Matthäus 18,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es impliziert, dass er sich selbst verurteilt und seine Sünde bekennt. Er sagt nicht: "Du hast ihn ausreichend bestraft," sondern: "Du hast deinen Bruder gewonnen," was unterstreicht, dass die Feindschaft beiden schadet. Er äußert nicht: "Er hat nur sich selbst genützt," sondern sagt: "Du hast auch zu deinem eigenen Gewinn gehandelt." Damit zeigt er, dass sowohl der eine als auch der andere zuvor viel verloren hatten – der eine seinen Bruder und der andere sein eigenes Heil. Dies lehrte Er auch, als er auf dem Berg lehrte; er sandte die Beleidigten zu den Beleidigern und sagte: "Wenn du, während du auf dem Altar stehst, daran denkst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so komme zuerst, um dich mit deinem Bruder zu versöhnen" (Matthäus 5,23). Er befahl dem Beleidigten, seinem Nächsten zu vergeben: "Lass uns unsere Schulden, wie wir auch unsere Schuldner lassen" (Matthäus 6,12) – so lehrte er, im Gebet zu sprechen. Hier wählt er jedoch einen anderen Ansatz: Er sendet nicht den Beleidiger zum Beleidigten, sondern umgekehrt. Da derjenige, der einen Fehler gemacht hat, aus Scham nicht von selbst um Vergebung bitten würde, schickt er den Beleidigten zu ihm, um die Disharmonie zwischen ihnen zu beseitigen. Er sagt nicht: "Beschuldige ihn, mache ihm Vorwürfe, fordere Strafe für ihn," sondern fordert lediglich zur Zurechtweisung auf. Der, der dich beleidigt hat, befindet sich aus Zorn und Scham in einem Zustand der Unachtsamkeit; du hingegen, der du gesund bist, solltest zu dem Kranken gehen, und um deine Heilung zu fördern, darfst du ihn nicht öffentlich verurteilen. Die Zurechtweisung, um die es hier geht, bedeutet nichts anderes, als ihn an seine Sünde zu erinnern und ihm zu erzählen, was du durch ihn erlitten hast. Wenn du dies entsprechend tust, erreichst du zwei Dinge: Du rechtfertigst dich selbst und führst den anderen zur Versöhnung.

Es ist eine wunderbare Sache, Versäumnisse hinter sich zu lassen, doch du solltest nicht deine eigene Schuld außer Acht lassen und die Wunde deines Bruders ignorieren. Gehe also zu ihm und ermahne ihn privat, stets mit dem Gedanken an seine Zurechtweisung, ohne sein Schamgefühl zu verletzen. Andernfalls könnte es geschehen, dass er aus Scham seine Sünde rechtfertigt, wodurch du denjenigen, den du zurechtweisen möchtest, noch weiter in die Irre führst. Ermahne ihn also unter vier Augen. Wenn er dir zuhört, gewinnst du einen Bruder, denn ohne dein Einwirken könnte er verloren gegangen sein.

Es ist daher wichtig, unseren Bruder unter vier Augen zu ermahnen, solange er nicht seine Scham und Ehrfurcht verloren hat; hört er auf uns, so gewinnen wir seine Seele, und durch die Rettung eines anderen erlangen auch wir das Heil. Wenn er jedoch nicht bereit ist, zuzuhören, soll ein anderer Bruder ihn in der Ermahnung unterstützen. Hört er auch auf diesen nicht, soll ein dritter Bruder hinzukommen, entweder um die Zurechtweisung fortzuführen oder um sicherzustellen, dass die Angelegenheit in Gegenwart von Zeugen geschieht. Wenn der, der zurechtgewiesen wird, auch ihnen nicht Gehör schenkt, ist es notwendig, dass viele von seinem Verhalten erfahren, damit sie sich von ihm abwenden und derjenige, dessen Schande nicht zur Rettung geführt hat, durch die Wirkung der Zurechtweisung letztlich gerettet wird. Wenn gesagt wird: „Er soll dir wie ein Heide und ein Zöllner sein“, wird damit verdeutlicht, dass jemand, der den Namen eines Gläubigen trägt und die Werke der Ungläubigen vollbringt, eine größere Abscheu verdient als ein offener Heide. Die Zöllner sind im übertragenen Sinn diejenigen, die auf materielle Gewinnmaximierung aus sind und ihr Einkommen durch Betrug, List, Diebstahl und hinterlistigen Verrat suchen.

