Psalm 118 (117),1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lassen Sie uns diesen Psalm von seiner Grundlage aus betrachten. Wie beginnt er? "Bekenne dich zum Herrn, denn er ist gut, denn seine Barmherzigkeit währt ewig." Nachdem der Prophet die Wohltaten Gottes im ganzen Universum und die beständige Menschlichkeit, die er in allen Aspekten zeigt, dargestellt hat, lädt er alle dazu ein, an der Dankbarkeit teilzuhaben, indem er auf die größte und bedeutendste seiner Wohltaten verweist.

In diesem Psalm werden wir daran erinnert, dass wir beim Singen von Halleluja, was "Lobe den Herrn" bedeutet, unser Lob für Gott ausdrücken sollen, insbesondere wenn wir die Worte "Bekenne vor dem Herrn" hören (Psalm 116,1). Der Lobpreis Gottes lässt sich nicht anders beschreiben als mit den simplen Worten: "Denn er ist gütig." Diese Kürze hat eine feierliche Schwere, denn die Güte ist eine herausragende Eigenschaft Gottes. Der Sohn Gottes stellt klar, dass, wenn jemand ihn als guten Lehrer anspricht – ohne die Fülle seiner göttlichen Natur zu erkennen und ihn nur als Menschen wahrzunehmen –, er antwortet: "Warum nennst du mich gut? Es gibt nichts Gutes außer einem, nämlich Gott." (Markus 10,17-18) Wenn ihr mich also gut nennen wollt, erkennt mich als Gott an. Diese Offenbarung gilt für ein Volk, das von allen Mühen, Irrtümern im Gottesdienst und dem Einfluss der Bösen befreit ist. Diese Freiheit wird durch die Gnade Gottes geschenkt, der nicht nur Böses nicht mit Bösem vergilt, sondern auch Böses mit Gutem belohnt. "Denn seine Barmherzigkeit währt ewig."

Das Volk Israel soll bekennen, dass der Herr gut ist und seine Barmherzigkeit ewig währt (Psalm 116,2). Auch das Haus Aaron soll dies bekennen (Psalm 116,3). Ja, alle, die den Herrn fürchten, sollen erkennen, dass seine Barmherzigkeit ewig währt (Psalm 116,4). Ihr erinnert euch sicher daran, was das Haus Israel und das Haus Aaron ist und dass beide den Herrn fürchten. Sie repräsentieren die Kleinen und die Großen, die in einem anderen Psalm mit einer freudigen Stimme beschrieben wurden; wir sollten uns alle freuen, da wir durch seine Güte miteinander verbunden sind und seine Barmherzigkeit uns ewig gackelt: „Auf dass der Herr dich und deine Kinder immer wieder mehren möge“. So wird ein großes Heer von Heiden zu den an Christus glaubenden Israeliten kommen, zur Erhöhung der Vollkommenen und zum Gehorsam der Kleinen. Wenn wir durch Christus eins geworden sind, werden wir eine Herde unter einem Hirten sein, und der Leib dieses Hauptes kann als einer sagen: "Ich rief den Herrn an in der Not, und der Herr erhörte mich vollständig“ (Psalm 116,5). Unsere Bedrängnis ist begrenzt, aber der große Weg, auf dem wir wandeln, hat kein Ende. Wer könnte den Auserwählten Gottes anklagen? (Römer 8,33)

Der Herr ist mein Helfer; vor dem, was Menschen mir antun, fürchte ich mich nicht (Psalm 116,6). Doch sind Menschen die einzigen Feinde der Kirche? Was ist ein Mensch, der nur aus Fleisch und Blut besteht? Der Apostel sagt: "Unser Ringen ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Mächte der Bosheit in der Himmelswelt" (Epheser 6,12), das heißt, gegen den Teufel und seine Engel, die er an anderer Stelle den Fürsten der Luft nennt (Epheser 2,2). Hört nun: Der Herr ist mein Beistand; darum will ich meine Feinde verachten (Psalm 116,7). Egal, woher meine Feinde kommen – seien es böse Menschen oder böse Engel – mit der Hilfe des Herrn, dem wir Lob singen, werden sie verachtet.

