Matthäus 21,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als sie den Sinn des Gleichnisses nicht verstehen und ihr Urteil abgeben, offenbart er ihnen die wahre Bedeutung und sagt: "Die Zöllner und Huren gehen vor euch her in das Reich Gottes; denn Johannes ist zu euch gekommen auf dem Wege der Gerechtigkeit, und ihr habt ihm nicht geglaubt, die Zöllner und Huren aber haben ihm geglaubt; und auch ihr, als ihr es gesehen habt, hat es nicht gereut, ihm zu glauben." Hätte er einfach erklärt: "Die Huren werden in das Reich Gottes eingehen", wären seine Worte für sie schwer erträglich gewesen. Doch nachdem sie ihre eigene Meinung geäußert haben, erscheinen ihm seine Worte weniger verletzend. Das Wort "vor euch" bedeutet nicht, dass die Juden den Zöllnern folgen werden, sondern dass auch sie, wenn sie es wollen, in das Reich Gottes eintreten können. In der Tat gibt es kaum etwas, das unreflektierte Menschen mehr aufwühlt als Neid. Deshalb sagt Christus stets: Die Letzten werden die Ersten sein, und die Ersten die Letzten. Er bringt die Prostituierten und Zöllner als Beispiele, um die Juden neidisch zu machen. Die Sünde der Prostituierten und die der Zöllner gehören zu den schwersten, da sie aus einer groben Anziehung entspringen; im ersten Fall für den Körper und im letzten für das Geld. Außerdem lehrt Christus, dass der Glaube an Johannes die wahre Befolgung des Gesetzes Gottes bedeutet. Somit gelangen die Huren nicht allein aus Gnade ins Reich Gottes, sondern auch durch die Wahrheit, denn sie kommen nicht als Sünder, sondern als gehorsame und gläubige Menschen, die verwandelt und gereinigt sind. Siehst du, wie Christus zunächst durch ein Gleichnis und dann durch den Hinweis auf die Huren seine Botschaft an die Juden nicht zu hart, aber dennoch sehr eindringlich formuliert?

Ebenso sollten wir uns an den Verzicht und das Bekenntnis erinnern, das wir in der Taufe abgelegt haben. Wir wollen den teuflichen Versuchungen, seinen Mächten und seinen Werken entsagen, um unserem Bekenntnis treu zu bleiben. Zu den Werken des Teufels zählen: Unzucht, Neid, Streit, Heuchelei, Verleumdung, Hohn, Zorn, böswillige Gedanken, Verdammnis, Zauberei. Zeichen des Unglaubens zeigen sich in Unbarmherzigkeit, Hass, Begierde und Geiz. Der Dienst an den finsteren Mächten äußert sich in Hochmut, Eitelkeit, Selbstliebe und Stolz. Nachdem wir all dies abgelegt haben, lasst uns an Christus festhalten und die Tugenden annehmen: Reinheit, Keuschheit, Armut, Geduld, Frieden, Liebe, Mitleid, Barmherzigkeit, Großzügigkeit gegenüber den Bedürftigen, Anstand in unserem Verhalten und Erscheinungsbild, Gerechtigkeit, Demut und vor allem die Erniedrigung Christi. So werden wir, die wir an den Leiden Christi Anteil haben, auch an seiner Herrlichkeit teilhaben und Gott, unserem Vater, ein lebendiges und reines Opfer darbringen in der Gemeinschaft der Erstgeborenen, im Haus der Freude.

Johannes unterwies sie darin, die Erlösung durch Christus zu erwarten, sich taufen zu lassen und an ihn zu glauben. Wenn der Herr im Gleichnis erwähnt, dass der zweite Sohn die Verheißung nicht missachtete, zeigt das, dass diese Menschen Johannes Glauben schenkten. Da sie jedoch die Evangeliumslehre durch die Apostel erst nach dem Leiden des Herrn empfangen konnten – denn zu diesem Zeitpunkt sollten die Anordnungen des menschlichen Heils erfüllt werden –, gingen sie nicht hin. Er sagt nicht, dass sie sich weigerten zu gehen, sondern dass sie nicht gingen. Dies entlastet sie von dem Vorwurf des Unglaubens, denn es fiel ihnen schwer, diesem Ruf zu folgen. Es ist demnach nicht so, dass der zweite Sohn sofort tat, was ihm aufgetragen wurde; vielmehr war er dazu nicht in der Lage. Was hier dargestellt wird, ist die Notwendigkeit des Zögerns, nicht der Wille zum Ungehorsam.

Die ersteren wiesen den Willen Gottes durch ihre Bosheit deutlich zurück; als jedoch die Zeit des Messias, auf den Israel vorbereitet war, anbrach, kehrten sie um und folgten der Botschaft Johannes des Täufers. Letztere gaben durch ihr nach außen hin rechtschaffenes Leben vor, die ersten zu sein, die in das Werk eintreten und in das Reich des Messias gelangen würden, wenn die Zeit gekommen sei. In Wahrheit glaubten sie jedoch nicht an die Botschaft des Johannes und waren nicht einmal von der Tatsache betroffen, dass die Zöllner und Prostituierten umkehrten und sich dem Gesetz und dem Glauben an den Messias zuwandten.

Wahrlich, ich sage euch, dass die Zöllner und die Frauen, die ihr so verachtet, vor euch in das Reich Gottes eingehen werden, während ihr, die ihr glaubt, ein Anrecht darauf zu haben, hinausgeworfen werdet, obwohl ihr, hättet ihr umgekehrt, ebenso Zugang hättet finden können. Doch ihr seid unfähig zur Umkehr und das zeigt sich klar in euren Handlungen."

