Offenbarung 21,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Saphir, dem Himmelsleib ähnlich, aus dem, wie man sagt, auch das Azur entsteht, bezeichnet, wie ich meine, den seligen Paulus. Er wurde bis zum dritten Himmel entrückt (2 Kor 12,2) und zieht alle, die auf ihn hören, dorthin, wo er seine Wohnstatt hat. Der dritte ist Chalcedon. Der Chalcedon wurde nicht auf dem Schultergewand des Hohepriesters getragen, sondern der Anthrax, der hier nicht erwähnt wird. Darum meinen wir, ob nicht mit diesem Namen der heilige Anthrax bezeichnet sei. Anthrax aber heißt Kohle und bezeichnet den seligen Andreas, der vom Geist entzündet wurde. Der vierte ist Smaragd. Der Smaragd hat grüne Farbe, nährt sich vom Öl und empfängt von ihm Glanz und Schönheit. Er bezeichnet die Verkündigung des Evangelisten Johannes. Dieser mildert die Trauer und Mutlosigkeit unserer Seele über die Sünden durch das göttliche Öl und schenkte uns durch seine Theologie einen unerschütterlichen Glauben.

In Ihm wächst der ganze Bau, wohl zusammengefügt, zu einem heiligen Tempel im Herrn“ (Eph 2,20-21). Nachdem er gesagt hat, die Grundsteine seien mit allerlei Edelsteinen geschmückt, zählt er nun die Steine der Reihe nach auf. In den Bildern all dieser Steine werden Schönheit und Grund der Tugenden dargestellt, mit denen jeder der Heiligen geistlich geschmückt ist. Auch die Stadt selbst erscheint in der Erzählung ganz wie mit Steinen geschmückt, die verschieden sind an Festigkeit und Anmut.

Ein solcher kann auch mit der Braut ausrufen: „Mein Geliebter ist weiß und rot“ (Hld 5,10). Darum ist aus diesem Stein auch die Mauer errichtet, und nach den Worten Jesajas wird mit ihm auch die Feste der Stadt geschmückt (vgl. Jes 54,12). Mose spricht von Farbe und Bedeutung dieses Steines, wenn er das Haus Gottes beschreibt: „Unter Seinen Füßen war etwas wie ein Werk aus reinem Saphir und wie der Himmel selbst an Klarheit“ (Ex 24,10). Auch Ezechiel bezeugt, dass der Ort, auf dem der Thron Gottes steht, gleichsam aus Saphir sei (vgl. Ez 1,26; 10,1). Die Herrlichkeit Gottes wohnt in dieser Farbe, die das Bild des Überhimmlischen in sich trägt. Jeder, der ihm ähnlich ist, kann mit dem Apostel ausrufen: „Unser Wandel aber ist in den Himmeln“ (Phil 3,20). Vom Strahl der Sonne durchbohrt, bricht der Saphir in blendendem Glanz hervor. So richtet auch der Geist der Heiligen seine Aufmerksamkeit stets auf das Himmlische. Täglich wird er durch die Strahlen des göttlichen Lichtes erneuert. Beharrlich und glühend sucht er auf alle Weise das Ewige und bewegt auch andere, es zu suchen. Wenn gesagt wird, was am Roten Meer geschehen ist, werde sich wieder ereignen, bedeutet dies Folgendes: Durch die Leiden des Herrn und die Waschung der heiligen Taufe wird der Geist der Sterblichen emporgehoben und kostet das Himmlische voraus. Der Chalcedon ist schwer zu sehen, wie das schwache Feuer einer Lampe, und er leuchtet nicht im Haus, sondern unter freiem Himmel. Ebenso bleiben jene den Menschen unbekannt, die vom Verlangen nach dem Himmlischen getragen werden. Gleichsam verborgen vor ihnen leben sie in Fasten, Almosen und Gebet. Wenn ihnen aber befohlen wird, zu den Menschen hinauszutreten, sei es zur Lehre oder zu einem anderen Dienst an den Heiligen, zeigen sie der Welt sogleich ihr inneres Leuchten. [...] Dass der Chalcedon in Nasamonien, also in einer äthiopischen Provinz, gewonnen wird, weist uns auf Menschen hin, die von der glühenden Hitze der Liebe umgeben sind. Freilich gibt es auch eine sonderbare Meinung, nach der dieser Stein schmutzig sei, gleich dunkler Haut. Nasamonier waren einer der Stämme Nordafrikas. Smaragde gibt es in verschiedenen Arten. Der edelste unter ihnen ist der skythische, danach kommt der baktrische, an dritter Stelle der ägyptische. Der Smaragd bezeichnet die im Glauben stets starken Seelen. Je mehr sie von den Prüfungen dieses Zeitalters bedrängt werden, die durch die skythische Kälte versinnbildlicht sind, desto fester halten sie am ewigen und unverwelklichen Erbe fest, das im Himmel bewahrt wird. Diese Seelen sammeln den Geist und stillen den Durst der Nächsten durch die Verkündigung. Von der Welt verachtet, schreiten sie voran durch den Kelch der Leiden des Herrn und durch die Fülle innerer Liebe, die ihnen vom Heiligen Geist verliehen ist.

