Lukas 23,51Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nur bei Johannes erfahre ich, dass Josef aus Furcht vor den Juden heimlich zu Pilatus ging. Warum brauchte der Gerechte in dieser Gefahr Schutz? Ich vermute, er bat nur heimlich um die Übergabe des Leibes des Herrn, nicht aus Angst. Ist es nicht bemerkenswert, dass ein Gerechter sich versteckt, während selbst die Apostel, die Lehrer der Gerechten, sich zurückziehen? Komm, auch du! Komm spät, komm in der Nacht, komm zu jeder Zeit – du wirst stets Jesus begegnen, der bereit ist, dich anzunehmen, ohne den Preis für Zuspätkommende zu mindern. Der Lohn wird niemandem, der zur sechsten oder zur elften Stunde kommt, verweigert. Siehe: Matt. 20:1-9. Nikodemus kam in der Nacht. Siehe: Jn. 3:2. Es war Nacht, denn die Auferstehung stand noch bevor. Und als Christus auferstand, sagte der Gerechte: Die Nacht ist vorüber, der Tag aber ist nahe (Röm 13,12). Lukas bezeichnet Josef als gerecht, während Matthäus ihn als wohlhabend beschreibt. Der, der den Leib Christi aufnimmt, wird mit Ehren versehen bezeichnet; wer den Reichen empfangen hat, kann im Glauben nicht arm sein. So ist der Gerechte zugleich auch der Reiche. Wer ist Josef, in dessen Grab Christus gelegt wird? Natürlich ist er gerecht. Der Leib Christi wird in das Grab eines Gerechten gelegt, damit der Menschensohn einen Ort findet, an dem er seinen Kopf niederlegen und in der Stätte der Gerechtigkeit ruhen kann. Es ist gut, dass er in ein neues Grab gelegt wird, da dies die Ungläubigen daran hindert, fälschlicherweise zu behaupten, jemand anderes sei auferstanden. Jenseits des geistlichen Sinns bleibt die Wahrheit über die Worte: „Ihr Kehlkopf ist ein offenes Grab“ (Psalm 5,10) unverständlich. Der offene Sarg repräsentiert den Menschen, in dem verderblicher Unglaube und leere Worte sich sammeln und der durch das Alter sowie durch die Angriffe wilder Tiere zerfällt. Innerlich gibt es ein weiteres Grab, das sich im Menschen befindet. Das Wort gräbt sich in das harte Herz des Heiden und befreit es durch Taten des Glaubens und der Lehre. So offenbart sich die Kraft Christi unter den Völkern!

