Matthäus 12,45Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er die Pharisäer scharf verurteilt hat und unmissverständlich bewiesen hat, dass ihre Sünde nicht verzeihbar ist und ihr Ungehorsam nicht aus der Schwäche des Meisters, sondern aus ihrer eigenen Bosheit resultiert, spricht der Heiland schließlich von der Strafe, die sie erwarten wird. Er tut dies auf subtile Weise, jedoch so, dass sein Gleichnis in ihnen großes Unbehagen auslösen musste. Durch diese Worte zeigt Christus, dass die Pharisäer nicht nur im kommenden Zeitalter, sondern bereits in diesem Leben schweren Strafen ausgesetzt sein werden. Zuvor erklärte er: "Die Männer von Ninive werden sich zum Gericht erheben und dieses Geschlecht verurteilen." Als die Pharisäer dies hörten, könnten sie geglaubt haben, dass das Gericht noch lange auf sich warten lassen würde, und sich daher in ihrer Nachlässigkeit noch unvorsichtiger zeigten. Um ihnen jeden Vorwand für ihre Nachlässigkeit zu nehmen, stellt der Heiland nun das bevorstehende Unheil dar, das sie in diesem Leben treffen wird. Der Prophet Hosea hatte ihnen solches Unheil angedroht und sagte: "Sie werden sein wie der Prophet des Staunens, ein Mann, den der Geist treibt" (Hosea 9,7). Das bedeutet, sie werden wie falsche Propheten sein, die von bösen Geistern zur Wut und zu Raserei getrieben werden. Der Heiland deutet auf diesen furchtbaren Zustand hin und erklärt, dass sie den schwersten Strafen ausgesetzt sein werden. Seht, wie er auf jede Art dazu anregt, seinen Worten aufmerksam zuzuhören, indem er ihnen sowohl die Gegenwart als auch die Zukunft vor Augen führt, die großartigen Beispiele der Niniviten und der Königin sowie die schrecklichen Beispiele der Zerstörung der Tyrer und Sodomiter anführt. So handeln auch die Propheten, wenn sie das Beispiel der Söhne Rehabeams oder einer Braut, die ihren Schmuck und ihren Gürtel nicht vergisst, anführen. In ähnlicher Weise spricht der Heiland, nachdem er durch den Vergleich mit anderen die Schwere der Bosheit der Pharisäer aufgezeigt hat, auch von ihrer Strafe. Was bedeuten seine Worte? Wenn die von Dämonen Besessenen, wie er sagt, sich von ihrem Leiden befreien und dann selbst nachlässig werden, ziehen sie Geister an, die noch grimmiger sind als die vorherigen: In diesem Zustand seid ihr. Früher, als ihr von einem Dämon besessen wart, als ihr Götzen angebetet und eure Söhne den Dämonen geopfert habt, was eine furchtbare Tollwut in euch hervorrief, habe ich euch dennoch nicht verlassen: Ich habe diesen Dämon durch die Propheten aus euch verbannt und bin selbst gekommen, um euch noch mehr zu reinigen. Wenn ihr aber nach all dem nicht auf mich hören wollt und es wagt, eine noch größere Ungerechtigkeit zu begehen (denn es ist ein viel größeres Vergehen, den Herrn selbst zu töten, als die Propheten umzubringen), dann werdet ihr dafür unvergleichlich mehr leiden als eure Väter, die in Babylon, Ägypten und unter Antiochus I. gelitten haben. Das Unglück, das die Juden unter Vespasian und Titus erlitten, war tatsächlich viel schlimmer als das, was zuvor geschah. Deshalb sagte der Herr: "Es wird eine große Trübsal sein, wie sie nie gewesen ist und auch nicht sein wird" (Matthäus 24,21). Diese Offenbarung betrifft nicht nur die Dämonen Besessenen, sondern auch, dass sie völlig fern von jeder Tugend sein und für die Einflüsse der Dämonen anfälliger sein werden als zuvor. Damals, als sie noch sündigten, aber Gerechte unter ihnen waren, wirkte die Vorsehung Gottes und die Gnade des Heiligen Geistes, die sie unterstützte, korrigierte und für sie sorgte; nun jedoch sind sie der göttlichen Fürsorge völlig beraubt, und der Mangel an Tugend sowie die Zunahme der Schwierigkeiten und die ungebremste Herrschaft der Dämonen wird ihre Realität bestimmen. Ihr wisst selbst, wie die Juden auch heute, als Julian, der aller Bosheit unübertrefflich war, den Griechen nahekam, wie eifrig sie all ihre Sitten overnahmen. Gegenwärtig erscheinen sie bescheidener und ruhiger, jedoch nur aus Furcht vor den Königen. Wäre diese Furcht nicht vorhanden, wären sie gewalttätiger als