Und als er austrat auf das Land, begegnete ihm ein Mann aus der Stadt, der hatte Teufel von langer Zeit her und tat keine Kleider an und blieb in keinem Hause, sondern in den Gräbern.
εξελθοντι δε αυτω επι την γην υπηντησεν αυτω ανηρ τις εκ της πολεως ος ειχεν δαιμονια εκ χρονων ικανων και ιματιον ουκ ενεδιδυσκετο και εν οικια ουκ εμενεν αλλ εν τοις μνημασιν
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Erkenne auch die tiefere symbolische Bedeutung. Wer von Dämonen besessen ist, also dämonische Taten in sich trägt, der trägt nicht das Gewand der Taufe und ist unberechtigt, eine Gemeinde zu betreten, sondern lebt in Gräbern, also an Orten, die von toten Werken geprägt sind, wie in Stätten der Unreinheit oder an Zollstationen. Denn solche Orte sind Gefäße des Bösen.
Sogleich begegnete ihnen ein Mann, in dem viele unreine Geister wohnten; er war geistig und verstandesmäßig entblößt und wies keine Unterschiede zu den Verstorbenen auf, die in der Erde ruhen, oder befand sich möglicherweise in einem noch bedauernswerteren Zustand. Denn die Toten liegen sorgfältig in ihren Grabtüchern, wie ein Kind an der Brust seiner Mutter; doch dieser Mann wanderte in großem Elend und in Nacktheit zwischen den Gräbern der Toten umher, und sein Leben war geprägt von Schande und Unwürdigkeit. Er war ein deutliches Zeichen für die Grausamkeit der Dämonen und ein klarer Beweis für ihre Unreinheit.
Zudem ist es eine Anklage und ein Vorwurf gegen sie, dass sie die Menschen verachten; denn sie streben danach, dass niemand auf Erden nüchtern ist, sondern dass sie sich verhalten wie Betrunkene und Wahnsinnige, nichts zu ihrem Nutzen verstehen und in Unwissenheit gegenüber dem Schöpfer aller Dinge gehalten werden. Denn die, die sie beherrschen und deren Macht sie unterwerfen, verwandeln sie sofort in Beispiele großen Elends, beraubt aller Segnungen und der geistigen Klarheit, ja, sogar der Vernunft selbst. Manche fragen sich, warum sie Macht über die Menschen haben. Darauf antworte ich, dass der Grund dieser Dinge von tiefgreifender Natur ist; denn so wird Gott von einem seiner Heiligen angerufen: "Deine Gerichte sind ein großer Abgrund." Wenn wir dies bedenken, könnten wir möglicherweise nicht irren. Der Gott aller lässt also absichtlich zu, dass einige in die Fänge ihrer Macht fallen, nicht primär um zu leiden, sondern vielmehr, damit wir durch ihr Beispiel ersehen, wie die Dämonen uns behandeln, und so den Wunsch vermeiden, ihnen zu dienen. Denn durch das Leiden des einen werden viele gestärkt.
Es ist ausreichend, das bereits Zusammengefasste kurz zu berühren. Betrachtet man die Auslegung der Begegnung des Erlösers mit dem Dämonischen, finden sich in den Evangelien (vgl. Lk. 8,26-39; Mk 5,1-19; Mt. 8,28-34) unterschiedliche Benennungen des Ortes: Gadara, Gergesina oder Gerasenes. Christus begegnete zwei men-schen, die von Dämonen geplagt waren. Lukas erwähnt hier jedoch nur einen, der nackt ist – denn nackt ist jeder, der die Hülle seiner inneren Wahrheit und Tugend verloren hat. Obwohl die Anzahl der Besessenen nicht übereinstimmt, besteht eine geheimnisvolle Verbindung zwischen ihnen: Der von einem Dämon Heimgesuchte ist ein Sinnbild für das heidnische Volk, ein Gefäß voller Laster, nackt vor der Verwirrung und offen für Verfehlungen.
Auch die beiden Besessenen verkörpern das Bild der heidnischen Kultur. Trotz der drei Söhne Noahs – Sem, Ham und Japheth – wurde nur der Nachkomme Sems als Eigentum Gottes anerkannt (vgl. Gen. 9,18-26). Aus den anderen beiden stammten zahlreiche verschiedene Völker. Einer von ihnen wurde verflucht, weil er das Unrecht seines Vaters nicht deckte, während der andere gesegnet wurde: Er wandte sich ab, um nicht dem Unrecht seines Vaters ausgesetzt zu werden, und verhüllte ehrfürchtig seinen Vater mit der Hilfe eines Gefährten, wodurch er dem Fluch entkam, der die Nachkommen seines Bruders traf.
