Lukas 15,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er sie durch viele Worte der Propheten nicht überzeugen konnte, entschloss er sich, ihnen durch Strafe zu begegnen, wie er sagte: „Dein Ungehorsam wird dich strafen, und deine Bosheit wird dich zurechtweisen“ (Jeremia 2,19). Sie hätten ihm glauben sollen, ehe die Ereignisse eintraten, doch ihre Unempfindlichkeit ließ sie seine Ermahnungen und Ratschläge ignorieren. Daher ließ er sie durch die Ereignisse selbst erkennen, um sie wieder zu sich zu ziehen. Der gerechte Sohn wandte sich nicht vom väterlichen Erbe ab, sondern blieb unter der Autorität seines Vaters. Der Gerechte gehorcht Gott und beansprucht nichts für sich selbst. Wollt ihr einen Beweis dafür, dass der Gerechte nicht nach Forderungen gegenüber Gott strebt, sondern sich dem Willen und der Vorsehung seines Vaters anvertraut? Betrachtet Davids Ausruf: „Wer bin ich im Himmel, und auf Erden mangelt es mir an nichts“ (Psalm 72,25)? Seht, dass das Antlitz des Gerechten nicht nach Herrschaft über die Schöpfung strebt, sondern sich wünscht, dass alles unter dem Schutz und der Vorsehung des Vaters steht. Der jüngste Sohn, der das Erbe erhielt, begab sich in ein fernes Land, was nicht nur eine räumliche, sondern vor allem eine moralische Distanz darstellt. Denn der Sünder entfernt sich von Gott nicht an einem bestimmten Ort, sondern durch seine Einstellung, wie es heißt: „Wer sich von dir entfernt, geht zugrunde“ (Psalm 72,27). Nachdem er sein Erbe empfangen hatte, verschwendete er es in einem Leben voller Ausschweifungen; die Gaben der Schöpfung, die ihm gegeben wurden, verdarb er durch seine Sünde. Die Sonne, die zu seinem Nutzen erschaffen wurde, verehrte er als Gott; die Wasser, die ihm zur Nahrung dienten, betete er an. Der Geber wurde ignoriert, und all die Ehre galt den Gaben, wie der Apostel Paulus empört ausruft: „und die Geschöpfe dienten anstelle des Schöpfers“ (Römer 1,25). Eine und dieselbe Schöpfung, ein und dasselbe väterliche Gut; der eine nutzt es weise, der andere missbraucht es. Es gibt zwei Kategorien von Menschen: diejenigen, die die Gaben des Herrn richtig handhaben, und jene, die sich in Irrtum verlieren. Der Fromme erkennt die Schönheit des Himmels und blickt von dort in Gedanken zu seinem Schöpfer auf: „Ich betrachte den Himmel, das Werk deiner Hände“ (Psalm 8,4). Er sieht die Schönheit und preist den, der sie geschaffen hat; er erblickt die Welt und segnet den Schöpfer der Welt. Der Gottesfürchtige lobt auch die Schöpfung, jedoch betet er den Schöpfer an. Er verachtet das Geschöpf nicht, indem er dessen Anbetung vermeidet, sondern erhebt die Ehre des Schöpfers. Es ist nicht aus Hass auf die Sonne, dass der Gläubige sie nicht gemeinsam mit den Ungläubigen anbetet, sondern weil er in seiner Ehrfurcht dem Maß der sichtbaren Natur Rechnung trägt und diese als Geschenk Gottes ehrt und liebt. Wollt ihr sehen, dass der Fromme die Schöpfung bewundert und ihre Schönheit bestaunt, während er nur den Schöpfer anbetet? Ein weiser Mann, in der Frömmigkeit weise, sagt: „Die Sonne, wenn sie aufgeht, verkündet: wunderbare Schöpfung, das Werk des Allerhöchsten! ... Die Sonne versengt die Berge und strahlt in hellem Glanz“ (Sirach 43,2, 4-5). So beschreibt der Weise die Schönheit der Schöpfung und vergisst ihren Schöpfer nicht. Auch der Gottlose betrachtet den Himmel, der die Herrlichkeit Gottes offenbart – allerdings nicht mit Worten, sondern durch die Schönheit der Schöpfung (Psalm 18,2) – zu seinem eigenen Verderben. Der Himmel hat nie gesprochen, aber seine Pracht bezeugt lauter als Worte. Verkündet der stille Himmel nicht die Herrlichkeit Gottes? Ohne Zweifel tut er das! Eure Schriften sprechen ohne Worte, aber kann die Schöpfung Gottes nicht ohne Worte verkünden? Habt ihr die Frömmigkeit wirklich erfahren? Dann urteilt über die Wahrheit, basierend auf dem, was ihr erlebt habt. Stellt euch vor, wie sehr der Gottlose in den Dingen zur Schau tritt, die den Frommen rechtfertigen. Er sieht den Mond und betet ihn an; er sieht die Sterne und ehrt sie; er sieht das Meer und verehrt es. Die jungen Männer, die in den babylonischen Schmelzofen geworfen wurden, priesen Gott mit einem rettenden Lobgesang und riefen der ganzen Schöpfung zu: „Gesegnet seien all deine Werke, Herr“ (Daniel 3,57). War es jedoch nicht genug, mit diesen Worten den Gesang zu beenden? Denn Gott schätzt nicht die Dauer des Gesangs, sondern die Gesinnung derer, die singen. Und wenn es heißt „alles“, so ist damit alles eingeschlossen, ohne dass weitere Ergänzungen notwendig sind. Indem sie nicht sich selbst priesen, sondern Gott lobten und durch ihren Lobpreis die Chaldäer um sich herum erleuchteten, war es notwendig, dass all die Geschöpfe ihren Platz in diesem Lobpreis einnahmen, damit die fehlgeleiteten Chaldäer begreifen konnten, wer sang und was gesungen wurde. Von dem verlorenen Sohn, von der Reue, vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen und vom Räuber. Diese Schriften werden Johannes Chrysostomus zugeschrieben und in der Minya-Ausgabe als Spuria klassifiziert. Nach einigen Tagen ging der jüngere Sohn, nachdem er alles gesammelt hatte, auf die andere Seite. Er verließ Gott, und Gott ließ ihn gehen, denn er zwingt niemanden, der ihm nicht dienen will. Denn alle Tugenden sind das Ergebnis des freien Willens und nicht Notwendigkeit. Dort verschwendete er seinen Besitz und lebte in Ausschweifungen. Er zerstörte den Reichtum seiner Seele, ertrank in Vergnügungen und erlitt Schiffbruch; im wechselnden Sturm der Gelüste wurde er arm; dort kaufte er sich seelenschädigende Vergnügungen und verhängte sich selbst ein Übermaß an Tränen; die Tugenden, die er einst hatte, verlor er und reicherte sich stattdessen mit Lastern an, die er zuvor nicht kannte. Dieses Gleichnis ist für uns gesprochen und wird für uns verlesen, damit niemand verzweifelt, wenn er sich auch als sehr sündhaft erkennt, sondern damit er sich in Reue Gott zuwendet und um Versöhnung bittet, vor allem wenn jemand von euch durch den Glauben an den Herrn ein Sohn Gottes geworden ist: „Und denen, die ihn aufnahmen, denen, die an seinen Namen glaubten, gab er Macht, Kinder Gottes zu sein“ (Johannes 1,12). Über das Lukasevangelium, über die Drachme und über die Worte: „Ein Mann hatte zwei Söhne“. Diese Schriften werden dem heiligen Johannes Chrysostomus zugeschrieben und in der Minya-Ausgabe als Spuria klassifiziert.