zuvor, denn in anderen bösen Taten übertreffen sie ihre Vorfahren bei weitem und betreiben mit großem Eifer Zauberei und Magie und kennen keine Maß beim Genuss ihrer Lüste. Und wie oft haben sie sich trotz ihrer Bindungen gegen die Könige aufgelehnt und Revolte geübt! Dies hat ihnen großes Unglück gebracht. Wo sind die, die jetzt nach Zeichen suchen? Sie sollten hören, dass sie vor allem ein Herz benötigen, das für das Gute empfänglich ist. Ohne dies nützen Zeichen wenig. Die Niniviten glaubten ohne Zeichen; die Juden jedoch, die so viele Wunder gesehen hatten, wurden schlimmer und machten sich selbst zur Behausung zahlloser Teufel und brachten Hunderte von Unglücken über sich. So muss es nach dem Urteil der Wahrheit sein. Wer, einmal vom Bösen befreit, nicht weiser wird, dem droht eine noch schwerere Strafe als der früheren. Deshalb sagte der Heiland: "Er wird keine Ruhe finden" – um zu zeigen, dass die Anklagen der Dämonen sicher diejenigen treffen werden, die ihre Befreiung nicht annehmen. Es gibt zwei Gründe, warum solche Personen vorsichtiger sein sollten: Der erste ist der Gedanke an das Gewicht ihrer früheren Strafen; der zweite das Bewusstsein von der Kostbarkeit ihrer Befreiung. Hinzu kommt noch ein dritter Grund: Drohungen, die sie fürchten lassen, dass etwas Schlimmeres geschehen könnte. Aber die Juden ließen sich von keinem dieser Gründe bewegen und wurden dadurch nicht besser. Was nun über die Juden gesagt wird, gilt jedoch nicht nur für sie, sondern auch für uns, wenn wir, nachdem wir erleuchtet und von den früheren Übeln befreit wurden, wieder an den alten Lastern festhalten. Wir werden für die Sünden, die wir nach unserer Erleuchtung begehen, härter bestraft. Deswegen sagte Christus zu dem Gelähmten: "Werde gesund und sündige nicht, damit es dir nicht noch schlechter geht" (Johannes 5,14). Und das sprach er zu einem Mann, der achtunddreißig Jahre lang krank gewesen war. Ihr werdet fragen: Was könnte ihm Schlimmeres begegnen? Eine viel grausamere und abscheulichere Strafe hätte ihn treffen können. Gott bewahre uns davor, dass wir all die Leiden, die uns widerfahren können, tatsächlich erfahren! Gott hat vielfältige Züchtigungen; denn in seiner großen Barmherzigkeit ist auch sein Zorn (Sir 16,13). Deshalb klagt er besonders Jerusalem an, das von ihm begnadigt wurde, indem er durch den Propheten Hesekiel sagt: "Ich habe dich in Blut getaucht gesehen und habe dich gewaschen und gesalbt, und du wurdest um deiner Güte willen genannt; und du hast mit deinen Nachbarn Unzucht getrieben" (Hesekiel 16,6, 9, 14, 26). Deshalb droht er der sündhaften Stadt die schwersten Strafen. Wenn wir dies hören, denken wir nicht nur an die Strafe, sondern auch an die unendliche Geduld Gottes. Denn wie oft sind wir in dieselben Sünden gefallen, und doch erträgt er uns! Lasst uns daher nicht leichtsinnig sein, sondern im Gegenteil, lasst uns von Furcht erfüllt sein. Hätte auch der Pharao die erste Hinrichtung gespürt, hätte er die nächste nicht erlitten und wäre nicht mit seinem ganzen Heer ins Rote Meer gestürzt. Ich erwähne dies, weil ich viele Männer kenne, die auch jetzt noch wie Pharao sagen: "Ich kenne Gott nicht" und ihre Untertanen nicht von der harten Arbeit abhalten. Gott gebietet sogar, Drohungen zu mildern; und wie viele sind unter uns, die nicht einmal die schwere Arbeit erleichtern wollen! Aber aus diesem Grund sind sie nicht mehr dazu bestimmt, das Rote Meer zu durchqueren. Sie sind dazu bestimmt, ein feuriges Meer zu durchqueren, das in Größe und Natur mit dem Roten Meer nicht zu vergleichen ist – ein Meer, das unvergleichlich größer und heftiger ist, dessen Wellen aus schrecklichem Feuer bestehen. Dort klafft ein großer Abgrund, in dem die heftigsten Flammen lodern. Dort wirst du überall ein laufendes Feuer sehen, wie ein wildes Tier. Wenn schon hier das sinnliche, materielle Feuer, das wie ein Tier aus dem chaldäischen Ofen sprang, diejenigen angriff, die außerhalb des Ofens saßen, was wird dann das Feuer der Hölle mit denen machen, die hineinfallen? Höre, was die Propheten über den Tag des Gerichts sagen: "Der Tag des Herrn ist ein unheilvoller Tag, voll Zorn und Grimm" (Jesaja 13,9). Du wirst dann keinen Fürsprecher, keinen Erlöser finden; du wirst das sanfte Antlitz Christi nicht sehen. Aber wie die Verbanneten in den Bergwerken der unbarmherzigen Menschen ausgeliefert und niemanden aus ihrer Verwandtschaft oder Freundschaft sehen können, sondern nur ihre Kerkermeister, so wird es auch dann sein, jedoch unendlich viel schlimmer. Hier ist es noch möglich, sich an den König zu wenden und ihn um Hilfe zu bitten, um so die Fesseln der Verurteilten zu lösen; dort jedoch ist dies nicht mehr möglich. Niemand wird jemals aus der Hölle entlassen, und die dort Eingesperrten brennen für immer im Feuer und erleiden solche Qualen, die unmöglich zu beschreiben sind. Wenn kein Wort die heftigen Leiden der Brennenden dort ausdrücken kann, so sind die Leiden derer, die dort gefoltert werden, noch unvorstellbarer. Hier endet jedes Leid in wenigen Minuten, während dort der versengte Sünder ewig brennt, aber nie verbrannt wird. Was sollen wir tun, wenn wir dort ankommen? Das sage ich mir. Aber wenn du, Lehrer", wird jemand zu mir sagen, "so von dir selbst sprichst, dann habe ich nichts zu befürchten. Warum sollte ich mich wundern, dass ich gezüchtigt werden soll? Oh nein! Ich bitte dich, lass niemanden auf die Idee kommen, solchen Trost zu suchen. Es ist kein Trost darin. Frag dich, war der Teufel nicht eine leibhaftige Macht? War er den Menschen nicht überlegen? Und dennoch ist er gefallen. Kann sich jemand damit trösten, dass er mit dem Teufel leiden wird? Nein. Welche Erfahrung machten einst die Ägypter? Sahen sie nicht, dass auch ihre Herrscher hingerichtet wurden und dass man in jedem Haus die Wehklage hören konnte? Konnten sie bei diesem Anblick Trost finden und sich von ihrem Kummer erholen? Ganz und gar nicht, wie ihr Verhalten danach zeigt, als sie, von einer feurigen Geißel verfolgt, alle vor dem König erschienen und ihn zur Freilassung des jüdischen Volkes zwangen. Wie schwer ist es, es für einen Trost zu halten, mit vielen bestraft zu werden und zu sagen: "Wie alle, so bin auch ich!" Was sollen wir über die Gehenna sagen? Denke nur an die, die von einer Krankheit an den Füßen geplagt sind, und weise sie, während sie von einem grausamen Schmerz heimgesucht werden, auf tausend andere hin, die noch mehr leiden als sie. Sie werden dich nicht verstehen, denn die heftigen Schmerzen geben nicht die geringste Gedankenfreiheit, sodass sie an andere denken und darin Trost finden können. Wir sollten uns also nicht von solchen leeren Hoffnungen leiten lassen. Man kann nur dann Trost aus dem Unglück eines anderen schöpfen, wenn die eigenen Leiden einigermaßen erträglich sind; doch wenn die Qualen über das Maß hinaus gehen, wenn das gesamte Innerste kocht, wenn die Seele sich selbst nicht erkennen kann, woher könnte sie dann Trost ziehen? All diese Argumente sind nur das Lachen und die Fabeln unbedachter Kinder. Der Trost, von dem du sprichst, findet nur in leichtem Leid, nur in erträglichem Leid statt, wenn wir hören, dass ein anderer dasselbe leidet; und selbst dann nicht immer. Sogar in erträglichem Leid bleibt man manchmal völlig ohnmächtig; erst recht in jenen unsäglichen Qualen, die sich im Zähneknirschen ausdrücken. Ich weiß, dass es hart und unangenehm für euch ist, das von mir zu hören; aber was kann ich tun? Ich möchte nicht darüber sprechen; ich wäre froh, wenn ich mir der Tugend in mir und in euch allen bewusst wäre. Doch wenn wir fast alle in Sünden leben, so gebe Gott, dass ich in euch wahren Kummer hervorrufe und das Herz meiner Zuhörer berühre! Dann wäre ich in Frieden und würde aufhören, davon zu sprechen. Aber jetzt fürchte ich, dass einige von euch meine Worte überhören und durch Nachlässigkeit und Unachtsamkeit einer größeren Strafe ausgesetzt werden. Hätte ein Sklave, der die Drohungen seines Herrn hörte, sie nicht beachtet, so hätte der zornige Herr ihn nicht ungestraft gelassen, sondern ihm die schwerste Strafe auferlegt. Darum bitte ich euch, lasst uns mit gebrochenem Herzen das Wort von der Gehenna hören.

