Matthäus 18,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn das ehrfurchtsvolle Wort der Schrift sagt: "Wer kann sich rühmen, ein reines Herz zu haben? Oder wer wagt es, sich für rein von Sünde zu halten?" Der fromme Hiob, der unerschütterliche Zeuge, ruft vor dem Heiland, nachdem er vom Teufel geprüft wurde und dennoch nicht unter den Schmerzen leidet: "Niemand ist rein von Sünde." Solange er auf Erden weilt, lebt er, doch er verlässt nicht den Schoß des Lebens. Doch mit der Vermehrung des Körpers und der Vollendung des Geistes beginnt auch die Vorsehung des Lebens. Denn Petrus wünschte, die Schlüssel zum Himmelreich und zu den kirchlichen Ordnungen zu erwerben. Unter Schlüsseln verstehen wir die macht, Sünden zu vergeben. Anstelle eines physischen Schlüssels haben wir die Zunge, die den Himmel öffnet und schließt. So ist es bei uns, dass wir durch unsere Rede den Himmel entweder öffnen oder schließen: das erste, wenn wir das tun, was wohlgefällig ist, und das zweite, wenn wir das tun, was unwürdig ist, gemäß den Worten Gottes. Jener, der auf die Fähigkeit hofft, Sünden zu vergeben, fragt den Herrn: "Wie oft soll ich meinem Bruder die Vergebung zuteilwerden lassen, wenn er gegen mich sündigt? Bis zu sieben Mal?" Warum sucht er nicht nach einer anderen Zahl, sondern fragt genau "bis zu sieben"? Vielleicht wollte er ein Geheimnis über den Mörder ergründen: ob der, der sieben Sünden begangen hat, durch die Taufe und Reue um Vergebung finden kann. Kain, der erste Mörder, wurde aufgrund seiner verübten Sünden in solch grausame Qualen verurteilt. Kain war der erste Mensch, der Böses tat – der erste, der tötete. Er war der erste, der Gott belog, als dieser nach dem Ermordeten fragte. Er brachte seine Eltern zum Weinen und Trauern, weil er seinen Bruder getötet hatte. Er war der erste, der Hass und Eifersucht entfachte und auf schreckliche Weise das Leben des Menschen nahm. Er verunreinigte die Erde mit Blut und brachte ihren Fluch über sie. Siebenmal hat er gemordet – die göttliche Stimme verkündet die gleichen Plagen: Unfruchtbarkeit und ein hungerndes Land, das den Mörder nicht trägt, Seufzer und Zittern seines ganzen Körpers... Es ist passend zu begreifen, dass die Strafen in der angegebenen Zahl endeten. "Verflucht sei die Erde um deinetwillen" – so lautet die erste Strafe. "Du wirst das Land bearbeiten müssen" ist die zweite. Er war einer unbeschreiblichen Notwendigkeit unterworfen, die ihn zwang, auf der Erde zu leiden und zu arbeiten. Und er wollte nicht zulassen, dass die Erde von ihrer Fülle etwas abgibt, um seine Mühe zu belohnen. "Seufzen und Zittern auf der Erde" – zu den drei Plagen fügt die göttliche Vorsehung zwei weitere hinzu: unaufhörliches Seufzen und Zittern, das nicht nachlässt, sodass dem Körper weder Speise noch Trank gereicht werden kann, und die rechte Hand nicht müde wird, denn die Kraft der Hand hat den Bruder getötet: Gesundheit muss für Krankheit büßen. Der sechste Schmerz besteht darin, dass er seine Kühnheit vor Gott verloren hat, und das ist eine schreckliche und schwere Last, alles zu ertragen, wenn Gott abgewandt ist. In der verzweifelten Lage bittet er um den Tod, der ihm sein Unglück nehmen würde, und es wäre besser, zu sterben, als in der Abkehr von Gott zu leben. Und er sagt: "Willst Du mich von der Erde trennen?", d.h. mir