THEOSISJohannes Chrysostomus
Er hat den Brief mit einem Gebet beschlossen. Das Gebet ist ein großes und heilbringendes Gut und eine Schutzwehr unserer Seelen. Doch es ist dann ein großes Gut, wenn wir seiner würdig handeln und uns selbst seiner nicht unwürdig machen.
Wenn du daher zum Priester kommst und er zu dir sagt: Gott erbarme sich deiner, Kind, dann verlasse dich nicht nur auf die Worte. Füge auch die Werke hinzu. Tue, was der Barmherzigkeit würdig ist.
Gott wird dich segnen, Kind, wenn du des Segens würdig handelst. Er wird dich segnen, wenn du gegen den Nächsten barmherzig bist. Denn was wir von Gott empfangen wollen, das müssen wir zuerst den Nächsten geben.
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Wenn wir aber die Nächsten dessen berauben, wie wollen wir dann dasselbe von Gott empfangen? „Selig“, sagt Er, „die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden“ (Mt 5,7).
Denn wenn schon Menschen sich solcher erbarmen, um wie viel mehr Gott. Die Unbarmherzigen aber wird Er nicht erbarmen lassen: „Denn das Gericht ist ohne Erbarmen gegen den, der kein Erbarmen geübt hat“ (Jak 2,13).
Barmherzigkeit ist ein gutes Werk. Warum erweist du sie einem anderen nicht? Du willst Vergebung der Sünden empfangen. Warum vergibst du selbst dem nicht, der gesündigt hat?
Du trittst zu Gott und erbittest das himmlische Königreich, gibst aber dem Bittenden kein Silber. Darum empfangen wir keine Barmherzigkeit, weil wir selbst kein Erbarmen üben.
Wie aber, sagst du, ist es denn nicht auch ein Werk der Barmherzigkeit, sich derer zu erbarmen, die kein Erbarmen üben? Wird aber der barmherzig sein, der sich eines grausamen und wilden Menschen erbarmt, der dem Nächsten unzählige Übel zufügt?
Wie aber, sagst du, hat uns das Taufbad nicht gerettet, die wir unzählige Übel getan hatten? Doch es befreite uns von ihnen nicht, damit wir sie wieder tun, sondern damit wir sie nicht mehr tun.
„Wir sind der Sünde gestorben“, sagt der Apostel, „wie sollen wir noch in ihr leben? Was nun? Sollen wir sündigen, weil wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade sind? Keineswegs“ (Röm 6,15).
Darum hat sie dich von ihnen befreit, damit du nicht mehr zu solcher Schande zurückkehrst. So heilen auch die Ärzte die Fieberkranken von der Krankheit nicht, damit sie durch Missbrauch der Gesundheit wieder krank werden und in Zerrüttung geraten.
Es wäre ja besser, krank zu bleiben, als Heilung zu suchen, um sich danach wieder auf das Krankenlager zu werfen. Vielmehr heilen sie, damit die Kranken, nachdem sie die Leiden der Krankheit erfahren haben, nicht in dasselbe zurückfallen.
Sie sollen sorgfältiger ihre Gesundheit bewahren und alles tun, was zu ihrer Erhaltung dient. Wo aber, sagst du, ist die Menschenliebe Gottes, wenn Er die Bösen nicht retten will?
Oft habe ich von vielen gehört, Gott sei menschenliebend und werde gewiss alle retten. Täuschen wir uns nicht vergeblich. Ich habe mich an ein Versprechen erinnert, das ich euch einst gab. Wir wollen uns jetzt damit befassen.
Früher sprach ich mit euch über die Gehenna und stellte die Rede von der Menschenliebe Gottes zurück. Heute ist es gut, dieses Versprechen zu erfüllen.
Dass es eine Gehenna geben wird, scheinen wir ausreichend bewiesen zu haben. Wir führten die Flut und andere frühere Heimsuchungen an und sagten, dass der, der all dies tat, auch die heutigen Sünder nicht ungestraft lassen kann.
Wenn Er jene so strafte, die vor dem Gesetz sündigten, wird Er gewiss die nicht ungestraft lassen, die unter der Gnade weit größere Verbrechen begangen haben.
So wurde die Frage gestellt: Wie ist Gott gut und menschenliebend, wenn Er straft? Wir stellten die Rede darüber zurück, um eure Aufmerksamkeit nicht mit vielen Dingen zu belasten.
Siehe, jetzt entrichten wir diese Schuld und zeigen, wie Gott auch strafend gut bleibt. Diese Worte können wir auch gegen die Häretiker richten. Darum hört aufmerksam zu.
Gott schuf uns, obwohl Er unser in keiner Weise bedurfte. Dass Er unser in keiner Weise bedurfte, sieht man daran, dass Er uns später erschuf, nicht von Ewigkeit her.
Hätte Er unser bedurft, hätte Er uns früher erschaffen. Da Er aber auch ohne uns war und wir erst später entstanden, schuf Er uns, ohne unser zu bedürfen.
Er schuf Himmel, Erde, Meer und alles Seiende für uns. Ist dies, sage mir, nicht ein Werk Seiner Güte? Vieles könnte man darüber sagen. Der Kürze wegen sagen wir: Er „lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte“ (Mt 5,45).
