Lukas 15,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Selbst wenn wir uns den bösen Begierden hingeben und von der Frömmigkeit abweichen, verliert Gott nicht den Bezug zu uns, sondern spricht auch die, die sich gegen ihn auflehnen, mit väterlicher Ermahnung an: "Kehrt um zu mir, ihr Kinder, die ihr von mir abgewichen seid, und ich will mich zu euch wenden" (Sacharja 1,3). Siehe, Gott zögert nicht, die Abgefallenen als seine Söhne zu bezeichnen, ungeachtet ihrer Abkehr. Gewiss, er gedenkt seiner Geschöpfe und versagt ihnen nicht seine Gnade.

Brüder, wir sollten stets von der Menschlichkeit Gottes sprechen, denn „in ihr leben wir und bewegen uns und sind“ (Apg 17,28); insbesondere in der gegenwärtigen Zeit sind wir dazu aufgerufen, sowohl aus allgemeiner Pflicht als auch wegen jener Gnade, die er denjenigen erweist, die aus dem Brunnen der Taufe hervorgehen. Auch sie werden durch seine Menschlichkeit leuchten, durch die wir gerettet sind und gerettet werden: Sie ist uns als Erbe von unserem Schöpfer und Vater gegeben. Lasst uns die Worte des souveränen Christus, des barmherzigen Sohnes des barmherzigen Vaters, des einzig wahren Auslegers des Wesens des Vaters, betrachten. Lasst uns das vollständige Gleichnis vom verlorenen Sohn entfalten, um zu lernen, wie wir uns dem Unfassbaren nähern und ihn um Vergebung bitten können. Ein gewisser Mann hatte zwei Söhne. Der Heiland spricht in allgemeiner Weise und bezeichnet seinen Vater als einen bestimmten Menschen und seine Diener als Kinder, um so die Liebe Gottes zu den Menschen darzustellen. "Ein gewisser Mann", sagt er, "hatte zwei Söhne." Wer ist dieser Mann? "Der Vater der Barmherzigkeit und der Gott allen Trostes" (2 Kor 1,3). Wer sind diese beiden Söhne? Die Gerechten und die Sünder – jene, die seinen göttlichen Geboten folgen, und jene, die die Gebote des Herrn übertreten.

Es könnte sein, dass einige von euch, die nach der Taufe gesündigt haben, fragen: "Was interessiert es uns, wenn Adam gerettet wurde? Wie sollen wir Gnade finden? Wie können wir gerettet werden, nachdem wir nach der Taufe das Gesetz gebrochen haben?" Ihnen sagen wir: "Ihr, die ihr so empfindet, fürchtet euch nicht, spielt kein Theater, lasst euch nicht verwirren, seid nicht eingeschüchtert! Es ist nicht so, dass Gott sich um Adam gekümmert hat, euch jedoch vernachlässigt hat; wenn er für Adam eine Frau mit zehn Drachmen wurde, dann ist er für euch ein barmherziger Vater, der zwei Söhne hat und den, der in die Irre gegangen ist, wieder in seine Arme nimmt. Allen ist er alles geworden, damit er sie alle zu sich ziehen kann."