nicht gleichzeitig erlauben, die Früchte zu genießen, und "vor Deinem Angesicht werde ich verborgen sein", da mir die irdischen Dinge, die körperlichen Bedürfnissen dienen, entzogen wurden. "Wenn Du gebietest, kann ich nicht erscheinen, und wer mir begegnet, wird mich töten; es wäre besser, zu sterben, als so grausam gequält zu leben." Der Herr antwortet ihm: "Nein, ich habe dir ein Zeichen gegeben, damit dir niemand, der dir begegnet, schaden kann." Dies ist die siebte Qual – nicht mit dem Tod geehrt zu werden, der alle Schande und "Herrlichkeit" in Staub verwandelt, sondern in Leiden weiterzuleben und mit dem Zeichen getadelt zu werden, dass er der Urheber des Bösen unter den Menschen ist. Denn dies ist die schwerste ihrer Qualen – die Schande unter denen, die mit Verstand und Sprache begabt sind. Über dem Schuldigen legt das Urteil Gottes einen Fluch, wenn es sagt: "Diese werden zum ewigen Leben auferweckt, diese aber zur Schande und Lästerung in Ewigkeit." Da der Mörder sieben Übel vollbracht hat, wurde er durch die gleiche Anzahl an Strafen bestraft. Petrus, der wusste, dass der siebte Tag als der Ehrentag des Herrn gekennzeichnet ist, er lebte an diesem Tag auf und vollendete sein Werk. Und nicht ohne Grund ehrt das Gesetz den Sabbat, um von der Arbeit zu ruhen, wie sein Name es besagt. Die Zahl Sieben wird von den Juden besonders hervorgehoben und geschätzt. In ihr finden sich alle numerischen Vorschriften. In ihr steht der Tag der Reinigung. Und im siebten Jahr ist die Vergebung bedeutsam. Nachdem sie sechs Jahre lang das Land bestellt und die Ernte eingeholt haben, bestimmen sie das siebte Jahr als Zeit der Ruhe, um sich zu erholen und das selbst gesäte Brot in Fülle zu genießen. Der Diener, der sieben Jahre gearbeitet hat, erlangt seine Freiheit, wenn das siebte Jahr zu Ende geht. Siebzig Jahre lebten die Juden in Gefangenschaft in Babylon. Auch der heiligen, Christus tragenden Kirche wird die Gnade der sieben zuteil. "Siebenmal am Tag habe ich Dich gepriesen", sagt David, der göttliche Sänger. Mit "Tag" bezieht er sich auf die heutige Zeit (das wahre Leben) und lobt die sieben Tage der Woche. Jesaja zählt sieben geistliche Gaben und "die sieben Augen des Herrn", von denen Salomo auch sagte: "Die Weisheit baute sich einen Tempel und stützte ihn mit sieben Säulen." Die Weisheit ist Christus, wie der heilige Paulus erklärt, und das Haus ist der Himmel und die Kirche. Die sieben Säulen sind die Engel. Und in der Kirche sind die sieben Diakone, die mit Stephanus und Philippus gemeint sind. Und ein anderer Heiliger sagt: "Siebenmal wird der Gerechte fallen und wieder aufstehen" – es sei denn, er tut Buße. Henoch, der siebte Abrahams, sah den Tod nicht, als er zur Ruhe eingeht. Seine Ruhe zeigt, dass wir von diesem vergänglichen und vorübergehenden Leben in das unsterbliche Leben der Kirche befreit werden können, das vor den Fluten der Dämonen geschützt ist, wie Noah, der geistig verstandene und von Christus geleitete. Der siebte nach Noah ist Abraham; er empfängt die Beschneidung und lässt ein fleischliches Leben hinter sich. Der siebte nach Abraham ist Mose, der göttliche Gesetzgeber: eine Änderung des Lebens, eine Reinigung von der Ungerechtigkeit, eine Rückkehr zur göttlichen Ordnung. Er würde eine wunderbare Anordnung geben, um den "Sabbat" im siebten Jahr