Offenbarung 7,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Einige verstehen unter den vier Engeln, dass die von den Plagen Getroffenen dem Zorn Gottes auf keine Weise entgehen können, weder zu Lande noch auf dem Meer. Sie beziehen dies auf die frühere Verfolgung der Juden durch die Römer.

Wir aber meinen, dass all dies in viel stärkerem Maß bei der Ankunft des Antichristen geschehen muss. Es wird nicht nur im jüdischen Land im Besonderen geschehen, sondern auf der ganzen Erde. An ihren vier Ecken, so sagt er, werden die Engel stehen, Vollstrecker eines ihnen von Gott bestimmten und uns unbekannten Dienstes.

Das Zurückhalten der Winde bezeugt die Auflösung der Unterordnung der Schöpfung und die Unabwendbarkeit des Übels. Denn alles, was auf der Erde wächst, wächst und nährt sich durch die Winde. Mit ihrer Hilfe fährt man auch auf dem Meer.

Offenkundig spricht der Evangelist hier von dem, was den Juden im Krieg mit den Römern widerfuhr. Das geschah ihnen wegen der Kreuzigung des Herrn und wegen ihres Frevels gegen Ihn.

Denn die vier Engel, welche die vier Ecken des Landes der Juden halten, stehen Wache, damit keiner der dem Verderben verfallenen Juden fliehe. Vielleicht jagten sie ihnen Furcht vor der Flucht ein, oder Zwietracht, oder eine unangebrachte Sehnsucht nach Heimat, Frauen und Angehörigen.

Gerade dies ist bildhaft dadurch bezeichnet, dass sie die vier Seiten Judäas festhalten. Dass sie die vier Winde festhalten, damit kein Wind wehe, weder über die Erde noch über das Meer noch über irgendeinen Baum, bedeutet: Für sie wird es im Krieg keine Atempause geben.

Hier sind die vier Hauptreiche gemeint: das assyrische, das persische, das griechische und das römische. Indem sie gewissermaßen alle durch ihre Macht erstickten, ließen sie niemandem zu, nach seinem Willen frei zu atmen. Unter der Erde sind hier die verschiedenen Provinzen zu verstehen, unter dem Meer die Inseln, unter den Bäumen Menschen verschiedenster Charaktere und Berufe. Anders kann man dies alles so verstehen: Die vier Engel werden ebenso wie die vier Winde gemäß der Weissagung Daniels gedeutet: Siehe, die vier Winde des Himmels kämpften auf dem großen Meer, und vier große Tiere stiegen aus dem Meer herauf (Dan 7,2-3).

Das Siegel des lebendigen Gottes ist der Geist der Sohnschaft. Das ist aus den folgenden Worten des Apostels Paulus ersichtlich: Betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, mit dem ihr versiegelt seid auf den Tag der Erlösung (Eph 4,30). Gott hat uns versiegelt und das Unterpfand des Geistes in unsere Herzen gegeben (2 Kor 1,22).

Unter dem Namen des Siegels des lebendigen Gottes wird das Kreuz des Herrn verstanden, das Zeichen des Königs der ewigen Herrlichkeit, an dem Er zu unserem Heil gelitten hat. Darüber spricht der heilige Andreas von Cäsarea so: „Dies wird vor allem zur Zeit der Ankunft des Antichristen geschehen, wenn das Siegel des lebenspendenden Kreuzes die Gläubigen von den Ungläubigen unterscheiden wird.“

Die Winde der Erde sind nach Meinung der Ausleger die Verkündiger des Wortes Gottes. Denn wie der Wind die Wolken zerteilt, die Erde beregnet, sie fruchtbar macht und das Angesicht der Erde erfreut, so bewässert die Verkündigung die Sinne der Menschen, erfreut sie und macht sie fruchtbar.

Die vier Engel, die an den vier Enden der Erde standen, waren schon bereit, Erde und Meer zu schädigen. Da sah der Apostel Johannes einen anderen Engel, der die verderbliche Tätigkeit der vier Engel aufhielt, bis den Knechten Gottes Siegel auf die Stirn gelegt würden. Nach der Auslegung des heiligen Andreas wird dies zur Zeit des Kommens des Antichrist geschehen. Dann wird das Siegel des lebenspendenden Kreuzes die Ungläubigen, die das Zeichen Christi unverhüllt und kühn vor den Gläubigen tragen, von diesen unterscheiden.