Matthäus 9,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das liegt nicht am Wein oder an den Fellen, in die er gefüllt wird, sondern an der ungeduldigen Eile derjenigen, die ihn einschenken. Mit diesen Vergleichen machte der Heiland klar, warum er oft bescheidene Ausdrücke wählte, wenn er zu seinen Jüngern sprach. Um auf ihre Schwäche zu reagieren, äußerte er oft Dinge, die weit unter seiner Würde lagen. Der Evangelist Johannes bestätigt dies, wenn er die Worte Christi wiederholt: "Ich habe euch viel zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht ertragen" (Johannes 16,12). Dies geschah, damit sie nicht dachten, er könne ihnen nur das sagen, was er bereits geäußert hatte, sondern um ihnen zu verdeutlichen, dass er noch viele andere, wichtigere Dinge zu sagen hatte – zu diesem Zweck wies Christus auf ihre Schwäche hin und versprach, das Übrige zu enthüllen, sobald sie stark sind. Der Heiland bringt auch zum Ausdruck, dass Tage kommen werden, an denen der Bräutigam von ihnen entfernt sein wird, und dann werden sie fasten. Daher sollten wir nicht von Anfang an von jedem alles verlangen, sondern nur das, was möglich ist, und dann wird es uns leichter fallen, das Übrige zu erreichen. Wenn du in Eile bist und versuchst, deine Aufgaben schneller zu erledigen, solltest du selbst nicht ungeduldig sein. Wenn meine Worte dir rätselhaft erscheinen, lerne sie aus den Eigenschaften der Dinge selbst, dann wirst du ihre volle Bedeutung erkennen. Sei nicht unruhig, wenn dich jemand zur Unzeit anklagt; denn auch hier klagten die Pharisäer die Jünger an und schmähten sie. Doch nichts ließ Christus seine Haltung ändern; er sagte auch nicht: "Es ist schändlich für die einen, zu fasten, und für die anderen, nicht zu fasten." Wie ein geschickter Steuermann, der sich nicht um wütende Wellen kümmert, sondern auf seine eigenen Fähigkeiten vertraut, so handelte Christus damals: - nicht, dass sie sich schämen sollten, weil sie nicht fasteten, sondern dass sie aufgrund des Fastens schwere Wunden erlitten und gequält wurden.

Wenn wir uns dies vor Augen führen, sollten wir das Gleiche im Umgang mit unseren Haushalten tun, beispielsweise mit einer Frau, die sich gerne mit übermäßigem Schmuck umgibt, die geschwätzig und nachlässig ist. Es scheint zwar schwer vorstellbar, dass alle Laster in einer Person vereinigt sein können, doch nehmen wir diese Vorstellung an. Warum spricht man hier von einer Frau und nicht von einem Mann? Es stimmt, dass es auch Männer gibt, die in ihrem Fehlverhalten schlimmer sind; da aber der Mann das Recht hat, über seine Frau zu herrschen, wählen wir das Beispiel einer Frau, nicht weil Frauen verderbter sind. Tatsächlich haben Männer oft Laster, die Frauen nicht besitzen, wie Totschlag, Grabschändung, Bestialität und vieles mehr. Doch versteht bitte nicht, dass ich dies aus einer Abneigung gegen Frauen sage: ganz und gar nicht! Ich tue es nur, weil es jetzt dienlich ist, ein solches Beispiel zu verwenden.