zu ehren: das Feld sollte frei sein, den Schuldnern sollten die Schulden erlassen und die Sklaven aus der Knechtschaft befreit werden. Im siebenundsiebzigsten Jahr nach Adam wird Christus geboren, wie der heilige Lukas anhand der Zahl der Geburten bezeugt. Darum gibt die Heilige Schrift die Zahl der Sündenvergebung nach dem Muster der Sieben an; durch die Sieben vollzieht sich das gegenwärtige Leben. Der siebte Tag ist in der Schöpfung vollendet. Die sieben Wochen kehren immer wieder zurück und bringen die Vergebung der Sünden durch Reue – für jene, die zur Korrektur und Nüchternheit neigen, die von Gott gegeben wird. Vielleicht sind wir lax, doch bald werden wir, nachdem wir uns von den Hochmütigen abgewandt haben, wieder das Gute in Angriff nehmen. Lasst uns unsere Kleider und unser Herz von Schmutz reinigen, uns von ihm abkehren, um nicht zu ersticken, und zum alten, erhabenen Leben aufsteigen. Lasst uns unsere Ohren dem Willen Gottes öffnen und die irdischen Dinge hinter uns lassen. Und lasst uns den höchsten Grad der Tugend durch die Liebe erreichen. Auf die Tafeln unseres Herzens wollen wir Gottes Gesetz schreiben und ein Instrument in Gottes Hand werden.

Für Lamech jedoch ist eine andere Rache von insgesamt siebzigfacher Art vorgesehen, die, wie wir annehmen, für jene bestimmt ist, die für die Leiden des Herrn verantwortlich sind. Lamech prahlte mit der Tat, die er begangen hatte, und damit offenbart sich sein Stolz, der der Korrektur bedarf. Ein ähnlicher Stolz wurde von Hilary von Pictavius den Mördern des Erlösers zugeschrieben (vgl. Gen 4,18-24). Doch der Herr gewährt durch den Glauben der Menschen Vergebung für dieses Vergehen, und durch das Sakrament der Taufe schenkt er seinen Neidern und Verfolgern die Gnade des Heils. Umso mehr sollten wir, wie er zeigt, diese Vergebung ohne Maß und Beschränkung erwidern. Es ist nicht wichtig, wie oft wir vergeben, sondern vielmehr, dass wir unseren Zorn gegenüber denen, die gegen uns sündigen, zügeln, wann immer dieser Zorn sich regt. Die Aufforderung, wie oft wir vergeben sollen, verdeutlicht, dass es für uns nie einen Grund gibt, zornig zu sein, denn Gott vergibt all unsere Sünden allein durch seine Gnade und nicht durch unser eigenes Verdienst. Wir können uns nicht auf ein bestimmtes Maß der Vergebung berufen, wie etwa bis zu siebzig Mal, denn Gott hat uns durch die Gnade des Evangeliums Vergebung in überströmendem Maß gewährt.

Hier wird das Wort in Bezug auf unseren Umgang mit dem Nächsten verwendet, was bedeutet, dass wir die ihm angetane Beleidigung nicht zählen sollen. Eine solche Vergebung ist nur erforderlich, wenn der Nächste sich seiner Schuld bewusst ist; hält er sich jedoch für unschuldig, könnte eine solche Vergebung ihm schaden, da sie seine Überzeugung stärken könnte, dass er im Recht ist. Daher müssen Liebe und Vergebung manchmal tief in unserem Inneren verborgen bleiben, zum Wohl unseres Nächsten.

Sig.), und fragt, ob es genügt, "sieben" Mal zu vergeben. Jemandem zu "vergeben" bedeutet, ihm gegenüber so zu handeln, als hätte er die vorherige Beleidigung nicht begangen oder gegen ihn gesündigt. Es beinhaltet, auf Rache oder rechtliche Konsequenzen zu verzichten, das Geschehene völlig zu vergessen und aufrichtige, christliche und brüderliche Gefühle gegenüber dem reumütigen Bruder zu bewahren.