1. Timotheus 6,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Und in unvernünftige Begierden", sagt er. Wie sollte man es nicht eine sinnlose Leidenschaft nennen, wenn Menschen Narren und Zwerge bei sich halten, nicht aus Menschenliebe, sondern zum Vergnügen? Oder wenn sie in ihren Palästen Fische einschließen, wilde Tiere mästen, sich mit Hunden beschäftigen, Pferde schmücken und für sie nicht weniger sorgen als für Kinder? All dies ist sinnlos und überflüssig, ganz unnötig und nutzlos. "In unvernünftige und schädliche Begierden", sagt er. Welche Leidenschaften sind schädlich? Wenn Menschen von zügelloser Liebe entflammt werden, wenn sie nach dem Besitz der Nächsten trachten, wenn sie nach Luxus streben, sich dem Trunk ergeben und nach Mord und Verderben anderer dürsten. Viele strebten aus Anhänglichkeit an solche Dinge auch nach unrechtmäßiger Macht und gingen zugrunde. Wahrlich, ein solcher müht sich vergeblich oder sogar zu seinem Schaden. Siehst du die Kunst der Ärzte, die zugleich mit der Gesundheit auch Reichtum verschaffen? Laufe also zu ihnen und lerne von ihnen die Art deiner Krankheit kennen. Du liebst das Geld und dürstest nach Reichtum, wie Fieberkranke nach kaltem Wasser? Höre, was sie raten. Wie der Arzt zu dir sagt: Wenn du dein Verlangen befriedigst, wirst du dich zugrunde richten und dies oder jenes wird dir widerfahren, so spricht auch Paulus: Die reich werden wollen, fallen in Versuchung und in eine Schlinge und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, die die Menschen in Verderben und Untergang versenken.

Ist es denn nicht sinnlos, Affen und Katzen zu füttern, in den Palästen wilde Tiere und Fische einzuschließen, Pferde mit Gold zu schmücken, Wasser auf das Dach zu heben und glänzende Spiegelböden im Haus zu bewundern? Das ist sinnlos und schädlich. Es schadet dem Seelengut und erschöpft die sinnlichen Güter. Viele gingen auch daran zugrunde, dass sie nach unrechtmäßiger Macht strebten. Diese Begierden "versenken die Menschen". Dadurch wird es für sie unmöglich, wieder emporzukommen. Sie versenken sie "in Verderben und Untergang". Gemeint ist, wie gesagt, sowohl das hiesige Verderben als auch das künftige.

Später können sie sie ja nicht mehr ändern. Es ist unwürdig, anderen Ersparnisse zu entziehen, die ihnen persönlich gehören oder testamentarisch zugefallen sind. Denn die Pflicht des Priesters oder Diakons ist es, allen zu nützen, wenn möglich, und niemandem zu schaden.

„Er sagte nicht einfach: die reich sind, also Reichtum besitzen, sondern: die reich werden wollen. Denn wenn jemand Reichtum von den Vorfahren empfangen hat und ihn nach den göttlichen Gesetzen verwaltet, ist er frei von Anklage“ (seliger Theodoret). „Nicht jene, die Besitz haben und ihn gut verwalten, ohne daran zu hängen und indem sie ihn den Armen austeilen, tadelt der Apostel, sondern jene, die nach Erwerb dürsten“ (heiliger Chrysostomus). „Das Vermögen für die Armen aufzuwenden, ist nicht das Werk derer, die reich werden wollen“ (seliger Theophylakt). „Solche werden anderen nichts austeilen, weil sie fürchten, ihnen selbst werde zur Befriedigung ihrer Wünsche nicht genug bleiben“ (Oikumenios).

Sie fallen „in Versuchung und Schlinge“, εις πειρασμον και παγιδα. Versuchung ist ein solches Zusammentreffen von Umständen, das den Drang zu irgendeiner Sünde stark reizt und gleichsam gegen den Willen zu ihr zieht. Eben dies ist auch eine Schlinge. Die Schlinge kann aber auch das Hineingeraten oder Verflochtenwerden in sündige Geschäfte bedeuten, sodass man, ob man will oder nicht, sündigen muss, weil die Dinge so geordnet und verflochten sind.