Wenn ein Mensch sich von Gott abkehrt und die Ehrfurcht vor ihm verliert, verschwenderisch wird er alle göttlichen Gaben. Nähern wir uns Gott, so tun wir nichts, was Verderben hervorbringt, entsprechend dem Wort: "Ich habe den Herrn immer vor mir gesehen, denn er ist zu meiner Rechten; ich werde nicht erschüttert werden" (Psalm 15,8). Entfernen wir uns jedoch von Gott, so erleiden wir viele Übel, wie es heißt: "Siehe, die sich von dir entfernen, kommen um" (Psalm 72,27). Daher bringt es nicht verwunderlich, dass er seine Gaben verschwendet hat. Denn die Tugend hat ihre Grenzen und ist im Wesentlichen eine Einheit, während die Schlechtigkeit vielfältige Facetten und Versuchungen mit sich bringt. So gibt es eine Grenze für Tapferkeit, die definiert, wann, wie und gegen wen Zorn gewandt werden darf, und das Böse zeigt sich in zwei Formen – Furcht und Übermut. Seht, wie der Verstand vergeudet wird und die Einheit der Tugend verloren geht? (Lukas 15:29)

Denn ich habe kein Gefallen am Tod des Sünders, sondern daran, dass er von seinem bösen Weg umkehrt und lebt." Diese zentrale Wahrheit lehrt uns auch Christus in diesem treffend formulierten Gleichnis, das ich nun so gut wie möglich erörtern möchte, indem ich die grundlegenden Aussagen zusammenfasse und die darin enthaltenen Gedanken erläutere und vertrete.

