Matthäus 7,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieser Text drückt Folgendes aus: Die betreffenden Personen weisen keinerlei Sanftmut oder Liebenswürdigkeit auf; äußerlich erscheinen sie wie Schafe, was ihre Erkennbarkeit erleichtert. Um jegliches Zögern zu vermeiden, vergleicht Christus das Unveränderliche mit der natürlichen Notwendigkeit. Paulus erklärt zudem: "Der fleischliche Verstand ist der Tod; denn das Gesetz Gottes ist ihm nicht untertan, sondern kann es sein (Röm. 8,6)."

Diese Passage kann auch auf alle angewendet werden, die äußerlich und verbal ein Versprechen abgeben, in Wirklichkeit jedoch etwas ganz anderes zeigen. Besonders bezieht sie sich auf die Häretiker, die durch Mäßigung, Reinheit und Fasten den Eindruck erwecken, als seien sie in ein Gewand der Gottesfurcht gehüllt. In ihrem Inneren jedoch ist ihre Seele wie von Gift durchdrungen, und sie verleiten die Herzen der ahnungslosen Brüder. So sind sie, durch die schlechten Früchte, die sie hervorbringen und die die Unschuld verderben, ihren heimtückischen Wölfen ähnlich.

Auf die Frage nach einer Angelegenheit, die dem Wesen der Natur widerspricht und somit nicht möglich ist, merkt er an, dass sie unmöglich ist, weil Dornen und Disteln als schlechte Bäume gelten, das heißt, sie sind unfähig, nahrhafte Früchte hervorzubringen, während Trauben und Feigen nahrhaft sind. Jeder gute Baum bringt demnach gute Früchte hervor. Das Unreine ist nicht nur fruchtlos, sondern auch unbrauchbar. Mit diesen schlechten Bäumen sind die zuvor erwähnten Heuchler gemeint, deren Werke ihrer Verderbtheit und Unbrauchbarkeit entsprechen.

Es ist nicht an der Schärfe des Verstandes, der Redekunst oder dem äußeren Anschein von Mildmut und Demut, dass wir die Lehrer der Wahrheit erkennen sollten, sondern an der Heiligkeit ihres Lebens und an ihren Taten, die im Einklang mit den Geboten des Evangeliums stehen. So wie die Güte eines Baumes nicht an seinen Blättern oder seiner Rinde sichtbar wird, sondern an seinen Früchten, gilt dasselbe für den Menschen: Wie der Baum beschaffen ist, so sind auch seine Früchte. Von Dornen erntet man keine Trauben, und von der Klette pflückt man keine Feigen. Ein wahrer Verkünder des Evangeliums ist stets ein Mann der Frömmigkeit und Tugend. Denn ein guter Mensch bringt aus dem guten Schatz seines Herzens Gutes hervor, sowohl in Worten als auch in Taten; wie ein gesunder Baum gute Früchte trägt.

Der Herr forderte abschließend, dass wir in jeder Not stets im Gebet zu Gott kommen, dass wir im Umgang mit unseren Mitmenschen die Regel befolgen, dass unsere Liebe zu ihnen ebenso stark sein muss wie unsere Liebe zu uns selbst. Wir sollen lernen, dem schmalen Pfad zu folgen, uns vor falschen Lehrern zu hüten und das, was wir gelernt haben, in die Tat umzusetzen. Mit diesen Lebensweisheiten legte der Herr die grundlegenden Unterschiede zwischen der Gerechtigkeit seiner Nachfolger und der der Pharisäer fest und schuf eine solide Grundlage für die innere Formung seiner auserwählten Gemeinschaft.

Der Zugang zum Reich Gottes wird zusätzlich kompliziert durch das Auftreten falscher Propheten, die wie Raubtiere in der Schafgarbe erscheinen und unter den Gläubigen agieren können (vgl. V. 21). Aus diesem Grund ermahnt Christus die Gläubigen, sich vor ihnen in Acht zu nehmen und weist auf das eindeutige Zeichen hin, das es möglich macht, die echten, von Gott gesandten Boten von den Täuschern zu unterscheiden: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.“ Dies bedeutet, dass die Art und Weise, wie sie leben, gemäß ihrer Lehre handeln und wohin sie die Aktivitäten ihrer Nachfolger leiten, entscheidende Hinweise liefert.

Ein gesunder Baum erzeugt gute Früchte, während ein kranker Baum, der von Mängeln geprägt ist, schlechte Früchte hervorbringt. "Gott zieht den Vergleich zwischen dem Menschen und einem Baum", erklärt der selige Theophylakt, "da der Mensch, wenn er es wünscht, von der fruchtlosen Sünde zur Tugend transformiert werden kann, ähnlich wie man einen unfruchtbaren Baum veredelt, um ihn fruchtbar zu machen."

In Bezug auf diese Aussagen erläutert Lukas (Lk. 6,44), dass ein tugendhafter Mensch aus dem wertvollen Schatz seines Herzens Gutes hervorbringt, während ein unheiliger Mensch aus dem verderblichen Schatz seines Herzens Böses hervorbringt. Daher sollten betrügerische Lehrer an ihren Taten erkannt werden: Wer die Wahrheit im Herzen bewahrt, findet darin die Quelle für weise Entscheidungen und edle Taten; hingegen führt derjenige, der eine Lüge in seinem Herzen trägt, dazu, dass durch diese Lüge schmeichelhafte Worte und falsches Verhalten hervorgebracht werden. Die Worte und Äußerungen spiegeln wider, was das Herz erfüllt.

Der Weg des Heils, der neben seiner Enge auch besondere Achtsamkeit erfordert, ist mit der Gefahr von Versuchungen und Umleitungen verbunden. Aus diesem Grund warnte der Herr seine Jünger vor falschen Lehrern und nannte die Zeichen, an denen man sie erkennen kann: "Hütet euch vor falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen, inwendig aber sind sie reißende Wölfe." Dieses Schafspelz ist der äußere Schein von Naivität und Sanftmut, den Heuchler nutzen, um die Unbedarften zu täuschen und ins Verderben zu führen. Ihr erkennt sie an ihren Früchten, das heißt „an den Werken des Lebens“ (Bl. Theophylact): „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen; esst ihr von den Dornen der Traube oder vom Feigenbaum? So trägt jeder gute Baum gute Früchte, und der böse Baum trägt böse Früchte; weder kann der Baum des Guten böse Früchte tragen, noch der Baum des Bösen gute Früchte.“