben, denn ihr seid der Vater eines solchen Kindes, dessen Zeugung und alles, was daraus hervorgeht, einzigartig und erstaunlich ist, wie wir noch sehen werden. Viele werden sich über seine Geburt erfreuen. Es sind nicht nur seine Angehörigen und seine Familie, sondern auch jene, denen aus der Höhe offenbart wurde, welchen Dienst er zu erfüllen hat.

In der Heiligen Schrift steht der Name "Johannes" für großes Lob und Tugend, wenn Gott jemanden mit seinem Namen benennt oder verändert. Es ist von Bedeutung, dass dem Vorläufer unseres Erlösers der Name Johannes gegeben wurde. "Johannes" bedeutet „die Gnade des Herrn“ oder „der, in dem die Gnade wohnt“. Daher erhielt er eine besondere Gnade, die ihn von anderen Heiligen unterschied – die Gnade, die ihm als Vorläufer zuteilwurde – und er kam, um der Welt die außergewöhnliche Gnade des Zugangs zum Himmel zu verkünden. So war er selbst von Gnade erfüllt und gab anderen die Gnade Gottes weiter, was sich auch in seinem eigenen Namen zeigt: „der Herold der Gnade“. Zu Recht wurde vorausgesagt, dass bei seiner Geburt viele Freude haben würden, denn durch ihn wurde der Welt der Schöpfer ihrer Wiedergeburt offenbart.

Der Engel beschreibt die Charakteristika des zukünftigen Sohnes von Sacharja, um zu bekräftigen, dass alles genau so eintreten wird, wie angekündigt. Wie wird der Sohn sowohl in physischer als auch in ethischer Hinsicht beschaffen sein? „Freut euch“ - über was, woran, in welcher Weise? Dies benötigt keiner weiteren Erläuterung. Johannes konnte seinen Eltern nicht allein durch sein irdisches Dasein, geschweige denn durch seinen tragischen Tod, Freude bereiten; es ist offensichtlich, dass hier die geistliche Freude im Mittelpunkt steht: „und viele ... werden sich freuen ... sollen sich freuen.“ Diese Prophezeiung fand bereits mit seiner Geburt Erfüllung (Lk 1,58). Doch diese Freude sollte für alle Zeiten und Menschen gelten. Bedeutende Persönlichkeiten berühren nicht nur ihre Zeitgenossen, sondern sie strahlen über alle Generationen hinweg. Ein Blick in die Evangelien offenbart die Umstände des irdischen Lebens von Jesus Christus, ebenso wie die Empfängnis Johannes des Täufers.

Viele werden sich über seine Geburt freuen, denn er wird vor dem Herrn erhaben sein. Wäre es möglich, die derzeitigen Handlungen im Einklang mit der edlen Gesinnung der Bürger und der dargebrachten Ehrfurcht sowie der erworbenen Dankbarkeit für die große Segnung des Gesalbten Gottes zu vereinen, könnten wir sagen, dass die himmlischen Wesen diese Perspektive billigen, die unsere irdischen Taten leitet. Der Engel, der dem Vater die Geburt eines bedeutenden Mannes verkündet hat, fügt hinzu: "Und es wird dir Freude und Wonne zuteil werden": Seht das Fest der Familie! "Und viele werden sich über seine Geburt freuen": das stellt ein Freudenfest dar! "Er wird vor dem Herrn groß sein": das ist das Fundament des Festes! Das Verständnis des Engels zeigt, dass die Geburt eines Großen in der Welt Anlass zur Freude für viele sein kann, ein öffentliches Fest, das so weit reicht, wie die segensreiche Wirkung der triumphierenden Größe. Der Sohn des Himmels schaut auf die irdischen Dinge mit himmlischen Augen und definiert die Größe, die Freude verdient, als "vor dem Herrn groß sein". Der Engel verdeutlicht, dass