Matthäus 7,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl der Erlöser in zwei verschiedenen Aussagen den gleichen Gedanken äußert, bedeutet dies nicht, dass diese identisch sind. Damit niemand behauptet, ein schlechter Baum könne zwar schlechte Früchte hervorbringen, jedoch auch gute, und dass es schwierig sei, zwischen ihnen zu unterscheiden, erklärt der Erlöser, dass ein Baum normalerweise nur schlechte Früchte tragen kann und umgekehrt. Kann denn ein guter Mensch nicht auch in Schwierigkeiten geraten und umgekehrt? Das menschliche Leben bietet zahlreiche Beispiele dafür. Christus sagt jedoch nicht, dass es unmöglich ist, dass eine schwache Person sich wandelt oder dass ein guter Mensch fällt, sondern vielmehr, dass jemand, der in einem schwachen Zustand lebt, keine guten Früchte hervorbringen kann.

So lange sie in einem schwachen Zustand ist, ist sie dazu nicht in der Lage, doch mit einer Veränderung kann sie es tun. Es ist zu beachten, dass der Herr nicht erklärt hat, dass sie niemals fähig sein wird, sondern dass sie keine guten Früchte hervorbringen kann, solange sie nicht in einem schlechten Zustand ist.

Lass uns die Ansichten derer betrachten, die von zwei gegensätzlichen Naturen sprechen. Wenn sie annehmen, dass ein guter Baum niemals schlechte Früchte hervorbringen kann, stellt sich die Frage, wie es möglich ist, dass Mose - als guter Baum - durch die Wasser des Widerspruchs sündigte, und dass David, nachdem er Uria getötet hatte, in Ehebruch mit seiner Frau Batseba fiel? Auch Petrus, inmitten der Leiden des Herrn, verleugnete ihn und sprach: Ich kenne keinen Menschen. Zudem gibt es das Beispiel von Jethro, dem Schwiegervater Mose, der ganz gewiss nicht an den Gott Israels glaubte, dennoch gab er Mose einen guten Rat.

Der Umstand, dass ein gesunder Baum auch schlechte, das heißt fruchtlose, und ein ungesunder Baum gute Früchte hervorbringen kann, zeigt, dass dies nicht möglich ist. So stellt sich die Frage, warum David, der ein guter Baum war, dennoch schlechte Früchte trug, namentlich Ehebruch und Mord, während Paulus, der als unheilig galt, gute Früchte brachte, indem er zum erwählten Gefäß Christi wurde? Die Antwort liegt darin, dass beide eine Wandlung durchmachten: David wendete sich von der Tugend zum Laster, Paulus hingegen vom Laster zur Tugend. Doch solange David in der Tugend verharrte und Paulus im Laster blieb, konnten sie diese Art von Früchten nicht hervorbringen. Daher ist es beim Unveränderlichen ausgeschlossen, dass es anders ist.

Was gesagt wird: „Der Baum des Bösen kann keine guten Früchte tragen“, mindert nicht die Wirksamkeit der Umkehr, sondern belächelt das Festhalten am Bösen. Was böse bleibt, vermag keine guten Früchte hervorzubringen; jedoch wenn es sich hin zur Tugend wandelt, wird es solche Früchte tragen. Wenn der Heiland von Bäumen spricht, soll Dein Wort erfüllt sein mit Kraft. Bezieht er sich aber auf Menschen, wobei die Bäume als Beispiel herangezogen werden (denn die Natur der Bäume spiegelt unsere eigene wider), so wird Deine Annahme widerlegt. Was für ein Baum ist denn Apostel Petrus? Ist er gut? Wie hat er sich selbst verleugnet? Ist er böse? Doch die gesamte Erde und das Meer preisen seine Taten und Siege. Was für ein Baum scheint Judas zu sein? Ist er böse?

Nicht an der Schärfe ihres Verstandes, nicht an ihrer Beredsamkeit und nicht an ihrem äußeren Auftreten von Sanftmut und Demut sollen wir die Lehrer der Wahrheit erkennen, sondern an der Heiligkeit ihres Lebens und ihren Werken, die im Einklang mit den Geboten des Evangeliums stehen. So wie man die Güte eines Baumes nicht an seinen Blättern oder seiner Rinde erkennt, sondern an seinen Früchten. Wie der Baum ist, so ist auch seine Frucht. Von den Dornen erntet man keine Trauben, und von der Klette pflückt man keine Feigen. Ein wahrer Prediger kann nur ein Mann der Frömmigkeit und Tugend sein, denn ein guter Mensch bringt aus dem guten Schatz seines Herzens Gutes hervor, sowohl in Taten als auch in Worten; wie ein guter Baum gute Früchte trägt.