Wenn jedoch meine Feinde verachtet werden, soll mein Freund sich nicht als guter Mensch präsentieren, auf den ich meine Hoffnung setzen könnte; denn es ist besser, sich auf den Herrn zu verlassen, als Menschen zu vertrauen (Psalm 116,8). Denn kein Mensch ist gut, außer Gott allein (Markus 10,18). Wenn ein Mensch oder ein Engel um Hilfe bittet, geschieht dies wohl aus aufrichtiger Liebe, doch es geschieht durch den, der sie gut gemacht hat. Deswegen ist es besser, auf den Herrn zu vertrauen als auf Fürsten (Psalm 116,9). Denn Engel werden ebenfalls Fürsten genannt, wie wir in Daniel lesen: „Michael, dein Fürst“ (Daniel 12,1).

Alle Völker umringten mich, aber im Namen des Herrn habe ich mich an ihnen gerächt (Psalm 117,10). Von allen Seiten wurde ich bedrängt, doch im Namen des Herrn habe ich sie besiegt (Psalm 117,11). Dies zeigt die Mühen und den Triumph der Kirche. Wenn man sich fragt, wie sie ein so großes Übel überwinden konnte, erklärt er, was sie zuerst in ihrem Geist erlebt hat, indem er hinzufügt: "Sie hatten mich umzingelt von allen Seiten." Die Worte „alle Völker“ werden hier nicht zufällig nicht wiederholt, denn es war das Handeln der Juden allein. Das gleiche religiöse Volk – der Leib Christi – erlitt Verfolgungen, für die das Fleisch ans Kreuz gehängt wurde.

Sie fielen über mich her wie Bienen über einen Bienenstock und brannten wie Feuer unter Dornen, und ich habe sie im Namen des Herrn gerächt (Psalm 117,12). Die Reihenfolge der Worte stimmt mit der Reihenfolge der Ereignisse überein. Unser Herr selbst, das Haupt der Kirche, war von Verfolgern umgeben, ähnlich wie Bienen um ihren Stock. Der Heilige Geist spricht hier mit tiefer Einsicht über das, was diejenigen taten, die nicht wussten, was sie taten. Die Bienen produzieren Honig, während die Verfolger unseres Herrn, auch wenn sie es nicht wussten, durch sein Leiden uns den Geschmack seiner Güte gegeben haben, sodass wir erfahren können, wie süß der Herr ist, der für unsere Sünden gestorben und zu unserer Rechtfertigung auferstanden ist (Römer 4,25). Das Feuer unter den Dornen lässt sich besser verstehen, wenn es seinen Leib betrifft, also das zerstreute Volk, das von allen Völkern umgeben war und aus allen Nationen gesammelt wurde. Sie konsumierten dieses sündige Fleisch und erlitten den schmerzlichen Zustand des sterblichen Lebens in den Flammen der Verfolgung. Die Rache kann geschehen, weil das Böse, welches die Gerechten verfolgte, vergangen ist und sich dem Volk Christi angeschlossen hat oder weil die Übrigen, die in dieser Zeit die Barmherzigkeit des Berufenden vernachlässigt haben, letztendlich die Wahrheit ihres Richters erfahren werden.

Ich wurde wie ein Sandhaufen umhergeworfen, sodass ich fiel, doch der Herr hielt mich auf (Psalm 117,13). Auch wenn es eine große Menge Glaubender gibt, so kann man sie dennoch mit unzählbarem Sand vergleichen und in einer Gemeinschaft sammeln. Doch was ist der Mensch, wenn du nicht an ihn denkst? Der Herr hat mir beigestanden; die Verfolgungen der Heiden haben nicht dazu geführt, dass die Heerscharen der Gläubigen, die im Glauben vereint sind, zusammengebrochen sind.

Der Herr ist meine Stärke und mein Lob, und er ist mir zum Heil geworden (Psalm 116,14). Wer fällt, wenn er gestoßen wird, wenn nicht derjenige, der sich auf eigene Stärke und Lob verlässt? Denn niemand scheitert außer dem, dessen Stärke und Lob versagen. Deshalb fällt derjenige, dessen Stärke und Lob der Herr ist, nicht mehr, als der Herr fällt. Und so ist er zum Heil für sie geworden; nicht weil er etwas wurde, was er vorher nicht war, sondern weil sie, als sie an ihn glaubten, zu dem wurden, was sie zuvor nicht waren, und er ihnen dann zu ihrem Heil wurde.