Ist dies etwa nicht ein Werk der Güte? Nein, sagst du. So fragte ich einst einen Marcioniten: Ist dies etwa nicht ein Werk der Güte? Er antwortete mir: Wenn Gott keine Rechenschaft für die Sünden forderte, wäre es ein Werk der Güte. Da Er aber Rechenschaft fordert, ist es kein Werk der Güte.
Er ist jetzt nicht mehr hier, doch wir wiederholen, was damals gesagt wurde, und sagen sogar noch mehr. Ich beweise entschieden: Wenn Gott keine Rechenschaft forderte, wäre Er nicht gut. Weil Er aber Rechenschaft fordert, ist Er gut.
Denn sage mir: Wenn Er keine Rechenschaft von uns forderte, könnte dann das menschliche Leben fortbestehen? Würden wir nicht zu wilden Tieren werden?
Wenn wir schon jetzt, da die Furcht vor Gericht und Strafe auf uns lastet, die Fische übertroffen haben, indem wir einander verschlingen, und Löwen und Wölfe überbieten, indem wir einander berauben, wie viel Verwirrung und Zerrüttung erfüllte dann unser Leben?
Was wäre der sagenhafte Irrgarten im Vergleich zu den Unordnungen unserer Welt? Würdest du nicht zahllose Zuchtlosigkeiten und Wirren sehen?
Wer würde schließlich den Vater ehren? Wer würde die Mutter nicht beleidigen? Wer wäre nicht allen Vergnügungen und allen Lastern ergeben?
Dass es so ist, will ich dir zu zeigen versuchen, indem ich nur ein einziges Haus als Beispiel vorführe. Auf welche Weise? So:
Wenn einer von euch, die ihr danach fragt, Sklaven hätte und ich ihnen erklärte: Wie sehr sie sich auch der Gewalt ihrer Herren widersetzten, selbst wenn sie sie tätlich beleidigten, ihr ganzes Vermögen raubten, alles auf den Kopf stellten und sie wie Feinde behandelten, die Herren würden ihnen nicht drohen.
Sie würden sie nicht strafen, nicht quälen und sie nicht einmal mit einem unangenehmen Wort betrüben. Was meint ihr, wäre dies ein Werk der Güte?
Ich dagegen meine, es wäre ein Werk äußerster Grausamkeit. Denn durch eine solche unangebrachte Nachsicht würde man nicht nur Frau und Kinder der Schmach preisgeben, sondern schon zuvor die Schuldigen selbst ins Verderben stürzen.
Sie werden ja Trunkenbolde, Ausschweifende, Schamlose, Freche und sinnloser als alle Tiere werden. Ist dies, sage mir, ein Werk der Güte, die Würde der Seele mit Füßen zu treten und sie und einander zugrunde zu richten?
Siehst du, dass gerade das Fordern von Rechenschaft ein Werk großer Güte ist? Doch was rede ich von Dienern, die zu diesen Lastern allzu geneigt sind?
Wenn jemand Söhne hätte, ihnen alles erlaubte und sie nicht strafte, sage mir, schlimmer als wen würden sie nicht werden?
Wenn also unter Menschen die Strafe ein Werk der Güte ist und Straflosigkeit ein Werk der Grausamkeit, sollte es dann bei Gott nicht so sein? Folglich hat Er gerade deshalb die Gehenna bereitet, weil Er gut ist.
Wollt ihr, dass ich euch die Güte Gottes auch von einer anderen Seite zeige? Außer allem Gesagten lässt die Furcht vor der Strafe auch die Guten nicht böse werden.
Wenn alle dasselbe erwarteten, würden alle böse werden. Jetzt aber finden die Guten auch darin nicht geringen Trost. Höre, was der Prophet sagt: „Freuen wird sich der Gerechte, wenn er die Vergeltung sieht; seine Füße wird er waschen im Blut des Frevlers“ (Ps 57,11).
Nicht weil er sich darüber freut, nein, sondern weil er fürchtet, selbst dasselbe zu erleiden, wird er für größere Reinheit seines Lebens Sorge tragen. So ist dies ein Werk großer Fürsorge.
Ja, sagst du, aber Er hätte nur drohen und nicht strafen sollen. Nein. Wenn du schon jetzt, da Er Strafe festsetzt, sagst, dies sei nur eine Drohung, und deshalb nachlässiger wirst, zu welcher Nachlässigkeit würdest du dann erst gelangen, wenn es wirklich nur eine Drohung wäre?
Wenn die Niniviten gewusst hätten, dass die ihnen bestimmte Strafe nur eine Drohung war, hätten sie nicht Buße getan. Weil sie aber Buße taten, blieb die Drohung nur ein Wort.
Willst auch du, dass die für die Sünder bestimmten Strafen nur Drohung bleiben? Das hängt von dir selbst ab. Bessere dich, und sie bleiben nur Drohung.
Wenn du aber die Drohung verachtest, was nicht geschehen möge, wirst du sie in der Tat erfahren. Hätten die Menschen vor der Flut die Drohung gefürchtet, hätten sie sie nicht in der Tat erfahren.
So werden auch wir, wenn wir die Drohung fürchten, sie nicht in der Tat erfahren. Das möge uns nicht widerfahren. Vielmehr möge der menschenliebende Gott uns allen schenken, dadurch zur Einsicht zu kommen und die unaussprechlichen Güter zu erlangen.
Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.