Markus 15,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sein Interesse an Jesus Christus war zuvor durch die beunruhigenden Zeichen geweckt worden (Mk 15,39), möglicherweise auch durch die Feststellung des Statthalters über dessen Unschuld und die beeindruckenden Worte, die der Herr auf seinem Weg nach Golgatha und vom Kreuz herab sprach. Obwohl er den Soldaten nicht verbot, sich über die Hohenpriester lustig zu machen, beteiligte er sich selbst nicht an der Häme. Laut dem Evangelisten Markus (Mk 15,39) stand der Hauptmann direkt gegenüber dem Kreuz, als Jesus Christus seinen Geist übergab, und nahm wahrscheinlich sowohl die letzten Worte als auch den Ausdruck im Gesicht des Gottmenschen wahr. Die lauten Ausrufe Jesu vor seinem Tod erstaunten ihn. Aufgrund dessen kam er zu dem Schluss, dass Jesus ein außergewöhnliches Maß an physischer Kraft besaß, und konnte seinen Tod nur durch das Eingreifen der Götter erklären, die das Leiden ihres Auserwählten beenden wollten. Das erschreckende Erdbeben, das folgte, beseitigte die letzten Zweifel im Herzen des Hauptmanns und offenbarte seinen Glauben in voller Stärke. Als er mit den anderen Soldaten erkannte, dass Jesus tatsächlich Gottes Sohn war, blieb sein Bekenntnis nicht bei trockener Zustimmung; vielmehr pries er Gott lautstark (Mk 15,39), der durch solch beeindruckende Zeichen den Sterblichen demonstrierte, dass Tugend rückblickend belohnt und das Böse bestraft wird, dass die Gerechten manchmal leiden und sogar sterben dürfen, doch selbst im Tod auf die Hoffnung auf Unsterblichkeit hingewiesen werden (Prem 3,4). Der rasche Wandel von Furcht und Verwunderung zu Gottes Verherrlichung beweist, dass der Hauptmann zuvor fromm war und, gemäß seiner Überzeugung, Ehre und Respekt verdiente für seine Wache am Kreuz Christi. Es lässt sich nicht bestreiten, dass die Bezeichnung "Sohn Gottes" in seinen Worten ursprünglich nicht mehr Gewicht hatte als die, die Pilatus ihm zuschrieb; jedoch berichtet die alte Überlieferung, dass Longinus (so der Name des Hauptmanns) nach dieser Erkenntnis Jesus als den wahren Sohn Gottes erkannte und mit seinem Blut die Festigkeit seines Bekenntnisses auf Golgatha bezeugte. Die Kirche gedenkt seiner am 16. Oktober. Das Bekenntnis des Hauptmanns markierte das Ende der sichtbaren Wirkung der erschreckenden Zeichen auf die Herzen der Menschen um das Kreuz Jesu. Doch hatten diese wunderbaren Phänomene keinen Einfluss auf die Hohenpriester und Ältesten der Juden, die, könnte man sagen, die Urheber des Geschehens waren, da sie in ihrem Wahn den Herrn der Herrlichkeit ans Kreuz brachten? Diese bedeutsame Frage kann leider nur mit Nein beantwortet werden. Während der Himmel sich verdunkelte, die Erde bebte, die Felsen zerbrachen, die Gräber sich öffneten und die Toten auferstanden, hatten die Hohenpriester nur Gedanken über die Angemessenheit des Festes, bei dem die Leichname der Gekreuzigten nicht lange vor dem glorreich triumphierenden Jerusalem bleiben dürften; sie beschäftigt'en sich damit, wie sie das Leben der Unglücklichen verkürzen könnten – um den Verstorbenen, die sich unter den Toten befanden, keinen Schandfleck hinterlassen zu müssen! Eine schreckliche Haltung für ein Herz, das die Menschheit liebt und nicht sieht, wie die Verdorbenen unter den Menschen behandelt werden! "So", ruft der heilige Chrysostomus, "wirkt der Neid! Die Feinde Jesu Christi sind für alle bösen Taten ein für alle Mal verflucht." Doch war es nicht nur der Neid, der das Herz der Hohenpriester und Schriftgelehrten erfüllte, vielmehr lebte in ihnen das abergläubische Festhalten an den überlieferten Meinungen der Ältesten, die Jesus Christus stets als böswillig betrachteten; in ihnen war Habgier, gepaart mit Unterdrückung des Nächsten, denen Er oft widersprach; persönlicher Hass und Bosheit waren vorhanden, ebenso der Scham, vor dem ganzen Volk der Juden als Mörder des Messias oder zumindest als Mörder eines Propheten dazustehen. So viele Dämonen (so nennen die Heiligen Väter die Leidenschaften) – zu welcher Verblendung und Härte waren die Herzen nicht schon lange verurteilt, die sowohl der Wahrheit als auch der Tugend gegenüber kalt waren, die dem Fanatismus oder der Sinnlichkeit verfallen waren, die es gewohnt waren, die