Wer dem Reichtum nachjagt, kann weder dem einen noch dem anderen entgehen. Bei ihm gibt es jeden Augenblick Gelegenheiten, um schändlichen Gewinns willen die Seele zu krümmen und die Gesetze der Gerechtigkeit und Liebe zu zertreten, die das Gewissen eingibt. Wenn er sich an eine solche Handlungsweise gewöhnt, wird er von ihr wie von einem Netz umstrickt und kann nicht mehr heraustreten.

„Wer von Armen geboren wurde und gierig nach Reichtum strebt, indem er jedes Mittel zum Erwerb gebraucht und keine Sättigung dieser Begierde kennt, der geht durch die Netze der Sünde“ (seliger Theodoret). Der Apostel sagte nicht: sie werden der Versuchung ausgesetzt, sondern: sie fallen. Das heißt, die Versuchung überwältigt sie immer. Sobald sich ein versucherischer Anlass bietet, fallen sie unter der Versuchung und können ihr nicht widerstehen.

Man kann hier aber nicht nur sittliche Versuchungen und Schlingen verstehen, sondern auch äußere, lebensweltliche: verschiedene Unannehmlichkeiten und Schwierigkeiten. Auch davon hat der, der dem Reichtum nachjagt, viele. Zu Hause gibt es Gefahren durch Diebe und Feuer, unterwegs Überfälle durch Räuber, in Geschäften Widerstände, im Lauf der Unternehmungen unvorhergesehene Störungen und Ähnliches.

Der heilige Chrysostomus sagt: „In welche Versuchungen und Schlingen fallen jene, die reich werden wollen? In solche, dass dies sie vom Glauben entfernt, auf den Weg des Irrtums führt, mit Gefahren umgibt und der Ruhe beraubt.“ Ebenso der selige Theophylakt: „Sie fallen in Versuchung und Schlinge. Weil sie gegen den Glauben und die Gebote sündigen, wegen des Reichtums von Gefahren umgeben sind und alle fürchten.“ Diesen Gedanken bringt auch unsere slawische Übersetzung zum Ausdruck: sie fallen in Bedrängnisse. Es ist unzulässig, einen solchen Gedanken auszuschließen. Die folgenden Worte, die jene Worte erklären, sprechen sowohl von inneren als auch von äußeren schädlichen Folgen der Habgier. Diese sind Versuchungen und Schlingen.

„Und in viele unvernünftige und schädliche Begierden.“ Begierden sind Wünsche aller Art nach Selbstgefälligkeit, gegen das Gewissen und gegen die offenbaren Gebote Gottes. Darum sind sie ihrer Natur nach unvernünftig und schädlich. Es gibt keine vernünftigen und unschädlichen Begierden. Alle sind sinnlos und verderblich für Seele und Leib, nur in verschiedenem Grad.

Wenn der Apostel sagt: sie fallen in Begierden, meint er: sie unterwerfen sich ihnen, leben nach ihnen. Diese sind ihnen Gesetz. „Der zufließende Reichtum stürzt in ungehörige Begierden, weil er dazu die Mittel liefert“ (Oikumenios). Welche Begierden im Einzelnen, zählt der Apostel nicht auf. Doch sie zeigen sich von selbst naturgemäß bei denen, die den Reichtum nicht recht gebrauchen: essen, trinken, sich in fleischlichen Sünden wälzen, beleidigen, sich rühmen, nach Macht streben, immer auf dem Eigenen bestehen, auch wenn es ungerecht ist, und Ähnliches.