nicht jede Form von Größe Freude und Triumph hervorruft, sondern nur die, die vor dem Herrn erhaben ist. In diesem Sinne wird die heutige Feier gerechtfertigt, denn derjenige, der "vor dem Herrn groß" ist, hat sowohl von ihm die Salbung zur Größe empfangen als auch strebt danach, diese Größe für Gerechtigkeit, den Schutz des Glaubens und die mutige Verteidigung des Namens Christi gegen seine Widersacher einzusetzen, worauf der Herr ihm mit seiner Siegkraft antwortet. Nur wenige sind dazu bestimmt, zur großen Freude vieler zu erblühen; jedoch ist es eine natürliche Sehnsucht des Menschen, dass sein Dasein, auch wenn es klein ist, doch von Freude begleitet wird. Daher ist es für alle, groß oder klein, wertvoll zu erkennen, dass jegliche Grundlage oder Mittel zur Freude und zum Wohlbefinden im Leben nur dann stabil und verlässlich ist, wenn es vor den Herrn gebracht wird. Die irrige Überzeugung des Menschen, das Fundament von Größe oder ausgezeichneten Eigenschaften und damit auch von Freude und Wohlbefinden nur in sich selbst oder in den irdischen Dingen zu finden, ist eine Täuschung. Es genügt, die einfache Wahrheit zu bedenken, dass der Mensch ein Geschöpf ist und Gott sein Schöpfer. Was ist der Mensch von sich aus, ohne Gott? Nichts; denn er wurde aus dem Nichts erschaffen. Was könnte er selbst hervorbringen, wenn er erneut nichts ist, selbst wenn er möglicherweise mit dem Schein der Substanz bedeckt ist, den man "Eitelkeit" nennt? Gott ist alles für sich selbst und für alle seine Geschöpfe, denen er durch die Schöpfung sowohl Wesen als auch Eigenschaften, Kräfte, Güte und Wohlbefinden verliehen hat. Hatten sie am Schöpfungstag ihre Vollkommenheit und ihr Wohlsein nur von Gott, könnten sie dann an einem anderen Tag auf andere Weise bestehen oder haben, da sie nach wie vor so abhängig sind wie am Schöpfungstag? Wer glaubt, ein einmal geschaffenes Geschöpf existiere eigenständig, so wie ein gebautes Gebäude steht, obwohl der Künstler, der es erschuf, nicht mehr lebt, der missversteht die grundlegenden Unterschiede zwischen der Schöpfung des Menschen und der Gottes. Der Mensch schafft aus bereits vorhandenem Material, sodass etwas verbleiben muss, wenn er seine Arbeit einstellt. Gott hingegen erschafft aus dem Nichts; wenn er aufhört, bleibt nur das Nichts zurück. Und da Gott ewig ist, sind seine Handlungen nicht so vergänglich wie die der Geschöpfe. Das schöpferische Werk wird von den zeitlichen Wesen als vollendet betrachtet, während es in Gottes Ewigkeit gleichzeitig weitergeht. Da das Dasein durch Gottes Handeln gegeben und erhalten bleibt, hat der Mensch keine Möglichkeit, sich diesem Handeln zu entziehen oder sich ins Nichts zurückzuziehen, denn das würde der Fähigkeit gleichkommen, aus dem Nichts zu schöpfen. Da jedoch durch Gottes Handeln das Wohlsein gegeben ist, hat der Mensch als freies Wesen die Möglichkeit, sich diesem Handeln mehr oder weniger zu entziehen, was unweigerlich bedeutet, dass er des von Gott gegebenen Wohlseins beraubt werden könnte. Wer die Vernunft in diesen Aspekten nicht anerkennen will, der höre das Wort Gottes. "Mein Vater wirkt bis jetzt, und ich wirke" (Johannes 5,17), sagt der Sohn Gottes. An anderer Stelle erklärt er: "Ohne mich könnt ihr nichts tun" (Johannes 15,5). Der Apostel