Hört aufmerksam zu, ich bitte euch, denn die Frage, die wir betrachten, ist nicht gering. Und weil ihr gestern aufmerksam zugehört habt, zweifle ich nicht, dass ihr heute mit noch größerer Aufmerksamkeit zusammengekommen seid.
Nicht einfach ist die Frage, warum Johannes in diesem Brief sagt: Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht, während er in demselben Brief zuvor gesagt hat: Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns (1 Joh 1,8).
Was soll der tun, den diese beiden Aussagen aus ein und demselben Brief von zwei Seiten bedrängen? Wenn er sich als Sünder bekennt, fürchtet er, man werde ihm sagen: „Dann bist du nicht aus Gott geboren.“ Denn es steht geschrieben: Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht.
Wenn er sich aber gerecht nennt und sagt, er habe keine Sünde, trifft ihn von der anderen Seite ein Schlag aus demselben Brief: Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns.
So findet der Mensch, in die Mitte gestellt, nicht, was er sagen, wie er sich bekennen oder erklären soll. Zu erklären, dass er ohne Sünde sei, ist gefährlich. Und nicht nur gefährlich, sondern auch Lüge.
„Uns selbst“, sagt Johannes, „betrügen wir, und die Wahrheit ist nicht in uns, wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben.“ Wenn es doch wirklich keine Sünde gäbe, sodass du dies sagen könntest!
Dann würdest du die Wahrheit sagen, und du müsstest nicht fürchten, dass auch nur eine Spur von Gesetzlosigkeit an dir wäre, wenn du die Wahrheit aussprichst. Aber gerade deshalb handelst du schlecht, wenn du so sprichst, weil du lügst.
„Die Wahrheit“, sagt Johannes, „ist nicht in uns, wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben.“ Er sagte nicht: „Dass wir keine Sünde hatten“, damit man diese Sünden nicht dem früheren Leben zurechnen könne.
Denn ein Mensch konnte Sünde haben, doch seitdem er aus Gott geboren ist, ist die Sünde nicht mehr in ihm. Wenn davon die Rede wäre, würde uns keine Frage bedrängen.
Dann würden wir sagen: „Wir waren Sünder, jetzt aber haben wir Rechtfertigung empfangen. Wir hatten Sünde, jetzt aber nicht mehr.“ Doch das hat Johannes nicht gesagt.
Was sagte er? Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. Wenig später aber sagte er dagegen: Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht.
War Johannes selbst etwa nicht aus Gott geboren? Wenn Johannes nicht aus Gott geboren war, von wem habt ihr dann gehört, dass er an der Brust des Herrn lag? Wird sich jemand wagen, sich die Wiedergeburt zu verheißen, wenn ihrer jener nicht gewürdigt wurde, der würdig war, an der Brust des Herrn zu liegen?
Sollte der, den der Herr mehr als die anderen liebte, als einziger die Geburt aus dem Geist nicht empfangen haben?
Achtet nun auf diese Worte. Ich spreche immer noch von denselben Bedrängnissen. Für eure Aufmerksamkeit, die gleichsam Gebet für uns und für euch ist, möge Gott unseren Weg erweitern und den Ausgang zeigen.
Niemand soll in Seinen Worten einen Anlass zum Verderben finden. Denn jedes Wort ist hier nur zur Heilung und zum Heil verkündet und aufgeschrieben.
Jeder, sagt Johannes, der Sünde tut, tut auch Gesetzlosigkeit. Damit du nicht meinst, einen Unterschied machen zu können, heißt es: Die Sünde ist Gesetzlosigkeit (1 Joh 3,4).
Damit du nicht sagst: „Ich bin Sünder, aber kein Gesetzloser“, heißt es: Die Sünde ist Gesetzlosigkeit. Und ihr wisst, dass der Herr erschienen ist, um die Sünden wegzunehmen; und Sünde ist nicht in Ihm (1 Joh 3,4-5).
Welchen Nutzen haben wir aber davon, dass Er ohne Sünde gekommen ist? Jeder, der nicht sündigt, bleibt in Ihm. Und jeder, der sündigt, hat Ihn nicht gesehen und Ihn nicht erkannt.
Kinder, niemand verführe euch. Wer die Gerechtigkeit tut, ist gerecht, wie auch Er gerecht ist (1 Joh 3,6-7). Wir haben schon gesagt, dass das Wort „wie“ auf Ähnlichkeit, nicht auf Gleichheit hinweisen kann.
Wer Sünde tut, ist vom Teufel, weil der Teufel von Anfang an sündigt (1 Joh 3,8). Auch dies haben wir gesagt: Der Teufel hat niemanden geschaffen und niemanden gezeugt, aber seine Nachahmer werden gleichsam aus ihm geboren.