Der heilige Chrysostomus schildert die unvernünftigen und schädlichen Begierden der Reichen so: „Wie sollte man es nicht eine sinnlose Leidenschaft nennen, wenn diese Menschen Narren und Kleinwüchsige bei sich halten, nicht aus Menschenliebe. Sondern zum Vergnügen, wenn sie in ihren Palästen Wasserbecken für Fische anlegen, wenn sie wilde Tiere unterhalten, wenn sie sich mit Hunden beschäftigen, wenn sie Pferde schmücken und sich um sie nicht weniger kümmern als um Kinder? All dies ist sinnlos und überflüssig, ganz unnötig und nutzlos. Welche Leidenschaften sind schädlich? Wenn Menschen von zügelloser Liebe entbrennen, wenn sie nach dem Eigentum ihrer Nächsten trachten, wenn sie nach Genuss streben, wenn sie sich der Trunkenheit hingeben, wenn sie nach Mord und Verderben anderer dürsten.“

„Die den Menschen in völliges Verderben und Untergang versenken.“ Das ist das Ende der Befriedigung unvernünftiger und schädlicher Begierden. Der Liebhaber des Reichtums lebt, solange er reich wird, zwar ebenfalls nach den Begierden, mäßigt sie aber noch, damit ihre Ausweitung den Zufluss des Reichtums nicht hindere. Wenn er aber reich geworden ist, kann er sich nicht mehr beherrschen und gibt sich der ganzen Breite seiner Begierden hin.

Dies endet in völligem Verderben und Untergang. „Völliges Verderben“, ολεθρος, bedeutet allseitiges Elend. „Untergang“, απωλεια, bedeutet Verderben, „sowohl das hiesige als auch das zukünftige“ (seliger Theophylakt), also das zeitliche und das ewige. „Gut sagte er: sie versenken, sodass es ihnen unmöglich wird, wieder nach oben zu steigen“ (heiliger Chrysostomus). Vollständige Zerrüttung hier und endgültiger Untergang dort. „Sie beenden ihr Leben, indem sie Stürme und Schiffbrüche erleiden“ (seliger Theodoret). Und sie gehen von hier nicht zu Besserem hinüber. So ist „Habgier hier nicht sicher und wird künftig dem Gericht übergeben“ (Ambrosiaster).

Treffend sagte der Apostel: "Sie verschließen" sie und lassen sie den Weg des Glaubens nicht sehen. Von zwei schädlichen Folgen der Geldliebe spricht der Apostel: Abfall vom Glauben und Schmerzen. Doch das, was ihnen schwerer zu sein schien, stellt er hier an die letzte Stelle: "Sie haben sich selbst mit vielen Schmerzen durchbohrt." Das kann man nicht anders erkennen, als wenn man in der Nähe der Reichen lebt. Wie viel weinen sie, wie viel klagen sie! Meiden wir diese Wurzel des Bösen. Denn welches Übel kommt nicht vom Geld, oder richtiger: nicht vom Geld, sondern vom bösen Willen derer, die es nicht zu gebrauchen wissen? Kommen nicht daher Raub, Klagen, Feindschaften, Kämpfe und Streitigkeiten? Strecken die von dieser Leidenschaft Beherrschten ihre Hände nicht sogar nach den Toten aus, sogar nach Vätern und Brüdern? Stürzen sie nicht die Gesetze der Natur, die Gebote Gottes und überhaupt alles um? Der gierige Mensch kennt keinen einzigen Freund. Er kennt nicht einmal Gott Selbst. Diese Leidenschaft verdirbt den Erdkreis. Gibt es denn kein Mittel, diese Flamme zu löschen? Es gibt eines. Man muss es nur wollen. Wie sie durch unser Wollen stark geworden ist, so kann sie durch Wollen auch vernichtet werden. Wie aber kann ein solches Wollen in uns entstehen? Wenn wir den Blick an jenen Reichtum heften, der im ewigen Leben bereitet ist, und dadurch Verachtung des irdischen Reichtums hervorbringen. Wenn wir bedenken, dass dieser uns ins Verderben versenkt. Wenn wir dies oft wiederholen und von anderen hören, dann kehrt vielleicht Gesundheit zu uns zurück, und wir werden von dieser schweren Strafe befreit.