sagt über Gott, dass wir in "Ihm ... leben und uns bewegen und sind" (Apostelgeschichte 17,28). Der Prophet ruft zu Gott bezüglich der Geschöpfe: "Ich will deine Hand auftun, und alle sollen mit Güte erfüllt werden; aber ich will dein Angesicht abwenden, und sie sollen verfinstert werden" (Psalm 103,28-29), und speziell über die Menschen: "Die sich von dir entfernen, werden zugrunde gehen" (Psalm 72,27). Wenn Gott, nachdem er die Welt erschaffen hat und von all seinen Werken geruht hat, weiterhin "arbeitet", müssen wir schließen, dass dies für das Wohl der Geschöpfe notwendig ist, denn es ist unvorstellbar, dass Gott ein überflüssiges Werk vollbringt. Wehe dem, der sich diesem Werk Gottes entzieht oder es behindert! Der Mensch als lebendiges und freies Wesen hat die Fähigkeit, zu handeln, auch wenn es auf eine bestimmte Weise ist. Wenn er sein Werk nicht vor den Herrn bringt und es nicht in ihm gründet, wenn er Gottes Werk nicht beachtet und sein eigenes ihm nicht unterordnet, dann ist nicht mehr zu erwarten, als dass das Werk des Menschen mit dem Werk Gottes in Konflikt gerät; da jedoch Gottes Werk unzweifelhaft mächtiger ist, folgt daraus, dass das menschliche Werk in diesem Fall früher oder später zerfallen und verschwinden muss. Wenn unsere Abhängigkeit von dem, "der alles durch das Wort seiner Kraft erhält" (Hebr. 1,3), so groß ist, dass wir "nichts ohne ihn tun können": dann müssen die ohne Gott vollbrachten Werke nicht nur als unzuverlässig, sondern auch als völlig wertlos anerkannt werden; und es entsteht sogar der Zweifel, wie die Werke des Menschen, die gottlos und gegen den Willen Gottes sind, bestehen können. Dieser Zweifel wird jedoch beseitigt, wenn wir das besondere gnädige Handeln oder die Hilfe Gottes erkennen, ohne die wir nichts geistlich Gutes tun können, so wie eine Rebe ohne ihren Weinstock und ihren lebendigen Saft keine Früchte trägt, was der Apostel als "das Tragen aller Dinge durch das Wort der Kraft Gottes" beschreibt. Herr, die offene Schatzkammer Gottes stellt immer und überall, wann und wo auch immer es Geschöpfe gibt, auch den Bösen und den Gottesgegnern, Gaben zur Verfügung, die ihnen als Geschöpfen und nicht als Bösen gegeben werden, erstens, um ihr Verderben zu verhindern, was der Absicht und der Ehre des Schöpfers zuwiderlaufen würde, und zweitens, um sie nicht ihrer Freiheit zu berauben, die eine unübertragbare Gabe Gottes ist; drittens aus Geduld, um ihnen Zeit zur Umkehr zu geben; viertens wegen der Ordnung der Gerechtigkeit selbst, die üblicherweise darin besteht, ein Verbrechen zu unterbinden, wenn es bereits besteht; denn wie könnte es anders als gültige Gerechtigkeit anerkannt werden? Die Heilige Schrift sagt über die Werke der Sünder: "Sünder verdorren wie Gras" (Psalm 91,8). Wie das wilde Gras, das auf einem kultivierten Feld mit edlen Pflanzen wächst und die Arbeit und Pflege des Landwirts genießt, so ist es ihm dennoch fremd, weil er die wilde Saat nicht gesät hat und jederzeit mit einem Sensenmann oder einem aufbrechenden Handwerk rechnen muss: So genießen auch die Werke der Sünder das allgemeine Wirken der schöpferischen und vorsehenden Kraft Gottes, sind aber dennoch Gott fremd, weil er die sündigen Neigungen, Motive und Absichten nicht gesät hat, sondern sie ohne seinen