Die Stimme der Freude und des Heils ist in den Wohnungen der Gerechten (Psalm 117,15), während die, die ihrem Körper schaden wollten, dachten, es wäre eine Stimme der Trauer und des Verderbens. Sie kannten nicht die innere Freude der Heiligen in ihrer zukünftigen Hoffnung. Darum sagt der Apostel: „Ich trauere, doch ich freue mich immer“ (2. Korinther 6,10), und weiter: „Nicht nur das, sondern wir rühmen uns auch in der Trübsal“ (Römer 5,3).

Die rechte Hand des Herrn hat Großes getan (Psalm 117,16). Was sind diese großen Dinge? Die rechte Hand des Herrn hat mich hoch erhoben. Großes ist es, die Niedrigen zu erhöhen, die Sterblichen zu vergöttlichen, aus Schwachheit Vortreffliches hervorzubringen, aus Unterwerfung Herrlichkeit, aus Leiden Sieg zu geben, in der Bedrängnis aufzurichten, damit das wahre Heil Gottes den Leidenden offenbart wird und das Heil der Menschen den Verfolgern nutzlos bleibt. Das sind große Dinge; aber warum erstaunt ihr darüber? Hört, was er wiederholt: „Die rechte Hand des Herrn hat Großes getan“.

Ich will nicht sterben, sondern leben und die Werke des Herrn verkündigen (Psalm 117,17). Doch sie haben Verwüstung und Tod aus allen Seiten gesät und dachten, die Kirche Christi würde sterben. Siehe, jetzt verkündet er die Werke des Herrn. Überall ist Christus der Ruhm der seligen Märtyrer. Als Besiegter hat er die überwunden, die ihn schlugen; geduldig ertrug er die Qualen der Peiniger und liebte die, die sich gegen ihn auflehnten.

Dennoch soll er uns erklären, warum der Leib Christi, die heilige Kirche, das Volk der Annahme, solche Demütigungen erduldet hat. Der Herr hat mich gezüchtigt und zurechtgewiesen, doch er hat mich nicht zu Tode gebracht (Psalm 116,18). Die hochmütigen Gottlosen sollen sich nicht einbilden, dass ihre Autorität berechtigt sei; sie hätten diese nicht, wenn sie nicht von oben gegeben worden wäre. Oft befiehlt der Familienvater seinen Söhnen, sich von den wertlosesten Sklaven korrigieren zu lassen; obwohl er für die ersteren ein Erbe schafft, hält er die letzteren zurück. Was ist dieses Erbe? Ist es Gold oder Silber oder Juwelen oder Höhlen oder schöne Ländereien? Seht, wie wir in es eintreten und lernt, was es ist.

„Tut mir auf, spricht er, die Pforten der Gerechtigkeit“ (Psalm 117,19). Seht, wir haben von einem Tor gehört. Was ist darin? Damit ich, sagt er, hineingehen und dem Herrn danken kann. Hier ist ein Bekenntnis des Lobes, erfüllt von Staunen, bis zum Hause Gottes, mit einer Stimme der Freude, und ein Lobgesang unter denen, die feiern: das ist die ewige Seligkeit der Gerechten, durch die gesegnet sind, die im Hause des Herrn wohnen und ihn preisen von Ewigkeit zu Ewigkeit.

Seht aber, wie sie die Tore der Gerechtigkeit betreten. „Das Tor des Herrn“, spricht der Gerechte, „der darin eingeht“ (Psalm 116,20). Wenigstens soll kein Gottloser hineingehen in jenes Jerusalem, das keinen Unbeschnittenen aufnimmt, wo es heißt: „Draußen sind die Hunde“ (Offenbarung 22,15). Es ist genug, dass ich während meiner langen Wanderung in den Zelten Kidars gewohnt habe; ich habe die Gesellschaft der Gottlosen bis zum Ende ertragen, doch dies ist das Tor des Herrn: die Gerechten werden hineingehen.

Ich bekenne dir, Herr, denn du hast mich erhört und bist mir zur Rettung geworden (Psalm 116,21). Wie oft erweist sich das Bekenntnis eines Menschen, der dem Arzt nicht seine Wunden zeigt, sondern für die erhaltene Gesundheit dankt, als lobenswert. Doch der Arzt selbst ist die Rettung.

