Matthäus 12,44Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er die Pharisäer verurteilt hat und unbestreitbar klarstellt, dass ihre Sünde unverzeihlich war und ihr Ungehorsam nicht auf die Schwäche des Meisters, sondern auf ihre eigene Bosheit zurückzuführen ist, nennt der Heiland abschließend die Strafe, die sie treffen wird. Er spricht dabei zwar im Verborgenen, tut dies jedoch auf eine Weise, die in ihnen große Furcht erwecken muss. Mit diesen Worten verdeutlicht Christus, dass die Pharisäer nicht nur im zukünftigen Zeitalter, sondern bereits in ihrem gegenwärtigen Leben den schlimmsten Strafen ausgesetzt sind. Zuvor hatte er erklärt: "Die Männer von Ninive werden sich zum Gericht erheben und dieses Geschlecht verurteilen." Als die Pharisäer dies hörten, dachten sie vielleicht, dass das Gericht nicht bald bevorstehe, und wurden vielleicht deshalb noch unachtsamer. Um ihnen allen Anlass zur Nachlässigkeit zu nehmen, kündigt der Heiland nun die schrecklichen Übel an, die sie noch in diesem Leben erleiden werden. Auch der Prophet Hosea hat solches Unheil angedroht, indem er sagte: "Sie werden sein wie der Prophet des Staunens, ein Mann, den der Geist treibt" (Hosea 9,7), was bedeutet, dass sie wie falsche Propheten sein werden, die von bösen Geistern zu Wut und Raserei getrieben werden. Mit dem Titel eines Propheten der Verwunderung ist hier ein falscher Prophet gemeint, wie es die Wahrsager waren. Der Heiland weist auf diesen furchtbaren Zustand hin und erklärt, dass sie die schwersten Strafen erleiden werden. Seht, wie er sie auf jede erdenkliche Weise dazu bringt, seinen Worten aufmerksam zuzuhören, indem er sowohl die Gegenwart als auch die Zukunft vor Augen führt und die herrlichen Beispiele der Niniviten und der Königin sowie die schrecklichen Beispiele der Zerstörung der Tyrier und Sodomiter anführt. Ähnlich handelten auch die Propheten, als sie das Beispiel der Söhne Rehabeams, der Braut, die ihren Schmuck und ihren Gürtel nicht vergisst, oder die Worte anführten, dass der Ochse seinen Herrn kennt und der Esel die Krippe. In derselben Weise spricht der Heiland, nachdem er durch Vergleiche die Schwere der Bosheit der Pharisäer dargestellt hat, schließlich auch hier von ihrer Strafe. Was bedeutet das, was er sagt? Wenn die von Dämonen Besessenen, wie er erklärt, von ihrem Leiden befreit werden und sich dann selbst vernachlässigen, ziehen sie Geister an, die noch grausamer sind als die vorherigen; in demselben Zustand seid ihr. Euer früheres Leben war geprägt von Dämonenbesessenheit, von Götzenanbetung und dem Opfern eurer Söhne den Dämonen, was in euch ein starkes Maß an Wut und Verwirrung offenbarte. Dennoch habe ich euch nicht verlassen: Ich habe diesen Dämon durch die Propheten aus euch getrieben und bin dann selbst gekommen, um euch weiter zu reinigen. Wenn ihr aber nach all dem nicht auf mich hören wollt und es wagt, eine noch größere Ungerechtigkeit zu begehen – denn es ist eine weit größere und schwerwiegendere Sünde, den Herrn selbst zu töten, als die Propheten zu ermorden – dann werdet ihr dafür unvergleichlich mehr leiden als eure Väter, die in Babylon, Ägypten und unter Antiochus I. gelitten haben. Das Unglück, das die Juden unter Vespasian und Titus traf, war tatsächlich unvergleichlich schlimmer als das, was zuvor geschehen war. Deshalb erklärte der Herr: "Es wird eine große Trübsal sein, wie sie nie gewesen ist und auch nicht sein wird" (Matthäus 24,21). Diese Offenbarung zeigt nicht nur, dass die Dämonenbesessenen von jeder Tugend völlig entfremdet sind, sondern auch, dass sie für das Wirken der Dämonen noch anfälliger sein werden als zuvor. Während in der Vergangenheit Gerechte unter ihnen waren, die durch die Vorsehung Gottes und die Gnade des Heiligen Geistes gepflegt und korrigiert wurden, sind sie jetzt der Fürsorge Gottes völlig beraubt. Der Mangel an Tugend wird extrem und die Schwierigkeiten sowie die ungebrochenen Herrschaft der Dämonen über sie werden ihr Los bestimmen. Ihr wisst selbst, wie die Juden, als Julian, der alle Bosheit übertraf, den Griechen näherte, sich