Religion selbst in ein Werkzeug ihrer niedersten Neigungen zu verwandeln! Pharao, Dathan und Abiron hatten vor langer Zeit die Blindheit und Verstocktheit demonstriert, die wir heute bei den Ältesten der Juden beobachten. Ein böses Herz findet stets neue Einwände gegen die offensichtlichsten Wahrheiten, wenn diese unerträglich erscheinen. Was könnte für die Verfolger Jesu, die seine göttliche Würde ablehnten, unerträglicher sein? In den Köpfen der Schriftgelehrten und Pharisäer war ein Vorrat an Einwänden gegen die Wunder Jesu Christi bereits angesammelt; dieselben Einsprüche konnten sie auch gegen die Wunder erheben, die aufgrund Jesu geschahen. Nichts hielt die Gewalttäter davon ab, zu glauben und zu behaupten, dass die wahrhaftigen Zeichen, falls sie nicht natürliche Phänomene waren, das Werk dunkler Mächte seien, die um den Verlust ihrer Bosheit trauerten, die sie lange Zeit für Jesus hegten (Mk 3,22; Mt 9,34; Lk 11,15). Für die Sadduzäer, die die Existenz von Geistwesen und die Unsterblichkeit leugneten, hatten die Zeichen keine besondere Relevanz, da Jesus Christus gestorben war; denn nach ihrer Lehre endete alles mit dem Tod des Menschen. Die Zeichen brachten keine sichtbare Veränderung im Schicksal Jesu Christi: Sein Körper blieb am Kreuz, die Wunden waren offen, er war allen Verleumdungen ausgesetzt. "Ein klares Zeichen", könnten die Schriftgelehrten argumentieren, "dass die Verfinsterung der Sonne und das Erdbeben nichts mit dem Tod Jesu zu tun hatten. Zudem gab es unter den Zeichen kein einziges, das den Tod eines seiner Feinde herbeiführte: sie blieben alle unversehrt, unversehrt – ein weiterer Beweis, dass diese Zeichen nicht göttlichen Ursprungs waren, nicht um Jesu willen; denn sie erinnerten sich an die Ereignisse ihrer Geschichte und bemerkten, dass Menschen, die Gott erzürnten, sofort mit dem Tod bestraft wurden. Dass die Allmächtigkeit Gottes sie jetzt verschonte und ihnen Zeit zur Umkehr gab, dass es nicht im Naturell des messianischen Erlösers lag, seine persönlichen Feinde durch ihre Hinrichtung zu strafen – diese Überlegungen lagen außerhalb von Kaiphas, der sich die Ehrung des Hohepriestertums für Geld erkauft hatte, jedoch keine wahre Erkenntnis Gottes und seiner Vollkommenheiten, des Messias und seines großen Zwecks bei seinem Kommen in die Welt erlangte. Wichtig ist außerdem, dass das auffälligste Zeichen, das den Tod Jesu Christi begleitete – die Auferstehung der Toten – noch nicht bekannt war. Wenn die Verstockung der Hohenpriester trotz aller Ereignisse für irgendjemanden unverständlich erschien, so ist es wichtig zu bedenken, dass die Geschichte, da sie nicht in das Herz eindringen kann, den Menschen nach seinen Taten beurteilt; und die Taten stimmen nicht immer mit dem Herzen überein, ja sie drücken oft nicht genau den Zustand des Herzens des Handelnden aus. Viele der Feinde Jesu, des Gedemütigten, werden bis in die Zeit hinein Feinde Jesu, des Verherrlichten, bleiben; es wird keine sichtbare Veränderung in ihrem Leben geben, doch können wir daraus nicht schließen, dass keine Veränderung in ihrem Herzen vorliegt. Nehmen wir an, das Herz des Kaiphas zitterte bei dem Gedanken: "Waren die Zeichen auf Golgatha nicht von Gott?" Wenn nicht eine völlige Umkehr stattfand, wäre es ein Kunststück für den hochmütigen, fleischlich gesinnten Sadduzäer (Apg 5,17), seine Zweifel zu verbergen und das zuvor mit großem Ernst begonnene Werk gegen sein Gewissen fortzusetzen und, ob er will oder nicht, dem Geschehen zu folgen. Nach der Himmelfahrt des Herrn zeigt die Geschichte selbst eine beträchtliche Wandlung im Verhalten der Hohenpriester gegenüber dem Christentum: Sie wurden weniger grausam gegenüber den Aposteln und nicht mehr so entschlossen in ihrer Verfolgung der Christen. Es ist höchst wahrscheinlich, dass diesem Wandel eine Veränderung des Denkens vorausging. Zudem sehen wir, dass nach der Himmelfahrt des Herrn viele jüdische Priester zum Christentum fanden (Apg 6,7); inzwischen ist bekannt, dass die priesterliche Klasse Jesus Christus besonders verfolgte. Was führte diese Männer dazu, an den Gekreuzigten zu glauben? Wahrscheinlich nicht allein die Nachricht von der Auferstehung Jesu, sondern auch die beeindruckenden Zeichen, die sie witnessed haben.