Willen und entgegen seinem Willen aus dem Missbrauch der Freiheit hervorgehen und deshalb das Gericht abwarten müssen, das den Acker oder Garten Gottes von ihnen reinigt. "Wenn die Sünder verdorren wie Gras und alle, die Unrecht tun, durchbohrt werden", geschieht dies nur, um "in der Zeit des Zeitalters verzehrt zu werden" (Psalm 91,8). Wenn Gott so weit von uns entfernt ist, dass wir "in ihm ... leben und uns bewegen und sind" (Apostelgeschichte 17,28), dann ist der Schluss nicht fern, dass es ihm gleichgültig ist und damit auch uns, ob wir in ihm leben wie ein Kind im Mutterleib oder wie eine Ameise, die am Mutterleib nagt. Wenn "alles voll Güte" ist, wenn Gott "seine Hand auftut", und alles "betrübt" ist, wenn er "sein Angesicht abwendet" (Psalm 103,28-29): dann ist es wichtig zu wissen, wann er seine Hand auftut und wann er sein Angesicht abwendet. Es ist bekannt, dass die großzügigste Hand nicht geöffnet wird, um zu geben, wenn die Hand des Bedürftigen nicht geöffnet ist, um zu empfangen; und es ist nicht eigen der Güte selbst, ihr Gesicht abzuwenden, wenn sie abgewiesen wird. Wenn die, die sich von Gott "zurückziehen", "zugrunde gehen" (Psalm 72,27), ist es notwendig, mit Sorgfalt und sogar mit Furcht zu bedenken, was es bedeutet, sich von Gott zurückzuziehen. Da er allgegenwärtig und überall gegenwärtig ist, gibt es keinen Raum und keine Substanz, um sich von ihm zu entfernen. Wie kann es Menschen geben, die von Gott entfernt sind, und wo liegt diese Entfernung? Dies erklärt Gott selbst: "Diese Menschen nähern sich mir", sagt er, "mit ihrem Mund ehren sie mich, aber ihr Herz ist fern von mir" (Matthäus 15,8). Daraus sehen wir, dass die Entfernung von Gott nicht mit einem physischen Ort des Seins zu tun hat, sondern mit der Nutzung und der Ausrichtung der Kräfte und Fähigkeiten – es betrifft das Herz, den Mund und auch den Verstand und die Taten. Wenn dein Herz nicht mit treuer Liebe und heiligem Verlangen an Gott hängt, dann ist dein Herz fern von Gott. Wenn dein Verstand sich nicht erhebt zur Erkenntnis Gottes und seines Willens, zur ehrfürchtigen Betrachtung seiner Vollkommenheiten und sich nicht in stille Betrachtung derselben in einem Gefühl der Demut versenkt, ist dein Verstand weit von Gott entfernt. Wenn du deine Taten tust, wie es dir gefällt, ohne an Gott zu denken und ohne zu prüfen, ob sie ihm gefallen, sind deine Taten fern von Gott. Vom Mund her mag es in Bezug auf die Entfernung von Gott gesprochen werden: Wenn schon die Annäherung an ihn mit dem Mund als ungenügend erachtet wird, wie unwürdig ist dann die Entfernung! Wenn wir den Zustand der Entfernung von Gott erneut betrachten, sollten wir uns dann nicht vorsichtig der anderen Seite zuwenden, um zu erkennen, wie weit wir von hier aus ins Unglück und Verderben gehen? Aber was sehen wir? Es gibt in der Tat keine Entfernung! Es gibt die Verdammnis! Ihr Abgrund tut sich auf! "Siehe, wer sich von Dir entfernt, wird zugrunde gehen." In Momenten des Nachdenkens ist es nicht verwunderlich, wie viele Dinge der Mensch im Vergessen tut. Wer von uns erkennt in einem guten Moment nicht, dass alles von Gott ist, dass alles in seiner Macht steht, dass in ihm alles Gute ist und dass es ohne ihn nichts gibt? Doch beim genauen Blick auf uns selbst werden viele