eifrig all ihren Bräuchen anpassten. Jetzt scheinen sie etwas gemildert und ruhiger zu sein, aber nur, weil sie sich vor den Königen fürchten. Ohne diese Furcht wären sie gewalttätiger als zuvor, denn in anderen bösen Taten übertreffen sie ihre Vorfahren weit und treiben mit großem Eifer Zauberei und Magie und kennen kein Maß in der Befriedigung ihrer Begierden. Und wie oft haben sie sich im öffentlichen Leben, trotz ihrer Bindungen, gegen die Könige aufgelehnt! Dadurch haben sie schweres Unglück über sich gebracht. Wo sind die, die jetzt nach Zeichen suchen? Sie sollten sich bewusst sein, dass sie vor allem ein Herz benötigen, das für das Gute empfänglich ist. Und wenn sie das nicht haben, sind Zeichen von wenig Nutzen. Die Niniviten glaubten ohne Zeichen; aber die Juden, die so viele Wunder erlebt hatten, wurden schlimmer, machten sich zu einem Ort voller Teufel und brachten tausende von Unglück über sich. So muss es nach dem Urteil der Wahrheit sein. Wer, einmal vom Bösen befreit, nicht klüger wird, erwartet eine Strafe, die weit schwerwiegender ist als die frühere. Deshalb erklärte der Heiland: "Er wird keine Ruhe finden", um klarzumachen, dass die Anklagen der Dämonen unweigerlich diejenigen treffen werden, die ihre Befreiung nicht genutzt haben. Es gibt zwei Gründe, warum solche Menschen weiser sein sollten: der erste ist die Schwere ihrer früheren Leiden; der zweite ist das Bewusstsein für den Wert ihrer Befreiung. Zu diesen Gründen kommt ein dritter hinzu: Drohungen, die sie fürchten lassen, dass Schlimmeres geschehen könnte. Aber die Juden ließen sich von keinem derartigen Motiv beeinflussen und wurden nicht besser. Was nun über die Juden gesagt wird, trifft nicht nur sie, sondern auch uns, wenn wir, nachdem wir erleuchtet und von früheren Übeln befreit wurden, wieder an den alten Lastern festhalten. Wir werden für die Sünden, die wir nach der Erleuchtung begehen, strenger bestraft werden. Deshalb sprach Christus zu dem Gelähmten: "Werde gesund und sündige nicht, damit es dir nicht noch schlechter geht" (Johannes 5,14). Dies sagte er zu einem Mann, der dreiunddreißig Jahre lang gelitten hatte. Ihr fragt euch: Was könnte ihm Schlimmeres passieren? Eine weitaus furchtbarere und abscheulichere Strafe hätte ihn treffen können. Gott bewahre uns davor, all die Leiden, die uns widerfahren können, tatsächlich zu erfahren! Gott hat viele Züchtigungen; denn neben seiner großen Barmherzigkeit gibt es auch seinen Zorn (Sir 16,13). Deshalb klagt er besonders Jerusalem an, das von ihm begnadigt wurde, indem er durch den Propheten Hesekiel sagt: "Ich habe dich in Blut getaucht gesehen und habe dich gewaschen und gesalbt, und du wurdest um deiner Güte willen genannt; und du hast mit deinen Nachbarn Unzucht getrieben" (Hesekiel 16,6, 9, 14, 26). Deshalb droht er der sündhaften Stadt mit den schwersten Strafen. Doch wenn wir davon hören, denken wir nicht nur an die Strafe, sondern auch an die unendliche Geduld Gottes. Denn wie oft sind wir denselben Sünden gefolgt, und dennoch erträgt er uns! Aber lasst uns nicht fahrlässig sein, sondern vielmehr von Furcht erfüllt. Hätte auch der Pharao die erste Plage verspürt, hätte er die nächste nicht erlitten und wäre nicht mit seinem ganzen Heer in den Abgrund des Meeres gestürzt. Ich erwähne dies, da ich viele kenne, die auch jetzt, wie Pharao, sagen: "Ich kenne Gott nicht", und ihren Untertanen nicht erlauben, auch nur ein wenig von ihrer Last zu lassen. Gott gebietet selbst, Drohungen zu mildern; und wie viele unter uns wollen nicht einmal die schwere Arbeit erleichtern! Doch gerade deshalb sind sie nicht mehr bestimmt, das Rote Meer zu durchqueren. Sie sind bestimmt, ein feuriges Meer zu durchqueren, das in Größe und Beschaffenheit mit dem Roten Meer nicht verglichen werden kann – ein Meer, das weit größer und grausiger ist, dessen Wellen aus feurigem und schrecklichem Feuer bestehen. Dort klafft ein großer Abgrund, der von den heftigsten Flammen aufgefressen wird. Dort wirst du überall brennendes Feuer sehen, wie wildgewordene Tiere. Wenn schon hier das