Nehmen wir also an, es gäbe eine solche Frau, und der Ehemann bemüht sich, sie auf jede erdenkliche Weise zu bessern. Wie kann er das erreichen? Er wird erfolgreich sein, wenn er nicht sofort alles verbietet, sondern mit den geringfügigeren Dingen beginnt, von denen sie nicht besonders begeistert ist. Wenn du sie plötzlich zu zurechtweisen versuchst, wird die Zeit nicht ausreichen. Nimm ihr nicht sofort den wertvollen Schmuck weg, sondern lass sie ihn eine Weile tragen. Diese Ornamente könnten in Relation zu anderen Unarten als das kleinere Übel gelten. Zuerst solltest du also diesen Schmuck angehen, und zwar nicht mit Angst und Drohungen, sondern durch Gespräche und Zuwendung: erkläre, dass sie durch den Schmuck verurteilt werden könnte, teile dein eigenes Urteil mit und erinnere sie oft daran, dass dir ihr äußeres Erscheinungsbild nicht zusagt, sondern dass es dich unglücklich macht. Nachdem du dein eigenes Urteil ausgesprochen hast, füge die Meinungen anderer hinzu; sage, dass er auch schöne Frauen schmälert, um auf diese Weise ihre Leidenschaft zu schwächen. Sprich nichts von der Hölle oder dem Königreich, denn das wäre vergeblich, sondern versichere ihr, dass ihr ursprüngliches, von Gott geschaffenes Erscheinungsbild dir besser gefällt; und dass, wenn sie ihr Gesicht glättet und mit Salben behandelt, sie nicht schön und ehrenhaft für andere erscheint. Daher überzeuge sie zuerst mit allgemeinen Argumenten und heile das Übel, indem du auf das allgemeine Urteil verweist. Und wenn du sie mit solchen Überredungskünsten erreicht hast, dann rede auch von der Hölle und dem Königreich. Wenn du es oft wiederholst und sie nicht hören will, dann höre nicht auf, deine Worte zu wiederholen, aber tue es nicht feindselig, sondern in Liebe; und zeige manchmal einen Blick der Verärgerung und manchmal Zuneigung und Freude. Siehst du nicht, wie Maler, die ein schönes Antlitz schaffen wollen, zuerst zeichnen und dann die Farben entfernen? Gehe nicht schlechter mit ihr um. Wenn sie so viel Mühe aufwendet, um eine physische Gestalt darzustellen, wie viel mehr sollten wir all unsere Kunst aufwenden, wenn es darum geht, die Seele zu gestalten. Wenn du der Seele deiner Frau Schönheit verleihst, wirst du an ihrem äußeren Erscheinungsbild nichts mehr finden, was als unangenehm empfunden wird. Du wirst keine blutunterlaufenen Lippen, keine Augenbrauen finden, die vom Ruß geschwärzt sind, und keine Hände, die wie die Wände der Särge aussehen, denn all das sind Zeichen äußerster Hässlichkeit. Doch lasse mich nicht über das hinausgehen, was ich sagen wollte. Lasst uns zur Aufforderung zur Sanftmut zurückkehren und die Schwächen unserer Frauen geduldig ertragen, sodass wir nur das ändern, was notwendig ist. Seht ihr nicht, wie wir das Weinen der Säuglinge ertragen, wenn wir sie von ihrem ursprünglichen Nahrungsmittel entwöhnen? Lasst uns mit den Frauen ähnlich verfahren: Wir werden all das Geduldige ertragen, nur um sie von diesem Laster abzubringen. Nachdem du diese Unart beseitigt hast, wird es dir auch leichter fallen, die anderen anzugehen; dann kannst du dich dem goldenen Schmuck zuwenden und auch darüber nachdenken. So wirst du schrittweise durch die Erziehung deiner Frau ein ausgezeichneter Lehrer, ein treuer Diener und ein fähiger Arbeiter werden. Denke auch an die alten Frauen, Sara und Rebekka, an die Schönen und Hässlichen, und zeige, dass sie alle keusch waren. So dachte auch Lea, die Frau des Patriarchen Jakob, da sie nicht schön war, an keinen Schmuck, und obwohl sie ihrer Erscheinung nicht besonders gefiel, schämte sie sich nicht, sondern hielt ihr Antlitz unverändert, auch wenn sie von Heiden erzogen wurde. Du aber, Gläubige, die du Christus als Haupt hast, wende die List des Satans für dich an! Denke an das lebendige Wasser, das dein Antlitz reinigt, an das Opfer, das deinen Mund ziert, an das Blut, das deine Zunge berührt. Wenn du all dies bedenkst, wirst du nicht daran denken, selbst wenn du sehr am Schmuck hängst, solche Asche und dergleichen auf dich legen zu wollen. Wisse, dass du mit Christus verbunden bist, und halte dich von solcher Hässlichkeit fern; er mag solche Verzierungen nicht; er verlangt eine andere Schönheit, die Schönheit der Seele, die er über alles liebt. Auch der Prophet fordert dich auf, diese Schönheit zu erlangen, indem er sagt: "Und der König wird deine Güte begehren" (Psalm XLIV, 12). Lassen wir uns also nicht durch überflüssigen Schmuck entehren; alles, was Gott geschaffen hat, ist vollkommen und bedarf keiner Veränderung. Hätte jemand aus freiem Willen beschlossen, dem Bild des Königs etwas hinzuzufügen, so wäre er für diese Unverschämtheit schwer bestraft worden. Warum korrigierst du das Werk von Gottes Händen, wenn du nichts hinzufügst, was vom Menschen stammt? Du stellst dir doch nicht das Feuer der Hölle vor und spürst die Leere deiner Seele nicht! Sicherlich hast du deiner Seele keine Beachtung geschenkt, weil du all deine Sorge dem Fleisch widmest. Und was sage ich über die Seele? Du gibst deinem Körper nicht die Pflege, die du ihm eigentlich zukommen lassen solltest. Sieh: Du strebst nach Schönheit, doch dein Schmuck lässt dich hässlich erscheinen; du willst deinem Mann gefallen, aber es macht ihn unglücklich und gibt anderen Anlass, dich zu verurteilen. Du strebst nach Jugend, doch das Gegenteil geschieht. Du wolltest Lob, doch es führt zu Schande, denn eine solche Frau schämt sich nicht nur vor ihrengleichen, sondern auch vor den Knechten und nicht zuletzt vor sich selbst. Was bleibt da zu sagen? Das Schlimmste habe ich hier noch nicht einmal erwähnt: dass du Gott beleidigst, die Keuschheit verletzt und die Flamme der Eifersucht anfachst, indem du die Unzucht eines unzüchtigen Hauses nachahmst. Daher, nachdem all dies dargelegt wurde, lache über den Glanz des Satans und die List des Teufels und hinterlasse diesen Schmuck, oder besser gesagt: diese Hässlichkeit, hinter dir und bereite dir eine Seele vor, die sowohl den Engeln als auch Gott und deinen Männern angenehm ist, damit du sowohl im gegenwärtigen als auch im zukünftigen Leben die Herrlichkeit erlangst, die wir alle durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus empfangen können. Ihm gebührt Ruhm und Herrschaft in alle Ewigkeit. Amen.