Einige deuten die beiden Söhne als die heiligen Engel und uns, die Menschen, wobei der ältere, der nüchtern lebte, für die Gemeinschaft der Engel steht, während der jüngere, der verschwenderisch lebte, die Menschheit repräsentiert. Andere wiederum sehen im älteren Sohn das fleischliche Israel und im jüngeren den Heiden, der in den Genüssen lebt und sich von seinem Vater entfernt hat. Diese Auslegungen stimmen nicht mit meinem Verständnis überein; ich ermutige jedoch diejenigen, die nach Belehrung streben, das Wahre und Unbedenkliche zu suchen. Was ich daher sage, ist, dass wir "den Weisen Gelegenheit geben und den Gerechten Erkenntnis bieten", wie es die Schrift lehrt; denn sie werden die erklärten Gedanken auf ihren wahren Sinn prüfen. Beziehen wir also den rechtschaffenen Sohn auf die heiligen Engel, erkennen wir, dass er nicht so spricht, wie es ihrer Natur entspricht, und auch nicht ihre Empfindungen gegenüber reuigen Sündern teilt, die sich von einem unreinen Leben zu einem bewunderten Verhalten wenden. Denn der Heiland aller Menschen, der Herr, sagt: "Es herrscht Freude im Himmel vor den heiligen Engeln über einen Sünder, der Buße tut."

Gleichzeitig spricht er zu denen, die in ihrer Eitelkeit übermäßig stolz sind und nicht wert sind, in seiner Nähe zu sein: "Gehet hin von mir; ich habe euch nicht erkannt, die ihr Unrecht tut" (Mt 7,23). So verließ der jüngere Sohn seinen Vater mit all seinem Besitz und entfernte sich von ihm. Auch Kain, der sich vom Angesicht des Herrn abkehrte, lebte im Land Nod (Gen 4,16), was Unruhe bedeutet. Wer sich von Gott abwendet, wird sofort von den Stürmen der Zeit erfasst, und seine Füße geraten ins Gleiten. Denn nachdem die Menschen sich vom Osten abgewandt und sich vom wahren Licht entfernt hatten, errichteten sie gegen Gott den Turm ihrer Bosheit und schufen überhebliche Lehren, indem sie mit übermäßiger Neugier bis hinauf zu den Höhen des Himmels vordringen wollten. Dieser Ort wurde Babylon genannt, was so viel wie Vermischung bedeutet. Und du wirst deinen Besitz verschwenden und im Überfluss leben. Gott feindlich gesinnt, feindlich gegenüber der Tugend, führt der Luxus dazu, dass der gesamte Besitz des Vaters vergeudet wird; und durch die Vergnügungen, die ihn an die Gegenwart binden, hindert er ihn daran, an künftige Not zu denken.

Wir, die wir einst fern waren, sind durch das Blut Christi nahe geworden (Eph. 2,13). Lasst uns herzlich sein zu denen, die aus der Ferne zurückkehren, denn auch wir waren einst verloren, wie es bei Jesaja geschrieben steht: Über denen, die im Land des Todesschattens leben, ist ein Licht aufgegangen (Jesaja 9,2). Das ferne Land befindet sich im Schatten des Todes, doch wir, für die unser Lebensatem Christus, der Herr, ist – siehe Klagelieder 4,20 – leben im Schatten Christi. Daher sagt die Kirche: "Unter seinem Schatten habe ich mich niedergelassen" (Lied 2,3). Der verlorene Sohn, der ein ausschweifendes Leben führte, verlor die ganze Schönheit seines Wesens; du aber, der du das Bild Gottes empfangen hast – siehe Gen. 1,26; 2,3 – verschwende es nicht unklug und unangemessen. Du bist ein Geschöpf Gottes! Und sage nicht zum Baum: "Du bist mein Vater" (Jer. 2:27), damit du nicht die Form eines Baumes annimmst, wie es geschrieben steht: "Die sie tun, sollen sein wie sie" (Ps. 113:16).