materielle, sichtbare Feuer, das wie ein Tier aus dem chaldäischen Ofen sprang, diejenigen angriff, die außerhalb saßen, was wird das Feuer der Hölle mit denen tun, die hineinstoßen? Höret, was die Propheten über den Tag des Gerichts sagen: Der Tag des Herrn ist ein furchtbarer Tag, voll Zorn und Grimm (Jesaja 13,9). Du wirst dann keinen Fürsprecher, keinen Erlöser finden; du wirst dann das sanfte und stille Antlitz Christi sehen. Aber wie die Verbannten in den Bergwerken unter der Herrschaft unbarmherziger Menschen stehen und niemanden von ihren Angehörigen und Freunden sehen können, sondern nur ihre Aufseher, so wird es auch dann sein, und zwar nicht nur so, sondern unendlich viel schlimmer. Hier kann man sich noch an den König wenden und ihn bitten, die Fesseln der Verurteilten zu lösen; aber dort ist dies nicht möglich. Niemand wird jemals aus der Hölle befreit werden, und die Gefangenen dort brennen ewig im Feuer und leiden Qualen, die unmöglich zu beschreiben sind. Wenn schon kein Wort die heftigen Leiden der dort Verbrennen ausdrücken kann, sind die Qualen derjenigen, die dort gequält werden, noch unvorstellbarer. Hier endet tatsächlich alles Leiden in wenigen Minuten, während dort der gequälte Sünder ewig brennt, jedoch nicht verbrannt wird. Was sollen wir tun, wenn wir dort ankommen? Das frage ich mich oft. Aber wenn du, Lehrer", wird jemand zu mir sagen, "so von dir selbst sprichst, dann habe ich nichts zu befürchten. Warum sollte ich mich wundern, dass ich gezüchtigt werden soll? Oh nein! Ich bitte euch, lasst niemanden auf die Idee kommen, solchen Trost zu suchen. Das bringt den geringsten Trost. Sagt mir, war der Teufel nicht eine greifbare Macht? War er den Menschen nicht überlegen? Und dennoch ist er gefallen. Jetzt, kann sich jemand trösten, wenn er mit dem Teufel leidet? Nein. Wie erging es einst allen Ägyptern? Haben sie nicht gesehen, dass sogar ihre Herrscher hingerichtet wurden und in jedem Haus das Weinen ertönte? Konnten sie sich bei diesem Anblick trösten und von ihrem Kummer ablenken? Ganz und gar nicht, wie ihr Verhalten danach zeigt, als sie, von einer feurigen Geißel verfolgt, alle vor dem König erschienen und ihn drängten, das jüdische Volk ziehen zu lassen. Wie schwer kann es sein, es als Trost zu betrachten, zusammen mit allen bestraft zu werden und zu sagen: "Wie alle, so bin auch ich!"? Was ist von der Gehenna zu sagen? Stelle dir nur die vor, die von einer schrecklichen Krankheit betroffen sind, und verweise sie, während sie von grausamen Schmerzen gequält werden, auf tausend andere, die noch mehr leiden als sie. Sie werden dich nicht verstehen, denn der schreckliche Schmerz gewährt keinerlei Gedankenfreiheit, um an andere zu denken und Trost zu finden. Daher sollten wir uns nicht von solchen leeren Hoffnungen leiten lassen. Trost aus dem Unglück des Nächsten kann nur dann geschöpft werden, wenn die eigenen Leiden einigermaßen erträglich sind; aber wenn die Qualen sich ins Unermessliche steigern, wenn der gesamte Leib brennt, wenn die Seele sich nicht einmal selbst erkennen kann, woher soll sie dann Trost nehmen? All diese Worte sind also nur das Lachen und die Fabeln unbedachter Kinder. Der Trost, von dem du sprichst, findet sich nur im leichten, erträglichen Leid, wenn wir hören, dass jemand anderes das Gleiche erleidet; doch selbst das gilt nicht immer. Wenn jemand schon in erträglichem Leiden oftmals niedergeschlagen bleibt, so erst recht in jener unsäglichen Qual, die sich im Zähneknirschen offenbart. Ich weiß, dass es hart und unangenehm ist, solche Dinge zu hören; aber was kann ich tun? Ich möchte nicht darüber sprechen; ich wäre froh, wenn ich mir der Tugendhaftigkeit in mir und in euch allen bewusst wäre. Aber wenn wir fast alle in Sünden leben, so gebe Gott, dass ich in euch wahrhaftigen Kummer hervorrufe und das Herz meiner Zuhörer berühre! Dann wäre ich im Frieden und würde aufhören, darüber zu sprechen. Doch jetzt fürchte ich, dass einige von euch meine Worte ignorieren und aufgrund von Nachlässigkeit und Unachtsamkeit einer größeren Strafe ausgesetzt werden.

