Psalm 118 (117),29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er selbst bringt dieses Opfer nicht allein, sondern lädt auch viele andere ein, sich in Lob und Dank ihm anzuschließen, während er die Gnade Gottes verkündet und unermüdlich von seiner Beständigkeit und Herrlichkeit singt. In Anbetracht dessen lasst uns ebenfalls dem barmherzigen Gott ständig Dank aussprechen und ihm ein solches Opfer darbringen, dass auch wir an den zukünftigen Segnungen teilhaben, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, welchem mit dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre gebührt, jetzt und in alle Ewigkeit. Amen.

In diesem Psalm wird uns gelehrt, dass unser Lobpreis, der in Halleluja Ausdruck findet, also „Lobe den Herrn“ bedeutet, dass wir beim Hören der Worte „Ich bekenne vor dem Herrn“ (Psalm 116,1) den Herrn verehren sollen. Die Anbetung Gottes lässt sich nicht mit weniger zusammenfassen als mit den Worten: „Denn er ist gut“. Nichts könnte feierlicher sein als diese Knappheit, denn die Güte stellt eine herausragende Eigenschaft Gottes dar. Selbst der Sohn Gottes, wenn jemand ihn als den guten Lehrer anspricht – einer, der lediglich das Fleisch sieht und dessen göttliche Fülle nicht erkennt, und ihn nur für einen Menschen hält –, antwortet: „Warum nennst du mich gut? Es gibt nichts Gutes außer einem, nämlich Gott“ (Markus 10,17-18). Was bedeutet das anderes, als dass er, wenn ihr ihn gut nennen möchtet, erkennt, dass er Gott ist. Da die Offenbarung in die Zukunft auf ein Volk zielt, das von allem Leid und der Irreführung im Gottesdienst befreit ist, wird ihm durch die Gnade Gottes die Freiheit geschenkt, der nicht nur die Übeltäter nicht mit Übel vergilt, sondern Gutes als Antwort auf Böses verleiht; es ist angemessen zu ergänzen: „Denn seine Barmherzigkeit währt ewig“ (Psalm 116,2). Israel soll nun bekennen, dass er gut ist und dass seine Barmherzigkeit ewig anhält. Auch das Haus Aaron soll nun bekennen, dass seine Barmherzigkeit ewig währt (Psalm 116,3). Ja, alle, die den Herrn fürchten, sollen nun bekennen, dass seine Barmherzigkeit ewig währt (Psalm 116,4). Ich vermute, meine Lieben, ihr erinnert euch, was das Haus Israel ist, was das Haus Aaron ist, und dass sie beide den Herrn fürchten. Denn dies umfasst die Kleinen und die Großen, die bereits in einem anderen Psalm freudig in unseren Herzen abgebildet wurden – unter denen wir uns alle freuen sollten, dass wir gemeinsam in seiner Gnade vereint sind, die gut ist und dessen Barmherzigkeit ewig währt.

Es wurde gesagt: „Auf dass der Herr dich und deine Kinder immer wieder mehren möge, damit zu den Israeliten, die an Christus glauben, wozu auch unsere Vorfahren, die Apostel gehörten, eine Menge von Heiden hinzugefügt wird, zur Erhöhung der Vollkommenen und zum Gehorsam der Kleinen; damit wir alle, wenn wir in Christus eins geworden sind, eine Herde unter einem Hirten sein können und der Leib dieses Hauptes als ein Mann sagen kann: „Ich rief den Herrn an in der Not, und der Herr erhörte mich ganz“ (Psalm 116,5). Die engen Gassen unserer Bedrängnis sind zwar begrenzt, aber der große Weg, auf dem wir wandeln, hat kein Ende.

Wer kann den Auserwählten Gottes etwas vorwerfen? (Römer 8,33). Der Herr ist mein Helfer; ich fürchte mich nicht vor dem, was Menschen mir antun (Psalm 116,6). Doch sind die Menschen die einzigen Feinde der Kirche? Was ist ein Mensch, der Fleisch und Blut hat, anderes als Fleisch und Blut? Der Apostel sagt: „Unser Ringen ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Geistlichen der Bosheit in den himmlischen Regionen“ (Epheser 6,12), das heißt, gegen den Teufel und seine Engel, den der Apostel an anderer Stelle den Fürsten der Lüfte nennt (Epheser 2:2). Hört nun Folgendes: Der Herr ist mein Beistand; darum will ich meine Feinde verachten (Psalm 116:7). Egal, aus welcher Quelle meine Feinde auch kommen, ob von bösen Menschen oder bösen Engeln, mit der Hilfe des Herrn, dem wir Loblieder singen, werden sie verachtet werden.

