Lukas 1,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nichts geschieht außerhalb des göttlichen Plans, denn alles geschieht im Einklang mit dem himmlischen Befehl. "Er hat ein Gesetz gesetzt," so lehrt es die Schrift, "das nicht vergehen wird" (Psalm 148,6). Denn derjenige, der zu Beginn alles durch sein Wort ins Dasein rief, kann auch die Geschöpfe durch sein Wort neu erschaffen. Er sprach einst zu einem wasserlosen Felsen, dass er sich mit Wasser füllen sollte – und sogleich flossen Ströme hervor (Ex 17,6): "Er schlug den Felsen, und Wasser floss, und Ströme ergossen sich" (Ps. 77:20); der Felsen, zuvor trocken und wasserlos, wurde eine Quelle des Lebens (Jes. 35:7), denn nichts bleibt unfruchtbar, wenn Gott es zur Geburt anordnet. Der, der damals den unfruchtbaren Felsen in einen See wandelte, befahl nun auch der unfruchtbaren Elisabeth, als Mutter zu erscheinen, und ließ die Altersgebrechliche fruchtbar werden, als wäre sie eine junge Braut. Während sie zum Grab eilte, bereitete sie sich auf das Muttersein vor; obgleich das Alter ihren Körper schwächte, erweckte Gott ihren Leib; das, was sie im Laufe der Jahre verlor, erhielt sie durch den Schöpfer zurück; das, was sie in ihrer Jugend vermisste, wurde ihr im Alter geschenkt; als sie dem Tod nahe war, wurde sie dennoch Mutter eines Kindes genannt. Die Furcht vor ihrem hohen Alter und die Notwendigkeit eines Stabes zum Gehen wichen, als die alte Frau das neugeborene Kind berührte und die zuvor Unfruchtbare plötzlich das Leben empfing, damit auch das Wunder der Jungfrau, die über die Natur hinaus empfängt, geglaubt werde. Beides ist erstaunlich und außergewöhnlich, da sowohl die Unfruchtbare als auch die Jungfrau unerwartete Mütter sind. Doch als der Engel Zacharias in Furcht erblickte, vertrieb er seine Angst mit einer frohen Botschaft: "Fürchte dich nicht, Zacharias, ich bin nicht gekommen, um Angst zu bringen, sondern um dir Freude zu verkünden. Welche Freude? "Deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Johannes geben."

Wunderbar ist die Erfüllung der Verheißung, groß ist das Geschenk der Offenbarung, wahrlich das Lob Abrahams, denn wie ihm die Empfängnis Sarahs vorausgesagt wurde, so wird hier die Empfängnis Elisabeths angekündigt. Und obwohl die Weissagung dieselbe ist, so ist doch die Beschaffenheit der Situation nicht identisch.

Daher sprach der Engel mit Recht zu ihm: "Dein Gebet um die Vergebung der Sünden des Volkes ist erhört worden, denn du wirst einen Sohn empfangen, durch den die Sünden vergeben werden." Andere deuten es so: Zacharias, dein Gebet ist erhört worden, und Gott hat die Sünden des Volkes vergeben. Es ist, als ob er sagte: "Wie kann man das erkennen?" Der Engel antwortete: "Siehe, ich gebe dir ein Zeichen: Elisabeth wird dir einen Sohn gebären; und weil Elisabeth einen Sohn gebären wird, kannst du dir auch der Vergebung der Sünden des Volkes gewiss sein."

Glaubt man nicht, wenn man einen Wunsch hat? Wenn du keine Hoffnung hast, warum bittest du dann? Und wenn du hoffst, warum glaubst du nicht? Was sagte der Engel? 'Dein Gebet ist erhört, denn Elisabeth wird empfangen und dir einen Sohn gebären.' Warum? 'Weil dein Gebet erhört worden ist.' Angenommen, Zacharias hätte gefragt: 'Warum? Habe ich um diese Gnade gebeten?' Der Engel hätte nicht irreführend geantwortet, wenn er gesagt hätte: 'Dein Gebet ist erhört; denn deine Frau wird dir einen Sohn gebären.' Warum jedoch nannte der Engel diesen Grund? Zacharias opferte im Auftrag des Volkes; in seiner Priesterrolle stellte er das Opfer für die Gemeinde dar. Das Volk wartete jedoch auf Christus, und Johannes bereitete seinen Weg.