Der Herr offenbart, dass sie an den Rand des Verderbens gelangt sind, weil sie Ihn abgelehnt haben. Wie jene, die von bösen Geistern befreit wurden und, wenn sie sich nicht kümmern, Schlimmeres erleiden, so befand sich auch euer Geschlecht unter dem Einfluss eines bösen Geistes, als ihr Götzen anbetetet. Doch durch die Propheten habe Ich diesen Geist ausgetrieben und bin selbst gekommen, um euch zu heiligen. Da ihr Mich jedoch zurückgewiesen habt und noch schlimmer Mich zu vernichten versucht, wie es andere getan haben, werdet ihr eine strengere Strafe erfahren, und eure letzte Gefangenschaft wird schlimmer sein als die frühere.

Der böse Geist lebte in den Israeliten, als sie noch Götzen anbeteten in Ägypten. Doch später wurde er vertrieben, da sie durch Mose zur Erkenntnis Gottes gerufen wurden. Als sie jedoch zu Gottesmördern wurden und zahlreiche Übertretungen begingen, wurde ihre Lage schlimmer als zuvor, weil nicht nur ein einzelner, sondern eine ganze Schar von Übeltätern in ihnen sein wohnte. Eine Seele, die den Schutz der himmlischen Gnade verworfen hat, ist leicht und sicher vom Satan gefangen zu nehmen. Der unreine Geist, der den Menschen verlässt, wandert in leeren Orten, sucht nach Ruhe und findet sie nicht.