Scheint mein Feind verachtet, soll mein Freund sich nicht vor mir als ein guter Mensch aufspielen, damit ich meine Hoffnung auf ihn setze; denn besser ist es, sich auf den Herrn zu verlassen als auf Menschen zu vertrauen (Psalm 116,8). Denn kein Mensch ist gut, außer Gott allein (Markus 10,18), und wenn uns ein Mensch oder ein Engel um Hilfe erscheint und dies aus aufrichtiger Liebe tut, geschieht es durch den, der sie nach ihrem Maß gut gemacht hat. Deshalb ist es besser, sich auf den Herrn zu verlassen als auf Herrscher (Psalm 116:9). Denn auch Engel werden Fürsten genannt, wie wir auch in Daniel lesen: „Michael, dein Fürst“ (Daniel 12:1).

Alle Völker umringten mich, aber im Namen des Herrn rächte ich mich an ihnen (Psalm 117:10). Von allen Seiten bedrängten sie mich, aber im Namen des Herrn habe ich sie gerächt (Psalm 117:11). Dies verweist auf die Mühen und den Triumph der Kirche. Und um zu erklären, wie sie ein so großes Übel überwunden hat, verweist er auf das, was er zuerst in seinem Geist erlebte, indem er hinzufügt: „Sie hatten mich von allen Seiten umgeben“; die Worte „alle Völker“ werden hier nicht zufällig nicht wiederholt, denn es war nur die Tat der Juden. Dort litt dasselbe religiöse Volk, das der Leib Christi ist, und für dessen schuldige Sünde alles verfolgt wurde, was mit sterblicher Gestalt, aber unsterblicher Kraft, der inneren Göttlichkeit, durch das äußere Fleisch geschehen ist.

Sie stürzten über mich wie die Bienen über den Bienenstock und brannten wie Feuer unter den Dornen; und ich rächte sie im Namen des Herrn (Psalm 117:12). Hier stimmt die Reihenfolge der Worte mit der Reihenfolge der Ereignisse überein, denn wir erkennen, dass unser Herr, das Haupt der Kirche, von seinen Verfolgern umschlossen war wie die Bienen ihren Bienenstock. Der Heilige Geist spricht mit mystischem Scharfsinn über das, was diejenigen getan haben, die nicht wussten, was sie taten. Denn die Bienen produzieren im Bienenstock Honig, während die Verfolger unseres Herrn, obwohl sie es nicht erkannten, uns durch sein Leiden das Segen gaben, damit wir erkennen und sehen, wie süß der Herr ist, der für unsere Sünden gestorben und zu unserer Rechtfertigung auferstanden ist (Römer 4:25). Das, was wie Feuer unter den Dornen brannte, wird besser verstanden, wenn wir an seinen Leib denken, das heißt an das verstreute Volk, das von allen Völkern umgeben war, da es aus allen Nationen gesammelt wurde. Sie verzehrten dieses sündige Fleisch und die qualvollen Leiden dieses sterblichen Lebens in den Flammen der Verfolgung. Die Rache an ihnen geschieht entweder, weil das Böse, das in ihnen die Gerechten verfolgte, vergangen ist und sich dem Volk Christi anschloss, oder weil die übrigen, die in dieser Zeit die Barmherzigkeit dessen, der sie berufen hat, vernachlässigt haben, am Ende die Wahrheit ihres Richters spüren werden.

Ich wurde wie ein Sandhaufen herumgeworfen, so dass ich fiel; doch der Herr hielt mich auf (Psalm 117,13). Denn selbst wenn es eine große Schar von Gläubigen gäbe, könnte man sie dennoch mit unzählbarem Sand vergleichen und sie in einer Gemeinschaft como einem Haufen zusammenbringen; aber was ist der Mensch, wenn du nicht an ihn denkst? Er hat nicht gesagt: „Die Menge der Heiden kann die Zahl meiner Heerscharen nicht übertreffen“, sondern der Herr, sagt er, hat mir beigestanden. Die Verfolgung der Heiden hat nicht dazu geführt, dass die Heerscharen der Gläubigen, die in der Einheit des Glaubens leben, umgestürzt wurden.