Obwohl er in demütiger Bitte zu Gott rief und durch sein eigenes Flehen bezeugte, dass Gebete an die Gottheit gerichtet werden können, äußerte er dennoch, als die Erfüllung nahte: "Wie kann das sein?" – Was er nicht erbat, wurde somit erfüllt, denn er wies das, was er wünschte, zurück. Etwas, das er nie erfahren hatte, trat ein, während er in dem, was er lange wusste, ungebildet blieb. Seine Ohren hörten nicht, was seine Lippen beteten, und so versiegte die Quelle, aus der seine Worte flossen, sodass er seinen Trank nicht mehr an seine Ohren bringen konnte. "Dein Gebet vor dem Herrn wird erhört." Das Gebet hat gefleht, die Gottheit hat geantwortet, der Wille hat abgelehnt. Diese Stelle lehrt somit, dass das Gebet alle Bitten vorbringen kann, das Göttliche die Erfüllung gewährt und der Wille entscheiden kann, ob er annimmt oder ablehnt. Es ist jedoch nicht nötig, für die, die man als untadelig betrachtet, Mängel zu konstruieren. Vielmehr sollte beachtet werden, dass Zacharias durch die herrliche Erscheinung des strahlenden Engels erschreckt und beunruhigt wurde, nicht aus dem Herzen heraus, sondern nur mit seiner Zunge, wie die Schrift an anderer Stelle sagt: "Sein Geist war beunruhigt, und er sündigte mit dem Mund" (Psalm 105,33). Deshalb ermahnte ihn der Engel mit Worten. Hätte er im Herzen gezweifelt, hätte er eine innere Züchtigung erfahren. Doch sobald diese Züchtigung ihn erreichte, wurde der Priester (durch sie) von seiner Schuld gereinigt.

Die Ankündigung an Zacharias geschah am zehnten Tag des Monats Hori.

Die Empfängnis und Geburt von Heiligen ist von besonderer Freude begleitet, denn der Heilige ist nicht nur ein Segen für die Eltern, sondern auch ein Heil für viele. Diese Lesung ermutigt uns, uns über die Geburt der Heiligen zu freuen.

Diese Erzählung lehrt die Eltern, für die Geburt ihrer Kinder genauso dankbar zu sein wie für die Taten ihrer Sprösslinge: Es ist ein großes Geschenk Gottes, Kinder zu empfangen, die die Tradition fortführen und als Erben des Erbes gelten. Denken wir daran, wie Jakob sich über die Geburt seiner zwölf Söhne freute, und wie Abraham ein Kind geschenkt wurde (vgl. 1. Mose 49,1-28, 1. Mose 21,2), und wie Gott das Gebet des Zacharias erhört hat. Die Fruchtbarkeit der Eltern ist also ein Geschenk des Herrn. Daher sollen die Eltern für die Geburt ihrer Kinder danken; die Kinder sollen dafür Dankbarkeit empfinden, dass sie geboren wurden, und die Mütter sollen die Ehre schätzen, die sie durch die Frucht ihrer Ehe empfangen, denn Kinder sind die Belohnung für ihren Dienst! Möge die Erde zur Ehre Gottes erblühen, weil sie beackert wird, die Welt, weil sie Wissen empfängt, und die Kirche, weil sie durch ein treues Volk wächst! Es ist kein Zufall, dass gleich zu Beginn des Buches Genesis auf Gottes Anweisung hin die Ehe gestiftet wird, wodurch Ketzerei überwunden wird. Gott ehrte die Ehe, indem er die Eheleute zusammenführte und belohnte sie so großzügig, dass selbst die Unfruchtbaren wieder in seine Gnade aufgenommen wurden.

Er wird dem Volk zum Heil dienen, denn er soll den Heiland offenbaren.“ Da die Umkehr dem Heil vorangeht, sollte der Bote der Umkehr dem vorausgehen, der das Heil bringt. Daher wird der Vorläufer zuerst geboren, und ihr sollt ihm den Namen Johannes geben. Dies ist ein Name, der von Anfang an mit Gnade erfüllt ist, was bedeutet, dass er von Gott geliebt wird und Freude für die Eltern und viele andere bringen wird, wie aus den folgenden Worten hervorgeht. Johannes ist ein hebräischer Name und lässt sich ins Griechische als Gnade oder Freude übersetzen.