Josefs Wohlstand (Matthäus 27,57) machte ihn zu einer einflussreichen Persönlichkeit in einer Zeit, in der man in Jerusalem fast alles mit Geld kaufen konnte, vom Posten des letzten Zöllners bis zum Amt des Hohenpriesters. Josef war zudem eines der angesehensten Mitglieder des Sanhedrins (Markus 15,43; Lukas 23,50) und bildete wahrscheinlich zusammen mit anderen wohlmeinenden Ratgebern eine Opposition gegen die Anhänger Kaiphas' im Sanhedrin. Diese Gruppe, die sich aufrichtig um das Wohl des jüdischen Volkes sorgte und deren edle Bestrebungen Inschrift im Gedächtnis des jüdischen Geschichtsschreibers Josephus Flavius fanden, war unermüdlich in ihrem Einsatz zur Unterstützung des untergehenden Vaterlandes während der letzten Kämpfe vor der Zerstörung Jerusalems. Weder Ehre noch Reichtum, die viele Sadduzäer dazu veranlassten, jegliche Hoffnung auf die Vorsehung des jüdischen Volkes aufzugeben, hielten Josef davon ab, das Kommen des Messias zu erwarten und mit vielen wahren Nachfolgern nach seinem heiligen Reich zu sehnen (Lk. 23,51; Mk. 10,43). Auch wenn er, wie viele, an dieses Reich mit gewissen Vorurteilen dachte und es sich als irdisch und sinnlich vorstellte, war er doch nicht starrsinnig in seinen Ansichten; er suchte intensiv nach Erkenntnis und war stets bereit, denjenigen zuzuhören, die ihm die Wahrheit offenbaren konnten. Dieser Eifer führte ihn zu Jesus Christus. Obwohl der Sanhedrin den Propheten aus Galiläa verfolgte und hasste, und obwohl das himmlische Reich, das er verkündete, dem eigentlich erhofften irdischen Reich des jüdischen Volkes vollkommen entgegengesetzt war, wurde Josef zu einem aufrichtigen Anhänger und Jünger Jesu (Matthäus 27,57). Der Nachteil dieses Jüngers war, dass er aus Angst vor den Hohenpriestern seine Zuneigung zum Meister und seine Verbindung zu ihm geheim hielt (Johannes 19,38); eine Zurückhaltung, die allgemein als verständlich angesehen wird, da der Herr, der die Schwächen der Menschen kennt und die schweren Konsequenzen für Josef voraussah, von ihm und anderen nicht verlangte, ihn im Volk als Messias zu bekennen oder gar beim Sanhedrin für ihn einzutreten. Josef nahm nicht an den letzten Entscheidungen des Sanhedrins gegen Jesus Christus sowie an dessen Prozess teil (Lk. 23,51) - entweder, weil er keinen Ausweg sah, einen Unschuldigen zu retten und nicht als Zeuge der Verurteilung anwesend sein wollte, oder weil die List der Hohenpriester eine Möglichkeit fand, ihn aus der Angelegenheit herauszuhalten. Dennoch war die Untätigkeit in der Zeit, als das Schicksal Jesu auf so erschreckende Weise entschieden wurde, sicherlich sehr belastend für das Herz eines ehrenvollen Mannes, der sich schämte, einen Unschuldigen schutzlos zurückzulassen, auch wenn ihm bewusst war, dass dieser nicht gerettet werden konnte. Unter den außergewöhnlichen Ereignissen, die auf den Tod Jesu folgten, war die Tatsache bemerkenswert, dass seine heimlichen Jünger plötzlich großen Mut zeigten. Um der Schande, sich vor dem gesamten jüdischen Volk als Anhänger des bereits hingerichteten Jesus zu offenbaren, zu entkommen, entschloss sich Josef, ihm die letzte Ehre der Freundschaft und des Respekts zu erweisen – zumindest die sterblichen Überreste seines Meisters vor der Schande zu bewahren. Diese Entscheidung war mit erheblichen Gefahren verbunden – nicht von Pilatus, der seiner Bitte sicherlich wohlwollend gegenüberstand, da er Jesus als gerechten Mann ansah, sondern von den