Matthäus 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der barmherzige Gott erlöste ihn von seinen Sorgen mit Freude, wie er es üblicherweise mit allen Heiligen tut, indem er ihr Leben in einer Weise ordnet, die sowohl Herausforderungen als auch Frieden umfasst. So geschah es auch in diesem Fall. Seht: Josef erkannte, was die Jungfrau in ihrem Schoß trug; dies versetzte ihn in große Verwirrung und Angst, da er Zweifel an der Treue der Jungfrau hegte. Sofort erschien ein Engel, der seine Zweifel zerstreute und seine Angst nahm. Als Josef das neugeborene Kind sah, überwältigte ihn große Freude. Doch auch diese Freude wurde von großer Traurigkeit abgelöst. Die Stadt war in Aufruhr, der König war wütend und suchte nach dem neugeborenen Kind. Doch auf diese Furcht folgte eine neue Freude – der Stern und die Anbetung durch die Heiligen Drei Könige. Nach dieser Freude kam erneut Angst und Gefahr, als Herodes seinen Zorn auf die Seelen der Unschuldigen ausgoss, doch wieder sprach der Engel zu Josef und riet ihm zu fliehen; es war nicht die Zeit für Wunder. Hätte der Herr in seiner frühen Kindheit mit Wundern begonnen, wäre er nicht als Mensch erkannt worden. Daher geschah die Auferstehung nicht mühelos, sondern es gab die gewöhnlichen neun Monate der Schwangerschaft; dann Krankheit und Geburt, die Ernährung mit Milch, eine lange Ruhezeit und das Warten auf das Alter, das dem Erwachsenwerden entspricht, um das Geheimnis der Menschwerdung nachvollziehbarer zu gestalten. Denn was waren diese Zeichen zunächst? Für die Mutter, für Josef, für Simeon, der im Sterben lag, für die Hirten, für die Weisen und für die Juden. Hätten auch sie das Geschehen damals genauer betrachtet, hätten sie viel für die Zukunft lernen können. Wenn die Propheten nicht von den Weisen sprechen, so seid beruhigt; sie haben nicht alles vorhergesagt, und sie haben auch nicht zu allem geschwiegen. Wenn die Menschen Zeugen von Ereignissen wurden, von denen sie zuvor nichts wussten, hätte das sie sehr verunsichert; ebenso, wenn sie alles im Voraus gewusst hätten, hätte es sie nicht zur Nachforschung angeregt, und den Evangelisten bliebe nichts zu berichten.

Zudem sei daran erinnert, dass Gott, der in den Söhnen der Patriarchen die Wende der Zukunft bestimmte, auch im Leben Jesu Christi das Schicksal der Kirche festgelegt hat. So wird in der Flucht des Erlösers, der von Judäa verfolgt wurde und sich unter den Heiden verborgen hielt, die Berufung der Heiden zum Glauben, die wegen des Unglaubens der Juden erfolgte, deutlich symbolisiert. Um die Ungläubigen auf die Gnade des Evangeliums vorzubereiten, entkam der Sohn Gottes dem Einfluss des Herodes und suchte Zuflucht im abergläubischsten Land der Heiden. Dies erklärt den bekannten Sturz der Götzen beim Eintritt des göttlichen Kindes in Ägypten, gemäß der Prophezeiung des Jesaja: "Er wird nach Ägypten kommen, und die von Menschenhand geschaffenen Dinge Ägyptens werden von seinem Angesicht erschüttert werden" (Jesaja 19,1). Darüber hinaus ist die überreiche Gnade, die Ägypten in den Tagen des heiligen Antonius, des Pachomius, des Hilarion und vieler anderer Einsiedler erlebte, ein Zeichen des göttlichen Segens, welchen Jesus mitbrachte, als er dort Zuflucht vor dem Zorn des Herodes suchte.

Seine Prophezeiung fand Erfüllung, als Gott durch den Engel, der Josef in Ägypten erschien, ihm befahl, nach Israel zurückzukehren, nachdem er das Kind und seine Mutter aufgenommen hatte; denn damit rief Gott seinen eingeborenen Sohn aus Ägypten heraus. Es ist wichtig zu wissen, dass die Wolke, die das Volk Israel beim Auszug aus Ägypten begleitete, ein Zeichen für den Heiligen Geist war, das Rote Meer ein Symbol für die heilige Taufe und der Stein, der folgte, ein Bild für den Christus (1. Korinther 10,4): so war auch der Auszug der Kinder Israels aus Ägypten ein Bild für Christus' Rückkehr aus Ägypten und seine Ankunft in Israel. Aus diesem Grund hat der Prophet Hosea, der ein solches Kommen des Christus aus Ägypten voraussah, dies denjenigen, die ihm folgten, übermittelt; und der Evangelist Matthäus hat die tiefgründigen Worte des Hosea erläutert und sie auf die tatsächliche Begebenheit und deren Erfüllung bezogen, weshalb er schrieb: "Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen." So wird der Sinn der prophetischen Botschaft des Hosea deutlich. Nachdem der Evangelist dies beschrieben hat, berichtet er auch von den Ereignissen, als Josef mit dem Jungen und seiner Mutter nach Ägypten gelangte.

