Markus 15,45Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Josef gehörte zudem zu den angesehensten Mitgliedern des Sanhedrins und bildete mit anderen wahren Israeliten wahrscheinlich eine Opposition gegen die Anhänger Kaiphas. Diese Gruppe war aufrichtig darum bemüht, das Wohl des jüdischen Volkes zu fördern, und obwohl viele Sadduzäer ihre Hoffnungen aufgegeben hatten, wartete Josef geduldig auf das Kommen des Messias und sehnte sich nach seinem heiligen Reich. Er stellte sich, wie viele andere, das Reich anfangs als irdisch vor, war jedoch stets bereit, der Wahrheit zuzuhören und sein Herz für die Lehren Jesu zu öffnen. Obwohl der Sanhedrin Jesus verfolgte und die Lehrinhalte seines Reiches im Widerspruch zu den Erwartungen des jüdischen Volkes standen, wurde Josef ein aufrichtiger Anhänger und Jünger Christi. Er hielt jedoch aus Angst vor Verfolgung durch die Hohenpriester seine Treue geheim und nahm nicht an der Verhandlung gegen Jesus teil. Seine Untätigkeit in dieser kritischen Zeit war für einen so ehrenhaften Mann sicherlich eine schwere Last.

Nach dem Tod Jesu erwiesen sich die heimlichen Jünger als mutig. Aus der Abneigung, sich als Anhänger des hingerichteten Jesus zu zeigen, beschloss Josef, ihm die letzte Ehre zu erweisen und seinen Leichnam vor weiterer Schande zu bewahren. Dieser Entschluss war mit großem Risiko verbunden, vor allem von Seiten der Hohenpriester, die eine ehrliche Bestattung des Gerechten als Bedrohung ihrer eigenen Pläne ansahen. Dennoch überwog der Mut von Josef, und er trat mit großem Entschluss vor Pilatus. Durch sein Gesuch erfuhr Pilatus als Erster vom Tod Jesu, wobei er, überrascht über die Schnelligkeit des Todes, den Zenturio fragte, wie lange Jesus schon tot sei. Nach einer angemessenen Auskunft erlaubte Pilatus, den Leichnam Jesus zur Bestattung zu übergeben. Pilatus hatte keinen Grund, an der Wahrhaftigkeit von Josephs Aussage zu zweifeln, und die Nachricht vom Tod erleichterte sein Gewissen, da er die Qualen des Gerechten, den er unschuldig verurteilt hatte, mitansehen musste. In der Zustimmung zur Bestattung Jesu fand Pilatus einen Ausgleich für das Unrecht, das er begangen hatte, und gleichzeitig stellte er sich der Feindschaft der Hohenpriester.

Kaum hatten die Soldaten den Leichnam Jesu entwürdigend behandelt, traf Josef auf Golgatha ein, begleitet von Nikodemus, dem einstigen Besucher Jesu, der fürchtete, seine Ansichten offen zu zeigen. Nikodemus, ebenfalls ein Mitglied des Hohen Rates, wollte nun durch seine tatkräftige Unterstützung der Feigheit der vergangenen Tage entgegenwirken, auch wenn er aus praktischen Gründen nicht den gleichen Mut aufbrachte, wie Josef, um selbst um die Bestattung zu bitten.

Der Hauptmann bestätigte die Meldung von Josef, und Pilatus beschloss, den Leichnam an Josef zu übergeben. Er war froh, dies nun zu tun, um sein Gewissen zu beruhigen, das ihn wegen der Ungerechtigkeit des Verfahrens quälte. Der Tod Jesu wurde nun im Prätorium des Pilatus bescheinigt, wodurch die Gewissheit des Geschehens seiner Auferstehung gestärkt wurde.

An dem Ort der Begräbnisstätte gab es ein unbenutztes Grab, in das zuvor niemand gelegt worden war, und der Leichnam Jesu wurde dort beigesetzt. Matthäus fügt hinzu, dass die jüdischen Behörden aus Angst vor einem möglichen Diebstahl das Grab auf Anordnung von Pilatus versiegelten und Soldaten zur Bewachung einsetzten. Diese Vorkehrungen entsprachen dem göttlichen Plan, und die inspirierten Evangelisten dokumentierten diese Ereignisse eingehend, um das Vertrauen in die Auferstehung Christi zu stärken. Der große Stein vor dem Grab stellte eine unüberwindbare Barriere für einen möglichen Diebstahl dar. Die römischen Wachen sorgten für zusätzliche Sicherheit und schufen Furcht. Der neue Sarkophag, der zuvor nie benutzt worden war, widerlegte die Anschuldigungen falscher Zeugen. Die Myrrhe und die Aloen, die auf den Körper des Heilandes gelegt wurden, beseitigten jeden Verdacht. Wer könnte glauben, dass die Diebe die Soldaten, die äußerst wachsam waren, überlisten konnten, den massiven Stein wegrollten und unbemerkt den Leichnam aus den gewickelten Tüchern befreiten? Und das, während Petrus beim Grab ankam und alles vorfand, wie es war (Joh 20,6-7). Nach dem göttlichen Plan erfuhr der lebendige Leib des Herrn Jesus eine schwere Beisetzung.