Wenn du die Gabe der Vergebung der Sünden empfangen hast, ist es wichtig, diese in deinem Leben zu verwirklichen, sodass die Vergebung von Gott gewährleistet ist und die Umsetzung deine Verantwortung bleibt. Wie lässt sich dies erreichen? Denkt stets an das Gleichnis Christi; es bietet euch die edelste und vollkommenste Unterstützung. Ein unreiner und fleischlicher Geist ist von euch gewichen, als er durch die Taufe vertrieben wurde. Er verachtet die Verfolgung; er kann es nicht ertragen, heimatlos und allein zu sein; er wandert durch wasserlose Gegenden, wo der göttliche Fluss versiegt (denn dort findet er Gefallen); er umherirrt und sucht nach Ruhe, findet aber keine. Er kommt zu den Seelen jener, die getauft wurden und deren Verunreinigungen durch das Wasser abgewaschen sind.

Der unreine Geist entsprang dem Volk Israel, als es das Gesetz erhielt, und wanderte umher in der öden Wüste, auf der Suche nach Ruhe für sich selbst. Er wurde aus der Mitte der Juden verbannt und irrte unter den Heiden umher. Als jedoch diese an den Herrn glaubten, konnte er keinen Platz bei ihnen finden und beschloss: „Ich werde in mein Haus zurückkehren, aus dem ich gekommen bin“, das bedeutet, ich will zu den Juden zurückkehren, die ich einst verlassen hatte. Der Tempel der Juden war in der Tat unbesetzt und hatte Christus nicht als dauerhaften Bewohner, denn er sagte: „Steht auf, lasst uns gehen“ (Joh. 14,31) und an einer anderen Stelle: „Siehe, euer Haus ist euch leer gelassen“ (Lk. 13,35).

Sein Haus – So wird eine Person bezeichnet, die nicht aus freiem Willen, sondern auf Geheiß Gottes ihren Zustand verändert hat. Wenn dieser Mensch zurückkehrt, findet er das Haus leer, gereinigt und in Ordnung. Dies gilt für die, die von Dämonen befreit wurden; solche Menschen können durch Untätigkeit und Nachlässigkeit rasch wieder ein Zuhause für einen Dämon bieten. Es wird gesagt, dass er sein früheres Haus unbewohnt vorfindet, nicht erfüllt mit dem Heiligen Geist oder Tugend, sondern lediglich markiert und gesäubert, das heißt, bereit, erneut empfangen zu werden, zusätzlich geschmückt, was es ihm angenehm macht.

Daher hat das Gesetz, das später eingeführt wurde, durch sein Eingreifen, ähnlich einem Wächter, den unreinen Geist, der in den Herzen dieses Volkes lebte, vertrieben und ausgetrieben. Als er ging, wanderte er umher und suchte in den verlassenen und durstigen Heiden nach einem Ruheplatz, um bis zum Tag des Gerichts bei ihnen zu verweilen. Doch als die Gnade Gottes den Heiden erneut zuteil wurde, nachdem die lebendige Wasserquelle der Taufe versiegt war und es für ihn keine Unterkunft gab, fand selbst der unreine Geist in ihnen keine Ruhe. Daher hielt er es für das Beste, in das Haus zurückzukehren, aus dem er gekommen war.