Hohenpriestern, die in der geringsten Geste der Ehre vor Jesus Christus einen Widerstand gegen ihre Pläne sahen. Der Versuch, ihn ehrenvoll zu bestatten, konnte nur als ein Akt gegen den Sanhedrin gewertet werden, was umso riskanter war, da er von einem prominenten Mitglied dieses Rates unternommen wurde, dessen Beispiel für das Volk, das bereits dem Andenken an Jesus verbunden war, von großer Bedeutung war. Josef jedoch überwanden alle Ängste und trat mit bemerkenswerter Kühnheit ins Prätorium von Pilatus. Seine Anfrage war die erste Botschaft an Pilatus, dass Jesus Christus bereits gestorben war. Der Statthalter war sehr erstaunt über diesen unerwartet schnellen Tod, da ihm aus zahlreichen Erfahrungen bekannt war, dass Gekreuzigte in der Regel viel länger lebten. Er hatte keinen Grund, an der Richtigkeit von Josefs Aussage über den Tod Jesu zu zweifeln, wollte jedoch mehr über die Umstände erfahren. Daher wurde umgehend der Zenturio gerufen, der das Kreuz Jesu bewacht hatte. „Wie lange ist er bereits tot?“ – fragte Pilatus. Nach Erhalt einer entsprechenden Antwort befahl er, den Leichnam Jesu Josef zur Bestattung zu übergeben. Der Gedanke an die übernatürliche Verbindung Jesu Christi mit der Gottheit kam Pilatus kaum in den Sinn. Sein rascher Tod am Kreuz könnte für die Heiden als Zeichen gedeutet werden, dass die Götter ihm wohlgesonnen seien. Auch die wunderbaren Zeichen, die während dieser Ereignisse geschahen, könnten ihm ein Hinweis darauf gewesen sein, wenn er darauf geachtet hätte. Auf jeden Fall erleichterte die Nachricht vom baldigen Tod des Herrn des Gewissen des Richters, der das Leiden des Gerechten, den er unschuldig verurteilt hatte, am Kreuz erlitten hatte. Ähnlich wurde auch durch Josefs Bitte eine Erleichterung bewirkt. Indem Pilatus die Bestattung Jesu billigte und seinen Leichnam seinen Freunden übergab, gleicht er gewissermaßen das Unrecht aus, das den Lebenden angetan worden war. Gerade die Gleichgültigkeit gegenüber der Feindschaft der Hohenpriester, die die Erlaubnis für Josef als eine weitere Schande ansahen, erschien wie ein Opfer, das Pilatus dem Andenken des Gerechten darbrachte. Kaum hatten die Soldaten Zeit, dem Leichnam Jesu Christi den letzten Schlag ihrer Grausamkeit zuzufügen, erschien Josef am Golgatha. Mit ihm kam Nikodemus (Joh 19,39), der einst in der Nacht zu Jesus gekommen war, um seinen erhabenen Worten über die geistliche Erneuerung zuzuhören, die für Menschen notwendig ist, die in das Reich des Messias eintreten möchten (Joh 3,1-21). Er war auch derjenige, der vor dem gesamten Sanhedrin, der Jesus verurteilte, den widersprechenden Satz äußerte: „Richtet unser Gesetz einen Menschen, wenn sie ihn nicht vorher hören und wissen, was er tut?“ (Joh. 7:51). Wie Josef war auch Nikodemus wohlhabend und gehörte dem Hohen Rat der Juden an (Joh 3,1); wie dieser zählte er heimlich zu den Anhängern Jesu Christi und äußerte aus Angst vor den Hohenpriestern nicht all seine Gedanken über ihn (Joh 19,39); und ebenso wollte er nun seine frühere Zurückhaltung durch edles selbstloses Handeln wettmachen, das manchmal fast unvermeidlich ist, aber für die Herzen der Großzügigen immer eine Herausforderung darstellt. Wenn Nikodemus nicht den Mut hatte, mit Josef zum Prätorium von Pilatus zu gehen, um um die Bestattung zu bitten, geschah dies nicht aus Mangel an Eifer, sondern weil er zu diesem Zeitpunkt beschäftigt war, alles Notwendige für die Bestattung vorzubereiten.

