Psalm 119 (118),159Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligsprechungen erwähnt wird als die zuvor Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, unversehrt auf dem Weg zu sein, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie sich dem Lernen der Gerechtigkeit hingeben; auch wissen wir, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erkennen, wie sie leben sollten. Solche Menschen wandeln noch nicht unversehrt im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, nicht verwirrend für den Leser oder Hörer bleibt. Denn wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8-9), nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da kein Zweifel besteht, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen können, sie hätten keine Sünde, was offensichtlich falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit zu vermeiden. Ansonsten hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern man hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, da die folgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel erwartet? Oder zu viel verlangt? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes denkwürdigen und edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Lateiner einhellig preisen. Tu nichts überflüssig... Aber in der lateinischen Sprache wird das Wort „nimis“ manchmal so verwendet, dass wir es sowohl in der Schrift als auch in unserem Gespräch als äußerst bedeutend erkennen. In dieser Stelle, in der du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir bedeutend mehr, wenn wir es richtig begreifen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich über alles“, meinen wir damit nicht mehr, als es gerechtfertigt ist.

Ach, wenn, sagt er, meine Wege doch so geebnet wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat Verantwortung übernommen: Oh, wenn ich erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, wirf den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer behauptet, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr wünscht, dass er es ohne jede Hilfe tun kann? Wenn man also das wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu gewähren, was er befiehlt.

Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder daran denken, wie in einem Spiegel, so wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Diese Person will selbst so sein, dass sie die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn sie möchte nicht nur Hörer, sondern auch Täter dieser Gebote sein. Daher wünscht sie sich, dass ihre Wege gerecht seien, um die Gebote Gottes zu halten. Wie kann man gerecht werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten findet sie im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung, wenn sie in die Gebote blickt, die sie nicht erfüllt.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie es heißt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob, nicht meins.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie einige Manuskripte schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden gelassen hat, wäre er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, gehalten worden wäre. Nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Auf dieser Grundlage findest du, Leser, die Erklärung der Worte in Psalm 102: Er, der dich mit Gnade und Güte krönt (Psalm 102,4).

Die Worte des Athanasius: Wenn ich jemanden sah, der unvernünftig war, schmolz ich vor Eifer und Frömmigkeit dahin. Theodoret: So klagte auch der selige Paulus um die Juden. Der Herr selbst weinte um Jerusalem. Auch der göttliche Jeremia weinte um die Übertretungen des Volkes. Theodora: Der Gerechte muss um jeden, der im Unrecht ist, trauern, besonders aber um die, die mit Gott einen Bund über eine Lebensweise oder einen Glauben geschlossen haben, wie zum Beispiel in der Jungfräulichkeit, der Keuschheit in der Ehe oder der Enthaltsamkeit, und dann das Gesetz übertreten und die Worte Gottes nicht befolgen.

Ich rufe, spricht dein Angesicht, dass du mich ansiehst, wie ich deine Gebote gehalten habe; denn ich habe sie unaufhörlich eingehalten, nicht aus Zwang oder Notwendigkeit, sondern aus Liebe, mit aufrichtiger Gesinnung und Zärtlichkeit. Und nur du allein kannst dieses Sehen und Richten vornehmen, da du alle Bewegungen kennst. Denn nach den Worten von Bezimenny halten auch andere sie mit Mühe oder Unterdrückung ein; doch es ist dem Vollkommenen eigen, sie mit Liebe zu erfüllen. Auch wenn im Gesetz des Herrn der glücklich genannt wird, der einen Willen hat, so ist die Liebe doch größer als der Wille. Aber wenn ich, wie erwähnt, deine Gebote geliebt habe, benötige ich nicht weniger deiner Gnade, um dir zu leben; denn was der Mensch getan hat, erfordert deine Gnade.

