Lukas 15,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es ist an der Zeit, unsere Überlegungen hinter uns zu lassen und zu der Ordnung des Wortes zurückzukehren. Der jüngste Sohn begab sich in ein fernes Land, verschwendete sein Vermögen und erlitt Not. Es wird nicht umsonst gesagt: "Wer reich ist, wird arm sein, und wer den Herrn sucht, wird keinen Mangel an Gutem haben" (Psalm 33,11). Der Herr "wird denen, die aufrichtig wandeln, keine Gnade vorenthalten" (Psalm 83,12). So kam die Zeit, als er in Not geriet. Hier geht es um den verlorenen Sohn, seine Umkehr, den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse und den Räuber. Diese Lehren werden Johannes Chrysostomos zugeschrieben und sind in der Minya-Ausgabe als Spuria eingestuft.

Wenn dieser kostbare Besitz verloren geht und der Mensch nicht gemäß der Vernunft, sprich dem Naturgesetz, lebt, das geschriebene Gesetz missachtet und die Propheten ignoriert, dann wird eine große Not über ihn kommen. Es ist nicht eine Not durch Mangel an Brot, sondern eine Not durch das Versiegen des Hörens auf das Wort des Herrn (Am. 8,11). Er beginnt, "in Not" zu sein, weil er den Herrn nicht fürchtet und sich von ihm entfernt, während denen, die den Herrn fürchten, nichts fehlt (Ps 33,10). Warum leiden die, die den Herrn fürchten, nicht unter Mangel? Weil der, der den Herrn fürchtet, seine Gebote von Herzen liebt; deshalb wohnen Ehre und Wohlstand in seinem Haus, und er ist eher bereit zu geben und gibt den Bedürftigen, was er kann (Psalm 111:1, 3, 9). So weit entfernt ist er von Mangel! Wer hingegen von Gott getrennt ist und sein großes Antlitz nicht vor sich sieht, der wird in der Tat Mangel erfahren, denn kein göttliches Wort wirkt in ihm.

Nachdem er jedoch alles verbraucht hatte, trat eine große Hungersnot im Land auf. Er hatte von seinem Vater die Fähigkeit empfangen, das Unsichtbare durch das Sichtbare zu erkennen und den Schöpfer in der Schönheit seiner Schöpfungen zu begreifen. Doch da er die Wahrheit in der Ungerechtigkeit festhielt und Götzen anstelle Gottes anbetete, verschwendete er sämtliche Gaben der Schöpfung. Als er alles verloren hatte, begann er, nach Tugenden zu verlangen, während er die Quelle der Tugenden selbst hinter sich gelassen hatte. Und es kam eine schwere Plage über das Land. Jeder Ort, wo wir ohne einen Vater leben, ist ein Ort des Hungers, der Armut und des Mangels.

In jenem Land trat eine erhebliche Hungersnot auf, jedoch nicht in Form eines Mangels an Nahrungsmitteln, sondern an guten Taten und edlen Eigenschaften. Welcher Mangel könnte bedauerlicher sein? Wer sich vom Wort Gottes abwendet, leidet Hunger, denn der Mensch lebt nicht nur von Brot, sondern von jedem Wort, das aus dem Munde Gottes kommt (Lk 4,4). Wer sich von der Quelle abkehrt, verspürt Durst; wer den Schatz der göttlichen Weisheit verlässt, gerät in Not; wer die Tugend hinter sich lässt, begibt sich in Gefahr. Derjenige, der die Reichtümer der Weisheit und der Erkenntnis Gottes sowie den Schatz himmlischer Gaben zurücklässt, wird daher zu Recht in Not geraten (vgl. Röm 11,33). Er erfährt Mangel und Hunger, denn eine verschwenderische Begierde kann niemals stillende Nahrung finden. Wer nicht weiß, wie er sich mit der Speise der Ewigkeit sättigen kann, wird unablässig hungern.

Nachdem alles erfüllt war, verlor er die Gnade, die ihm von Gott zuteil geworden war. Da trat eine große Hungersnot in diesem Land ein. Wo das Brot der Gottesfurcht nicht geerntet wird, herrscht ein großer Mangel – nicht an physischem Brot, sondern an Tugend; wo die Fruchtbarkeit des Bösen aufgeblüht ist, da fehlt es an allem Guten. Er begann in Bedrängnis zu geraten. Er war in Not, denn alles Gute hatte ihn verlassen, und nur Unreinheit blieb zurück.