Da es Menschen gibt, die in Bezug auf das Gute Furcht empfinden, nehmen diese Erscheinungen die Ängste, um die Liebe zu festigen. So sprach Gabriel: "Fürchte dich nicht, Zacharias" (Lk 1,13); der Engel am Grab ermutigte die Frauen, die Myrrhe trugen, ihnen zu sagen, dass sie sich nicht fürchten sollten (Mt 28,5); und zu den Hirten an der Geburtsstelle versicherte der Engel: "Fürchtet euch nicht" (Lk 2,10). Solch ein Zittern entspringt nicht der Angst der Seele, sondern dem Bewusstsein der Gegenwart des Höchsten. Das ist die Vision der Heiligen. Hingegen wird das Eindringen des Bösen von Lärm, Geschrei und Tumult begleitet – so verhalten sich ungehobelte Jugendliche oder eine Räuberbande. Dies versetzt den Menschen in Angst, seine Seele wird unruhig, die Gedanken sind wirr, es herrscht Chaos im Kopf, und er beginnt, die Asketen zu verabscheuen, verfällt in Verzweiflung, wird wütend und fürchtet den Tod. In dieser Verfassung sehnt er sich nach dem Bösen und möchte von der Tugend nichts mehr hören und gerät in Unmoral.

Die Kinder, die Gott selbst schenkt, werden auch von ihm benannt, noch bevor sie zur Welt kommen: "Und du sollst seinen Namen Johannes nennen." Dies geschieht aus gutem Grund; bei uns ist der Name oft von seinem Inhalt getrennt, Namen sind häufig bedeutungslos oder gar irreführend. Doch bei Gott ist der Name die Essenz, und die Person entspricht dem Namen. Zudem gibt Gott im Voraus einen Namen, um zu verdeutlichen, dass er „das, was nicht ist, so nennt, wie es ist“ (Röm. 4,17). Zacharias hatte noch keinen Sohn; die Benennung offenbart bereits die Autorität des Namensgebers über den zu Benennenden, ähnlich wie man heutzutage Ländereien benennt. Außerdem bleibt der Name ein Leben lang bestehen und erinnert mit seinem Klang an das Wunder der Namensgebung. Das Wort "Johannes" bedeutet "Gnade" oder "Barmherzigkeit". Man kann die Evangelien lesen, um mehr über die Gegebenheiten im irdischen Leben Jesu Christi und die Empfängnis von Johannes dem Täufer zu erfahren.

Wahrscheinlicher ist es, dass Zacharias, einer der wenigen frommen Menschen jener Zeit, die auf den Messias warteten, nur um dessen baldiges Kommen gebetet hat. Und nun, als Antwort auf dieses Gebet, vernimmt er vom Engel etwas, was er nicht erwarten konnte: deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären. Im Kontext dieser Aussage des Engels kann man sagen: Du hast um das Kommen des Messias gebetet; dein Gebet wurde erhört: Er wird bald kommen; dein Sohn, den dir deine Frau Elisabeth schenken wird, wird sein Vorläufer sein.

„Er wird ein Nazarener sein; er wird weder Wein noch starkes Getränk trinken (siehe Lukas 3,2), und er wird schon von Mutterleibe an mit dem Heiligen Geist erfüllt sein; und er wird viele der Kinder Israels zu dem Herrn, ihrem Gott, bekehren. Und er wird vor ihm stehen im Geiste und in der Kraft Elias, um die Herzen der Väter zu den Kindern und die Unbekehrten zur Gesinnung der Gerechten zurückzuführen, um dem Herrn ein zubereitetes Volk zu präsentieren.“ Die Menschwerdung Gottes, des Wortes, vollzog sich „nach der Erfüllung der Zeiten“, als die sündige Menschheit endlich ihre geistigen und moralischen Kräfte erschöpfte und zur Einsicht gelangte, dass ein Leben in solch einem Zustand unmöglich war und die Erlösung von außen kommen musste. Und diese Erlösung kam von oben, begleitet von den Ereignissen, die von den Propheten als Vorzeichen angekündigt wurden und an denen der Zeitpunkt des Erscheinen des Erlösers erkannt werden konnte. Ein bedeutendes Zeichen, das der Prophet Maleachi vorhersagte, war das Kommen eines Vorläufers oder Engels, der den Weg für den sehnlich erwarteten Messias ebnen sollte (Maleachi 3,1). Dieser Vorläufer war der heilige Johannes der Täufer, und mit der Ankündigung seiner Empfängnis und Geburt beginnt die Geschichte des neuen Bundes.