Ägypten lag in unmittelbarer Nähe von Judäa, und die Strecke von Bethlehem zu den nächsten Grenzen betrug etwa 40 Stunden. Viele Juden lebten in Ägypten, einem Land, das in der Antike oft als Zufluchtsort diente, sogar für Könige. Die Geschenke der Heiligen Drei Könige ermöglichten ihnen die Mittel für diese Reise. Das Vertrauen in Gott und das Kind selbst, dessen Leben bewahrt werden sollte und welches in den Augen Gottes von großer Bedeutung war, überwog alle anderen Ängste und Besorgnisse. So machte sich Joseph sofort mit Maria und dem Kind in der Nacht auf den Weg nach Ägypten, wahrscheinlich in der gleichen Nacht, in der er den Traum hatte.

In Jerusalem hingegen war die gesamte Stadt in Aufruhr, vom König bis zum letzten Untertan: Der König war besonders ungeduldig und wartete stündlich auf Nachrichten von den Weisen über den Erfolg ihrer Reise. Zur gleichen Zeit waren auch andere mehr oder weniger mit ähnlichen Erwartungen beschäftigt: einige in Angst – wegen Herodes; einige mit Freude und stillem Vertrauen auf die göttliche Vorsehung, die man hoffte, würde sich nicht in der lang ersehnten Dunkelheit verbergen; andere – aus Neugier – um zu sehen, wie diese allgemeine Bewegung enden würde. Doch niemandes Erwartungen wurden erfüllt. Der König, der sich über einen Widersacher empörte, den er zuvor als rivalisierenden Thronanwärter betrachtete, befahl, alle männlichen Säuglinge in Bethlehem und Umgebung, die nicht älter als zwei Jahre waren, zu töten. Dieser Befehl wurde so schnell ausgeführt, dass die Eltern keine Möglichkeit hatten, ihre Kinder vor dem Zorn des Tyrannen zu schützen. Es war nun ungewiss, ob der Jesus, von dem sie gehört hatten und den sie selbst gesehen hatten, noch am Leben war oder nicht. Überliefert wird, dass die gesamte Zeit der Flucht Jesu nach Ägypten und seines Aufenthalts dort von Wundern geprägt war. Eusebius und Athanasius berichten, dass die Ankunft Jesu in Ägypten durch das Stürzen der dortigen Götzen gekennzeichnet war, was als Erfüllung der Worte des Propheten Jesaja (Jesaja 19,1) betrachtet wird. Sozomen erzählt, dass ein großer Baum vor den Toren der Stadt Hermopolis, der von den Heiden verehrt wurde, sich niederbeugte, als Jesus die Stadt betrat. Von diesem Zeitpunkt an wurden die Äste und die Rinde dieses Baumes zur Heilung vieler Krankheiten bis zur Zeit Julians, der befahl, ihn zu fällen, genutzt.