Dazu ist der Sohn Gottes erschienen, dass Er die Werke des Teufels zerstöre (1 Joh 3,8). Der ohne Sünde ist, kam, um die Sünden zu zerstören.
Dann folgt: Jeder, der aus Gott geboren ist, tut keine Sünde, denn Sein Same bleibt in ihm, und er kann nicht sündigen, weil er aus Gott geboren ist. Stark hat er uns gebunden.
Vielleicht sagte er „sündigt nicht“ und meinte damit eine bestimmte Sünde, nicht jede Sünde. Dann muss man, wenn er sagt: „Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht“, darunter eine bestimmte Sünde verstehen, die ein aus Gott geborener Mensch nicht zulassen kann.
Diese Sünde aber ist so, dass derjenige, der sie zulässt, dadurch auch die übrigen stärkt. Wenn er sie nicht zulässt, zerstört er die übrigen.
Welche Sünde ist das? Gegen das Gebot handeln. Welches Gebot? Ein neues Gebot gebe Ich euch: dass ihr einander liebt (Joh 13,34). Merkt auf! Dieses Gebot Christi heißt Liebe. Durch dieses Gebot werden die Sünden zerstört. Wenn man es nicht bewahrt, ist dies eine schwere Sünde und die Wurzel aller Sünden.
Ich bitte um eure Aufmerksamkeit, Brüder. Wir haben euch etwas vorgelegt, was die Frage für die löst, die gut verstanden haben. Aber haben wir nur mit den Schnellsten zu tun? Auch die, die langsamer gehen, darf man nicht zurücklassen.
Wir wollen dies, so gut wir können, in Worte übertragen, die alle erreichen. Ich denke, Brüder, dass jeder Mensch für seine Seele sorgt, der nicht vergeblich in die Kirche eintritt.
Er sucht in der Kirche nicht Zeitliches. Er tritt nicht ein, um seine weltlichen Geschäfte zu erledigen, sondern um das Ewige zu besitzen, das ihm verheißen ist, und es zu erreichen.
Ein solcher Mensch muss zweifellos darüber nachdenken, wie er den Weg gehen soll, damit er nicht stehen bleibt, nicht zurückgeht, nicht umherirrt und nicht hinkt. Denn dadurch geriete er in Gefahr, das Ziel nicht zu erreichen.
Jeder, den dies bekümmert, ob er langsam oder schnell ist, soll vom Weg nicht abweichen.
Ich habe euch also gesagt, dass Johannes die Worte: Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht, im Blick auf eine bestimmte Sünde gesagt hat. Sonst würden diesem Ort die anderen Worte widersprechen: Wenn wir sagen, dass keine Sünde in uns ist, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns.
Diese Frage kann so gelöst werden: Es gibt eine Sünde, die der aus Gott Geborene nicht zulassen kann. Wenn sie nicht zugelassen wird, werden die übrigen Sünden zerstört. Wenn sie zugelassen wird, werden die übrigen bestätigt.
Welche Sünde ist das? Gegen das Gebot Christi handeln, gegen den Neuen Bund. Welches neue Gebot ist das? Ein neues Gebot gebe Ich euch: dass ihr einander liebt.
Wer gegen die Liebe handelt, gegen die brüderliche Zuneigung, der wage nicht, sich zu rühmen. Er wage nicht zu sagen, er sei aus Gott geboren.
Wenn aber einer in der brüderlichen Liebe fest ist, gibt es Sünden, die er ganz gewiss nicht zulassen kann, vor allem den Hass gegen den Bruder.
Was aber ist mit den übrigen Sünden, von denen gesagt ist: Wenn wir sagen, dass keine Sünde in uns ist, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns? Aus einer anderen Stelle der Schrift höre er tröstliche Gewissheit: Die Liebe bedeckt eine Menge von Sünden (1 Petr 4,8).
Wir rufen euch also zur Liebe. Auch dieser Brief ruft uns zur Liebe. Nach der Auferstehung fragte der Herr Petrus nach nichts anderem als: Liebst du Mich? (vgl. Joh 21,15-17).
Und es genügte Ihm nicht, einmal zu fragen. Auch zum zweiten Mal fragte Er nur danach, und zum dritten Mal nur danach. Nach dem dritten Mal wurde Petrus traurig, weil der Herr ihm gleichsam nicht glaubte, als wüsste Er nicht, was in ihm war.
Dennoch fragte der Herr zum ersten, zweiten und dritten Mal danach. Dreimal verleugnete die Furcht, dreimal bekannte sich die Liebe.
Siehe, Petrus liebt den Herrn. Was kann er dem Herrn als Gabe darbringen? Denn darum war auch jener bekümmert, der im Psalm sagte: Was soll ich dem Herrn vergelten für alles, was Er mir vergolten hat? (Ps 115,3).