Lasst all eure Missetaten hinter euch, damit sie euch nicht zur Strafe werden für das, was ihr getan habt. Denn ich habe kein Vergnügen am Tod des Sünders, sondern daran, dass er sich von seinem bösen Weg abwendet und lebt.“ Dieselbe Wahrheit vermittelt uns Christus in diesem wundervoll gestalteten Gleichnis, das ich nun bestmöglich erörtern will, indem ich seine allgemeinen Aussagen zusammenfasse und die darin enthaltenen Gedanken erläutere und verteidige. Einige interpretieren die beiden Söhne als die heiligen Engel und uns Menschen, wobei der ältere Sohn, der ein nüchternes Leben führt, die Gemeinschaft der heiligen Engel symbolisiert, während der jüngere, verschwenderische Sohn das Menschengeschlecht repräsentiert. Andere unter uns geben eine alternative Deutung und argumentieren, dass der ältere Sohn Israel nach dem Fleisch darstellt, während der jüngere, der in den Vergnügungen lebt und sich weit von seinem Vater entfernt, die Heiden symbolisiert. Mit diesen Auslegungen teile ich jedoch nicht (vgl. St. 28 und 29); vielmehr möchte ich, dass alle, die nach Belehrung dürsten, die Wahrheit suchen, die unbedenklich ist. Daher sage ich: „den Weisen Gelegenheit geben und den Gerechten Erkenntnis bieten“, wie es in der Schrift steht; denn sie werden die vorgeschlagenen Erklärungen auf ihren wahren Sinnhin prüfen. Wenn wir den rechtschaffenen Sohn mit den heiligen Engeln in Verbindung bringen, erkennen wir, dass er nicht in der Weise mit ihnen spricht oder ihre Empfindungen gegenüber reuigen Sündern teilt, die von einem unheiligen Leben zur Bewährung in einem tugendhaften Leben umkehren. Denn der Heiland aller Menschen, unser Herr, sagt: „Im Himmel ist großer Freude vor den heiligen Engeln über einen Sünder, der Buße tut.“

Und es gibt noch viele weitere Aspekte, die im Evangelium behandelt werden. Zusätzlich bemerkst du: Ich bin mir bewusst, dass viele eine andere Sicht auf diese Geschichte haben; das jüdische Volk wird als der ältere Bruder betrachtet, während die Heiden den jüngeren repräsentieren. Doch ich frage: Wie kann das jüdische Volk so behandelt werden, indem man sagt: „Ich habe viele Jahre für dich gedient und deine Gebote nie missachtet, und es wurde mir nie eine Ziege gegeben, um mit meinen Freunden Freude zu erleben“, und trotzdem, Kind, bist du immer bei mir, und alles, was ich habe, gehört dir. Wenn wir, wie du sagst, das Gleichnis auf den Gerechten und den Sünder anwenden möchten, dann widerspricht es der Natur des Gerechten, über die Rettung eines anderen, insbesondere die seines Bruders, betrübt zu sein. Denn da der Tod durch den Neid des Teufels in die Welt kam und jene, die ihn nachahmen, zu seiner Gefolgschaft gehören, passt ein solch bösartiger Neid nicht ins Bild eines Gerechten, der vor der Tür verharrt, sich dem barmherzigen Vater widersetzt und, allein durch sein böses Wesen belastet, nicht bereit ist, an der Freude des Hauses teilzuhaben. Ein Mann hatte zwei Söhne. Dass dieser Mann Gott genannt wird, belegt eine Vielzahl an Zeugenaussagen, wie beispielsweise: „Das Zeugnis von zwei Menschen ist wahr. Ich bin es, der von mir selbst zeugt, und der Vater, der mich gesandt hat, bezeugt ebenfalls von mir“ (Johannes 8,17-18). In einem Gleichnis wird Gott als Hirte beschrieben, in einem anderen als Hausherr; in einem seiner Gleichnisse pflanzt er Weinstöcke, in einem weiteren schließt er einen Bund; durch verschiedene Gleichnisse wird dasselbe vermittelt, um den Hochmut der Juden anzuprangern und die Umkehr aller Sünder, ob Heiden oder Israeliten, zu rechtfertigen. Was die Formulierung „zwei Söhne“ betrifft, so finden sich in nahezu der gesamten Heiligen Schrift zahlreiche Hinweise auf die Berufung zweier Völker.