Daher ist es sicher, dass der fromme Zacharias und Elisabeth inständig um die Überwindung ihrer Unfruchtbarkeit gebetet haben, so wie es viele Unfruchtbare in Israel taten. Doch ist der Inhalt des Gebetes des gerechten Priesters nur darauf zu beschränken? Ist es vorstellbar, dass der alte Priester im Heiligtum, im Angesicht Gottes, keinen weiteren Herzenswunsch hatte als diesen, keinen anderen Gedanken, kein anderes Streben in seiner Seele trug? Als rechtschaffener Mann zählte er gewiss zu den - auch wenn nicht zahlreichen - frommen Männern seiner Zeit, die auf den Trost Israels und das Reich des Messias warteten und für dessen baldige Ankunft beteten (Lk 2,38.25). Ist es nicht wahrscheinlicher, dass dies der zentrale Fokus seines heiligen Gebets war? Der Zusammenhang der Rede in der Erzählung schränkt nicht ein, über den Inhalt von Zacharias' Gebet nachzudenken, und es gibt keinen Grund anzunehmen, es gehe allein um die Überwindung der Unfruchtbarkeit, auch wenn dies zunächst so scheint. Der allgemeine Inhalt der Botschaft des Engels bezieht sich auf den Messias (Vv. Lk. 1:16-17) und bereits auf seinen Vorläufer, den Sohn des Zacharias und der Elisabeth. Diese Botschaft könnte folgendermaßen zusammengefasst werden: "Dein Gebet, Zacharias, und das anderer wie du, für das Kommen des Reiches des Messias ist erhört worden. Gott will, dass dieses Reich bald beginnt, der Messias und sein Vorläufer stehen bevor. Dein Sohn Johannes, den dir deine Frau Elisabeth, die nun alt ist, gebären wird, ist der, für dessen Geburt ihr beide inständig zum Herrn gebetet habt." Diese Aussage wird durch den gesamten weiteren Verlauf der Erzählung über die Geburt von Johannes dem Täufer untermauert, in der der Messias als das zentrale Thema erscheint. "Dir wird ein Sohn geboren werden": Um Zacharias Mut zuzusprechen, kündigt der Engel ihm an, dass seine Frau ihm einen Sohn schenken wird, und nennt sogar noch vor der Geburt den Namen des Kindes. Dasselbe gilt auch für den Herrn selbst (vgl. Mt 1,21).

Denn dein Gebet wurde erhört, und deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn schenken, den du Johannes nennen sollst; dein Gebet um das Kommen des Reiches des Messias ist erhört worden und bald wird der lang erwartete Messias geboren werden, und dein Sohn wird sein Wegbereiter sein, geboren von deiner Frau, die in fortgeschrittenem Alter ist. Freude und Jubel werden dir zuteil, und viele werden sich über seinen Geburtstag freuen; deine Freude wird umso intensiver sein, je bedeutender die Rolle deines Sohnes ist und je fernfreudiger das Kommen des Messias erwartet wird. Er wird groß sein vor dem Herrn – tatsächlich und unbestreitbar groß im Leben, in der Verkündigung und in dem Heilswerk, das ihm zugedacht ist, und weder Wein noch starkes Getränk wird er genießen – er wird, ähnlich dem Nazarener (Num. 6:3), nicht nur auf Wein, sondern auch auf jedes berauschende Getränk verzichten – und bereits im Mutterleib wird er mit dem Heiligen Geist erfüllt sein – um seine hohe Bestimmung zu erfüllen, wie einst der Prophet (Jeremia 1:5). Bereits vor seiner Geburt wird er die reiche Gabe der Gnade Gottes empfangen und viele der Kinder Israels zum Herrn, ihrem Gott, führen, sie ermutigen, ein heiliges Leben zu führen. Er wird, wie der Vorläufer des Herrn, in der Geist und Kraft Elia gemäß dem Herzen der Väter den Kindern zugewandt und sie in der Weisheit der Gerechten geleitet, um das Volk zu vervollkommnen. So wird er durch die Heiligkeit seines Lebens, seinen Eifer für die Wahrheit und die Kraft seiner Worte dem glorreichen Propheten Elia ähnlich sein. Indem er die Kinder Israels auf das Reich des Friedens und der Liebe vorbereitet, wird er innerliche Zwistigkeiten versöhnen und die Gedanken aller – sowohl der Väter als auch der Kinder – in einem gemeinsamen Wunsch nach dem Messias vereinen und fromme Menschen zu mehr Frömmigkeit führen.