"Eine Hungersnot wird kommen", meinte der Prophet in seiner Trauer um Jerusalem, "nicht eine Hungersnot nach Brot und Wasser, sondern eine Hungersnot, um das Wort des Herrn zu hören" (Am. 8,11). Hunger ist ein Zustand der Mangelernährung, verbunden mit dem Verlangen nach lebensnotwendiger Nahrung. Doch es gibt eine noch bedrückendere Form des Hungers, nämlich diejenige, bei der jemand, der das Lebensnotwendige zur Erlösung benötigt, die Schrecken des Unglücks nicht einmal wahrnimmt und nicht das Bedürfnis nach Rettung verspürt. Der, der hungert und nichts findet, irrt umher und sucht nach Brot, und selbst wenn er altes Brot oder minderwertige Speisen wie einen Kuchen aus Hirse oder Kleie erhält, empfindet er Freude, so wie in der Zeit, als ihm das Nötige vorenthalten wurde.

In seinem dritten Gleichnis über den verlorenen Sohn brachte er diesen Gedanken besonders deutlich zum Ausdruck. Hier wird der jüngere Sohn als Symbol für die Zöllner und der ältere Sohn, der sich um seine eigene Gerechtigkeit kümmert, als Darstellung der Pharisäer gesehen.

Der nach Freiheit strebende Sohn hat all das, was er von seinem Vater erhalten hat, verspielt. Er hat sowohl seine geistigen als auch seine körperlichen Kräfte, die ihm von der Natur mitgegeben wurden, vergeblich eingesetzt. In der Seele des Sünders herrscht ein tiefes Verlangen; die Vergnügungen, die er erlebt hat, können ihn nicht mehr sättigen, und es bleibt ihm innerlich eine Leere zurück. Diese Leere versucht er zu füllen, indem er sich in das Schreckliche und Abscheuliche vertieft. Er verlässt die Laster, die dem Menschen eigen sind, und gibt sich dem hin, was für Tiere typisch ist, ähnlich wie ein verlorener Mensch, der sich den Schweinen nähert und deren Futter isst. Doch wie man einem unbußfertigen Sünder nicht einmal das Essen von Schweinen anbietet, so wird auch ein wahrer Sünder nicht mit den wildesten Ausschweifungen zufrieden sein und spürt weiterhin die geistige Leere und das unerfüllte Verlangen.

Das Gleichnis vom barmherzigen Vater

Um die Schriftgelehrten und Pharisäer weiterhin zu ermahnen und gleichzeitig die anderen Zuhörer zu unterrichten, erzählte Christus das Gleichnis vom barmherzigen Vater. Ein Mann hatte zwei Söhne; der jüngere war unzufrieden, unter der Aufsicht seines Vaters zu leben, und sehnte sich nach einem freudvollen und ausschweifenden Leben fern von seinem Elternhaus. Daher bat er seinen Vater, ihm seinen Anteil am Erbe auszuzahlen. Nachdem er dies erhalten hatte, sammelte er all seine Güter und begab sich in ein fernes Land, wo er sein Vermögen in ausschweifendem Leben verschwendete. Als Nöte und Hunger ihn heimsuchten, fand er sich in der erniedrigenden Lage wieder, Schweine zu hüten.

Die unendliche Barmherzigkeit Gottes für reumütige Sünder wird besonders eindrücklich im Gleichnis vom verlorenen Sohn (Lukas 15,11-32) verdeutlicht. In dieser Erzählung suchte der jüngste Sohn eines wohlhabenden Vaters nach vorzeitiger Unabhängigkeit, nahm seinen Anteil am väterlichen Erbe und begab sich in ein fernes Land. Dort verbrachte er sein Vermögen durch ein verschwenderisches und unrühmlich Leben und fiel in Not, wodurch er in die erniedrigende Tätigkeit eines Schweinehirten gezwungen wurde – die niedrigste Position, die einem Juden zuteilwerden konnte. Er war gezwungen, mit den Schweinen die Früchte des Johannisbrotbaums zu verzehren, welche im Orient oft als Futter für Schweine dienen, und in extremer Not mussten auch bedürftige Menschen diese speisen.

Eine schwere Hungersnot trat ein: ein zusätzliches äußeres Leid, das sicherlich tief auf den jungen Einsiedler gewirkt hat. Häufig nutzt Gott äußere Nöte, um den Sünder zur Besinnung zu bewegen; solches Leid ist sowohl eine Strafe als auch ein göttlicher Aufruf zur Umkehr.