Lukas 23,52Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lediglich Johannes berichtet von Josef, der aus Furcht vor den Juden heimlich zu Pilatus ging. Warum versteckte sich der Gerechte aus Angst? Möglicherweise bat er im Stillen um die ungehinderte Übergabe des Leibes des Herrn und nicht, um sich vor der Gefahr zu verstecken. Es ist erstaunlich, dass ein Gerechter sich zurückzieht, während die Apostel, die Lehrer der Gerechten, ebenfalls verborgen bleiben. Komme auch du! Komme verspätet, komme in der Dunkelheit, komme wann immer du kannst, und du wirst immer Jesus begegnen, der bereit ist, dich zu empfangen und dies nicht mit einem geringeren Preis für Verspätete zu verlangen. Wer zur sechsten Stunde kam, erhielt seinen Lohn nicht vorenthalten, und der, der zur elften Stunde kam, wurde umfassend belohnt, wie in Matt. 20:1-9 zu lesen ist. Nikodemus kam bei Nacht, wie in Jn. 3:2 angedeutet. Es war Nacht, da die Auferstehung noch nicht stattgefunden hatte. Als Christus jedoch auferstand, sagte der Gerechte: "Die Nacht ist vorüber, der Tag aber ist nahe" (Röm. 13,12).

Lukas beschreibt Josef als gerecht, Matthäus nennt ihn reich. Der, der den Leib Christi entgegennimmt, ist wahrlich reich an Ehre: Wer den Reichen aufnimmt, kann im Glauben nicht arm sein. So ist der Gerechte auch der Reiche. Wer ist Josef, in dessen Grab Christus gelegt wird? Gewiss ein Gerechter. Der Leichnam Christi wird in das Grab eines Gerechten gelegt, damit der Menschensohn einen Ort hat, an dem er sein Haupt niederlegen und in der Stätte der Gerechtigkeit Rast finden kann. Es ist gut, dass er in ein neues Grab gelegt wird. Im wörtlichen Sinne wird dies die Ungläubigen daran hindern, zu behaupten, jemand anderes sei auferstanden. Abgesehen vom geistlichen Sinn sind die Worte: "Euer Kehlkopf ist ein offenes Grab" (Psalm 5,10) nur schwer zu verstehen. Der offene Sarg symbolisiert den Kehlkopf des Menschen, wo verderblicher Unglaube und leere Worte sich ansammeln, und er wird durch das Alter sowie durch Angriffe von wilden Tieren zersetzt und zerstört. Es gibt auch ein anderes Grab, und das ist im Inneren des Menschen. Das Wort selbst dringt in die Hartheit des heidnischen Herzens ein und formt es durch Taten des Glaubens und der Lehre. So wirkt die Kraft Christi unter den Völkern!

Eine solche Unterkunft war für Christus, der das Leben selbst ist, überflüssig, und der Lebendige benötigt nicht den Raum der Toten. Tatsächlich haben wir dieses Leben im Grab verborgen, damit wir, durch die Auferstehung unseres Todes, mit Ihm von den Toten auferstehen können.

1,1), dem Geburtsort des Propheten Samuel, oder präziser gesagt, Rama (im syrochaldäischen Armatha), einer Stadt im Stamm Benjamin, die auch im Matthäusevangelium erwähnt wird (Mt. 2,18). Aufgrund seines großen Wohlstands (Matthäus 27,57) hatte Josef eine herausragende Stellung in einer Zeit, in der in Jerusalem nahezu alles mit Geld zu erwerben war, vom Amt des letzten Steuereintreibers bis hin zum des Hohenpriesters. Josef war zudem ein angesehenes Mitglied des Sanhedrins (Markus 15,43; Lukas 23,50) und gehörte vermutlich zu jenen wohlwollenden Beratern, die sich gegen die Anhänger Kaiphas im Sanhedrin positionierten. Diese Oppositionsgruppe, die sich für das Wohl des jüdischen Volkes in den letzten Tagen vor der Zerstörung Jerusalems einsetzte und in den Schriften des jüdischen Historikers Josephus Flavius gewürdigt wird, hatte aufrichtig die Interessen des jüdischen Volkes im Blick. Weder die Macht noch das Vermögen, die viele Sadduzäer dazu brachten, die Vorsehung des jüdischen Volkes aufzugeben, hinderten Josef daran, das Kommen des Messias zu erwarten und gemeinsam mit anderen frommen Israeliten nach seinem Heilsreich zu verlangen (Lk. 23,51; Mk. 10,43). Auch wenn er, wie andere, anfangs mit bestimmten Vorurteilen über dieses Reich dachte und sich eine irdische Realität vorstellte, blieb er doch offen für die Wahrheit und suchte eifrig nach Weisheit. Diese Suche führte ihn zu Jesus Christus. Trotz des Hasses und der Verfolgung, denen der Sanhedrin Jesus aussetzte, war Josef ein aufrichtiger Anhänger und Jünger Christi geworden (Matthäus 27,57). Ein Nachteil für ihn war, dass er aus Angst vor den Hohenpriestern seine Neigung zu Jesus und seine Verbindung zu ihm geheim hielt (Johannes 19,38). Diese Zurückhaltung wird oft entschuldigt, da der Herr, der menschliche Schwäche berücksichtigt, von ihm und Gleichgesinnten nicht forderte, ihn offen als den Messias zu bekennen oder für ihn im Sanhedrin einzugreifen. Josef beteiligte sich nicht an den letzten Entscheidungen des Sanhedrins gegen Jesus Christi oder an seinem Prozess (Lk. 23,51), sei es, weil er nicht sah, wie man einen Unschuldigen retten könnte, oder weil die Hinterlist der Hohenpriester ihn von diesem Geschehen fernhielt. Dennoch war es für einen edlen Mann wie ihn gewiss äußerst schmerzhaft, in einer Zeit stillzuhalten, in der das Schicksal des Gerechten so grausam entschieden wurde, da er sich für seine Passivität schämte, auch wenn ihm klar war, dass er nicht in der Lage war, den Unschuldigen zu beschützen.