„Geh hin“, sagt er, „und ermahne ihn“, was bedeutet, erinnere ihn daran, dass er dich verführt hat, und zeige ihm, dass er dich verletzt hat; tue dies jedoch in einem brüderlichen Geist, mit der Absicht, ihn zu korrigieren, und nicht in feindlicher Haltung, um ihn zu verurteilen. Um diese Ermahnung leichter annehmen zu können, empfiehlt es sich, dass sie nur zwischen zwei Personen stattfindet, damit derjenige, der öffentlich kritisiert wird, nicht noch trotzig und unverbesserlich wird. Wenn er dir zuhört, hast du deinen Bruder zurückgewonnen. Wenn er auf deine Worte hört, umkehrt und sich selbst verurteilt, hast du einen bedeutenden Gewinn erzielt, nämlich deinen Bruder, dein Glied, zurückzugewinnen. Zuvor hattest du ihn verloren, da er durch die Versuchung von der Gemeinschaft der Brüder entfremdet wurde, was einen erheblichen Verlust für wahre Brüder darstellt.

Gott ermahnt aus Liebe und ist nicht rachsüchtig; vielmehr möchte er, dass sein Abbild geheilt wird, und hält seinen Zorn zurück, bis die Zeit dazu gekommen ist. Diese Art der Liebe entspringt der Gerechtigkeit und verliert sich nicht in der Leidenschaft der Rache. Der gerechte und weise Mensch ähnelt Gott; er züchtigt nicht, um dafür zu bestrafen, sondern damit der Sünder sich bessert oder andere gewarnt werden. Was nicht so geschieht, ist keine echte Züchtigung.

du bewahrst ihn vor den zerstörerischen Konsequenzen der Sünde und rettest seine Seele aus dem Zustand der Unbußfertigkeit, machst ihn rein vor Gott und würdig für das Reich Gottes.

Falls jedoch (Matthäus 18:16) dein Bruder auf deine liebevolle Zurechtweisung nicht reagiert und in seiner Sünde verharrt, lass ihn nicht ohne Fürsorge. Suche ein weiteres Mittel: Vielleicht gibt es unter seinen Bekannten oder Verwandten respektierte Personen, die ihm wichtig sind. Nimm sie mit, um den Sünder in brüderlicher Weise zu überzeugen und ihm aufzuzeigen, dass seine Haltung nicht in Ordnung ist. Mit zwei oder drei Zeugen wird deine Ermahnung wirksamer sein, ihn zur Einsicht zu bewegen.

In Bezug auf die Gemeinde (Matthäus 18:17) ist hier die örtliche Gemeinschaft der Gläubigen an Jesus Christus gemeint. Das sind die Menschen, die an einem bestimmten Ort versammelt sind, und insbesondere die Bischöfe, welche die Vertreter Gottes sind, sowie die Presbyter, die für die Apostel stehen und anvertraut sind, die Entscheidung in Glaubensangelegenheiten zu treffen. Wenn also dein Bruder, der gesündigt hat, auf die Zurechtweisung durch zwei oder drei Zeugen nicht hören möchte, bringe ihn zur Gemeinde, zum Beispiel zu deinem geistlichen Vater, damit er seelsorgerliche Unterstützung erhält. Sollte er auch auf diesen nicht hören, behandle ihn wie einen Menschen, der deutlich im Unrecht ist, wie einen Ungläubigen oder Zöllner, der nicht erbauend ist. Beende die brüderliche Gemeinschaft mit ihm – du bist nicht länger für seine Sünde verantwortlich – und bete für ihn, dass der Herr ihn auf den Weg der Wahrheit zurückführt.