Der Herr macht deutlich, dass sie sich am Rande der Verdammnis befanden, weil sie Ihn ablehnten. Wie jene, die von bösen Geistern erlöst wurden und, wenn sie unachtsam sind, noch schlimmere Leiden erfahren, so war auch euer Volk unter dem Einfluss eines finsteren Wesens, als ihr Götzen anbetetet. Doch durch die Propheten habe Ich dieses Übel ausgetrieben, und Ich selbst kam, um euch zu reinigen. Da ihr Mich jedoch abgelehnt habt und noch dazu versucht, Mich zu vernichten, wie es die getan haben, die gravierendere Sünden begangen haben, werdet ihr mit strengerem Gericht bestraft werden, und eure endgültige Gefangenschaft wird drängender sein als die vorherige.

Es ist äußerst gerechtfertigt, denn wenn ein Mensch, der zuvor von Unreinheiten befreit wurde, nicht umkehrt, wird er in eine noch schlimmere Lage geraten als zuvor. Daher sprach Er: "Er findet keine Ruhe" (Mt 12,43), um deutlich zu machen, dass solch eine Person den Versuchungen der bösen Geister ausgeliefert sein wird. Es gibt zwei Gründe, warum er zur Umkehr gelangen sollte: Erstens, weil er zuvor gelitten hat und befreit wurde, und zweitens, wegen der großen Gefahr, in eine noch schlimmere Situation zu geraten. Trotzdem veranlasste keiner dieser Gründe die Betroffenen zur Umkehr. Der böse Geist war bereits in ihnen, als sie noch Knechte in Ägypten waren, wo sie nach den Gepflogenheiten und Gesetzen Ägyptens lebten und in Unreinheit verharrten.

