Psalm 119 (118),83Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzugefügt hat: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). Mir scheint, dass diese Worte keine andere Gruppe von Seligpreisungen erwähnen als die bereits Genannten. Denn sein Zeugnis zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, ist dasselbe wie unbescholten auf dem Weg zu sein, also im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, dennoch die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie sich dem Lernen der Gerechtigkeit zuwenden; wir erkennen zudem, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn studieren, allerdings nicht, weil sie bereits gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig...

In diesem Psalm steht geschrieben und ist wahr: "Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen" (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), darauf zu achten, dass das, was richtig gesagt ist, nicht zu Verwirrung bei Leser oder Hörer führt, wenn es nicht richtig verstanden wird. Wir müssen auch darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1. Johannes 1:8-9), nicht meinen, sie könnten auf den Wegen des Herrn wandeln, da die Sünde böse ist und diejenigen, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln; oder dass sie, obwohl es unbestreitbar ist, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen, sie hätten keine Sünde, was ohne Zweifel falsch ist. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; sonst hätte es geheißen: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", statt "Die Demut ist nicht in uns", da die folgenden Worte die Bedeutung klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nach diesem Satz fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1. Johannes 1:9)...

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt? Oder hast du zu viel gegeben? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil von dem zu sein, was die Weisen der Griechen loben und die Lateiner einhellig preisen. Tu nichts über das Maß hinaus... Allerdings wird das Wort "nimis" im Lateinischen manchmal in einem solchen Kontext verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll erachten. Wenn du uns vorwirfst, deine Gebote zu stark zu halten, verstehen wir das nur in vollem Maße, wenn wir richtig deuten; und wenn wir zu einem sehr geschätzten Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern meinen sehr viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Ordnungen befolgen könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur verstehen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erfasst hast, entsage dem Stolz der Anmaßung. Denn wer kann sagen, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott verlangt, sollte man zu Gott beten, ihm zu geben, was er verlangt...

Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder wenn wir uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Deshalb wünscht er, dass seine Wege geradlinig sind, damit er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, was er nicht tut.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, mit dem inneren Verlangen meines Herzens; daran werde ich die Urteile deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünde, sondern ein Lobpreis, wie es heißt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Sprüche geschrieben steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege recht sind, will ich dir danken, denn du hast es getan, und es ist dein Lob, nicht meins...

Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8)... Aber was folgt dann? "O lass mich nicht einmal zu viel!" oder, wie manche Versionen schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen müssen, wenn sie nicht durch ein so kraftvolles Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, aufrechterhalten worden wäre. Doch jetzt hat er sie nach diesem Gebet des Leibes Christi nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2. Korinther 5:19).

Man könnte es auch so interpretieren: Ich bin wie ein Fell, tot für die Begierden und Sünden, wie die Sünde tot ist, aber empfänglich für Gottes Worte, ähnlich wie ein Fell für Flüssigkeiten aufnehmbar ist, und ich wurde durch den Raureif und Tau deiner göttlichen Gnade gestaltet, die von oben in meine Seele herabkam und die Pforten der Leidenschaften abkühlte. Daher bin ich von deinem Gesetz nicht abgewichen, denn ich weiß, dass ich durch es mit deinem schützenden Gnadenangebot geehrt worden bin.

In den Schriften wird der Leib mehrfach mit einem Fell verglichen, etwa wenn gesagt wird, dass man jungen Wein nicht in alte Schläuche füllen soll, was darauf hinweist, dass die neue Lehre nicht vom alten Menschen, der in verführerischen Begierden lebt, angenommen werden kann, sondern nur von dem, der durch die heilvolle Lehre erneuert wurde: „Ich habe meine irdischen Glieder abgetötet, ich habe die körperliche Hitze durch das Wort Gottes gekühlt; ich bin nicht mehr entflammt von Begierde nach den leiblichen Dingen.“ Deshalb ist derjenige, der seinem Fleisch Müdigkeit auferlegt und nichts Hitzeerregendes und Begierliches in ihm zulässt, wie das Fell, das vom Raureif gekühlt wird. Das Wort Gottes, das häufig auch Tau oder Regen genannt wird, besänftigt die unbändige Flamme meiner Leidenschaften, damit ich die Tödlichkeit Jesu in meinem Leib annehmen kann.

