Lukas 23,54Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es war noch nicht die Zeit, diesem heiligen Baum die Ehre zu erweisen, die einem Altar zukommt, auf dem das Opfer der Welt dargebracht wurde. Eine alte Überlieferung besagt, dass die Juden das Kreuz Jesu an einem geheimen Ort vergruben, der nur ihnen bekannt war und von dem es später von der eifrigen Helena, der Mutter Konstantins des Großen, wiederentdeckt wurde. Da bis zum Samstagabend nicht viel Zeit blieb, widmeten sich die Freunde Jesu, nachdem sie seinen heiligen Leib abgenommen hatten, sofort der Beisetzung. Dabei musste die Eile mit Sorgfalt und Respekt für den Verstorbenen in Einklang gebracht werden. Zuerst war ein geeigneter Bestattungsort zu finden. Josef verfügte über einen Garten nahe Golgatha, in dem sich wie in der Umgebung steinerne Felsen befanden. In einem dieser Felsen wurde gemäß jüdischem Brauch eine Grabkammer ausgehoben. Diese Höhle war zuvor ungenutzt gewesen, und Josef hatte sie wahrscheinlich für sich und seine Familie vorgesehen (Joh 19,41). Der Besitz dieses Ortes, der wegen seiner Nähe zu Golgatha nicht besonders einladend war, kam zu diesem Zeitpunkt Josefs und den Freunden Jesu sehr gelegen, denn er ermöglichte nicht nur eine schnelle Beerdigung des göttlichen Verstorbenen, sondern auch den ungehinderten Zugang zum Grab, um ihren Schmerz mit Tränen zu teilen. Daher wurde der reine Leichnam des Herrn sofort in den Garten Josefs überführt. In diesem Fall zeigte sich die Vorsehung in besonderer Weise wachsam. Hätte der Körper Jesu in einer Höhle beigesetzt werden sollen, in der zuvor andere Menschen zu Grabe gelegt worden waren, hätte die Bosheit seiner Feinde später behaupten können, dass er nicht auferstanden sei, sondern ein anderer, oder dass seine Auferstehung nicht aus eigener Kraft geschehen sei, sondern durch die Berührung der Gebeine eines Gerechten, wie es einst zur Zeit der Könige Israels geschehen war. So irrational diese Lügen auch waren, sie könnten die leichtgläubigen Menschen undurchsichtig machen und verführen. Sofort wurden die Bestattungsarrangements getroffen. Die Juden betrachteten die Beisetzung als eine bedeutende Angelegenheit und zählten sie zu den Tugenden derer, die sie begruben (Tob. 1:20). Ebenso schätzten sie, wie andere Völker, die Pracht der Bestattung, einschließlich exquisiter Duftstoffe. Daher war die Beerdigung Jesu Christi, organisiert von zwei angesehenen und wohlhabenden Männern, die durch ihr Engagement die Schande, die ihm widerfahren war, tilgen wollten, so stattlich, wie es die Umstände erlaubten. Die Leichentücher, die Josef mitbrachte, waren von der feinsten und teuersten Qualität, die normalerweise aus Ägypten bezogen wird, welches für solche Waren bekannt war. Nikodemus brachte so viele Düfte mit, dass sie für die Bestattung eines Hohenpriesters ausgereicht hätten. Es handelte sich um eine Mischung aus Myrrhe (ein wohlriechendes Harz eines einzigen Baumes, der in Arabien wächst) und Aloe (eine duftende Pflanze, deren weniger wertvolle Art auch in Palästina wuchs, während die besten aus Indien stammten); beide fanden Anwendung bei Beisetzungen, manchmal in Pulverform, manchmal in Form von Mastix. Auch wenn das Gewicht der von dem Evangelisten angegebenen Aromen (etwa hundert Liter) nicht exakt mit unseren Maßangaben übereinstimmt, lässt es dennoch vermuten, dass eine beträchtliche Menge vorhanden war. Der Rest der Duftstoffe könnte zur Besprengung des Grabes verwendet worden sein. Ein Teil davon wurde vermutlich am Ende der Beisetzung verbrannt, was ebenfalls zu den jüdischen Bestattungsriten gehörte. Nachdem alle Vorbereitungen getroffen waren, wurde der Leib des Herrn gemäß den Bräuchen (Johannes 19,40) mit reinem Wasser gewaschen, dann mit Weihrauch besprengt und in ein breites, viereckiges Leichentuch gewickelt. Der Kopf und das Gesicht wurden mit einem schmalen Kopftuch (sudar) umhüllt und alles mit Schnüren zusammengebunden. So wurde Jesus Christus in der gleichen Weise beigesetzt, in der Lazarus von ihm aus dem Grab erweckt wurde (Johannes 11,44). Doch die Düfte schützten Lazarus nicht vor der Verwesung, und bei Jesus Christus, der die Quelle der Unverweslichkeit ist, waren sie lediglich ein Zeichen für die Unvollkommenheit des Glaubens seiner Anhänger, die trotz ihrer Ehrfurcht nicht daran dachten, dass sie nun den Herrn des Lebens und des Todes beerdigten, wie der heilige Chrysostomus anmerkt. Wegen der kurzen Zeit war es nicht möglich, alle anderen Bestattungsriten einzuhalten. Sie hofften, das Fehlen dieser Riten nach dem Sabbat nachzuholen, wenn das Gesetz des Alten Bundes den Eifer für den Gesetzgeber des Neuen Bundes nicht mehr einschränken würde. Der Eingang zu der Höhle, in die der Leib Jesu gelegt wurde, war mit einem großen Stein verschlossen (Matthäus 27,60-61): eine Vorsichtsmaßnahme, die in Judäa, wo räuberische Tiere und Vögel umherstreifen, erforderlich war, jedoch nicht notwendig für den, der selbst im Grab nicht aufhörte, Herr des Himmels und der Erde zu sein.