Das Evangelium der Kindheit Jesu Christi berichtet, dass in der ersten Stadt Ägyptens, die Joseph mit seinem Kind und seiner Mutter betrat, die Einwohner in Panik gerieten und ihren Priester um Rat fragten: "Der unbekannte Gott, der wahre Gott, ist hierher gekommen", und sich selbst niedergwarf; der Sohn dieses Priesters, von Geistern besessen, wurde geheilt, als er unwissentlich seinen Kopf mit einem der Schleier Jesu berührte, woraufhin die Geister in Form von Raben und Schlangen aus ihm herauskamen;; 2) Im Glauben, die heiligen Reisenden könnten vielleicht schlimme Folgen für die Stadtbewohner haben, da sie die Ursache für den Sturz ihres Götzen waren, gerieten sie unbeabsichtigt in eine Räuberbande, die sich jedoch durch das Geräusch, das Josef und Jesus begleiteten, selbst erschreckte; 3) in einer anderen Stadt heilte Maria eine von einem Dämon besessene Frau; 4) in einer weiteren Stadt erhielt eine Braut, die von Zauberern ihrer Zunge beraubt worden war, diese durch das feste Halten des Kindes zurück; 5) in einer anderen Stadt wurde eine Frau von einem bösen Geist befreit, der in Form einer Schlange in sie eingedrungen war, als das Kind sich ihr näherte; und das duftende Wasser, mit dem die Frau Jesus dann wusch, heilte ein aussätziges Mädchen, das mit der heiligen Familie reiste; 6) in einer anderen Stadt behandelte der Sohn des Statthalters seine Beschwerden; 7) in einer weiteren Stadt wurde ein Mann, der kürzlich geheiratet hatte, von den Gründen befreit, die ihm die Rechte der Ehe verwehrten; 8) in einer anderen Stadt wurde der Bruder von drei Schwestern, der durch Neid einiger Leute durch Zauberei in ein Maultier verwandelt worden war, zurückgegeben; das Kind wurde ihm nur aufgesetzt, und er wurde ein Mann, der dann das Mädchen heiratete, das seine Heilerin war; 9) in der Wüste begegneten sie zwei Räubern, von denen der eine so viel Achtung vor Jesus hatte, dass er dem anderen eine große Geldsumme gab, nur damit er Josef und seine Familie nicht berauben würde. Maria bat den Herrn um Vergebung für ihn, und Jesus sagte, dass diese beiden Räuber an den Seiten seines Kreuzes hängen würden; 10) eine Götzenstadt wurde in Sanddünen verwandelt; 11) an einem Sykomore ließ Jesus eine Quelle entstehen, in der Maria sein Hemd wusch, und aus dieser Wäsche entstand in diesem Land Balsam. Abschließend wird in der Geschichte von Jesu Reise vermerkt, dass "Joseph und seine Mutter mit dem Kind nach Memphis kamen; sie sahen hier den Pharao; sie waren drei Jahre in Ägypten; Jesus tat hier viele Wunder, die jedoch weder im Evangelium der Kindheit noch im Evangelium der Vollkommenen aufgezeichnet sind". Doch was hier berichtet wird, ist teils nicht zuverlässig, weil es nicht mit dem Zustand Jesu zu jener Zeit übereinstimmt; teils weil es viele Absurditäten enthält. Wenn Jesus seine Wunderkraft nicht verbergen wollte, warum floh er dann nach Ägypten? Mit der selben Macht hätte er sich in Judäa schützen können. So wie er dort die Götzenstadt zerstörte, hätte er auch hier gegen seine Feinde bestehen können. Somit bleibt uns die gesamte Zeit von Jesu Reise nach Ägypten und seines Aufenthaltes dort weitgehend unbekannt; zudem können wir nicht mit Sicherheit feststellen, wie lange er letztlich dort verweilte.

Er instruierte ihn, das Kind und seine Mutter zu nehmen und nach Ägypten zu fliehen, wo sie bis zur neuen Offenbarung verweilen sollten. Ägypten war zusammen mit einem Teil Arabiens eine römische Provinz, und die Herrschaft Herodes' reichte dort nicht hin. Daher war es der sicherste Zufluchtsort für Josef, Maria und das Kind. Die genaue Dauer des Aufenthalts der heiligen Familie bis zum Tod des Herodes lässt sich nicht präzise bestimmen.

"Stell dir vor", sagt Innozenz, Erzbischof von Cherson, "ein heiliger Ältester, der sich mitten in der Dunkelheit aus seinem bescheidenen Bett erhebt; vorstellen, wie er, bewegt von der Botschaft des Engels, mit zitternden Füßen ehrfurchtsvoll auf das schlafende Kind und seine Mutter zugeht und sie sanft aus ihrem Schlaf weckt. Wie er ihnen demütig die zwingende Notwendigkeit mitteilt, nicht nur die Heimat, sondern auch das Vaterland zu verlassen und jetzt, in der Nacht, nach Ägypten zu fliehen, während niemand es bemerkt, bevor die kühle Nacht durch drückende Hitze ersetzt wird. Wie das heilige Paar dann sofort für die Reise zusammenkommt und nur das Nötigste packt; die Mutter, die noch nie über den losen Sand der wasserlosen Wüste gereist ist, das schlafende Kind in den Armen haltend, sich auf das bescheidene Tier setzt; und der alte Mann mit zitternden Füßen ihr folgt, all dies in der Dunkelheit der Nacht. Welch ein bewegendes Bild! Wie viel Hingabe an den Willen Gottes!"

Vorhin hast du gesagt, dass er sein Volk retten würde, und jetzt kann er sich nicht einmal selbst retten, und wir müssen fliehen und in ein fremdes Land gehen? Das widerspricht jeglicher Verheißung.“ Doch Josef äußert keinen Zweifel, denn er war ein treuer Mann und fragte nicht einmal nach dem Zeitpunkt der Rückkehr. Auf die Frage, warum Christus sich nicht vor den Mördern des Herodes schützte, antwortet Chrysostomus: „Denn wenn der Herr von seinem frühesten Lebensalter an Wunder gewirkt hätte, wäre er nicht als Mensch erkannt worden“ (Gespräche über das Matthäusevangelium). Die Worte des Propheten Hosea: „Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen“ (Hosea 11,1) beziehen sich auf die Befreiung des Volkes Israel aus Ägypten unter Mose, wobei der Sohn Gottes auch das gesamte Volk Israel umfasst. Daher sind sie nicht ohne Weiteres auf Christus anzuwenden.