Genau das wollten die Galater, indem sie die Gebote des Gesetzes mit dem Evangelium vermischen und neuen Wein in alte Schläuche gießen wollten; aber der Apostel erinnert sie daran: "O törichte Galater, wer hat euch verführt, der Wahrheit nicht zu gehorchen?" (Gal. 3: 1.) Das Wort des Evangeliums sollte daher viel mehr in die Apostel einfließen als in die Schriftgelehrten und Pharisäer, die die Reinheit der Gebote Christi nicht wahren konnten. Es ist in der Tat eine andere Frage, ob eine jungfräuliche Seele rein ist, die nicht durch ein ursprüngliches Laster befleckt ist, im Gegensatz zu einer Seele, die durch viele Sünden und den Einfluss der Begierde unrein geworden ist.

Derzeit sind die Jünger schwach, da sie noch nicht erneuert worden sind. An anderer Stelle sagt er zu ihnen: "Ich habe euch noch vieles zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht ertragen" (Johannes 16,12). Beides, so stellt er fest, ist gerettet: der Wein und das Gewand, das getragen wird.

Bereits die Apostel sahen sich der Frage gegenüber: Sollen die Heidenchristen sich beschneiden lassen oder nicht? Müssen sie alle kleinsten Vorschriften des jüdischen Lebensstiles befolgen oder nicht? Nach intensiven Diskussionen kamen die Apostel zu dem Ergebnis, dass es nicht erforderlich sei, dass die Christen sämtliche Traditionen und Bräuche der jüdischen Frömmigkeit annehmen.