Die Nähe der Grabhöhle Josephs zu Golgatha war auch für die Jünger Jesu von Bedeutung, da die bevorstehende Sabbatruhe von den gläubigen Kindern Israels schnelles Handeln bei der Bestattung erforderte: Die Höhle befand sich 108 Schritte von der Stätte der Kreuzigung des Heilandes entfernt.

Wenn unter den Juden fromme Männer anwesend waren, beerdigten sie diese Leichname schnell in speziellen Gräbern, die für die Bestattung verurteilter Personen vorgesehen waren. Wenn jedoch keine entsprechenden Männer verfügbar waren, trugen die Soldaten die Leichname hastig in eine nahegelegene Höhle, wo sie den wilden Tieren als Beute überlassen wurden. Derjenige, der jedoch neben den Verbrechern am Kreuz starb, hatte das Privileg, mit den Reichen begraben zu werden (Jes. 53:9). Josef von Arimathäa war vermutlich einer der Männer, die sich in der Nähe des Herrn Jesus Christus aufhielten und in einiger Entfernung vom Kreuz auf Golgatha standen. Er war ein wohlhabender und angesehenes Mitglied des Sanhedrins und ein heimlicher Jünger des göttlichen Meisters (Joh. 19:38). Da er die ungesetzlichen nächtlichen Vorgänge nicht verhindern konnte, beschloss Josef lediglich, sich von diesem unheiligen „Rat“ fernzuhalten (Lk. 23:51).

Zusammen mit Nikodemus, der etwa hundert Pfund Gewürze aus Smyrna und Aloe für die Beisetzung bereitete, nahm Josef den Leib Jesu vom Kreuz ab. Sie trugen ihn mit Ehrerbietung in die Grabstätte und wickelten ihn dort in Weihrauchtücher, so wie es die Juden gewohnt sind (19,40). Ein großer Stein wurde am Eingang der Grabkammer aufgerollt. Auch einige gottesfürchtige Frauen, die Jüngerinnen Jesu, waren an der Beisetzung beteiligt.