Wenn in den Sakramenten die Vergebung erteilt wird, erfolgt eine Reinigung des Herzens. Doch der Heilige Geist muss in diesem Herzen wohnen. Er findet nur bei den Demütigen und Zerknirschten Sein Zuhause. Gott fragt: „Wo ist meine Ruhestätte?“ und gibt die Antwort: Bei den Sanftmütigen und denjenigen, die vor meinem Wort zittern (Jesaja 66,1-2). Daher erfüllt, leitet und bewahrt der Heilige Geist vor dem Bösen, regt zu guten Taten an und inspiriert den Menschen, aus aufrichtiger Liebe zu handeln, nicht aus Furcht vor Bestrafung. Die Leidenschaft, die zur Bosheit geführt hat, wurde aus dem Menschen verbannt, als die Sünden vergeben wurden. Diese Leidenschaft wandert in öden Gegenden umher und sucht Frieden (vgl.

Wenn du die Gabe der Sündenvergebung empfangen hast, ist es wichtig, dass du dieser auch folgst, sodass die Vergebung von Gott kommt und die Befolgung von dir abhängt. Aber wie kannst du das erreichen? Denke stets an das Gleichnis Christi; es wird dir die wertvollste und vollkommenste Unterstützung bieten. Ein unreiner und fleischlicher Geist ist von dir gewichen, als er durch die Taufe ausgestoßen wurde. Er empfindet Hass gegenüber der Verdrängung; er kann es nicht ertragen, ohne Heimat und verlassen zu sein. Er wandert durch wasserlose Gegenden, wo der göttliche Fluss versiegt (denn dort hält er sich gerne auf); er irrte umher und sucht nach Ruhe, findet jedoch nichts. Er kehrt zurück zu den Seelen der Getauften, in denen das Verderben durch das Wasser entfernt wurde.

Die Juden hatten keinen göttlichen oder engelhaften Schutz und kleideten sich in übermäßige Befolgung des Gesetzes sowie in pharisäischen Traditionen. Der Teufel kehrt daher an seinen früheren Aufenthaltsort zurück und hat sich eine siebensinnige Menge von Dämonen angeeignet, die nun in diesem alten Haus wohnen. Der letzte Zustand dieses Volkes ist schlimmer als der frühere, denn jetzt stehen sie unter dem Einfluss einer größeren Anzahl von Dämonen, die in ihren Versammlungen Lästerungen gegen Jesus Christus aussprechen, als es zur Zeit in Ägypten der Fall war, also vor dem Erkennen des Gesetzes. Denn es ist etwas anderes, nicht an den zu glauben, der kommen sollte, und etwas anderes, den bereits Gekommenen abzulehnen.

Von den heftigsten Versuchungen, die dazu in der Lage sind, noch mehr Schmerz zu verursachen. Er fürchtet sich davor, wieder in die Gemeinschaft einzutreten, aus Angst, erneut als einer, der schwach und ausgestoßen ist, angesehen zu werden. Sieben steht hier für eine Vielzahl, wobei der böse Geist sieben weitere, die bösartigsten, in seinen Bann zieht – darunter Völlerei, Unzucht, Habsucht, Zorn, Verzagtheit, Sorglosigkeit, Eitelkeit und Hochmut. Zuvor litt er unter einem Dämon, danach unter vielen. Wie diejenigen, die von bösen Geistern besessen sind, erfahren wir, dass sie, nachdem sie von diesen Dämonen befreit wurden, bei Unvorsichtigkeit noch größere Qualen erleiden. So wird es auch mit jener untreuen und ungehorsamen Generation geschehen.