Der Herr Jesus sagte: „Wenn ich von der Erde erhöht bin, werde ich alle zu mir ziehen“ (Joh 12,32) – und nun erfüllt er sein Wort am heidnischen Hauptmann. Was führte zu diesem Wunder? Der Hauptmann erlebte den außergewöhnlichen Tod Jesu und die Wunder, die diesem vorausgingen. Der heilige Markus berichtet, dass der Hauptmann aufrecht vor Jesus stand und rief. Mit welcher Absicht tat er dies? War es bloße Neugier oder kalte Distanz gegenüber Jesus? Keines von beidem war in ihm vorhanden. Vielmehr beobachtete er das Handeln Jesu Christi mit ehrfurchtsvoller Liebe zur Wahrheit. Viele Dinge, die den letzten Momenten Jesu vorangegangen waren, schienen dem Hauptmann bereits ungewöhnlich und erregten sein Staunen. Die Vorhersage Jesu über das tragische Schicksal Jerusalems, sein Gebet für die, die ihn kreuzigten, sein Schweigen inmitten des Unrechts, seine Antwort an den reuigen Verbrecher – all dies zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Der Hauptmann hatte viele Menschen sterben sehen – sowohl Kreuzige als auch solche, die unter dem Gewicht anderer Strafen litten. Doch nun stand er vor dem gekreuzigten Jesus und beobachtete, wie er starb. Jesus Christus schien in seinen Augen mehr als nur ruhig zu sterben; er gab seinen Geist in völliger Freiheit und die kraftvolle Stimme, mit der er seine Hingabe an Gott, den Vater, ausdrückte, wies auf die Fülle und nicht auf die Erschöpfung seines Lebens hin. Diese Hingabe war das Erbe einer reinen und erhabenen Seele. Der Hauptmann dachte: „Dies ist nicht der Tod eines gewöhnlichen Menschen; gewöhnliche Menschen sterben nicht auf diese Weise, zumindest keine guten Menschen.“ Als er und die anderen, die mit ihm fliehen wollten, sahen, dass Jesus kein Feigling war, gerieten sie in große Furcht. Das erschütternde Erdbeben und die anderen Wunder, die dem letzten Atemzug Jesu folgten, erfüllten den Hauptmann mit Ehrfurcht und überzeugten sein Herz von der Wahrheit. Er zitterte in der Erwartung, dass Gottes Zorn auch über ihn, der an der Kreuzigung Jesu beteiligt war, kommen könnte. Indem der Hauptmann Gott ehrte, erkannte und bekannte er die Wahrheit über Jesus Christus. Gott zu verherrlichen bedeutet gemäß der Heiligen Schrift, die Wahrheit vor den Menschen gemäß der Majestät Gottes zu offenbaren und Ehrfurcht vor dem Gott der Wahrheit zu zeigen. Josua sagte zu Achar: „Mein Sohn, gib heute dem Herrn, dem Gott Israels, die Ehre – und sage mir, was du getan hast“ (Nav 7,19). Ähnlich forderten die Pharisäer den geheilten Blinden auf, die gesamte Wahrheit über sich selbst zu offenbaren: „Gebt Gott die Ehre“ (Joh 9,24). So bedeutet es, die Wahrheit zu sagen, in der Sprache der Offenbarung Gottes. Der Hauptmann bekannte: „In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht“ – und laut den Evangelien Matthäus und Markus sagte er: „In Wahrheit ist dieser Mensch der Sohn Gottes.“ Der Hauptmann war überzeugt von der Unschuld Jesu, was auch Pilatus bejahte, als dieser sagte: „In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht“ und damit die Worte von Pilatus' Frau wiederholte. So war der Hauptmann nicht nur überzeugt, dass Jesus Christus unschuldig verurteilt worden war, sondern erkannte in ihm auch den Gerechten und den Sohn Gottes. In welchem Kontext nannte er Jesus den Sohn Gottes? Er kritisierte Pilatus, der das Todesurteil über den Gerechten gesprochen hatte, als er sagte: „In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht“ und übte offensichtlich auch eine Anklage gegen den Sanhedrin, als er feststellte: „In Wahrheit ist dieser Gottes Sohn der Sohn Gottes.