Zu den bemerkenswerten Ereignissen, die nach dem Tod Jesu Christi geschahen, zählt, dass seine heimlichen Jünger plötzlich sehr mutig auftraten. Um der Schande zu entgehen, sich vor dem jüdischen Volk als Anhänger des bereits hingerichteten Jesus zu zeigen, beschloss Josef, ihm die letzte Ehre und den Respekt zu erweisen – zumindest durch die Wahrung der sterblichen Überreste seines Meisters vor öffentlicher Schmach. Diese Entscheidung war mit erheblichen Gefahren verbunden – nicht von Pilatus, der einer Bitte zugunsten Jesu nachgekommen wäre, da er ihn als gerechten Mann ansah, sondern vielmehr von den Hohenpriestern, die jede Form von Respekt gegenüber Jesus als Bedrohung für ihre Pläne betrachteten. Der Versuch, ihn ehrenhaft zu bestatten, hätte als Widerstand gegen den Sanhedrin gewertet werden können, was umso riskanter war, da bereits ein bekanntes Mitglied dieses Gremiums daran beteiligt war, dessen Vorbild für das Volk von großer Bedeutung war. Josef überwinderte jedoch seine Furcht und trat mit einem Geist des Mutes vor Pilatus. Seine Bitte war die erste Mitteilung an den Präfekten, dass Jesus Christus bereits verstorben war. Pilatus war über den schnellen Tod erstaunt, da er aus Erfahrung wusste, dass Gekreuzigte oft länger lebten. Er hatte keinen Grund, an der Richtigkeit von Josefs Aussage zu zweifeln, suchte jedoch nach weiteren Einzelheiten. Daher ließ er umgehend den Zenturio rufen, der die Wache am Kreuz Jesu führte. "Wie lange ist er schon tot?" fragte Pilatus, und nachdem er eine angemessene Antwort erhalten hatte, erteilte er den Befehl, den Leichnam Jesu Josef zur Bestattung zu übergeben. Der Gedanke an die übernatürliche Einheit des Christus mit der Gottheit schien Pilatus kaum zu beschäftigen. Sein schneller Tod am Kreuz könnte für die Heiden ein Zeichen gewesen sein, dass die Götter ihm wohlgesonnen waren. Die wunderbaren Zeichen, die währenddessen geschehen waren, hätten ihm ebenfalls wachsam machen können. Jedenfalls sorgte die Nachricht über den zeitnahen Tod des Herrn dafür, dass das Gewissen des Richters, der das Leiden des Gerechten, den er ungerecht verurteilt hatte, ertragen musste, erleichtert wurde. Auch die Bitte von Josef trug zu dieser Erleichterung bei. Wenn er dem Begräbnis Jesu zustimmte und dessen Leichnam seinen Freunden übergab, glich Pilatus durch dieses Entgegenkommen gewissermaßen das Unrecht aus, das den Lebenden angetan worden war. Gerade die Unachtsamkeit gegenüber der Feindschaft der Hohenpriester, die Josefs Erlaubnis als weitere Schande ansahen, stellte für Pilatus zugleich ein Opfer dar, das er dem Gedächtnis des Gerechten darbrachte.

Kaum hatten die Soldaten Zeit, dem Leichnam Jesu Christi den letzten Akt ihrer Grausamkeit zukommen zu lassen, erschien Josef am Golgatha. Mit ihm kam Nikodemus (Johannes 19,39), derjenige, der einst bei Nacht zu Jesus gekommen war und seinen tiefgründigen Lehren über die notwendige geistliche Erneuerung gelauschte, um in das Reich des Messias einzugehen (Johannes 3,1-21). Nikodemus, der vor dem Sanhedrin, das Jesus verurteilte, den Satz sprach: "Richtet unser Gesetz einen Menschen, wenn sie ihn nicht vorher hören und wissen, was er tut?" (Joh. 7,51), war wie Josef wohlhabend und gehörte dem Hohen Rat der Juden an (Joh. 3,1). Er war ebenfalls heimlich Anhänger Jesu und teilte seine Gedanken über ihn aus Furcht vor den Hohenpriestern nicht vollständig (Joh. 19,39). Nun wollte er seine frühere Zögerlichkeit durch einen edlen Akt der Selbstaufopferung wettmachen, der zwar notwendig, aber für die Herzen der Großzügigen stets eine Herausforderung war. Wenn Nikodemus nicht die Courage besaß, gemeinsam mit Josef vor Pilatus zu treten, um um ein Begräbnis zu bitten, geschah dies weniger aus mangelndem Eifer als vielmehr, weil er zu diesem Zeitpunkt die nötigen Vorbereitungen für die Beisetzung treffen musste.

Josef wandte sich persönlich an Pilatus mit der Bitte, Jesus in der Nähe von Golgatha in einem neuen Grab, das er für sich selbst angelegt hatte, zu bestatten. Zusammen mit Nikodemus, der etwa hundert Pfund kostbare Gewürze aus Smyrna und Aloe für die Beisetzung Jesu bereitete, nahm Josef den Leichnam Jesu vom Kreuz ab. Sie trugen ihn mit großer Ehrfurcht in ihren Armen in die Grabhöhle und wickelten ihn dort in Leinentücher, wie es der Brauch der Juden war (19,40). Ein großer Stein wurde am Eingang der Höhle platziert. Einige fromme Frauen, die Jüngerinnen Christi waren, beteiligten sich ebenfalls an der Grablegung Jesu.