Auch wir sollten gegenüber anderen Nachsicht zeigen, um erfolgreich zu sein. Unter den Begriffen „neue Kleider“, „neue Schläuche“ und „neuer Wein“ können wir das gesamte Neue Testament unseres Herrn Jesus Christus verstehen. Wie der Apostel Paulus schreibt: „Was alt ist und alt wird, ist dem Untergang nahe; das Alte ist vergangen, jetzt ist alles neu“ (Hebräer 8,13; 2. Korinther 5,17).

Das Neue Testament umfasst neue heilige Schriften und gnädige Sakramente, die unsere Erneuerung bewirken, neuentwickelte Gottesdienste und Fastenzeiten – es stellt alle seine Aspekte neu auf, weil Christus dem alten Gesetz des Alten Testaments neues Leben verleiht. Er hat den alten Sabbat in das Fest seiner Auferstehung umgewandelt, den Geist der alttestamentlichen Gebote offenbart und erklärt und so das neue, mit Gnade erfüllte Reich Gottes auf Erden gegründet, welches seine heilige Kirche ist. Diese Braut Christi, die Kirche Gottes, folgt den Anweisungen ihres himmlischen Bräutigams, Christus dem Erlöser, und hält sich an seine Regel: Die Söhne des Brautgemachs dürfen nicht weinen oder fasten, solange der Bräutigam bei ihnen ist. In den Tagen der Buße, die dem strahlenden Fest der Auferstehung vorausgehen, hält sie ein strenges Fasten ein, das sie aufgibt, sobald Christus als Thronfolger aus dem Grab hervortritt.

In Bezug auf Fasten und Feste lässt sich die heilige Kirche fest von der apostolischen Tradition leiten und verteilt weise die Fasten- und Festtage über das Jahr, um ihre Gläubigen für das Himmelreich und das ewige Leben zu erziehen. Die heiligen Väter, die die Worte des Erlösers über „alte und neue Pelze“ auf das geistliche Leben anwenden, lehren, dass es für einen unerfahrenen Menschen im geistlichen Leben nicht ratsam ist, sich sofort in übermäßige Handlungen zu stürzen. „Zuerst sollte der Geist der Eifer in ihm entfacht werden, bevor er sich Entbehrungen auferlegt“, schreibt der heilige Theophanes der Eremit. Wenn du jedoch ohne diesen Eifer Entbehrungen erleidest, wird es nicht zum Guten sein. Halte zunächst ein wenig in dieser Entbehrung aus, sonst wirst du schwach und aufhören, was dazu führen kann, dass du in einem schlechteren Zustand bist als zuvor. Es bedeutet nicht, dass Strenge nicht nützlich ist, sondern dass alles in der richtigen Reihenfolge geschehen muss. Alles sollte aus dem Herzen und der Seele kommen und nicht aus äußerlichen Beweggründen.

Darüber hinaus können äußere, körperliche Leistungen, ohne auf die innere Reinigung des Herzens von Leidenschaften und sündigen Gedanken zu achten – und vor allem ohne Demut und Selbsterniedrigung – tatsächlich dem Seelenheil schaden. Ein solcher unkluger Asket könnte, wenn er seine angeblichen Leistungen betrachtet, stolz werden und in Wahnvorstellungen verfallen. Tatsächlich ist eine solche Person, gemäß den Worten des Heilandes, ... „der letzte schlimmer als der erste“ (Matthäus 12,45).

Um das Gleichnis von den alten Gewändern und den alten Weinschläuchen besser zu verstehen, können wir einige Passagen aus diesem Brief und die erläuternden Kommentare von Johannes Chrysostomus heranziehen.