Möglicherweise war der Befehl zum Brechen der Schienbeine gerade erteilt worden und noch nicht umgesetzt, als Josef eintraf; vielleicht traf Josef, als er das Haus von Pilatus betrat, auf die, die von den Hohenpriestern geschickt worden waren, um ihn zu bitten, den Tod des Gekreuzigten zu beschleunigen.

Das Salben eines Verstorbenen diente dazu, Respekt und Zuneigung auszudrücken und den Körper vor schneller Zersetzung zu bewahren. Die Einbalsamierung, die mindestens dreißig Tage in Anspruch nahm, diente dem gleichen Zweck (1. Mose 2, 2; 2. Chron. 16, 14 usw.). Wurde der Leichnam nicht einbalsamiert oder war hierfür keine Zeit, geschah es meist, dass er gesalbt, mit Weihrauch bestreut, in ein sauberes Tuch gewickelt und ins Grab gelegt wurde. So verfuhr Josef von Arimathäa gemeinsam mit Nikodemus mit dem Leichnam des Herrn, als sie ihn in ein Leichentuch hüllten. Im Vergleich zu den Einzelheiten über die Auferstehung des Lazarus, die im elften Kapitel des Johannesevangeliums dargestellt werden, und den Andeutungen im zwanzigsten Kapitel müssen wir annehmen, dass der reine Leib des Herrn zunächst in Windeln gewickelt, das heilige Haupt in ein Leichentuch gehüllt und der gesamte reine Leib anschließend in ein Tuch gelegt wurde, das wie ein Leichentuch aussah. Nachdem sie den Leichnam Jesu vom Kreuz abgenommen, ihn mit Weihrauch gesalbt und in ein Leichentuch gehüllt hatten, legten Josef und Nikodemus ihn in ein aus Stein gehauenes Grab und wälzten einen Stein über die Öffnung des Grabes. Der heilige Lukas fügt hinzu, dass in dieses Grab niemand gelegt wurde (Lukas 23, 53), und Johannes erwähnt zudem, dass es sich in einem Garten befand, der wahrscheinlich Josef gehörte und in der Nähe des Ortes lag, an dem Jesus gekreuzigt wurde, also nicht weit von Golgatha, möglicherweise an einem seiner Hänge (Johannes 19, 41). Um die Tragweite dieser Erzählung zu begreifen, sollte man verstehen, dass die Juden, wie auch andere Völker des Ostens, ihre Toten nicht wie wir in gegrabenen Gräbern beerdigten, sondern in Höhlen, deren Eingänge mit Steinen verschlossen waren. Diese Höhlen wurden aus Ziegeln und Steinen errichtet oder in Berge und Felsen gehauen, die die Dörfer Palästinas umgaben (Lukas 7, 12; Johannes 11, 31; 38, 44). Aus Ehrfurcht vor den Verstorbenen war es Brauch, diese Höhlen zu dekorieren oder zu bemalen (Matthäus 23, 27. 29) oder mit Bäumen zu bepflanzen; oft wurden Grabhöhlen in Gärten angelegt, insbesondere für wohlhabende Personen. Die Höhlen, in denen die Juden ihre Verstorbenen bestatteten, waren in der Regel Familiengräber, sodass dort mehrere Leichname beigesetzt werden konnten (Genesis 50, 5; 2. Samuel 13, 21; Hesekiel 32, 23, 27). In den Wänden der Höhle fanden sich mit Steinen gearbeitete Kästen oder Bänke, auf die die in saubere Leichentücher gehüllten Körper der Verstorbenen gelegt wurden. Der Eingang zur Höhle oder die Öffnung wurde zumeist mit einem Stein verschlossen, damit die begrabenen Leichname nicht den fleischfressenden Tieren und Vögeln zum Opfer fielen.