Er wird dich zum Zeichen seiner Barmherzigkeit und Liebe küssen und dir sagen, du sollst deine alten Kleider, deinen Ring und deine Sandalen ablegen. Vielleicht befürchtest du, ihn verletzt zu haben, doch er wird deine Würde wiederherstellen; vielleicht fürchtest du eine Strafe, doch er wird dich mit einem Kuss ehren; vielleicht befürchtest du seinen Zorn, doch er wird dir ein Festmahl bereiten... Betrachten wir nun das Gleichnis genauer: Ein Mann hatte zwei Söhne; der jüngere sprach zu seinem Vater: Gib mir meinen Anteil am Erbe (Lukas 15,11-12). Du siehst, dass denen, die darum bitten, ein himmlisches Erbe zuteil wird; tadle den Vater nicht, weil er es dem Jüngeren gibt. Es gibt kein Alter, das unfähig ist, das Reich Gottes zu empfangen, und der Glaube spürt die Last der Jahre nicht. Zweifellos glaubte der Bittsteller, würdig zu sein, das Erbe anzutreten! Oh, wenn er sich nicht von seinem Vater abgewendet hätte! Dann hätte er die Begrenzungen des Alters nicht erfahren müssen.

Dieser Himmel bewegt sich ständig und bringt eine Vielzahl von Sternen hervor, damit wir die Vergänglichkeit des irdischen Lebens erfassen und den Wert dessen, was unter uns ist, erkennen können. Um uns zu unterstützen, ließ Er am Anfang des Tages die Sonne und am Beginn der Nacht den Mond entstehen und ordnete deren Bewegung, sodass sie uns als Zeichen für die Jahreszeiten und den Jahreskreislauf dienen, während weder Engel noch Tiere, die auf Sinneswahrnehmungen angewiesen sind, eine solche Orientierung benötigen. Sie wurden für uns erschaffen, die wir mit Sinn und einem Gespür für die Schönheit der sichtbaren Welt ausgestattet sind und die diese Zeichen durch den Verstand wahrnehmen können. Um unseretwillen hat Er die Erde gegründet, das Meer breitete sich aus, die Luft wurde über sie ausgegossen, und das Element Feuer schwebt weise darüber, um das Gleichgewicht zwischen Kälte und Hitze zu wahren. Obwohl die Tiere existieren oder existieren müssen wie der Mensch, sind sie dennoch geschaffen, um den Menschen zu dienen, wie der Psalmist singt. So hat unser Schöpfer diese Welt um unseres Körpers willen aus dem Nichts erschaffen. Welche Anstrengungen hat der gütige Meister nicht unternommen, um unsere Sitten zu verbessern und uns zur Tugend zu leiten! Diese materielle Welt ist ein Spiegel dessen, was jenseits liegt, sodass wir durch geistliche Betrachtung zu einer höheren Welt aufsteigen können. In uns hat Er ein eingeborenes Gesetz, eine Norm ohne Kompromisse, und ein unfehlbares Gewissen als Lehrer gegeben. Wenn unsere Gedanken in Verwirrung geraten, brauchen wir keinen anderen Lehrer, um das Gute zu erkennen; wenn wir unsere Gedanken auf die äußere Wahrnehmung richten, eröffnen sich uns, wie der Apostel sagt, „die unsichtbaren Dinge Gottes, von Grundlegung der Welt an geschaffen, sichtbar“ (Röm 1,20). Nachdem Er also durch die Schöpfung und die Geschöpfe die Erkenntnis der Tugend offenbart hatte, setzte Er Schutzengel ein und erhob Väter und Propheten zur Führung; Er offenbarte Zeichen und Wunder zur Stärkung des Glaubens; Er gab uns das geschriebene Gesetz, das unser vernunftbegabtes Wesen unterstützt und die Erkenntnis, die sich aus der Betrachtung der Schöpfung ergibt. Schließlich, nachdem wir in unserer Nachlässigkeit alles unerledigt ließen, offenbarte Er seine Großzügigkeit und Sorge um uns, indem Er sich uns hingab, seine göttliche Fülle in unserer Schwachheit entblößte, unsere Natur annahm und Mensch wurde. Er wählte es, unser Lehrer zu sein und stellte uns durch Sein Leben das wahre Bild der Menschlichkeit vor, während Er uns zugleich einlud, Sein Mitgefühl für die Menschen nachzuahmen und die Hartherzigkeit zu überwinden. Die Liebe, die Staatsoberhäuptern ebenso eigen ist wie den Hirten und Eigentümern, wird von den Vätern zu ihren Kindern noch stärker empfunden, weshalb Er sich selbst als Mensch und als unser aller Vater bezeichnet: denn um unseretwillen wurde Er Mensch und ließ uns durch die heilige Taufe sowie die Gnade seines göttlichen Geistes neu geboren werden. „Ein gewisser Mensch“, sagt er, „hatte zwei Söhne“; so teilt der Charakter eine Natur in zwei Teile, ebenso wie der Unterschied zwischen Tugend und Sünde die Gruppe in zwei Teile aufspaltet. Wir sagen, ein Mensch ist zweifach, wenn er eine doppelte Neigung hat, und dennoch sprechen wir von einer Gruppe, wenn sie in Einigkeit zusammensteht.

