THEOSISHieronymus von Stridon
Ich beobachtete all dies und widmete mein Herz allem, was unter dem Himmel geschieht, und die Menschen herrschen über andere, um sie niederzudrücken. Dabei sah ich auch die Ungerechten, die begraben wurden; sie kamen und gingen aus heiligen Orten und wurden in der Stadt für ihr Tun gepriesen. Doch auch das ist vergänglich. Denn den Bösen bleibt ein schnelles Hindernis versagt; das Herz der Menschen ist darauf eingestellt, Böses zu tun. Er bekennt, dass er sein Herz darauf gerichtet hat, alles zu betrachten, was unter dem Himmel geschieht, und insbesondere, dass der Mensch Macht über den Menschen hat, wodurch er belasten und verurteilen kann, wen er möchte.
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Als ich meine Gedanken auf diese Tatsachen richtete, wurde mir bewusst, dass die Ungerechten in dieser Gesinnung sterben und in den Gräbern liegen, als seien sie heilig, ja, sie wurden sogar zu Lebzeiten für würdig erachtet, Teil der Gemeinde und des Hauses Gottes zu sein; sie erhoben ihre Häupter und wurden in ihren Verfehlungen gelobt, in Übereinstimmung mit den Worten: "Der Sünder wird gelobt in den Lüsten seiner Seele, und der, der sündigt, wird gesegnet" (Psalm 9,24). Dies geschieht, weil niemand es wagt, den Sünder zu widerstehen, und weil Gott die Ungerechtigkeit nicht sofort bestraft, sondern die Strafe hinauszögert, um die Umkehr abzuwarten; die Sünder, die die Zurechtweisung und Ermahnung nicht annehmen, glauben fälschlicherweise, es werde kein Gericht geben, und verharren in ihrem Unrecht. Dieses Zeugnis können wir gegen Bischöfe anbringen, die Autorität in der Kirche besitzen und dennoch die Menschen, die sie lehren und zu einem besseren Lebenswandel anregen sollten, verführen. Solche werden nach ihrem Tod oft in der Gemeinde gepriesen und entweder von ihren Nachfolgern oder vom Volk öffentlich für ihre missbilligten Taten geehrt. Auch dies ist vergänglich; denn da sie nicht auf ihre Taten hören und nicht umgehend für ihre Sünden zur Rechenschaft gezogen werden (denn niemand traut sich, einen Ältesten anzuklagen), vermehren sie, als wären sie heilig und gesegnet, Sünde um Sünde. Es ist schwierig, einen Bischof anzuklagen; denn wenn er sündigt, wird ihm nicht geglaubt, und wenn er getadelt wird, bleibt die Bestrafung aus.