Gott ist überall gegenwärtig, doch das Einzige, was fern vom Guten ist, ist das Böse, durch das wir durch Sünde weit von Gott entfernt werden. „Der Gesetzlose soll nicht vor deinen Augen bleiben“ (Psalm 5,6), sagt David zu Gott. So verließ der jüngere Sohn seinen Vater und zog in ein fernes Land, „wo er seinen Besitz vergeudete“, wie es heißt, „der in Unzucht lebte“. Wie hat er seinen Besitz vergeudet? – Zunächst einmal sind unsere Besitztümer und unser Reichtum unsere angeborene Intelligenz. Solange wir auf dem Weg des Heils verbleiben, sind wir in Bezug auf uns selbst und in Bezug auf den höchsten Geist – Gott – zentriert; öffnen wir jedoch den Leidenschaften Tür und Tor, so wird dieser Reichtum sofort verschwendet, da wir uns irdischen und fleischlichen Dingen, vielfältigen Vergnügungen und leidenschaftlichen Gedanken zuwenden. Der wahre Reichtum ist der gesunde Menschenverstand, der in uns bleibt, solange wir zwischen Gut und Böse unterscheiden, solange wir in den Geboten wandeln und in Verbindung mit Gott bleiben, indem wir dem Allerhöchsten Vater gehorchen. Lässt er aber nach, wird er in Unzucht und Torheit verschwendet, teilweise in verschiedene Übel. Dasselbe gilt für all unsere Tugenden und Kräfte, die tatsächlich unser Reichtum sind und die, wenn sie den Einflüssen verschiedener Übel ausgesetzt werden, verloren gehen. Denn das Gemüt strebt von Natur aus nach dem einen und wahren Gott, dem Guten, dem Wertvollen, der Freude schenkt und von Leid unberührt ist. Wenn jedoch der Verstand nachlässt, wird die Kraft der Seele abgezogen von diesem wahren, würdigen Ziel und auf verschiedene Vergnügungen verschwendet: auf die Begierde nach unwesentlichen Nahrungsmitteln, nach unmäßigen Körpern, nach nutzlosen Dingen und manchmal nach eitlem, nicht ehrenhaftem Ruhm. So zerfällt der unglückliche Mensch in Kleinigkeiten und wird von Gedanken an solch Niedriges gefesselt, während er die Sonne und die Luft – den gemeinsamen Reichtum aller – ohne Freude einatmet und ansieht. Unser Geist, der Gott nicht verlassen hat, entfacht in uns lediglich Zorn gegen den Teufel und mobilisiert den Mut der Seele, um gegen die schlechten Leidenschaften, die Mächte der Finsternis und die Geister des Bösen zu kämpfen. Hält er sich jedoch nicht an die göttlichen Gebote des Herrn, der ihn bewaffnet hat, führt er Krieg gegen seine Mitmenschen, entfesselt seinen Zorn gegen die, die seine derangierten Bestrebungen nicht gutheißen, und wird zum Menschenmörder. Oh, der Mensch wird zum Mörder, nicht nur wie ein unvernünftiges Vieh, sondern auch wie Reptilien und giftige Tiere. Derjenige, der als Sohn Gottes berufen ist, wird zum Skorpion, zur Schlange, zum Wurm der Zersetzung. Siehe, wie er seinen Besitz vergeudet und verderbt?

Während seiner verschwendeten Zeit dachte er nicht an seinen Vater, doch als er vor dem Hungertod stand, erinnerte er sich an ihn und sprach in der Hoffnung auf Gnade: „Ich will aufstehen, ich will zu meinem Vater gehen und zu ihm sagen: Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und vor dir“ (Lk 15,18). Wie oft halten wir uns von Gott fern, weil wir uns aufgrund der Schwere unserer Sünden für unwürdig erachten, Vergebung zu empfangen! Wie häufig denken wir: „Meine Sünden sind so groß, dass Gott mir niemals vergeben wird, egal wie flehend ich auch zu ihm bete; daher hat es keinen Sinn zu beten.“ Indem wir so denken, schreiben wir Gott unsere Fehler und Unzulänglichkeiten zu: Wir sind bereit, einem Bruder, der uns schwer verletzt hat, nicht zu vergeben, und nehmen deshalb an, dass Gott uns ebenfalls nicht vergeben wird, wenn wir zu ihm kommen. Doch das Gleichnis vom verlorenen Sohn erinnert uns an die unermessliche Liebe und unendliche Barmherzigkeit Gottes. Lasst uns oft an dieses Gleichnis denken und nicht verzweifeln, egal wie groß unsere Sünden sein mögen; erkennen wir die Schwere unserer Verfehlungen, so lassen wir den sündhaften Lebenswandel hinter uns und erinnern uns daran, dass wir einen Vater haben, der um uns trauert und darauf wartet, dass wir auf den Weg der göttlichen Wahrheit zurückkehren. Sagen wir: „Ich will zu meinem Vater gehen!“ Und gehen wir mit Zuversicht zu ihm, indem wir auf sein Erbarmen vertrauen. Doch im Vertrauen auf Gottes Gnade lasst uns all jenen vergeben, die gegen uns gesündigt haben, und uns an die Worte Jesu Christi erinnern: „Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen nicht vergebt, wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben“ (Matthäus 6,15). Lassen wir uns nicht aus Groll vergeben, sondern aus Freude darüber, dass diejenigen, die gegen uns gesündigt haben, sich ihrer Taten bewusst sind und dadurch die Möglichkeit der Vergebung erkennen – so wie der Vater im Gleichnis seinem verlorenen Sohn vergab.

Indem er in Gesetzlosigkeit verfällt, lebt er nach seinen eigenen Wünschen, ignoriert jeden Rat und vergeudet in geistlicher und körperlicher Ausschweifung die Gaben, die ihm von Gott anvertraut wurden. – Die „ferne“ Existenz ist ein Symbol für die distanzierte Entfremdung des Sünders von Gott und seinen tiefen moralischen Fall.