Der Apostel Paulus kritisiert den Apostel Petrus, der als Jude, der sich nicht an die jüdischen Gesetze hält, von heidnischen Bekehrten erwartet, das jüdische Leben zu führen und die Anforderungen des sogenannten jüdischen Gesetzes zu befolgen. Paulus macht deutlich, dass niemand durch die Werke des Gesetzes gerechtfertigt oder gerettet werden kann; die Rettung geschieht durch den Glauben an Jesus Christus und die Erfüllung seiner Gebote. Sollte man annehmen, das Gesetz könnte zur Rechtfertigung dienen, wäre der Tod Christi vergebens gewesen (vgl. Galater 2,16-21). Johannes Chrysostomus fügt hinzu, dass Paulus argumentiert, das Halten des Gesetzes könne die Botschaft des Evangeliums untergraben. Wenn das Gesetz wieder benötigt wird, dann müsse das gesamte Gesetz beachtet werden; die ständige Forderung, das Gesetz zu befolgen, würde die Rechtfertigung durch Glauben gefährden. Wer den Sabbat hält, sollte sich auch der Beschneidung unterziehen, und wer zur Beschneidung schreitet, sollte auch opfern. Sollte das gesamte Gesetz zu befolgen sein, würde die Ablehnung davon bedeuten, dass kein Teil des Gesetzes ausgenommen werden kann. Fürchtet man sich, wegen der Übertretung eines Teils des Gesetzes verurteilt zu werden, dann muss man erst recht Angst haben vor der Übertretung des gesamten Gesetzes. Um das ganze Gesetz zu erfüllen, wäre es erforderlich, Christus abzulehnen oder, ihm zu folgen, zum Übertreter des Gesetzes zu werden; in beiden Fällen wäre Christus die Ursache für diese Übertretung, da er selbst die Erfüllung des Gesetzes erlaubt und anderen dazu antreibt.

Nach diesem Exkurs kehren wir zurück zu dem Gleichnis von Jesus Christus. Die Pharisäer kritisierten die Jünger häufig für die Missachtung ihrer Gesetze, etwa, wenn diese am Sabbat Ähren pflückten, nicht fasteten oder mit ungewaschenen Händen aßen; Christus verteidigte sie jedes Mal. So auch diesmal, als die Pharisäer zusammen mit den Jüngern des Johannes sie anklagten, das Fasten nicht einzuhalten. In dieser Situation beschränkte sich Jesus jedoch nicht nur auf die rechtfertigende Antwort, sondern stellte auch seine Sichtweise zur Unvereinbarkeit seiner Lehre mit der genauen Befolgung der jüdischen Gesetze klar. Diese Meinung brachte er durch ein Gleichnis zum Ausdruck, das unterschiedlich gedeutet wird. Unklar bleibt, wie die Pharisäer dieses Gleichnis verstanden. Halten wir uns jedoch an die wichtigen Ausführungen von Paulus und Chrysostomus, könnte man das Gleichnis folgendermaßen interpretieren: „Ihr, Pharisäer, verlangt von meinen Jüngern, sich mit den alten Gewändern eurer Traditionen zu bekleiden, während ich sie dazu aufrufe, die neuen Gewänder der vergebenden Liebe zu tragen. Versteht, dass man kein neues Gewand anlegen kann, ohne das alte abzulegen. Das alte Gewand kann nicht geflickt werden, indem man Stücke des Neuen hineinfügt; dies hält das Alte nicht zusammen, sondern wird beschädigt und zieht das Neue in Mitleidenschaft. Denn ihr wisst, dass man neuen Wein nicht in alte Schläuche füllt; sie wären dazu nicht in der Lage. Lasst also meine Jünger frei sein, um neue Gefäße zu werden, die meine Lehre empfangen und alte Sachen ablegen. Auch wenn sie noch nicht völlig durchdrungen sind von meinem Geist, so haben sie doch die Vorzüge meiner Lehre im Vergleich zu eurer erkannt; ebenso werdet auch ihr, nachdem ihr guten Wein gekostet habt, keinen schlechten mehr verlangen; so werden auch sie, nachdem sie mir gefolgt sind, nicht zu euch zurückkehren.“

Der Satz „Keiner, der alten Wein getrunken hat, verlangt sofort nach neuem Wein“ (Lk 5,39) scheint in Widerspruch zu dem Gesagten über die alten Gewänder und alten Schläuche zu stehen. Dieser scheinbare Widerspruch löst sich auf, wenn wir bedenken, dass alter Wein als gut und junger Wein als minderwertig gilt, und wenn wir im Gleichnis den Begriff „mittelmäßig“ durch „schlecht“ ersetzen; so wird der eigentliche Sinn des Gleichnisses deutlich. Niemand, der guten Wein genossen hat, wird sofort minderwertigen Wein wollen.