Halte alles, was deinem Leib gehört, in Hingabe und Reinheit und lasse jede fleischliche Begierde durch Mäßigung und nächtliche Wachsamkeit verkümmern, sodass du aus der Tiefe deines Herzens mit vollem Gewissen sagen kannst: "Ich bin wie ein Pelz auf der Schiefertafel: Deine Rechtfertigungen sind unvergessen" (Psalm 118,83). Sei dir bewusst, dass du Christus angehörst; "kreuzige dein Fleisch" in der apostolischen Lehre "mit seinen Leidenschaften und Begierden" (Galater 5,24) und bringe die weltlichen Neigungen zum Sterben. Diese Bemühung zielt nicht nur darauf ab, die Krone der wahrhaft reinen und vollkommenen Jungfräulichkeit zu erlangen, sondern auch darum, jegliche Erscheinung und Bewegung dieser Leidenschaft abzutöten. Strebe nicht nur danach, die starken Begierden zu überwinden, sondern bete, dass selbst die bloße Erinnerung an subtile Versuchungen nicht deinen Geist beunruhigt. Dies kann nur durch Gottes Gnade und den Beistand des Heiligen Geistes verwirklicht werden. Gibt es jemanden, der diese Gnade erfährt? Der, der die Krone der reinen und unbefleckten Jungfräulichkeit anstrebt, tötet sein Fleisch durch Fasten, diszipliniert seine Sinne durch andauernde Enthaltsamkeit und bringt den äußeren Menschen zu einem Leben der Mässigung, damit durch den Glauben und die Taten der Gnade der innere Mensch von Tag zu Tag erneuert wird, im Glauben wächst, die Liebe entfaltet, mit Sanftmut geschmückt wird, sich über die Freude des Geistes erfreut, in Christi Frieden Trost findet, von Gnade geleitet wird, in Freundlichkeit bewahrt wird, in Gottesfurcht sich bewegt, mit Vernunft und Wissen erleuchtet wird, mit Weisheit ausgestattet und in Demut geschult wird. Durch solche und ähnliche Tugenden erkennt das vom Geist erneuerte Gemüt die Züge des gottähnlichen Bildes in sich und sieht die geistliche Güte des Abbildes des Herrn sowie den Reichtum seines ewigen Gesetzes. Deshalb, mein Sohn, behandle deinen physischen Leib mit Mäßigung und erneuere deinen Geist durch die oben genannten Tugenden mit Hilfe des Heiligen Geistes. Der ungebändigte Körper, genährt durch vielfältige Speisen und Wein, wird wie ein wildes Tier, bereit, durch dieReize der leiblichen Lust getötet zu werden, verhärtet die Seele und gefangen das Gemüt durch die Verderbtheit der sündhaften Begierden. Die Mehrung des Blutes verdrängt den Geist. Vor allem sollte die Jugend den Wein meiden, um nicht das hungrige Feuer der Leidenschaft zu schüren, das durch den Genuss der Getränke angefacht wird, was zu Unruhe und Unempfindlichkeit im Herzen führen könnte. Um der geistlichen Keuschheit willen sollte man auch mit Wasser Maß halten, denn die Mäßigung ist sehr förderlich für die Wahrung der Reinheit. Eure Erfahrung wird dies bestätigen. Denkt nicht, dass wir euch eine unerträgliche Last auferlegen wollen. Vielmehr lehren und raten wir zu diesen Tugenden als einem Weg zur wahren Jungfräulichkeit und geforderten Keuschheit und überlassen es euch, in freiem Willen zu handeln.

Seine Kraft ist erschöpft; er hat kein Zuhause und ist hungrig, nackt und barfuß. Darüber hinaus ist er blind, lahm und körperlich geschwächt, kann sich kaum bewegen. An wen könnte er wohl um Hilfe bitten? Denn alles, was er sagt, ist in deiner Verteidigung. Er bleibt dir treu und weicht nicht von deinem Gebot ab. Eine solche Klage wäre auch für Lazarus in seiner leidvollen Lage passend gewesen, und doch blieb Lazarus bis zu seinem Ende in seinem Zustand. Daher sollten wir die Worte des Propheten verstehen als ein Einfühlen in die verschiedenen Arten von Leidenden, die er im Gebet zu Gott anspricht, ohne dabei die Hingabe an den Willen Gottes zu vergessen, die das Wesen des Gebets ausmacht und eine unerlässliche Eigenschaft derer ist, die Gott wohlgefällig sind. Die heiligen Väter, die diese Stelle moralisch deuten, sehen im Vergleich "wie ein Pelz auf dem Schiefer" eine Anspielung auf die Selbstbeherrschung, die grundlegend für das geistliche Leben ist und die auch der heilige Paulus mit Nachdruck lebte, wenn er sagt: "Ich zähme meinen Leib und beherrsche ihn, damit ich, während ich anderen predige, nicht selbst verworfen werde" (1 Korinther 9,27). Der heilige Athanasius bemerkt: "Die Gerechten, die leben, werden durch das Leiden als tot betrachtet; daher werden sie eher mit Fellen als mit Menschen verglichen, da sie durch Leiden erkalten." Ein Pelz auf dem Schiefer ist das Ergebnis dessen, der sein Fleisch in den Staub zählt und keine sinnlichen Begierden in sich lässt – gleichsam so, als ob er gefroren wäre. Ähnlich sagt der heilige Ambrosius: "Ein Pelz stammt von einem Tier, das gestorben ist; so müssen auch wir der Sünde und der weltlichen Begierde sterben, wenn wir für Gott leben wollen. Dann werden wir zu neuen Schläuchen, in die neuer Wein sicher gegossen werden kann." Wer nur den Körper nährt und die Gnade bewahrt, verfolgt das Unmögliche. Wer den Tod des Herrn am Leib trägt und sich nicht vom Genuss leiten lässt, wird sich wie David rühmen dürfen, dass er wie ein Pelz auf dem Schiefer geworden ist. "Wenn die geistlichen Begierden entflammt sind", schreibt der selige Augustinus, "kühlen sie die Begierden des Fleisches ab." So spricht der Prophet hier, indem er mit dem Wort "Pelz" auf das fleischliche Verlangen anspielt und mit "Schiefer" auf die himmlische Gabe, durch die, wie bei Frost, die fleischlichen Wünsche getötet werden. Dies führt dazu, dass Gottes Gnade nicht in Vergessenheit gerät, weil man in diesem Zustand nicht an andere Dinge denkt, wenn "das Fleischliche nicht in Lust geschieht" (Röm 13,14).

Mein brennendes Verlangen nach Hilfe, meine Hoffnung auf die Erfüllung Deiner Verheißung und Deinen Trost erschöpfen mich beinahe; ich bin durch das Unglück geschwächt, obwohl ich Dir die Treue halte. Meine Lebenszeit ist begrenzt, darum hilf mir zur rechten Stunde; alles, was meine Freunde sagen, ist eitel und widerspricht Deinem Gesetz und versucht mich zu täuschen. Da Deine Verheißungen, die in Deinem Gesetz enthalten sind, unveränderlich sind, strafe meine Verfolger, die mein Leben ernsthaft bedrohen; erhalte mein Dasein durch Deine Gnade.