Offenbarung 7,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was den Engel betrifft, der vom Sonnenaufgang herabsteigt, so spricht Johannes vom Propheten Elias. Dieser soll der Zeit des Antichristen zuvorkommen, um die Kirchen in der unerträglichen Verfolgung wiederherzustellen und zu stärken.

Davon lesen wir bei der Eröffnung des Buches sowohl des Alten Bundes als auch der Neuen Verkündigung. Denn der Herr spricht durch Maleachi: Siehe, Ich sende euch den Propheten Elias, um die Herzen der Väter den Kindern zuzuwenden und das Herz des Menschen seinem Nächsten (Mal 4,5-6), das heißt Christus durch Buße.

Was einst dem Ezechiel über den Mann offenbart wurde, der in den Podir, ein langes leinenes Gewand, gekleidet war und ein Siegel auf die Stirnen der Seufzenden setzte (Ez 9,4), damit die Gerechten nicht zusammen mit den Sündern zugrunde gingen, das wird auch jetzt dem Seligen offenbart.

Denn auch die Engel kennen die verborgenen Tugenden der Heiligen nicht. Darum wird den vornehmsten heiligen Mächten befohlen, den Sündigenden keinen Schaden zuzufügen, bis sie die Diener der Wahrheit erkannt haben, die mit dem Siegel bezeichnet sind.

Teilweise ist dies schon geschehen, als viele Tausende, die an Christus glaubten, der Verwüstung Jerusalems durch die Römer entgingen. Davon spricht der große Jakobus zum seligen Paulus.

Dass der göttliche Engel vom Aufgang der Sonne heraufstieg und nicht vom Untergang und vom Abend, bedeutet die Verkündigung des Evangeliums und die Botschaft des Guten. Denn dieses Siegel des lebendigen Gottes sah der Prophet im Geist voraus, als er sprach: Das Licht Deines Angesichts ist über uns erschienen, Herr (Ps 4,7). Nun wird mit Recht befohlen, keinen Schaden zu tun, bis das Siegel auf jene Juden gelegt ist, die des Heils würdig sind. So sollen die Gerechten nicht unfreiwillig zusammen mit den Sündern leiden.

Der Herr, der im Fleisch geboren wurde, der Engel des großen Ratschlusses (vgl. Jes 9,6), der Bote des Willens des Vaters, hat uns aus der Höhe des Aufgangs besucht (Lk 1,78). Er brachte das Banner des Kreuzes, mit dem Er die Stirnen derer versiegelte, die Sein sind.

Laut ist die Stimme des Herrn, der ruft: Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe (Mt 4,17). Deshalb wurde die Herrschaft der Heiden zerstört, damit die Scharen der Heiligen mit dem Zeichen des Glaubens bezeichnet würden, in dem sie standhaft blieben.

Denn auch die Gestalt des Kreuzes selbst, nach allen Seiten ausgebreitet, spricht vom Reich Gottes. Nicht ohne Grund wurde auf die Stirn des Hohenpriesters der vierbuchstabige Name Gottes geschrieben. Denn dies ist das Zeichen, mit dem die Stirn der Gläubigen bezeichnet wird.

So wird auch im Psalm gesungen: Herr, unser Gott, wie herrlich ist Dein Name auf der ganzen Erde. Und weiter bis zu den Worten: um Feind und Rächer zum Schweigen zu bringen (Ps 8,2-3).

Das Siegel des lebendigen Gottes ist der Geist der Sohnschaft. Das ist aus den folgenden Worten des Apostels Paulus ersichtlich: Betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, mit dem ihr versiegelt seid auf den Tag der Erlösung (Eph 4,30). Gott hat uns versiegelt und das Unterpfand des Geistes in unsere Herzen gegeben (2 Kor 1,22).

Unter dem Namen des Siegels des lebendigen Gottes wird das Kreuz des Herrn verstanden, das Zeichen des Königs der ewigen Herrlichkeit, an dem Er zu unserem Heil gelitten hat. Darüber spricht der heilige Andreas von Cäsarea so: „Dies wird vor allem zur Zeit der Ankunft des Antichristen geschehen, wenn das Siegel des lebenspendenden Kreuzes die Gläubigen von den Ungläubigen unterscheiden wird.“

Die vier Engel, die an den vier Enden der Erde standen, waren schon bereit, Erde und Meer zu schädigen. Da sah der Apostel Johannes einen anderen Engel, der die verderbliche Tätigkeit der vier Engel aufhielt, bis den Knechten Gottes Siegel auf die Stirn gelegt würden. Nach der Auslegung des heiligen Andreas wird dies zur Zeit des Kommens des Antichrist geschehen. Dann wird das Siegel des lebenspendenden Kreuzes die Ungläubigen, die das Zeichen Christi unverhüllt und kühn vor den Gläubigen tragen, von diesen unterscheiden.