Der von Dämonen Besessene lebt seit Anbeginn der Zeit in Qualen (Lk 8,27), ähnlich wie der, der von der Sintflut bis zur Ankunft des Herrn litt und in seiner Wut die Fesseln der Schöpfung zerbrach. Matthäus bemerkte zu Recht, dass die beiden Besessenen unter den Gräbern lebten, denn die Seelen solcher Menschen verweilen oft in Trauer und Dunkelheit. Die Körper der Ungläubigen sind gleichsam eine Art Grab, in dem das Wort Gottes nicht verweilt. Daher durchstreifte der von Dämonen Besitzergreifende einsame Orte, das heißt, er befand sich an Orten, die keine Früchte der Tugend trugen – ein Flüchtling vor dem Gesetz, ausgeschlossen von den Propheten und weit entfernt von der Gnade.
Im zwölften Kapitel des Matthäus-Evangeliums wird dies klar deutlich. Die Versammlung der Dämonen sprach einheitlich und bediente sich dazu der Stimme des Menschen.
„Wer aus Gott stammt, der hört die Worte Gottes“ (Joh. 8,47), sagt der Herr. Dies bedeutet, dass diejenigen, die den Geboten Gottes folgen, seine Worte in Taten umsetzen, nach der Lehre Christi leben und den Willen des Vaters im Himmel verwirklichen, zu Erben Gottes und Miterben Christi werden (Röm. 8,17). Im Gegensatz dazu sind die, die nicht auf Gott hören, sündigen und sich mit der Sünde verbinden, Sklaven der Sünde (Joh. 8,34), gehören nicht zu Gott (1. Johannes 3,10), sondern sind dem Bösen verfallen (Matthäus 5,37). Der Böse entstellt die von Gott geschenkte Natur durch seinen bösartigen Willen und macht sie gleichsam dem Vater der Verderbnis. Aus diesem Grund sagte der Herr zu den Juden: „Euer Vater ist der Teufel, und ihr wollt seine Begierden erfüllen“ (Johannes 8,44).
Solche Menschen sind bedauernswerter als die offensichtlich von Dämonen Besessenen, auch wenn sie häufig unauffällig bleiben. Die Besessenen quälen ihren eigenen Körper und fügen manchmal anderen Schaden zu, während diejenigen, die durch ihre bösen Wünsche und Taten dem Feind ähneln, ihre eigene Seele sowie die Seelen derjenigen, die sich ihnen unbedacht nähern, zerstören. Im Angesicht des Todes haben ungerettete Sünder ein unvergängliches Übel und sind unheilbar, während Besessene wenigstens Mitleid erwecken. Hingegen fühlen Mörder, Geldliebhaber, Hochmütige, Schamlose und Ungehorsame kein Mitleid, sondern empfinden sogar Hass. Dies sind Menschen, die unwillkürlich unter dem Leiden leiden, und wer die Sünde liebt, zieht ungewolltes Unglück auf sich, leidet häufig unter schmerzhaftem inneren Verfall und Bosheit. Oft sind die Menschen nicht in der Lage, die schon beinahe unmerkliche Wut des Teufels, die Angriffe auf die Seele und die Verlockungen zur Sünde zu erkennen. Gott hat erlaubt, dass Menschen von Dämonen befallen werden, um durch ihr Beispiel zu zeigen, wie schrecklich der Zustand einer Seele durch böse Taten ist, die sie vollkommen mit dem Bösen vereinen. Doch als der Herr auf die Erde kam, um uns von der Gewalt des Teufels zu befreien, trieb er die Dämonen aus und offenbarte so die geheime Befreiung und Heilung der Seele.
Selbst als er den Gelähmten heilte, verherrlichten die Anwesenden ihn nicht, sondern lästerten ihn (Mk. 2,1-7). Daher heilte er den Gelähmten, um den Anwesenden deutlich zu machen, dass „der Menschensohn Vollmacht auf Erden hat, Sünden zu vergeben“ (Mk 2,10). So verjagt er die Dämonen von den Besessenen, damit wir erkennen, dass auch er sie von unseren Seelen vertreibt und uns ewige Freiheit schenkt (Joh 8,36). Denn „als er an Land ging“, heißt es im heutigen Evangeliumsbericht, „begegnete ihm ein Mann aus der Stadt, der von Alters her von Dämonen besessen war, der keine Kleidung trug und nicht in einem Haus wohnte, sondern in Gräbern“ (Lk 8,27). Als er an die Küste kam, offenbarte dies, dass er die Überfahrt mit seinen Jüngern gemacht hatte, während er zuvor den Sturm beruhigte und das Meer zum Schweigen brachte. Dabei hatte er zu seinen Jüngern gesagt: „Lasst uns hinüberfahren auf die andere Seite“ (Lk 8,22). Dies zeigt, dass er in seiner großen Barmherzigkeit und mit Voraussicht einem long verdrängten Mann helfen wollte. Lukas berichtet von einem, der von vielen Dämonen besessen war, während Markus von einem mit unreiniger Macht spricht (Mk. 5,2) und Matthäus erwähnt zwei, die zusammen lebten und viele Dämonen hatten (Mt. 8,28). Der Grund, warum einige Evangelisten von einem und einige von vielen reden, wird sowohl von Lukas als auch von Markus erklärt. Der Einzelne, von dem Markus spricht, sagt auf die Frage des Herrn: „Legion heiße ich, denn wir sind viele“ (Mk 5,9). Eine Legion ist eine große Anzahl von Engeln, Menschen oder Dämonen, die alle einem Ziel und einer Anordnung folgen. Daher lebten die Besessenen, die von vielen Dämonen gequält waren, in Gräbern und Bergen und wurden unterschiedlich bezeichnet, wobei sie sowohl im Singular als auch im Plural angesprochen wurden.