Wer aber ist der, von dem wir sprechen? Der Stein, den die Bauleute verworfen haben (Psalm 116,22); denn dieser ist zum Haupt des Ecksteins geworden, damit er aus beiden einen neuen Mensch in sich selbst schaffe und Frieden mache und beide mit Gott versöhne in einem Leib (Epheser 2,15-16) – die Beschneidung und das Unbeschnittensein.

„Der Herr hat ihn ihm gemacht“ (Psalm 117,23), das heißt, der Herr hat ihn zum Eckstein gemacht. Denn er wäre nicht zum Eckstein geworden, wenn er nicht gelitten hätte, doch nicht durch diejenigen, vor denen er litt. Denn die, die gebaut haben, haben ihn verworfen; aber im Bau, den der Herr heimlich aufgerichtet hat, ist er zum Haupt des Ecks gemacht worden, das sie verworfen haben. Und das ist wunderbar in unseren Augen: in den Augen des inneren Menschen, in den Augen der Glaubenden, der Hoffenden, der Liebenden; nicht in den fleischlichen Augen jener, die ihn verachteten und als Mensch abbauten.

„Das ist der Tag, den der Herr gemacht hat“ (Psalm 117,24). Dieser Mensch erinnert sich an das, was er in den früheren Psalmen gesagt hat: „Ich will ihn anrufen, solange ich lebe, denn er hat sein Ohr zu mir geneigt.“ Er bezieht sich auf seine früheren Tage und sagt nun: „Dies ist der Tag, den der Herr gemacht hat“, an dem er mir das Heil geschenkt hat. Es ist der Tag, an dem er sagt: „Zu einer günstigen Zeit habe ich dich erhört; am Tag des Heils habe ich dir geholfen“ (Jesaja 49,8), das heißt, der Tag, an dem er, der Vermittler, zum Haupt der Ecke wurde. Lasst uns daher frohlocken, uns freuen und in ihm fröhlich sein.

„Rette mich, Herr, und hilf mir auf meinem Weg, Herr!“ (Psalm 116,25). Es ist der Tag des Heils, rette mich; denn wir kommen von einer langen Reise zurück und sind von denen getrennt, die die Welt hassen, mit denen wir Frieden hatten, und die uns ohne Grund bekriegen, während wir mit ihnen sprechen; hilf uns auf unserem Weg, wenn wir zurückkehren, denn du bist unser Weg geworden.

Alleluja. Die neue Gemeinschaft, bestehend aus Juden und Heiden, wird darauf hingewiesen, dass sie den einzigen Fürsprecher, das selbstoffenbarte Wort Gottes, anrufen und in Zeiten der Verfolgung auf seine Hilfe vertrauen soll – eine Hilfe, die von Ihm gesandt wird. Sie sollen das selbstoffenbarte Wort Gottes anrufen und in der Zeit der Bedrängnis in ihm Zuflucht suchen – eine Unterstützung, die aus den Höhen kommt. Sie sollen Dank für den Sieg erbringen, Ihn um Führung auf den Wegen der Gerechtigkeit bitten und vor allem den Herrn bekennen, der "der Stein ist, den die Bauleute verworfen haben", doch "das Haupt des Winkels" geworden ist (Psalm 117,22). Bekennen Sie den Herrn, dass er gut ist, und dass seine Barmherzigkeit für immer besteht. Siehe V. 2. 2.

Alleluja. Dieses Lied wird Gott von denjenigen gesungen, die das Heil empfangen haben. Als die Juden zurückkehrten, versammelten sich alle umliegenden Völker, voller Neid auf ihren einstigen Wohlstand. Sie riefen andere Nationen zur Hilfe, sogar solche, die als barbarisch galten und die gemäß der Prophezeiungen von Joel, Hesekiel, Micha und Sacharja durch die von Gott gesandten Plagen besiegt wurden. Die Rettungsgöttlichen brachten Gott ihr Danklied dar.