In der Darstellung des unrein gewordenen Geistes, der keinen Frieden findet, außer im Menschen, wird er als ein unstillbarer Durst beschrieben, der den Menschen schadet. Der Mensch wird dazu aufgefordert, in ständiger Wachsamkeit für sich selbst zu sein, nachdem er sich von der Pein des bösen Geistes befreit hat. Andernfalls wird dieser Geist wieder in ihn eindringen, und zwar nicht allein, sondern in Begleitung von anderen, und ihn noch mehr quälen als zuvor. Diese Warnung richtet sich offensichtlich an den einst von Dämonen Befallenen. Der Schluss der Rede bezieht sich jedoch auf das gesamte böse Geschlecht, gegen das Christus eine anklagende Botschaft äußert. Was mit dem geheilten Menschen geschah und geschehen kann, gilt ebenso für dieses böse Geschlecht.

Ein böser Geist, der mit sündhaften Neigungen behaftet ist, verlässt einen Menschen und bringt sieben weitere, noch böser gewachsene Geister mit, um mit verstärkter Macht zurückzukehren, ausgestattet mit den sieben Hauptsünden und leidenschaftlichen Gedanken. So wie es sieben Gaben des Heiligen Geistes gibt, existieren auch diese sieben Hauptsünden. Wenn dieser Geist wieder eintritt, bleibt er in der Person und es ergeht ihm schließlich schlechter als zuvor, denn zuvor gab es die Möglichkeit der Besserung, nun aber hat das Böse das Herz noch fester in seinen Händen. So wird es mit diesem bösen Geschlecht sein, wenn ihr nicht auf Mich hören wollt und euch entscheidet, noch mehr Böses zu tun, Mich, euren Herrn, zu verleugnen.

Wenn selbst die Auferstehung des gekreuzigten und verstorbenen Christus nicht in der Lage war, das Gewissen der Pharisäer zu verändern, welche Relevanz konnte dann das besondere Zeichen haben, das sie so intensiv suchten? Solch ein Zeichen könnte ihnen nur schaden und keinen Nutzen bringen. Es könnte für kurze Zeit einen positiven Eindruck auf sie machen, was dazu führen könnte, dass sie ihren Hass auf Jesus vorübergehend unterdrücken. Doch wie lange würde das andauern? Wäre es nicht zu erwarten, dass die gleiche Wut, die sie eine Zeit lang gehegt hatten, zurückkehrt, und zwar mit doppeltem Nachdruck, ähnlich wie bei Menschen, die von einer Leidenschaft befreit wurden, nur um schließlich wieder in sie zurückzufallen?

"Sieben" ist nicht im absoluten Sinne zu verstehen, sondern steht symbolisch für eine Vielzahl im weitesten Sinne (vgl. 1 Sam. 2,5 usw.). Es ist zu bemerken: "Wie es sieben geistliche Gaben gibt, so existieren im Gegensatz dazu sieben böse Geister" (Theophil.) oder auch sieben Hauptsünden und Triebfedern. – "So wird es mit dieser bösen Generation sein": Ungeachtet aller Bestrebungen, sie zum Glauben zu bewegen und ihre moralischen Verhaltensweisen zu verbessern, ist ihr Unglaube und ihre Verdorbenheit so stark, dass sie in ihr Inneres zurückkehren werden, wie ein böser Geist zu einem Menschen, und mit noch verstärkter Intensität in Erscheinung treten. Dies hat sich in der Tat erfüllt.

Jesus Christus schloss sein Gespräch mit den Pharisäern durch ein Gleichnis, das auf dem Wunder der Heilung eines von Dämonen geplagten Mannes basierte. In diesem Gleichnis beschreibt der Herr den besorgniserregenden Zustand, in den die ungläubige Gemeinschaft der Juden und Pharisäer geraten würde. Diejenigen, die von der finsteren Macht des bösen Geistes befreit sind, werden, wie der heilige Theophylakt bemerkt, "schlimmer dastehen, wenn sie nicht zur Umkehr bewegt werden." Wenn der unreine Geist die Person verlässt, wandert er durch düstere Gegenden auf der Suche nach Ruhe, doch findet nichts. Daraufhin spricht er: "Ich will in mein Haus zurückkehren, aus dem ich gegangen bin," und wenn er zurückkehrt, findet er es wohlgeordnet, rein und geschmückt.