Die unterschiedlichen Berichte des Matthäusevangeliums, das von "dem Land von Gergesa" spricht, und des Lukas, der "das Land von Gadara" erwähnt, sowie Matthäus' Erwähnung von zwei Dämonen im Vergleich zu Lukas' Nennung eines einzelnen Dämonen, werfen Fragen auf. Zudem ist von Bedeutung, dass die Dämonen in den Gräbern lebten. Die Worte "Was mir und Dir, Sohn Gottes" werden im Matthäusevangelium interpretiert. Lukas berichtet von "vielen Jahren", und fügt hinzu: "Ich bitte Dich, quäle mich nicht." Die längere Zeitspanne verdeutlicht, dass die Schwierigkeiten bei der Heilung zunehmen, während die Worte des Dämonen zeigen, dass selbst diese finsteren Wesen durch die Güte Christi, des barmherzigen Heilands, erreicht werden können. Daraus folgt, dass auch Dämonen, wenn sie sich bekehren und Gott um Vergebung bitten, mit seiner Barmherzigkeit rechnen dürfen. Der Dämon jedoch rief mit lauter Stimme und flehte um Hilfe, denn das Ertönen der mächtigen Stimme ließ ihn erbeben.
Der wesentliche Unterschied in den Berichten der Evangelisten liegt darin, dass die Evangelien Markus und Lukas von einem Mann sprechen, der von einem unreinigen Geist geplagt wird, während das Evangelium Matthäus von zwei Besessenen berichtet. Es ist sehr wahrscheinlich, dass einer der beiden in dieser Situation von einem besonders gewalttätigen und bedrohlichen Dämon heimgesucht wurde. Daher berichten Markus und Lukas nur von einem Besessenen, während Matthäus die Anzahl der Besessenen erwähnt, jedoch nicht den Schweregrad ihrer Besessenheit differenziert. Abgesehen von dieser Anmerkung ist die Darstellung bei Matthäus eher knapp.
Anstatt der kurzen Erwähnung in Matthäus, dass die Besessenen heftig und gefährlich waren, bietet Markus (5,3-5) eine ausführliche Beschreibung des Zustands des Besessenen. Markus schildert eindrucksvoll, dass sich keine Ketten oder Fesseln um ihn legen ließen und dass er Tag und Nacht schrie und sich an Steinen aufhielt (vergleiche Mk. 29). Lukas fügt hinzu, dass der Mann nackt war und von einem Dämon in der Wüste verfolgt wurde (27. 29). Nach seiner Befreiung sahen die Menschen, die wegen der Botschaft der Hirten zu Jesus gekommen waren, den Befreiten zu Jesu Füßen sitzen und bekleidet (vergleiche Mk. 15, Lk. 35). Beide Evangelisten berichten, dass der Besessene eine Legion von unreinigen Geistern hatte, und Markus gibt auch an, dass etwa 2.000 Schweine umkamen (13).
Die Evangelisten Markus und Lukas berichten von einem besessenen Mann, während Matthäus von zwei solchen Wesen spricht (Matthäus 8,28). Chrysostomus betont, dass hier keine Widersprüche bestehen: Eine Uneinigkeit zwischen den Evangelisten könnte nur aufkommen, wenn sowohl Markus als auch Lukas von einem einzelnen Besessenen sprechen würden und der andere nicht erwähnt wird. In Wirklichkeit zeigen unterschiedliche Berichte über einen oder zwei Besessene lediglich verschiedene Erzählweisen. Wenn wir die Schilderungen aller Evangelisten als wahr anerkennen, kommen wir zu dem Schluss, dass es tatsächlich zwei Besessene gab. Da jedoch einer von ihnen besonders heftig war und der andere weniger ins Gewicht fiel, erwähnen Markus und Lukas nur den auffälligeren.