Alleluja. Dieser Psalm ist ein Ausdruck des Dankes an Gott für die Gnaden, die David von ihm erfahren hat. Theodoret erläutert, dass die Juden mit diesem Lied Gott nach ihrer Rückkehr aus Babylon danken, als benachbarte und freche Völker sich gegen sie versammelt hatten und durch von Gott gesandte Plagen besiegt wurden. Da wir in ihnen ein Bild finden, bezieht sich dieser Hymnus auf die Gläubigen unter den Heiden. Isychias merkt an, dass David oft das Bekenntnis lobt, weil den Sündern dadurch die größte Hilfe und Heilung für die Wunden ihrer Seelen zuteilwird. Bekenne dem Herrn, wie gut er ist, und wie ewig seine Barmherzigkeit bleibt. Dieselben Worte spricht David in Psalm 105 (Psalm 105,1), wo sie weiter erläutert werden. Er sagt: Bekenne deine Sünden vor dem Herrn; denn er ist barmherzig und nicht unversöhnlich gegenüber denen, die bekennen, und seine Barmherzigkeit ist, wie Eusebius sagt, beständig und ununterbrochen zu denen, die umkehren.

Alleluja. David, der mit königlicher Autorität betraut ist und sich seiner Verantwortung für das Wohl der Kirche bewusst ist, ermuntert die Kinder Israels, Gott für seine Güte zu danken und seine Barmherzigkeit zu preisen. Er berichtet von seinen vielen Unglücksfällen, deren Anzahl und Schwere ihn hunderte Male hätte zugrunde richten können, hätte Gott ihm nicht auf wundersame Weise zur Seite gestanden. Er lehrt, dass er den Thron nicht aus eigener Macht oder durch listige Mittel erklommen hat, sondern dass er von Gott zum König eingesetzt wurde. In diesem Zusammenhang müssen wir bedenken, dass der Heilige Geist beabsichtigt, uns durch das Bild dieses irdischen Königtums das ewige und geistliche Reich des Sohnes Gottes vor Augen zu führen, dessen Angesicht David trug.

Es steht außer Frage, dass dieser Psalm ein Ausdruck des Dankes ist, der nach der erfolgreichen Bewältigung großer Gefahren entstanden ist. Viele der frühen Ausleger, darunter auch Theodoret, ordnen ihn häufig David zu, der ihn entweder sang, nachdem er von allen Stämmen zum König ernannt wurde, oder nachdem er die heidnischen Nachbarvölker besiegt hatte. Viele antike Exegeten beziehen diesen Psalm auf die Zeit nach dem Frühling. Heutzutage wird allgemein angenommen, dass er bei der Grundsteinlegung des Tempels von Serubbabel gesungen wurde, oder eventuell bei seiner Einweihung; der Hinweis auf das Fest der Einweihung findet sich in Vers 19. Der Psalm beginnt mit einem Aufruf an die Priester und das Volk, die Barmherzigkeit des Herrn zu loben. Vor den Worten „Lasst einige sprechen“ wird das Ganze aus Vers 1 vervollständigt: „Lasst Israel sprechen, lasst das Haus Aaron sprechen“ und es folgt der Aufruf, sich zum Herrn bekannt zu bekennen.

Dieser Psalm, inspiriert durch den Heiligen Geist und von David verkündet, strahlt Freude und Jubel aus. Er zeugt von der unaussprechlichen und grenzenlosen Barmherzigkeit Gottes, des Schöpfers der Menschen, und drückt herzlichen Lobgesang und Dank aus, besonders am Tag seines herrlichen Triumphes. An diesem bedeutsamen Tag war das gesamte Volk Israel unter der einheitlichen Autorität Davids vereint, was die Zusammenführung aller Stämme und Nationen zu einem Reich Christi, des Herrn der ewigen Herrlichkeit, an dem glorreichen Tag seiner feierlichen Auferstehung widerspiegelt.

Die dritte Antiphon basiert auf dem Dankespsalm 117, der die Bewahrung des Leiters im Kampf und den erlangten Sieg lobt. Die gewählten Verse dieses Psalms beziehen sich auf das gefeierte Ereignis, da dieser Anführer dem Herrn Jesus Christus ähnelt, der nach der überfließenden Gnade des Heiligen Geistes in der Taufe nicht nur unversehrt der Versuchung des Teufels in der Wüste widerstand, sondern außerdem siegreich aus dieser Prüfung hervorging. Dieser Sieg Christi über den Widersacher wird in den Versen der Antiphon verherrlicht.