Der Herr forderte abschließend, dass wir in jeder Notlage stets im Gebet zu Gott kommen. Im Umgang mit unseren Mitmenschen sollten wir die Regel beachten, dass unsere Liebe zu ihnen ebenso stark sein muss wie die Liebe zu uns selbst. Zudem sollten wir uns stets bemühen, auf dem schmalen Weg des Glaubens zu wandeln, vor falschen Lehrern auf der Hut sein und das, was wir gelernt haben, in die Tat umsetzen. Durch diese Lebensweisheiten legte der Herr die entscheidenden Unterschiede zwischen der Gerechtigkeit seiner Nachfolger und der der Pharisäer fest und schuf damit eine solide Grundlage für die innere Erziehung seiner auserwählten Gemeinde.

Der Weg ins Reich Gottes wird zusätzlich dadurch erschwert, dass falsche Propheten, die wie Wölfe im Schafspelz erscheinen, unter den Gläubigen selbst auftreten können (vgl. V. 21). Aus diesem Grund warnt Christus die Gläubigen vor diesen Täuschern und weist auf das eindeutige Zeichen hin, um wahre von falschen, von Gott gesandten Menschen zu unterscheiden: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.“ Dies bedeutet, dass man sie an ihrem Lebensstil, ihrem Handeln im Einklang mit ihrer Lehre und der Richtung, in die sie ihre Anhänger führen, erkennen kann.

Ein gesunder Baum kann, solange er unverdorben bleibt, keine schlechten Früchte tragen, und ein schlechter Baum kann, solange er in seiner Schlechterhaft bleibt, nicht mit guten Früchten ausgestattet werden. Ebenso dürfen wir von falschen Lehrern keine wahrhaft gottesfürchtigen, demütigen Tugenden erwarten. Der heilige Chrysostomus erklärt: "Christus sagt nicht, dass es für einen schlechten Menschen unmöglich ist, sich zu wandeln, oder für einen guten Menschen, zu fallen; vielmehr bedeutet es, dass eine Person keine guten Früchte hervorbringen kann, solange sie in einer schlechten Lebensweise verbleibt. Wie könnte David, der sowohl gut als auch gerecht war, minderwertige Frucht hervorbringen? Er tat dies nicht im Zustand der Tugend, sondern erst nachdem er sich gewandelt hatte; wäre er in der Tugend geblieben, hätte er nicht gewagt, was er tat."

Lukas spricht in diesen Ausführungen (Lk. 6,44) davon, dass ein rechtschaffener Mensch aus dem guten Schatz seines Herzens Gutes hervorbringt, während ein ungerechter Mensch aus dem schlechten Schatz seines Herzens Böses hervorbringt. Dies ist der Grund, weshalb man falsche Lehrer an ihren Taten erkennen sollte: Wer die Wahrheit in seinem Herzen bewahrt, schöpft daraus Inspiration für weise Entscheidungen und gute Taten; wer jedoch eine Lüge in seinem Herzen trägt, wird durch diese Lüge schmeichelhafte Worte und unheilige Taten hervorzubringen. Was das Herz erfüllt, dringt in Worten und Reden ans Licht.

Der Pfad zur Erlösung, auch wenn er eng ist und besondere Achtsamkeit verlangt, birgt die Gefahr von Versuchungen und Abwegen. Deshalb ermahnte der Herr seine Jünger, sich vor falschen Lehrern in Acht zu nehmen, und nannte die Merkmale, durch die man sie erkennen kann: „Hütet euch vor falschen Propheten, die in Schafspelz zu euch kommen, inwendig aber reißende Wölfe sind.“ Der Schafspelz stellt den Mantel von Einfachheit und Sanftmut dar, den die Heuchler nutzen, um Unwissende zu täuschen und ihrer Verderbnis preiszugeben. Ihr Erkennungsmerkmal sind die Früchte, das heißt „die Werke des Lebens“ (Bl.