Deshalb fand die Bestattung noch am Tage des Todes vor Sonnenuntergang statt und war durch Eile gekennzeichnet (Apg. 5:6-10). Maimonides erklärt: "Die Augen und der Mund des Toten wurden zuerst geschlossen, dann wurde er gewaschen, mit wohlriechenden Ölen gesalbt und mit weißen Leintüchern umhüllt" (Tract. ebel. c. 4. § 1). Diese Anweisungen des hebräischen Gelehrten finden in der Bibel Bestätigung und Erklärung. Der Brauch, die Augen des Verstorbenen zu schließen, war bereits im Altertum bekannt (Gen. 46:4). Es könnte auch sein, dass der Verstorbene geküsst wurde (Gen. 50:1). Das Waschen des Leichnams war ebenfalls üblich (Apg. 9:37). Danach wurde er in ein reines Leintuch gewickelt (Mk. 15:46). Ein besonders Stück des gleichen Stoffes, das als Tuch für das Haupt bezeichnet wurde, nannte man σουδάριον (Jn. 20:7; 11:44). Es galt als Schande, nackt begraben zu werden, weshalb für bedürftige Verstorbene Leichentücher auf Kosten des Staates bereitgestellt wurden. Aromatische Substanzen wurden auf den Leichnam und zwischen die Binden gelegt, wobei die Menge und der Wert je nach sozialem Status des Verstorbenen variierten. So wurden zum Beispiel bei der Beisetzung von Herodes 500 Träger für Weihrauch eingesetzt (Antiqu. XVII, 8, 3, Bell. Jud. I, 33, 9); manchmal wurde auch Weihrauch verwendet, um den Körper des Verstorbenen zu salben (2 Chron. 16:14; Jn. 19:40). Vergleiche Lk. 24:1; Mk. 16:1; Jn. 12:7. Allerdings war dies nicht mit der ägyptischen Einbalsamierung zu vergleichen, die nach Herodot (II, 86) 70 Tage dauerte. In Palästina endete der Brauch der Einbalsamierung mit den Patriarchen. Der Leichnam wurde nicht in einen Sarg gelegt, wie bei uns, sondern auf eine offene Bahre (מטה – 2 Könige 3:31; 2 Chron. 16:14; Lk. 7:14). Eine solche Bahre war oft reich verziert (Antiqu. XVII, 8, 3) und wurde von einer großen Menschenmenge begleitet, die den Verstorbenen lautstark betrauerte (Gen. 56:10; 2 Sam. 3:31-34; Jer. 22:18; 34:5). In späterer Zeit übernahmen Frauen oft die Trauerrolle (Jer. 9:17). Sie begannen zu weinen, während sie noch im Haus des Verstorbenen waren, sodass ihre Klagen und Schreie von den anderen Trauernden widerhallten. In der Bibel finden wir Lieder Davids über den Tod von Saul, Jonathan und Abner (2 Sam. 1:19-27; 3:33-34; 2 Chron. 35:25). Diese traurigen Gesänge, oft begleitet von Musik - speziellen Trauerinstrumenten (Mt. 9:23; 11:17) - begleiteten den Leichnam zum Bestattungsort. Mit einem langen Stück Tuch (σινδών καθαρά, Matthäus 27:59) in der Hand eilte Joseph von Pilatus nach Golgatha. Der Ort hatte sich mittlerweile stark verändert. Die Wachen, die den Befehlen des Pilatus gehorcht hatten, waren verschwunden, und die zahlreichen Menschen, die zuvor dort versammelt waren, hatten sich zerstreut. Die außergewöhnlichen Ereignisse rund um den Tod des Gottmenschen hatten bei jenen, die zuvor unbesonnen waren, instinktiv ein Gefühl für das Erhabene und das Außergewöhnliche hervorgerufen; sie "schlugen sich an die Brust" und kehrten nach Hause zurück (Lk. 23:48). Die Stimmen der Anführer der Menge wurden verstummt, denn es galt nun, über den Erfolg ihrer Bemühungen zu triumphieren. Stille herrschte auf Golgatha. Nur einige Blicke ruhten flehend auf dem Verstorbenen, während einige Herzen schneller schlugen, in Erwartung von Josefs Rückkehr. Dort standen Maria Magdalena, Maria, die Mutter des Jakobus des Kleinen, und andere galiläische Frauen, die ihrem Herrn treu waren (Mt. 27:55-56, 61; Mk. 15:40-41, 47). Auch der geliebte Jünger, sowie die heilige Mutter, die von ihrem Sohn in Fürsorge hinterlassen worden war, warteten möglicherweise dort. Schließlich war Nikodemus, ein geheimer Jünger des Herrn, mit dabei, der in der Nacht zuvor mit Jesus gesprochen hatte. Als sie von Josefs Rückkehr hörten, beeilten