Chrysopras ist apfelgrünlich und halbdurchsichtig. Hyazinth ist ein bläulicher durchsichtiger Stein mit diamantartigem Glanz, kommt aber auch in anderen Farben vor. Amethyst ist von violetter und gräulicher Farbe. Hier ist zu bemerken, dass man nach den Namen der Steine schwer feststellen kann, ob sie mit den heute unter denselben Namen bekannten Steinen identisch sind. Darum lässt sich auch ihr Wert schwer bestimmen. Doch das ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass nach der Angabe des Geheimnisschauers die kostbarsten Steine als Grundsteine des neuen Jerusalem dienen. Für die Grundsteine gewöhnlicher Städte dagegen dienen die schlichtesten und gröbsten Steine. Wenn wir die allegorische Rede des Apostels in unmittelbare Rede übertragen und unter den Edelsteinen die Apostel verstehen (Offb 21,14), können wir seine Worte so auffassen: Als Grundlage des Reiches Gottes oder des neuen Jerusalem dienen Menschen von höchsten Tugenden und reinster sittlicher Lebensführung. Solche waren vor allen anderen die Apostel.

Die Stadt hat die Gestalt eines regelmäßigen Vierecks. Diese geometrische Figur wird für das Bild als symbolisches Zeichen der Vollkommenheit genommen. Auf den zwölf Grundsteinen der Mauer stehen die Namen der zwölf Apostel des Lammes. Das geschieht gewiss zum Zeichen, dass die Apostel die Grundsteine oder Begründer des christlichen Glaubens bei allen Völkern sind. Die Stadt wird vor den Augen des Geheimnisschauers von einem Engel gemessen. Dies zeigt erstens, dass die Zahl der erwählten Bürger dieser Stadt schon von Ewigkeit her vorausgesehen war. Ebenso zeigt es, dass jeder dieser Erwählten ein bestimmtes Maß an Gerechtigkeit und Heiligkeit erreicht hat. Nach der Messung zeigte sich, dass die Stadt gleiche Länge, Breite und Höhe hat, und ihre Mauer misst 144 Ellen. Alle diese Zahlenangaben dienen offenbar zur Bezeichnung der Vollkommenheit, Festigkeit und wunderbaren Symmetrie des ganzen Baues der Kirche Gottes. Die Stadtmauer ist aus Jaspis gebaut, der in der Apokalypse die göttliche Herrlichkeit bezeichnet (vgl. oben Offb 21,11). Die Stadt selbst ist aus reinem Gold. Die Grundsteine der Stadtmauer bestehen aus zwölf ganzen Edelsteinen, und die zwölf Tore aus zwölf ganzen Perlen. Die Straße der Stadt ist reines Gold, wie durchsichtiges Glas. Alle Einzelheiten drücken ein und denselben Gedanken aus: In der himmlischen Kirche Gottes ist alles heilig, rein, lichttragend und fest. Alles in ihr ist erhaben, geistlich und kostbar. Das Gold der Gnade und der Liebe Gottes ist in ihr an jedem Ort überreich ausgestreut, zur vollkommenen Seligkeit ihrer heiligen Glieder.