Der Dämon verweilt in jedem Menschen, der ohne Reue in der Sünde lebt, vergleichbar mit einem Haus, und hat die Kontrolle über alles. Wenn ein solcher Sünder jedoch durch die Gnade Gottes von seinen Sünden zerbrochen wird, echte Buße praktiziert und aufhört zu sündigen, wird der Dämon aus ihm vertrieben. Zunächst belastet der Dämon den Bußfertigen nicht, da anfangs ein starkes Streben in ihm herrscht, welches die Dämonen wie ein Feuer verzehrt und sie mit voller Kraft zurückdrängt. Doch sobald dieses Streben nachlässt, nähert sich der Dämon mit seinen Versuchungen aus der Ferne, ruft Erinnerungen an frühere Vergnügungen ins Gedächtnis und lässt diese wieder aufleben.

Dann erklärt er: Ich kehre zurück in mein Haus, in das bekannte, sündige Herz des Menschen von Verderbnis, von dem ich einst ausgegangen bin, von dem ich auf Gottes Gebot ausgerichtet wurde. Und wenn er zurückkehrt, findet er es unbewohnt vor. Er entdeckt das Herz dieses Menschen leer und aufgeräumt: alles in seinem Inneren ist in Ordnung, der Abfall sündiger Gedanken ist beseitigt, und es existieren sogar einige Verschönerungen – gute Gesinnungen. Doch bleibt der Mensch träge und nachlässig, untätig und unachtsam sich selbst gegenüber, während Christus noch nicht den Platz in seinem Herzen eingenommen hat, aus dem der Feind verdrängt wurde. Wenn dieses Herz noch offen ist und bereit, denjenigen zu empfangen, der als Erster kommt,

Wenn man bedenkt, dass selbst die Auferstehung des gekreuzigten und verstorbenen Christus ihr Gewissen nicht beeinflussen konnte, welche Relevanz konnte dann das besondere Zeichen haben, nach dem die Pharisäer so unermüdlich suchten? Es hätte ihnen nur schaden, nicht nützen können. Vielleicht würde es kurzfristig einen positiven Eindruck hinterlassen, sodass sie aufhören würden, Jesus nachzustellen, und ihren Groll gegen ihn nicht mehr offen zeigen. Doch wie lange würde das anhalten? Wäre es nicht ähnlich wie bei Menschen, die von einer Leidenschaft überwältigt waren, jedoch vorübergehend davon befreit wurden?

Die folgende Darstellung setzt die Personifizierung der Leidenschaften fort. Diese suchen, in Gestalt eines bösen Geistes, erneut Besitz vom Menschen zu ergreifen. Das bedeutet, dass der sündige Mensch beginnt, die zuvor ausgelöschte und temporär verbannt gewesene ungeliebte Leidenschaft wieder aufleben zu lassen. Der böse Geist bezeichnet den Menschen als „Mein Haus“, weil er in ihm lebt, ähnlich wie die bösartige Leidenschaft. Nach der Vertreibung der negativen Einflüsse kehren Vernunft und alle Seelenkräfte in den Menschen zurück; das Herz ist gereinigt, die schlechten Neigungen sind entfernt, und stattdessen sind einige Tugenden sichtbar.

Jesus Christus schloss sein Gespräch mit den Pharisäern durch ein Gleichnis ab, das von dem Wunder der Heilung eines von Dämonen geplagten Mannes inspiriert war. Darin beschrieben wird der besorgniserregende Zustand, in den die ungläubigen Juden und Pharisäer geraten würden. Diejenigen, die von der finsteren Macht des bösen Geistes befreit wurden, könnten, wie der selige Theophylakt anmerkt, "danach noch schlimmer dastehen, wenn keine Umkehr erfolgt". Der unreine Geist verlässt eine Person, wandert durch trockene Gegenden auf der Suche nach Ruhe und findet keine. Schließlich sagt er: "Ich will in mein Haus zurückkehren, von dem ich weggegangen bin." Wenn er zurückkommt, findet er es wohlgeordnet, rein und geschmückt. Dann geht er und nimmt sieben andere Geister mit, die ihm ähnlicher sind, und nachdem sie eingetroffen sind, werden sie dort wohnen; und der Zustand des Mannes wird schlimmer sein als zuvor. So ergeht es auch diesem bösen Geschlecht.