sie sich, ihre letzte Ehre dem Verstorbenen zu erweisen. Nicht die groben Hände der Soldaten, sondern die liebevolle Hand Josefs nahm den Leichnam vom Kreuz. Das neue, in den Fels gehauene Grab war von einem schattigen Garten umgeben und lag so nah bei Golgatha, dass Johannes ihn ausdrücklich dort verortet, wo Jesus Christus gekreuzigt wurde (Joh. 19:41). Diese Nähe zu einem geeigneteren Ort für die Bestattung veranlasste vermutlich, den Herrn direkt nach der Abnahme vom Kreuz in den Garten Josefs zu bringen. Dort wurden die blutigen Wunden gewaschen, er wurde in ein reines Leichentuch gehüllt und das königliche Haupt mit einem speziellen Tuch (σουράριον) bedeckt, während die Grabtücher (ὀθόνια) mit 100 Litern Myrrhe und Aloe, die Nikodemus mitgebracht hatte, versehen wurden (Ibid. vv. 39-40). Anschließend hoben Joseph und Nikodemus den heiligen Leichnam in tiefem Schweigen und voller Trauer empor, betraten die Gruft und legten ihn sorgfältig auf die einzige Ruhestätte, die dort zu finden war. Das Grab des Herrn hatte eine Ruhestätte in Form einer Bank und nicht wie der loculus, wie sich aus der Begebenheit ergibt, dass Maria am dritten Tag, als sie zum Grab kam und sich zum Eingang der Höhle beugte, "zwei weißgekleidete Engel sah, die sich zu Häupten und zu Füßen setzten, wo der Leichnam Jesu lag" (Joh. 20:11-12). Das ist nicht über den loculus zu sagen. Nachdem sie dem Verstorbenen die letzte Ehre erwiesen hatten, rollten sie gemeinsam einen großen Stein (Golal) heran und verschlossen damit den Eingang der Grabkammer. Dies geschah, um den Ort vor dem Raub wilder Tiere zu schützen. Jede unwillkürliche Berührung des Grabes machte einen Juden unrein, weshalb solche Steine, falls sie im Freien lagen, oft mit weißem oder rotem Putz versehen wurden, sodass sie von weitem sichtbar waren. Im Monat Adar, nach der Regenzeit, wurde der Putz erneuert. - Daher auch der Vergleich der Pharisäer mit gekochten Gräbern (Mt. 23:27). Die schnell herannahende Dämmerung, mit der der Festtag bereits begonnen hatte, machte die Bestattung hastig. Da das Ritual noch nicht abgeschlossen war, bereiteten die anwesenden Frauen, die nach Hause gingen, "Weihrauch und Salben" (Lk. 23:56) vor, um den Leichnam nach dem Sabbat zu salben. Doch ihre Bemühungen waren vergeblich; ihr Weihrauch berührte nie den reinen Leib des Herrn Jesus Christus. Dieses Ereignis stellt das letzte und endgültige Glied in der Geschichte der Leiden des Herrn Jesus Christus dar. Nur einige Stunden später waren diejenigen, die von der Vorsehung dazu bestimmt worden waren, die ersten Nachfolger des göttlichen Meisters zu sein, bereits dabei, sich mit Freude und Ehrfurcht von seiner Auferstehung zu erzählen. Doch mit diesem letzten Punkt in der Leidensgeschichte des Erlösers ist unsere Untersuchung noch lange nicht beendet. Wo ist in unserem modernen Jerusalem der Weg, den der Herr Jesus Christus zwischen den Menschenmengen vom Hof des Pilatus zur Hinrichtungsstätte zurücklegte? Wo ist Golgatha, dieser Ort des Schreckens und der Schande für die alten Juden, der für alle Christen heilig ist? Wo ist schließlich das Grab des Erlösers der Welt, dieses große Heiligtum, das Tausende von Pilgern aus aller Welt nach Jerusalem zieht? – Diese Fragen sind von so großer Bedeutung und Umfang, dass ihre Beantwortung ein eigenes Kapitel erfordert.

Zusammen mit Nikodemus, der etwa hundert Pfund Gewürze aus Smyrna und Aloe für das Begräbnis vorbereitet hatte, nahm Josef den Leichnam Jesu vom Kreuz ab. Sie trugen ihn respektvoll in ihren Händen in die Höhle und wickelten ihn dort in Leinentücher, wie es dem jüdischen Brauch entsprach (19,40). Ein großer Stein wurde am Eingang der Höhle positioniert. Einige gottesfürchtige Frauen, Jüngerinnen Jesu, waren ebenfalls an der Grablegung beteiligt.