Da Gott die Freiheit des Menschen respektiert und ihm, nachdem er ihm Fähigkeiten und Kräfte gegeben hat, die Wahl lässt, ob er dem göttlichen Gesetz folgen oder seinen eigenen Lebensweg einschlagen möchte, erfüllt der Vater den unvernünftigen Wunsch des ungeduldigen jüngeren Sohnes. Er teilte seinen Besitz unter beiden Söhnen auf und gab ihnen alles, was sie zum Leben benötigten. Während der ältere Sohn unter dem Schutz seines Vaters blieb und weiterhin nach dem Willen des Vaters lebte, packte der jüngere Sohn alles zusammen, um vollkommen unabhängig von seinem Vater zu sein, und zog in ein fernes Land. Dies stellt die entschlossene Abkehr des Menschen von Gott dar, das Vergessen dessen, was ihn von der Sünde abhalten könnte, und die ungezügelte Hingabe an seine eigenen Wünsche und Leidenschaften.

Inmitten seines ausschweifenden Lebens dachte er nie an seinen Vater, doch in seiner Verzweiflung, als der Hunger ihn beinahe umbrachte, erinnerte er sich an ihn und sprach im Glauben auf das Erbarmen: "Ich will aufstehen, ich will zu meinem Vater gehen und zu ihm sagen: Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und vor dir" (Lk 15,18). Wie oft wenden wir uns von Gott ab, nur weil wir uns durch die Schwere unserer Sünden als unwürdig für seine Vergebung empfinden! Wie häufig denken wir: "Meine Sünden sind so groß, dass Gott mir niemals vergeben kann, egal wie sehr ich es mir wünsche; deshalb hat das Beten keinen Sinn." Mit dieser Denkweise unterstellen wir Gott unsere eigenen Mängel: Würden wir einem Bruder, der uns schwer beleidigt hat, vergeben? Daher glauben wir, Gott werde uns ebenfalls nicht vergeben, wenn wir zu ihm kommen. Doch eine aufmerksame Betrachtung des Gleichnisses vom verlorenen Sohn sollte uns von der tiefen Liebe und unendlichen Barmherzigkeit Gottes überzeugen. Erinnert euch an dieses Gleichnis und verzweifelt nicht, egal wie viele Sünden ihr auf euch geladen habt; erkennen wir die Schwere unserer Verfehlungen, wenden wir uns von unseren falschen Wegen ab und denken wir daran, dass wir einen Vater haben, der um unsere Rückkehr trauert und darauf wartet, dass wir zum Weg der göttlichen Wahrheit zurückkehren; lasst uns sagen: "Ich will zu meinem Vater gehen!" Und lasst uns mutig zu ihm gehen in der Hoffnung auf sein Erbarmen. Doch während wir auf Gottes Barmherzigkeit vertrauen, lasst uns auch jenen vergeben, die gegen uns gesündigt haben, indem wir uns an die Worte Jesu Christi erinnern: "Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen nicht vergebt, wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben" (Matthäus 6,15). Lasst uns aus Freude vergeben, nicht aus Böswilligkeit, froh darüber, dass derjenige, der gegen uns gesündigt hat, seine Schuld erkennt und so fast frei von ihr ist – in der gleichen Freude, mit der der Vater im Gleichnis seinem verlorenen Sohn vergab.