Der Herr ist meine Stärke und mein Lob, und er ist mir zum Heil geworden (Psalm 116,14). Wer fällt denn, wenn er gestoßen wird, wenn nicht die, die sich auf ihre eigene Stärke und ihren eigenen Lobpreis verlassen? Denn niemand weicht in einem Wettkampf zurück, außer dem, dessen Stärke und Lobpreis versagen. Deshalb fällt derjenige, dessen Stärke und Lobpreis der Herr ist, nicht mehr, als der Herr fällt. Und darum ist er ihnen zum Heil geworden; nicht weil er etwas wurde, was er vorher nicht war, sondern weil sie, als sie an ihn glaubten, etwas wurden, was sie vorher nicht waren; und er wurde ihnen zum Heil, als sie sich ihm zuwandten, was er nicht war, als sie sich von sich selbst abwandten.

Die Stimme der Freude und der Heilung ertönt in den Wohnungen der Gerechten (Psalm 117,15), während diejenigen, die gegen ihren Körper wüteten, dachten, es sei eine Stimme der Trauer und des Verderbens. Denn sie kannten nicht die innere Freude der Heiligen in ihrer zukünftigen Hoffnung. Daher sagt der Apostel: „Ich trauere, aber ich freue mich immer“ (2. Korinther 6,10). Und weiter: „Und nicht nur das, sondern wir rühmen uns auch in der Drangsal“ (Römer 5,3).

Die rechte Hand des Herrn hat große Dinge getan (Psalm 117,16). Welche mächtigen Dinge? fragt er. Die rechte Hand des Herrn, sagt er, hat mich hoch erhoben. Großes geschieht – die Niedrigen zu erhöhen, Sterbliche zu vergöttlichen, aus Schwachheit Vortreffliches hervorzubringen, aus Unterwerfung Herrlichkeit, aus Leiden Sieg; Hilfe zu geben und aus Bedrängnis aufzurichten, damit das wahre Heil Gottes denen offenbart wird, die leiden, und das Heil der Menschen den Verfolgern nutzlos bleibt. Das sind große Dinge – aber warum verwundert ihr euch? Hört, was er erneut wiederholt: Die rechte Hand des Herrn hat Großes getan.

Ich will nicht sterben, sondern leben und die Werke des Herrn verkündigen (Psalm 117,17). Doch sie säten Verwüstung und Tod von allen Seiten und dachten, die Kirche Christi würde sterben. Seht, nun verkündet er die Werke des Herrn. Überall ist Christus der Ruhm der seligen Märtyrer. Als Besiegter überwältigte er diejenigen, die ihn schlugen; geduldig ertrug er die Qualen der Peiniger; liebte die, die sich gegen ihn auflehnten.

Dennoch greift er auf, warum der Leib Christi, die heilige Kirche, das Volk der Adoption, solche Demütigungen erduldet hat. Der Herr hat mich gezüchtigt und zurechtgewiesen, aber er hat mich nicht zu Tode gebracht (Psalm 116,18). Die hochmütigen Gottlosen sollten sich nicht einbilden, dass ihre Autorität erlaubt ist: Sie hätten sie nicht, wenn sie ihnen nicht von oben gegeben worden wäre. Oft befiehlt der Familienvater seinen Söhnen, sich von den wertlosesten Sklaven korrigieren zu lassen; obwohl er für die ersteren ein Erbe schafft, hält er die letzteren zurück. Was ist dieses Erbe? Ist es Gold oder Silber oder Juwelen oder Höhlen oder schöne Ländereien? Seht, wie wir in es eintreten und lernt, was es ist.

„Tut mir auf“, spricht er, „die Pforten der Gerechtigkeit“ (Psalm 117,19). Seht, wir haben von einem Tor gehört. Was ist darin? Dass ich, sagt er, hineingehen und dem Herrn danken kann. Hier ist ein Bekenntnis des Lobes und voller Staunen, bis zum Hause Gottes, mit der Stimme der Freude und einem Bekenntnis des Lobes unter denen, die feiern: Das ist die ewige Seligkeit der Gerechten. Durch diese erfreuen sich die Gesegneten, die im Hause des Herrn wohnen, und preisen ihn von Ewigkeit zu Ewigkeit.

Doch schaut, wie sie zu den Toren der Gerechtigkeit eingehen. Siehe, das Tor des Herrn, sagt der Gerechte, der darin eingeht (Psalm 116,20). Wahrlich, kein Gottloser soll hineingehen, in jenes Jerusalem, das keinen Unbeschnittenen aufnimmt, wo es heißt: „Draußen vor den Hunden“ (Offenbarung 22,15). Es ist genug, dass ich während meiner langen Wanderschaft in den Zelten Kidars gewohnt habe; ich habe die Gesellschaft der Gottlosen bis zum Ende ertragen, aber dies ist das Tor des Herrn: die Gerechten werden hineingehen.