Er berief sogar Zöllner und Sünder. Es schien, als würdet ihr, die ihr stolz auf euer Wissen um die Heilige Schrift seid, eher auf seinen Ruf reagieren als die offensichtlich Versäumten. Zudem habt ihr stets durch eure äußere Frömmigkeit den Anschein erweckt, den Willen Gottes vollumfänglich zu erfüllen; ihr gesagtet immer: „Ich komme, Herr“, während ihr untätig bliebt. Auch dem Ruf Johannes’ seid ihr nicht gefolgt. Hingegen haben die Zöllner und Sünder, die anfangs den Willen Gottes missachteten, als sie von Johannes hörten, zur Einsicht gefunden, taten Buße und nahmen die Arbeit in Gottes Weinberg auf. Ihr habt das mit eigenen Augen gesehen, doch habt nicht umgekehrt und Johannes nicht geglaubt. Erkennt also, dass Zöllner und Sünder euch im Weg ins Reich Gottes zuvorkommen; viele von ihnen werden sogar eintreten, während ihr zurückgewiesen werdet! Die Mitglieder des Sanhedrins sind als Ankläger in den Tempel gekommen und stehen nun als Verurteilte schweigend vor Jesus und dem gesamten Volk.

Denn die Zöllner und Sünder, die sie verachteten, zeigten den gelehrten und angesehenen Schriftgelehrten des heiligen Volkes den Weg ins Himmelreich, obwohl sie offen gegen das Gesetz verstoßen hatten. Diese Menschen, die sie mit Abneigung betrachteten, waren ihnen zuvorgekommen, während die Pforten noch offen standen.

Johannes, sagt er, ist zu euch gekommen und nicht zu ihnen, und zwar auf dem Weg der Gerechtigkeit, denn ihr könnt ihn nicht der Apathie und Fruchtlosigkeit beschuldigen; er lebte untadelig und zeigte große Hingabe. Und dennoch habt ihr ihn damals nicht gehört. Dann folgt eine weitere Anklage: die Zöllner haben geglaubt. Nach dieser weiterer Anklage, dass ihr, obwohl ihr dies gesehen habt, dennoch nicht zur Einsicht gelangt seid und ihm geglaubt habt, obwohl ihr es eigentlich hättet tun sollen. Und dies verdient keine Vergebung. Warum wird den Zöllnern großes Lob zuteil, während ihr verurteilt werdet? Denn Johannes ist zu euch gekommen, doch ihr habt ihn abgelehnt; er ist nicht zu den Zöllnern gegangen, und diese nahmen ihn auf, und ihr wurdet durch ihr Beispiel nicht gestärkt... Die Aussage „sie gehen euch voraus“ besagt nicht, dass die Juden den Zöllnern nachfolgen sollen, sondern dass auch sie, sofern sie es wünschen, in das Reich Gottes eintreten können. Denn nichts erregt unreflektierte Menschen so sehr wie der Eifer“ (Chrysostomus). – Unter den beiden Söhnen verstehen einige der Ältesten (darunter der heilige Chrysostomus) auch – den ersten als Heiden und den zweiten als Juden: „Die ersten, die kein Gehorsamsversprechen abgegeben und das Gesetz nicht gehört haben, haben tatsächlich Gehorsam geleistet, während die Letzteren, obwohl sie erklärten: alles, was Gott sagt, wollen wir tun und befolgen, tatsächlich dem Gesetz gegenüber keinen Gehorsam zeigten“ (Chrysostomus). Der Sinn des Gleichnisses, den der Herr selbst erläutert hat, enthält diesen Gedanken natürlich nicht, widerspricht jedoch nicht der allgemeinen Auffassung des Alten und Neuen Testaments, und diese Darstellung ist erbaulich.

Die Juden erfassten den Sinn des Gleichnisses nicht und hielten sich für unantastbar, indem sie antworteten: ‘Der erste.’ Für den Herrn symbolisierte der Weinberg sein gnadenvolles Reich, zu dem er durch seinen Vorläufer Johannes und durch sich selbst alle Kinder Israels, die Erben der alten Verheißungen Gottes, rief (Röm 9,4). Während die verachteten Zöllner und Sünder, die scheinbar ungehorsamen Söhne des himmlischen Vaters, diese Berufung mit reuigem Herzen annahmen, ihre Sünden bereuten und den Weg zur Erlösung in das Reich Gottes betraten, waren diejenigen, die sich für Führer der Blinden, Licht in der Dunkelheit und Wegweiser für die Unverständigen hielten (Röm. 2,19-20) – die Schriftgelehrten und Pharisäer, die den Schlüssel des Verständnisses für sich beanspruchten (Lk 11,52) und scheinbar eifrig für das Gesetz und dessen Gebote eintraten – als Kinder des Ungehorsams zu erkennen. Sie waren hartnäckige und unbußfertige Widersacher des Reiches Gottes. „Wahrlich, ich sage euch“, erklärte der Herr, „dass die Zöllner und Huren im Reich Gottes vor euch eintreten werden; denn Johannes der Täufer trat zu euch im Geiste der Gerechtigkeit, und ihr, die ihr das Volk repräsentiert, hättet die unbestreitbare Wahrheit seiner Worte zuerst erkennen müssen, doch ihr habt ihm nicht geglaubt, während Zöllner und Huren ihm geglaubt haben; ihr, die ihr kein Zeichen der Buße gezeigt habt, um ihm anschließend zu vertrauen.“