sich eingestehen müssen, dass sie viel Zeit mit Gedanken verbringen, viele Wünsche verfolgen, viel tun, als ob sie sich um Gott nicht kümmern würden – und fast so, als ob er nicht existierte. O Gott, "von dir leben wir ... wir leben und bewegen uns und sind?" Was müssen die Diener deiner Wahrheit manchmal tun? Müssen sie uns an dich erinnern? Müssen sie uns überzeugen, dich nicht zu vergessen? Und das bei den Christen, die dir so nahe sind, mit denen du durch deinen eingeborenen Sohn, der Mensch geworden ist, und durch deinen Heiligen Geist, der über sie ausgegossen wurde, so innig verbunden bist? O geduldiger und barmherziger Gott! Vergiss uns nicht in unserer Vergesslichkeit. Entferne dich nicht von uns, wie wir uns entfernen. Sondern nähere dich uns weiterhin durch deine Gnade, die alle Sünde überwindet, und ziehe uns durch sie, damit unsere Werke sich dir nähern und unsere Gedanken gefestigt werden, damit wir nicht nur mit Furcht an dich denken, sondern auch im Glauben auf dich schauen und uns nicht bewegen lassen. Dein mächtiger Name sei die Sonne, die die Gedanken unseres Verstandes erleuchtet und die Gefühle unseres Herzens belebt. Dein Gesetz sei das Fundament unserer Taten und die Umzäunung unserer Wege.

Es war der Engel Gabriel, der fromme Bote, der dem gerechten Zacharias eine Botschaft überbrachte, die ihm, der rechtschaffenen Elisabeth, dem ganzen Volk Israel und der gesamten Menschheit Freude schenken sollte. Die Zeit war gekommen, in der die innigen Gebete des Zacharias und derjenigen, die mit ihm einen gemeinsamen Glauben teilten, erfüllt wurden. Der Messias stand kurz bevor, und der fromme Priester sollte die große Ehre erfahren, ihm sogar leiblich verwandt zu sein: Ein Sohn würde ihm geboren, der den Weg des Retters der Welt bereiten würde. "Er wird ein Nazarener sein; er wird weder Wein noch starkes Getränk trinken (siehe Lukas 3,2) und schon von seiner Empfängnis an mit dem Heiligen Geist erfüllt sein; er wird viele der Kinder Israels zu ihrem Gott zurückführen.

„Dir Freude und Wonne“: Während die Geburt eines gewöhnlichen Kindes für jeden alten Israeliten bereits mit großer Freude verbunden war, musste die Geburt des von Engel angekündigten Kindes eine noch tiefere Freude und Wonne hervorrufen, da dieses Kind durch die Einzigartigkeit des Geschehens außergewöhnlich war. Diese Freude sollte sich durch die weitere Offenbarung des Engels noch intensiver entfalten, die Zacharias, wie aus seinem weiteren Gebetslied hervorgeht, in ihren wesentlichen Aspekten und ihrer Bedeutung begriffen hat.

Das Anzünden des Räuchers auf dem Weihrauchaltar nahm nicht viel Zeit in Anspruch, doch Zacharias ließ sich diesmal länger Zeit: Der Grund für diese Verzögerung war eine außergewöhnliche Vision. Auf der rechten Seite des Weihrauchaltars erblickte er einen Engel. Diese unerwartete Erscheinung ließ Zacharias erzittern, da sie so ungewöhnlich war und möglicherweise auch, weil die alten Juden der Überzeugung waren, dass die Vision eines Engels oft das Vorzeichen des nahen Todes war (Richter 6:22-23; 13:22). "Fürchte dich nicht, Zacharias!" - mit diesen Worten begann der himmlische Bote sein Gespräch und versicherte dem verwirrten Ältesten, dass die Botschaft der Freude nicht furchtbar, sondern freudig sein würde.