Wird ein Ungläubiger dir Unrecht tun, so bist du gefordert, auch auf deinen Besitz zu verzichten; ist es jedoch dein Bruder, der denselben himmlischen Vater – Gott – und dieselbe Mutter – die Kirche – hat, und sündigt gegen dich, indem er dich mit falscher Lehre, verwerflichen Gedanken und schädlichen Worten verführt, dich ohne Grund beleidigt oder beschimpft und dadurch seine Seele in Sünde bindet, dann verlasse ihn nicht, ohne dich brüderlich um ihn zu kümmern; habe Mitleid mit ihm und suche ihn auf. Derjenige, der dir Unrecht getan hat und dich aus Scham verführt, wird nicht freiwillig zu dir kommen, um dich um Vergebung zu bitten; warte also nicht auf seine Initiative, sondern gehe selbst zu ihm; er liegt wie in einem schmerzhaften Schlaf, überwältigt von Zorn und Scham; du, der Gesunde, solltest zu dem Kranken gehen. Um deine Heilung zu beschleunigen und zu erleichtern, beschuldige ihn nicht und mache ihm keine Vorwürfe, sondern weise ihn liebevoll zurecht. Erinnere ihn an seine Sünde, erkläre ihm das Übel, das aus seinem Handeln oder seiner falschen Denkweise resultieren könnte, und sprich mit ihm unter vier Augen, damit ihm die Zurechtweisung nicht vor vielen Zeugen hart erscheint; handle mit ihm freundschaftlich, behutsam, überlegt und geduldig. Eine liebevolle Zurechtweisung, „rein und demütig“, erwärmt von brüderlicher Liebe, die aus deinem Herzen kommt, wirkt oft stärker als jede gesetzliche Strafe und korrigiert ihn besser als jede Bestrafung. Wenn du, der du das Recht hast, Genugtuung für sein Fehlverhalten zu verlangen, vor ihm mit der Sorge um sein Heil auftrittst, wird er sich eher schämen, wenn er sieht, dass du ihn nicht aus Rache, sondern aus dem Wunsch zur Zurechtweisung hinterfragst. Wenn er dir zuhört, seine Sünde bekennt, sich selbst verurteilt und demütigt, dann hast du bereits zweierlei erreicht: Du hast dich in seinen Augen gerechtfertigt und ihn mit dir versöhnt, du hast deinen Bruder gewonnen; du hast ihn für Gott, für dich und für die Kirche sowie das Himmelreich gerettet, das er wegen seiner Sünde hätte verlieren können. Egal wie ungerecht er dir gegenüber sein mag, sorge dich mehr um sein Heil als um deine eigene Rechtfertigung. Zweifellos wirst du dein Selbstwertgefühl opfern und musst möglicherweise Beleidigungen ertragen. Doch wird dein Lohn nicht groß sein, wenn du das verlorene Schaf rettest, um das sich der gute Hirte so liebevoll kümmert?

Damit die Heilung schneller angenommen wird, solltest du nicht öffentlich anklagen, sondern das Gespräch unter vier Augen suchen, um sicherzustellen, dass die Zurechtweisung nicht als zu hart empfunden wird und der Angesprochene nicht noch unverschämter reagiert. "Tadeln" bedeutet in diesem Zusammenhang, ihn an seine Sünde zu erinnern und ihm deine Erfahrungen mitzuteilen. Die brüderliche und liebevolle Zurechtweisung eines sündigen Nächsten durch denjenigen, gegen den er gesündigt hat, kann oft wirksamer sein als jede gesetzliche Strafe und kann ihn am besten korrigieren. "Wenn er dir zuhört" – wenn er seine Sünde anerkennt, sich selbst verurteilt, dich besänftigt und demütig wird, hast du deinen Bruder gewonnen – denjenigen, der durch die Sünde abgefallen war, wieder zurückgebracht, und das ist ein Gewinn für das Reich Gottes, das er durch die Sünde verloren hatte. Es wird nicht gesagt, dass er nur für sich selbst profitiert hat, sondern dass du ihn auch für dich gewonnen hast, was zeigt, dass beide Seiten zuvor viel verloren hatten: einer seinen Bruder und der andere seine eigene Seelenheil.