Ich schätze nicht nur die Taten im Einklang mit den Geboten, sondern insbesondere die moralische Reinheit, die sie verlangen, die Vollkommenheit des Lebens, die sie verkörpern. Ich liebe nicht nur die Handlungen der Demut, sondern die Demut selbst; nicht nur die Enthaltsamkeit in Bezug auf Zorn und Unreinheit, sondern die Sanftmut und Reinheit an sich; ich liebe nicht nur die Werke der Barmherzigkeit, sondern die Barmherzigkeit selbst, und so weiter. Und was der Prophet zu Gott spricht – „sieh“, will er lediglich ausdrücken, dass er nicht leichtfertig handelt, dass er nicht einbildet, was nicht wahr ist, sondern sich selbst prüft, im Licht des allsehenden Gottes. So erkennt er in sich, ohne Selbstbeweihräucherung, tatsächlich, dass er die Gebote Gottes von ganzem Herzen liebt. Diese Haltung ist der Ausgangspunkt, von dem die gute Moral ausgehen sollte: die Liebe zu den Geboten, um der Tugenden willen, die sie lehren. Diese Liebe ist nicht erzwungen, sondern entfaltet sich von selbst, besser gesagt, sie wird entfacht, sobald man die Tugenden erfahren hat. Denn die Tugenden sind uns nicht fremd, sondern bilden unsere ursprüngliche geistige Beschaffenheit. Als Abbild Gottes geschaffen, tragen wir den Samen aller göttlichen Tugenden in uns. Sie würden in unseren Herzen leuchten, wenn nicht der Sündenfall uns mit Leidenschaften belastet hätte, die sie überdecken und entstellen. Diese Leidenschaften sind der Grund, warum in uns Kälte gegenüber den Tugenden herrscht, Widerstand entsteht und wir uns schließlich von ihnen abwenden. Ohne die Gebote Gottes hätten uns die Leidenschaften vielleicht so weit gebracht, dass wir alle Tugenden vollständig aus unserem Leben verdrängt hätten. Doch die Gebote dringen, nachdem sie gehört wurden, ins Innere ein und wecken dort die Erinnerung an die Tugenden und das Licht des Zustands, den sie den Menschen bieten, im Gegensatz zur Dunkelheit der Leidenschaften. Diese Erinnerung führt dazu, dass wir uns den Geboten unterwerfen, um der in ihnen verborgenen Kraft willen, die uns den verlorenen, aber sehnlichst gewünschten strahlenden geistlichen Zustand zurückbringt – und wir beugen uns. Zunächst wird dieser Gehorsam durch das Streben nach dem geistlichen Gut der Gebote hervorgerufen und aufrechterhalten und beruht auf dem Willensakt. Doch die Beständigkeit im Befolgen der Gebote, die die Leidenschaften überwinden, belebt die Tugenden, die durch die Gebote zum Schweigen gebracht wurden, und erweckt die lebendigen Tugenden erneut, sodass wir die Süße der wiederhergestellten Tugenden erleben. Diese Freude bleibt im Herzen und macht die Tugend unentbehrlich, da sie nicht von außen kommt, sondern aus dem Inneren strahlt und das Herz erfüllt. So umschlingen die Tugenden, eine nach der anderen, das Herz und werden zu seinen Objekten der Liebe. Dies geschieht nicht auf einmal, sondern allmählich; alles hat seine Zeit. Wenn die Vollheit der Tugenden im Herzen zum Leuchten kommt, können wir in geistiger Freude mit dem Propheten ausrufen: „Siehe, wie ich Deine Gebote liebe“ – nicht nur sie, sondern auch die in ihnen verborgenen Tugenden. Das ist das geistliche Paradies! Diese Liebe ist der Genuss der vollsten Seligkeit – die Süße der Tugenden zu kosten. So ist das Reich Gottes in uns! Dann ist Gott nicht nur ein vorübergehender Gast, sondern ein immerwährender Bewohner. Wenn der Prophet betet: „Herr, in Deiner Barmherzigkeit wohne in mir“, bringt er damit zum Ausdruck, dass der Herr weiterhin in ihm leben und ihn erleuchten möge durch Sein Dasein. Der Herr ist die Quelle des Lebens, und wo Er weilt, sprudeln reiche Ströme süßen und seligen Lebens. Wer dies erfahren hat, drückt, wenn er betet: „Lebe in mir“, damit aus: weiche nicht von mir, im Glauben, dass, wenn der Herr in meinem Herzen bleibt, das Leben von Ihm von selbst fließen wird. Der Herr verweilt gern in einem Herzen voller Güte, ist aber nicht darauf angewiesen, sondern setzt sich freiwillig nieder. Er kommt und zieht sich zurück, wann und wie es Ihm gefällt. Doch wenn Er sich zurückzieht, bleibt nur Dunkelheit und Kälte im Herzen. Daher ist es unmöglich, nicht zu beten: „Herr, beraube mich nicht der Gnade, dass Du in mir bleibst, sondern lebe beständig in mir, gemäß Deiner Barmherzigkeit.“

Hilf mir in meiner Bedrängnis; doch den Sündern, meinen Widersachern, die dein Gesetz missachten, möchtest du nicht zur Seite stehen; erquicke mich in deiner großen Barmherzigkeit. Trotz vieler Verfolgungen halte ich an deinem Gesetz fest und bin betrübt, wenn meine Feinde es brechen; um dieser Treue zu deinem Gesetz willen hilf mir. Deine Verheißungen sind wahr und unveränderlich. Der Anfang – als die Substanz oder Summe aller Dinge, als das, was alles andere beherrscht, ist das Prinzip, das Fundament und die Seele von allem.