Ich bekenne dir, Herr, denn du hast mich erhört und bist mir zur Rettung geworden (Psalm 116,21). Wie oft beweist sich das Bekenntnis einer Person, die dem Arzt nicht ihre Wunden offenbart, sondern für die erhaltene Gesundheit dankt, als lobenswert. Doch der Arzt selbst ist das Heil.

Wer ist nun dieser, von dem wir sprechen? Der Stein, den die Bauleute verworfen haben (Psalm 116,22); denn dieser ist das Haupt des Ecksteins geworden, damit er aus zwei einen neuen Menschen schaffe in sich selbst und Frieden mache und beide mit Gott versöhne in einem Leib (Epheser 2,15-16), die Beschneidung also und die Unbeschnittenheit.

Der Herr hat ihn ihm gemacht (Psalm 117,23), das heißt, der Herr hat ihn zum Eckstein gemacht. Denn er wäre es nicht geworden, hätte er nicht gelitten; aber er ist nicht durch diejenigen geworden, vor denen er gelitten hat. Denn diejenigen, die bauten, haben ihn verworfen; aber im Bau, den der Herr geheim aufgerichtet hat, ist er zum Haupt des Ecksteins gemacht worden, das sie verworfen haben. Und das ist wunderbar in unseren Augen: in den Augen des inneren Menschen, in den Augen der Glaubenden, der Hoffnung Tragenden, der Liebenden; nicht in den fleischlichen Augen derer, die ihn verachteten, als wäre er ein Mensch und ihn verwarfen.

Ihr, die ihr in der Gemeinschaft besonders geschätzt werdet, habt zuerst die Ersten inspiriert, den Lobpreis zu erheben, und dann habt ihr auch andere dazu bewegt, den gütigen Herrn zu preisen, der uns allen die Quellen der Gnade reichlich erschließt. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass es für die Juden heilbringend war, inmitten der Nationen zu leben und den zu erkennen, der nach dem Fleisch aus ihnen hervorgehen und allen das Heil schenken würde. Dies gab ihnen den Mut, ihren Angreifern zu begegnen, und stärkte ihren Glauben an den Segen, der in ihnen verborgen war.

Bekannt euch zum Herrn und erkennt seine Güte und die ewige Beständigkeit seiner Barmherzigkeit an. Isychius weist darauf hin, dass dieser Psalm inhaltlich kreisförmig aufgebaut ist, da er am Ende denselben Gedanken aufgreift wie zu Beginn. Was zu Beginn den Gläubigen ans Herz gelegt wird, wird ihnen auch am Schluss nahegebracht: Ihre Sünden vor dem Herrn zu bekennen, denn er ist gütig zu denen, die ihn um Vergebung bitten, und seine Barmherzigkeit währt ewiglich für die Reuigen. Alternativ, wie Didymus und Chrysostomus anmerken, soll auch Dankbarkeit gegenüber dem Herrn geäußert werden; denn er ist gut für die, die ihm danken, und seine Barmherzigkeit bleibt beständig für sie.

Er bekräftigt die Aussagen, die in Vers 24 gemacht wurden, indem er erklärt, dass Gott Mitleid mit seiner Gemeinde hat, die Dunkelheit vertrieben und sie mit dem Licht seiner Gnade erleuchtet hat. Er hat David, seinen Diener, auf den königlichen Thron erhoben. Zudem wiederholt er, dass derselbe Gott die Ursache für diesen plötzlichen Wandel ist und durch dieses Ereignis klar demonstriert hat, dass er wahrhaft Gott und der mächtige Herr ist; deshalb wendet er sich erneut dem Dank zu. Da die Gläubigen gemäß dem Gesetz verpflichtet waren, Gott mit feierlichen Opfergaben zu danken, beauftragt er, die Lämmer zu fangen und sie bis zu den Hörnern des Altars zu bringen.

Dieser Psalm, aus dem Geist Gottes an David gerichtet, strahlt Freude und Begeisterung aus, indem er die unaussprechliche und unendliche Barmherzigkeit Gottes, des Schöpfers der Menschen, bekennt. Er ist ein herzlicher Lobgesang, der Dank an den Herrn am Tag seines wundervollen Triumphes verkündet. An diesem Tag war das gesamte Volk Israel unter der einheitlichen Herrschaft Davids versammelt, was die Zusammenkunft aller Stämme und Nationen in einem Reich Christi, des Herrn und Königs der ewigen Herrlichkeit, am glorreichen Tag seiner feierlichen Auferstehung symbolisierte (Theodoret). Wir danken Christus, dem Erlöser der Menschen, der den Sündern stets mit Barmherzigkeit begegnet und den reuigen Herzens seine Gnade von Ewigkeit zu Ewigkeit zuteilwerden lässt.