Der im Psalm Sprechende sah, wie viel Gott ihm gegeben hatte, und suchte, was er Gott vergelten könne, und fand nichts. Denn alles, was du vergelten willst, hast du von Gott empfangen, und nur deshalb kannst du vergelten.
Was fand er also, um es zu vergelten? Wie ich sagte, Brüder: Was er von Ihm Selbst empfangen hatte, das fand er, um es zu vergelten. Den Kelch des Heils will ich nehmen und den Namen des Herrn anrufen (Ps 115,4).
Wer gab ihm den Kelch des Heils, wenn nicht Der, Dem er vergelten wollte? Doch den Kelch des Heils nehmen und den Namen des Herrn anrufen heißt: von Liebe erfüllt werden.
Es heißt, so erfüllt zu werden, dass man nicht nur den Bruder nicht hasst, sondern bereit ist, für den Bruder zu sterben. Die vollkommene Liebe besteht darin, bereit zu sein, für den Bruder zu sterben.
Diese Liebe hat uns der Herr Selbst gezeigt. Er starb für alle und betete für die, die Ihn kreuzigten. Er sprach: Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun (Lk 23,34).
Hätte Er aber allein so gesprochen, wäre Er kein Lehrer gewesen, weil Er keine Schüler gehabt hätte. Nach Ihm handelten auch die Schüler so.
Stephanus wurde gesteinigt. Er beugte die Knie und sprach: Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an (Apg 7,59). Er liebte die, die ihn steinigten, denn er starb auch für sie.
Höre auch den Apostel Paulus: Auch ich selbst werde mich für eure Seelen opfern (2 Kor 12,15). Nicht umsonst war er unter denen, für die Stephanus betete, als er durch ihre Hände starb.
Das ist die vollkommene Liebe. Wenn jemand eine solche Liebe hat, dass er bereit ist, sogar für die Brüder zu sterben, dann ist in ihm die Liebe vollkommen.
Aber ist sie sogleich vollkommen, sobald sie geboren wird? Sie wird geboren, um vollendet zu werden. Geboren, wird sie genährt. Genährt, wird sie gestärkt. Wenn sie zur Vollkommenheit gelangt, was sagt sie dann?
Für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn. [...] Ich habe Verlangen, aufzubrechen und bei Christus zu sein, denn das ist viel besser. Im Fleisch zu bleiben aber ist notwendig um euretwillen (Phil 1,21.23-24).
Er wollte um derer willen leben, für die er zu sterben bereit war.
Damit ihr erkennt, dass darin die vollkommene Liebe besteht, gegen die der aus Gott Geborene nicht sündigt, hört, wie der Herr zu Petrus spricht: Petrus, liebst du Mich? Er antwortet: Ich liebe Dich (vgl. Joh 21,15-17).
Der Herr sagte ihm nicht: „Wenn du Mich liebst, folge Mir.“ Denn als Er im sterblichen Fleisch war, hungerte und dürstete Er. Während Er hungerte und dürstete, nahm die Gastfreundschaft Ihn auf. Besitzende dienten Ihm mit ihrem Vermögen, wie wir im Evangelium lesen.
Zachäus erwies Ihm Gastfreundschaft und wurde von seiner Krankheit geheilt, weil er in seinem Haus den Arzt aufnahm (Lk 19,1-10). Von welcher Krankheit? Von der Habgier.
Er war sehr reich und ein Oberzöllner. Hört, wie er von der Krankheit der Habgier geheilt wurde. Die Hälfte meines Vermögens, sagte er, gebe ich den Armen, und wenn ich jemandem etwas weggenommen habe, gebe ich es vierfach zurück (Lk 19,8).
Die andere Hälfte behielt er nicht, um sie zu gebrauchen, sondern um daraus die Schulden zu bezahlen. So erwies Zachäus damals seinem Heiland Gastfreundschaft.
Denn damals war im Herrn die Schwachheit des Fleisches, und die Menschen konnten Ihm solche Dienste erweisen. Das geschah, weil Er denen, die Ihm dienten, die Möglichkeit geben wollte, Ihm zu dienen.
Denn dies war zum Nutzen der Dienenden, nicht zu Seinem Nutzen. Hatte Der, Dem die Engel dienten, den Dienst von Menschen nötig?
So hatte einst auch Sein Knecht Elija keinen Mangel. Ein Rabe brachte ihm Brot und Fleisch. Dennoch wird der Knecht Gottes zu einer frommen Witwe gesandt, damit sie Segen empfange. Die Witwe speist den, den der Herr im Verborgenen speiste (1 Kön 17).
Und doch tun die, die den Bedürfnissen der Knechte Gottes dienen, dies zum Wohl ihrer selbst. Das geschieht wegen des Lohnes, den der Herr im Evangelium ganz deutlich verkündet hat.
THEOSIS