Und er wird der Kinder Israel viele zu Gott, ihrem HERRN, bekehren.
και πολλους των υιων ισραηλ επιστρεψει επι κυριον τον θεον αυτων
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Er wird das Weltgeschehen erleuchten wie eine Distel, die die Dunkelheit der Unwissenheit vertreibt und die Sonne der Gerechtigkeit herbeiführt. Denn der, der meinen Wegen gefolgt ist, war vor mir, „mit dem ich nicht würdig bin, die Riemen seiner Schuhe zu lösen“ (Markus 1,7). Der Diskurs über die Prophezeiung des Zacharias und die Empfängnis von Elisabeths Schöpfung wird dem Heiligen gewidmet.
Er wird viele der Nachkommen Israels zu ihrem Gott zurückführen. Es ist offensichtlich, dass der heilige Johannes zahlreiche Herzen verändert hat. Sowohl die Propheten als auch die Evangelien bezeugen dies: Es ertönt die Stimme eines Rufers in der Wüste: „Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade“ (Mt 3,3; Jes 40,3). Die Taufe, die er spendet und die von vielen angenommen wird (vgl. Mk 1,5), verdeutlicht den großen Segen des getauften Volkes. Wer an Johannes glaubt, vertraut auch auf Christus: Der Wegbereiter Christi verkündete nicht sich selbst, sondern verkündete den Herrn.
Diejenigen, die seinem Willen folgten, suchten Schutz bei Christus, den er hier als Herr und Gott bezeichnet.
Jetzt erkennen einige in unserem Volk die Taufe der Häretiker an und sehen es als unrechtmäßig an, im Einklang mit den Feinden Gottes zu taufen. Es gilt als unheilig, im Namen der Feinde Gottes zu taufen, insbesondere wenn wir diejenigen betrachten, die von Johannes getauft wurden – diesem Johannes, der als der größte der Propheten angesehen wird, bereits im Mutterleib von göttlicher Gnade erfüllt war und mit dem Geist und der Kraft Elias’ gestärkt wurde. Er war kein Feind, sondern der Vorläufer und Verkünder des Herrn, der nicht nur durch Worte auf ihn hinwies, sondern auch persönlich auf ihn verwies und Christus selbst taufte, durch den auch andere getauft werden.
Der Erzengel Gabriel hat den Dienst des engelgleichen Vorläufers treffend beschrieben. Er erklärte, wie bereits zitiert, dass der heilige Vorläufer viele der Kinder Israels zu ihrem Herrn, ihrem Gott, zurückführen wird. Dies bedeutet, dass der heilige Vorläufer viele Israeliten, die Gott aus den Augen verloren haben, an das Gedächtnis Gottes erinnern wird; er wird jene, die Gott entfremdet sind, wieder mit Gott verbinden.
Der Engel verkündet, dass Johannes, der Sohn des Zacharias, das Volk Israel auf das Kommen des Heilands vorbereiten und die Kinder Israels zum Herrn, ihrem Gott, führen soll. Obwohl die Juden jener Zeit den einen wahren Gott verehrten und die Gesetze des Mose einhielten, hatten sie den tiefgründigen moralischen Gehalt dieser Gesetze aus den Augen verloren. Stattdessen betrachteten sie die präzise Einhaltung der rituellen Vorschriften als die alleinige Voraussetzung für ihr Heil. Sie sahen sich als das auserwählte Volk Gottes, das über die Welt herrschen sollte, und erwarteten den Messias in der vollen Pracht irdischer Herrlichkeit – als großen Eroberer, der alle Völker der Erde unterwerfen und ewig regieren würde.
Zusammengefasst war ihr Glaube an Gott und den verheißenen Messias weit entfernt von dem lebendigen Glauben ihrer Vorfahren. Ein Volk mit solch verzerrten Vorstellungen war naturgemäß nicht in der Lage, die Lehre Jesu Christi über das Reich, das nicht von dieser Welt ist, zu begreifen; daher mussten sie bereit sein, diese anzunehmen. Das stellte eine erhebliche Herausforderung dar! Es erforderte einen Mann, der mit einer besonderen geistlichen Kraft vom Himmel ausgestattet war, ähnlich wie der Prophet Elia.
Der ehrwürdige Engel Gabriel war der Überbringer einer Botschaft an den frommen Zacharias, die eine Quelle der Freude für ihn, seine fromme Frau Elisabeth, ganz Israel und die gesamte Menschheit darstellen sollte. Der Zeitpunkt war gekommen, an dem die brennenden Gebete des Zacharias und seiner Mitstreiter in Erfüllung gingen. Der Messias stand kurz bevor, und der gerechte Priester erhielt die große Ehre, mit ihm verwandt zu sein: Ein Sohn würde ihm geboren werden, der den Weg des Weltenretters vorbereiten sollte. „Er wird ein Nazarener sein; er wird weder Wein noch starkes Getränk trinken (siehe Lukas 3,2) und wird bereits im Mutterleib mit dem Heiligen Geist erfüllt sein; und er wird viele der Kinder Israels zu ihrem Gott bekehren.