Ein wohlhabender Mann aus Arimathäa, Josef mit Namen, der auch ein Lehrling Jesu war, kam später in unsere Gemeinschaft (Matthäus 27,57). Arimathäa, seine Heimat, identifiziert sich mit dem antiken Haramathaim, der Geburtsstadt des Propheten Samuel, und war eine Stadt des Stammes Ephraim (1 Sam. 1,1); der heilige Lukas beschreibt sie als eine jüdische Stadt (Lk 23,51), weil sie nach dem Tod Alexanders zu Judäa gehörte (1 Makk 11,34). Der Reichtum, den Josef besaß, machte ihn zu einer respektierten Persönlichkeit. Neben diesem Vorteil war er zudem Ratsmitglied, und zwar ein angesehenes Mitglied des hohen Rates (Markus 15,43). Dies bedeutet, dass er eine bedeutende Stellung im Sanhedrin innehatte. Wesentlicher ist jedoch, dass Josef laut Markus (Markus 15,43) ein treuer Mann des Reiches Gottes und nach Lukas ein rechtschaffener und gottesfürchtiger Mensch war.

Weder materieller Wohlstand noch die Ehre, die andere von der himmlischen Hoffnung ablenken, hinderten Josef daran, das Reich Gottes zu erwarten, das durch das Kommen des Messias offenbart werden sollte; er lebte in der Erwartung dieses Reiches, so wie der gerechte Simeon (Lk 2,25); die Hoffnung auf dieses Reich prägte sein Handeln, weshalb er freundlich zu anderen war, sich Gott Israel gegenüber fromm verhielt und die Gebote Gottes gewissenhaft befolgte. Außerdem war er ein Lernender von Jesus, wie der heilige Johannes beschreibt, und gilt somit als ein Jünger Jesu (Johannes 19,38).

Während der Sanhedrin Jesus hasste und verfolgte und das von ihm verkündete Reich bei den Menschen, die von weltlichem Ruhm träumten, kaum Anklang fand, kam Josef, ein wohlhabendes Mitglied des Rates, um Jesus zuzuhören und war ein aufmerksamer Jünger Jesu. Der heilige Lukas erwähnt: "Er folgte weder dem Rat noch den Taten der anderen Mitglieder des Sanhedrins." Josef war weder an dem blutigen Urteil beteiligt, das den Tod Jesu bewirkte, noch an den Intrigen, mittels derer der Sanhedrin sein tödliches Urteil vollstreckte. Er hielt fest an dem heiligen Spruch Davids: Selig ist der Mann, der nicht in den Rat der Ungerechten geht, der nicht auf dem Weg der Sünder steht und sich nicht zu den Spöttern setzt (Psalm 1,1).

Johannes beschreibt Josef als einen heimlichen Jünger Jesu und erwähnt, dass er aus Angst vor den Juden nicht offen zu seiner Verehrung für den verachteten Meister stand. In der Öffentlichkeit trat er nicht als Jünger auf und sprach nur im Verborgenen mit ihm. Das Landstädtchen Arimathäa, das relativ weit von Jerusalem entfernt an der Grenze zu Galiläa lag, bot Josef die Möglichkeit, ungestört von den misstrauischen Blicken des Sanhedrins mit dem Heiland zu kommunizieren. Der Herr hingegen hielt sich häufig in Galiläa auf und kam über die Orte Samarias nach Jerusalem. Josef nutzte diese Gelegenheiten, um dem göttlichen Meister zuzuhören, war jedoch zögerlich, ein offener Jünger Jesu zu sein.

Sollte es unter den Juden fromme Männer gegeben haben, beerdigten sie die Leichname zügig in speziellen Gräbern, die für die Bestattung der Hingerichteten vorbehalten waren. Gab es jedoch nicht genug Männer, die dazu in der Lage waren, trugen die Soldaten die Leichname hastig in eine nahegelegene Höhle und ließen sie dort zurück, um den wilden Tieren zur Beute zu fallen. Demjenigen, der am Kreuz neben den Verbrechern gestorben war, wurde jedoch die Gnade zuteil, mit den Reichen beigesetzt zu werden (Jes. 53:9). Josef von Arimathäa war wahrscheinlich einer der Männer, die in der Nähe des Herrn Jesus Christus standen, somit in einiger Entfernung vom Kreuz auf Golgatha. Er war ein wohlhabender und angesehenes Mitglied des Sanhedrins und ein heimlicher Jünger des Herrn (Joh. 19:38). Da er nicht in der Lage war, die gesetzlosen Nachtvorgänge zu verhindern, beschloss Josef, nicht an diesem unheiligen „Rat und Vorhaben“ teilzunehmen (Lk. 23:51).

Zusammen mit Nikodemus, der etwa hundert Pfund kostbare Gewürze aus Smyrna und Aloe für die Bestattung Jesu mitbrachte, nahm Josef den Körper Jesu vom Kreuz. Unter großer Ehrfurcht trugen sie ihn in ihren Armen in die Höhle und wickelten ihn dort in die für die Juden übliche Weise in Leichentücher (19,40). Ein schwerer Stein wurde vor den Eingang der Höhle gerollt. Einige fromme Frauen, die Schülerinnen Christi waren, waren ebenfalls an der Grablegung Jesu beteiligt.