“ Der Sanhedrin betrachtete es als Gotteslästerung, dass Jesus den Titel „Sohn Gottes“ trug, ein Vergehen, das die Todesstrafe nach sich zog. Der Hauptmann hingegen war von etwas ganz anderem überzeugt. Er erkannte in Jesus das göttliche Wesen, das die Mächte der Natur beherrscht. „Der Hauptmann“, so der heilige Hieronymus, „bekannte sich gerade in der Versuchung des Kreuzes zum Sohn Gottes, während Arius in der Kirche ein Geschöpf predigte.“ „Wir Kappadozianer“, schrieb der heilige Gregor von Nyssa, „haben zu Äbten (sprich Bischöfen) über uns erwählt, die zur Zeit des Leidens die Gottheit des Herrn bezeugten.“ Welch ein ergreifender Glaube! Das Martyrium des heiligen Longinus wird am 16. Oktober gefeiert. Diejenigen, die mit ihm kämpften und den Feigling sahen, gerieten in Schrecken. Die Evangelisten Markus und Lukas schreiben das hohe Bekenntnis zu Jesus nur dem Hauptmann zu und erwähnen nicht die Soldaten. Diese, die dem Beispiel des Hauptmanns folgten, waren zutiefst betroffen und voller Ehrfurcht. Der Gott, der die Erde erschütterte, war auch ihnen gewiss, wenngleich sie den Gott Israels nicht verehrten (Röm 1,19). Sie hatten vor dem Kreuz Jesu Gutes getan, aber auch viele Fehler begangen. Die Erschütterung der Erde ließ sie beben und lenkte ihre Gedanken zu Gott und zu sich selbst. Sie erkannten, dass es eine Beleidigung des Gewissens und ihrer Seelen war, Jesus Christus verspottet zu haben; dass sie ihn nicht erkannt hatten und sich vor einem ungerechten Urteil über ihn hatten hüten müssen, zumal die Bosheit seiner Feinde allzu offensichtlich war. Sie hätten dem Gesetz folgen sollen, das in ihren Herzen geschrieben steht (Röm 2,14); sie ließen sich jedoch von ihren Leidenschaften, von Eigennutz, dem Wunsch, der stärksten Bosheit zu huldigen, von Grausamkeit und Ausschweifung mitreißen und vergaßen dabei, dass es neben dem irdischen auch ein himmlisches Gericht gibt, das jedes Unrecht aufzeigt und stets unvermeidlich ist.

in große Furcht geraten waren, sprachen: "Wahrlich, dieser ist der Sohn Gottes." Obwohl dieses Bekenntnis noch keine vollständige und bewusste Anerkennung der Gottheit Christi im von ihm selbst verkündeten Sinne darstellte, drückte es aus den Mündern der Heiden ein aufrichtiges und tiefes Gefühl aus, das schließlich den Hauptmann und die beiden Soldaten zum wahren und vollkommenen Glauben an Christus führte. Der Überlieferung nach hieß der Hauptmann Longinus. Nachdem er die Leiden Christi am Kreuz sowie das Erdbeben bei seiner Auferstehung und die Erscheinung des Engels, der den Stein vom Eingang des Grabes wälzte, miterlebt hatte, glaubte Longinus gemeinsam mit den beiden Soldaten ganz an Christus und wurde zum Verkünder der Auferstehung, indem er Pilatus und den Hohenpriestern der Juden von all diesen Ereignissen berichtete. Doch als die Hohenpriester, nachdem sie die Soldaten bestochen hatten, sie dazu anstifteten, die Wahrheit über die Auferstehung Christi zu verbergen und auch Longinus bestechen wollten, weigerte sich dieser nicht nur, sondern wollte auch nicht über das, was er gesehen hatte, schweigen. Langinus verließ zusammen mit zwei Soldaten den Militärdienst, ließ sich von den heiligen Aposteln taufen und zog sich nach Kappadokien zurück, wo er viele Menschen zum Christentum führte. Schließlich wurde er, zusammen mit seinen Gefährten, aufgrund seines Glaubens an Christus gefoltert und enthauptet.