Er wird im Geist und in der Kraft Elias vor ihm stehen, um die Herzen der Väter zu den Kindern und die Unbekehrten zur Gesinnung der Gerechten zurückzuführen und dem Herrn ein bereitwilliges Volk zu präsentieren.“ Die Menschwerdung Gottes geschah „nach der Erfüllung der Zeiten“, als die sündige Menschheit allmählich erkannte, dass ein Leben in diesem Zustand unmöglich war und dass Erlösung notwendig war. Diese kam aus der Höhe und wurde durch Ereignisse begleitet, die von den Propheten als Zeichen vorausgesagt wurden, durch die der Zeitpunkt des Erscheines des Erlösers erkannt werden konnte. Ein bedeutendes Zeichen war das Erscheinen eines Vorläufers oder Engels, der den Weg für den lang ersehnten Messias bereiten sollte (Maleachi 3,1). Dieser Vorläufer war der heilige Johannes der Täufer, und mit der Ankündigung seiner Empfängnis und Geburt begann die Geschichte des neuen Bundes.
Der Begriff „die Kinder Israels“ bezieht sich auf die Nachkommen Israels oder Jakobs; in den heiligen Schriften wird manchmal die gesamte jüdische Nation so bezeichnet. Daher impliziert der Ausdruck „viele der Kinder Israels“ eine Vielzahl von Mitgliedern des jüdischen Volkes. „Bekehrt sie zum Herrn“ bedeutet, sie durch die Verkündigung und durch sein Geistliches Wirken im Allgemeinen zur Umkehr zu bewegen. Es geht darum, sie zur Buße anzuregen, sie zu ermutigen, ihr sündhaftes Leben hinter sich zu lassen und sich auf ein Leben im Einklang mit dem Gesetz des Herrn auszurichten. Der Vorläufer trat mit einer Botschaft der Buße an die Menschen heran, und zahlreiche Juden kamen zu ihm, um sich dem Herrn zuzuwenden.
Das Anlegen des Weihrauchs auf dem Altar nahm nicht viel Zeit in Anspruch, doch Zacharias ließ sich diesmal länger Zeit. Diese Verzögerung war auf eine außergewöhnliche Vision zurückzuführen. Auf der rechten Seite des Weihrauchaltars erschien ihm ein Engel. Diese unerwartete Erscheinung versetzte Zacharias in Schrecken, sowohl wegen ihrer Unerwartetheit als auch aufgrund des alten jüdischen Glaubens, der besagte, dass die Erscheinung eines Engels den nahen Tod ankündigte (Richter 6,22-23; 13,22). "Fürchte dich nicht, Zacharias!" begann der himmlische Botschafter sein Gespräch und versicherte dem verwirrten Ältesten, dass die Botschaft, die ihm überbracht wurde, nicht beängstigend, sondern freudig sei.
Denn dein Gebet ist erhört worden, und deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, den du Johannes nennen sollst. Dein Gebet um das Kommen des Reiches des Messias ist erhört worden, und bald wird der lang erwartete Messias geboren, von dem du und deine Familie träumt. Dein Sohn wird sein Vorläufer sein, geboren von deiner älteren Frau. Es wird dir Freude und Jubel bringen, und viele Menschen werden sich über seine Geburt freuen. Deine Freude wird umso intensiver sein, je bedeutender die Rolle deines Sohnes und je erwartungsvoller das Kommen des Messias ist. Er wird vor dem Herrn groß sein – wahrhaftig groß in seinem Leben, in der Predigt und in dem Heilswerk, das ihm bestimmt ist. Er wird weder Wein noch starkes Getränk konsumieren – ähnlich einem Nasiräer (Num. 6,3) wird er sich von allem alkoholischen Getränk fernhalten. Bereits im Mutterleib wird er mit dem Heiligen Geist erfüllt sein und damit seine große Bestimmung erfüllen, wie der Prophet einst (Jeremia 1,5) es voraussagte. Noch vor seiner Geburt wird er die reiche Gabe der Gnade Gottes empfangen und viele der Kinder Israels zu ihrem Herrn, Gott, führen, sie ermutigen, ein heiliges Leben zu führen. Wie der Vorläufer des Herrn wird er mit dem Geist und der Kraft Elias auftreten, um die Herzen der Väter zu den Kindern zu wenden und die Weisheit der Gerechten zu fördern, sodass die Menschen vollkommen werden. Mit seinem Leben, seinem Eifer für die Wahrheit und der Kraft seines Wortes wird er dem glorreichen Propheten Elia ähneln. Indem er die Kinder Israels auf das Reich des Friedens und der Liebe vorbereitet, wird er innere Konflikte beseitigen und die Gedanken aller – sowohl der Väter als auch der Kinder – im gemeinsamen Streben nach dem Messias vereinen, und fromme Menschen wird er zu frommen Menschen machen.
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