Dieser Mann besaß eine außergewöhnliche, übermenschliche Kraft: Er konnte selbst Ketten und Fesseln zerreißen. Häufig wurde er gefesselt, doch es gelang niemandem, ihn zu bändigen, was dazu führte, dass er schließlich seinem Schicksal überlassen wurde. Er lebte in Höhlen im Gebirge, die auch als Gräber dienten, da dort oft Verstorbene beigesetzt wurden. Qualvoll schrie er Tag und Nacht, schlug verzweifelt gegen die Felsen und brachte mit seinen wilden Schreien die Anwohner in solche Angst, dass niemand den Weg wagte, der ihm begegnen konnte.
Der Heiland fand an diesem Ort nicht die erhoffte Ruhe. Kaum war er mit seinen Jüngern ans Ufer gelangt, stürmten ihm zwei von bösen Geistern besessene Unglückliche aus den felsigen Grabhöhlen entgegen (Matthäus 8,28-34; Markus 5,1-20; Lukas 8,26-39). In der Antike gab es keine Einrichtungen oder Krankenhäuser für Menschen mit solcher Besessenheit, weshalb sie, da sie nicht in die Gesellschaft eingegliedert werden konnten, aus ihrer Umgebung verstoßen oder mit ebenso hilflosen wie grausamen Methoden behandelt wurden. Unter diesen Umständen fanden die Unglücklichen Zuflucht in den Höhlen an den zerklüfteten Hängen Palästinas, die von den Juden zur Bestattung ihrer Toten genutzt wurden.
In Um Qays, dem historischen Ort von Gadara, sind viele solcher Höhlen erhalten, die heute von neueren Arabern als Wohnungen genutzt werden. Einige dieser Höhlen sind so geräumig, dass sie bis zu vierzig Menschen aufnehmen können. Die dreckige und unruhige Umgebung dieser Unterschlüpfe, die untrennbar mit Angst und Schrecken verbunden war, konnte den Unglücklichen keine Ruhe bringen, besonders bei einem von ihnen, bei dem nichts zu bewirken war. Man versuchte, ihn mit Fesseln zu binden, aber in seinem Wahn offenbarte er übernatürliche Kräfte und befreite sich immer wieder von seinen Fesseln oder zerbrach sie. Er war allein in den verlassenen, wilden Schluchten, wo seine durchdringenden Schreie Tag und Nacht erschallten, während er umherirrte – eine Gefahr für sich und andere, voller Zorn und wütend gegen die Felsen. Der andere von bösen Geistern besessene Mann schien zwar weniger betroffen, aber auch bei ihm hatte die dämonische Kraft die Kontrolle über die menschliche Seele gewonnen. Sie gingen mutig zu Jesus Christus und erkannten in ihm den Erlöser, den Befreier von der Dunkelheit, die sie gefangen hielt. Vor ihm fielen sie nieder und beteten ihn an. Schließlich baten sie den Heiland in Namen der unreinen Geister mit einem lauten und erschütterten Schrei, sie nicht vor ihrer Zeit zu quälen.
Der Bericht über den Aufenthalt Jesu im Gebiet der Gerasener stimmt vollständig mit dem überein, was Lukas beschreibt. Lukas' Erzählung entspricht genau der von Markus (Markus 5,1-20), während die Schilderung bei Matthäus deutlich kürzer ist und einige Unterschiede aufweist.
Beachten Sie die Hinweise zu Markus 5,1-20 und Matthäus 8,28-34.
Am anderen Ufer des Sees, wo Jesus Christus zusammen mit seinen Jüngern an Land trat, begegneten sie einem erschütternden Bild menschlichen Leidens: Zwei von bösen Mächten geplagte Männer traten ihnen entgegen, von denen einer besonders gewalttätig war. Dieser bedauernswerte Mann war ein Bewohner der Stadt und litt schon lange unter unreinen Geistern; er war nackt und lebte nicht in einem Haus, sondern in den Grabhöhlen, die sich auf den umliegenden Bergen und Hügeln befanden. Selbst mit Ketten ließ er sich nicht bändigen, denn in seinen Wutausbrüchen offenbarte sich eine derartige Kraft, dass er, wenn er gefesselt war, die Ketten zerbrach und die Fesseln zerriss.
Er suchte Zuflucht in einsamen Gegenden, schrie Tag und Nacht in den Gräbern und auf den Bergen und verletzte sich selbst an den Felsen. Seine verzweifelten Schreie waren in der Umgebung zu hören und verbreiteten eine solche Furcht, dass sich niemand traute, diesen Weg zu beschreiten.
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