Psalm 119 (118),97Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch noch besorgniserregender ist es, dass auch einige Kleriker, unsere Brüder und Mitdiener, sich so verhalten. Hätten wir nicht das Gebot des Apostels, das besagt: "Zurechtweisen, verbieten, ermahnen" (2 Tim 4,2), würden wir das Schweigen wahren und versuchen, es zu ertragen. Die Menschen sind indes weise und klug und können sich selbst zu ihrer Korrektur anregen, denn es steht geschrieben: "Vom Hochmut kommt der Streit, von denen aber, die Weisheit zu Rate ziehen" (Sprüche 8,10).

Er fügt hinzu: "Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117,2). Hier scheint mir, dass keine andere Gruppe von Seligen angesprochen wird als die bereits Genannten. Die Prüfung der Zeugnisse des Herrn und das Suchen von ganzem Herzen bedeuten, untadelig auf dem Pfad zu sein und im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118,3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie das Lernen der Gerechten bevorzugen; und wir sind uns bewusst, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn lesen, nicht weil sie in tugendhaftem Leben bereits exzellent sind, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Solche wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher nicht selig.

In diesem Psalm ist es wahr und gesagt, dass die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln (Psalm 118,3). Wir sollten uns anstrengen, mit Gottes Hilfe—in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16)—sicherzustellen, dass das, was richtig kommuniziert wird, auch richtig verstanden wird, um Verwirrung bei den Lesern oder Hörern auszuschließen. Denn wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1,8-9), nicht annehmen, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie in der Gewissheit, auf den Wegen des Herrn zu sein, annehmen, sie hätten keine Sünde, was offensichtlich unzutreffend wäre. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Hochmut und Stolz zu vermeiden. Hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns", zumal die nachfolgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Zweifel beseitigen. Nach dieser Erklärung fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du eine übermäßige Forderung gestellt? Oder zu viel zurückgelassen? Egal, wie wir dies deuten, der Sinn scheint dem Gegenteil jenes bedeutenden und ehrenhaften Gefühls entgegenzustehen, welches die Griechen bei ihren Weisen und die Römer einhellig loben: Tu nichts im Übermaß... Jedoch wird das Wort "nimis" in der lateinischen Sprache manchmal in einem solchen Maße verwendet, dass wir es sowohl in der Schrift als auch in unseren Gesprächen als sehr bedeutsam betrachten. In der Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir nur voll umfassend, wenn wir es richtig deuten; und wenn wir zu einem engen Freund sagen: "Ich liebe dich über alles", drücken wir damit nicht mehr aus als das angemessene Maß.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so recht gerichtet würden, dass ich deine Ordnungen halten könnte (Psalm 118,5). Du hast tatsächlich die Verantwortung auf dich genommen. Oh, wenn ich nur verstehen könnte, was du auf dich genommen hast! Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, so lege den Stolz der Anmaßung ab. Wer könnte behaupten, das, was in seiner Macht steht, so sehr zu begehren, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Daher, wenn man sich sehnt, was Gott gebietet, sollte man um die Kraft beten, ihm das zu gewähren, was er verlangt...

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, während wir sie lesen oder uns erinnern, als ob wir in einen Spiegel schauen, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; und er ist entschlossen, nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter zu sein. Daher wünscht er, dass seine Wege gerade seien, um die Gebote Gottes halten zu können. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, die er nicht erfüllt.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, aus der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117,7). Dies ist kein Bekenntnis für Sünden, sondern ein Lobgesang, wie er sagt: "In dem von dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11,25) und wie im Buch der Prediger steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob, nicht meins...

Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? "O lass mich nicht im Übermaß!" oder, wie in einigen Texten steht, "nicht einmal übermäßig". Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, hätte es nicht das starke Heilmittel gegeben, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus. Nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal im Übermaß verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5,19).

Der eindeutige Beweis für Liebe und Gewissheit zeigt sich in der unablässigen Beschäftigung mit dem geliebten Thema, sodass man nichts anderes im Blick hat und alles als bedeutungslos erachtet, um den ständigen Genuss dieses Themas zu erreichen. Das Gebot wird nicht nur in Worten und Reden befolgt, sondern auch in Taten. Denn wer das Gebot mit Verstand liest und es in jeder Handlung verwirklicht, ohne es zu vernachlässigen, der beschäftigt sich damit sowohl durch das Wort als auch durch die Taten. Daher heißt es: „Den ganzen Tag lang mache ich deine Lehre.“ Deshalb sollte ein Mensch, egal ob er beginnt oder Fortschritte macht, Tag und Nacht im Gebot studieren. Für den Vollkommenen gibt es keine Nacht, sondern nur Tag, wie Paulus sagt: „Die Nacht ist vergangen, der Tag ist nahe; so wollen wir auch bei Tag mit Erfüllung wandeln.“ Unter einem ganzen Tag kann die gesamte Zeit unseres Lebens verstanden werden.

Es führt den Willen zur Gerechtigkeit zurück und bringt Ordnung in seine Bestrebungen (Verse 101, 102), während es dem Herzen das vergessene Empfinden für das Heilige und Göttliche zurückgibt (Verse 103, 104).

Psalm 118:97 verdeutlicht: „Ich liebe dein Gesetz, Herr, und es ist mein Lebensinhalt den ganzen Tag“. Diese Aussage spiegelt die Freude wider, die eine Seele empfindet, die die segensreiche Wirkung des Lebens nach Gottes Geboten erfahren hat. Die Motivation zur Einhaltung der Gebote kann aus der Furcht vor Strafe, dem Streben nach menschlichem Lob oder aus innerer Überzeugung entstehen. Anfangs fühlt sich der Mensch dabei wie ein Sklave und handelt mechanisch, ohne das wahre Wesen der Gebote zu verstehen. Doch mit der Zeit beginnt er die Vorzüge dieses Lebensstils zu erkennen. Je weiter er daraufhin schreitet, desto mehr wird ihm bewusst, dass es nichts Schöneres gibt, als sich vom Bösen abzuwenden und Gutes zu tun, während er Tag und Nacht im Gesetz des Herrn verweilt. Dies erfolgt nicht aus Pflichtgefühl, sondern aus tiefer Liebe zum Gesetz, denn wahre Liebe zum Guten ist unvermeidlich.

Theodoret erklärt: „Nicht jeder, der das Gesetz Gottes befolgt, tut dies aus Liebe; einige handeln aus Furcht vor Strafe, andere suchen den Ruhm der Menschen; wahrhaftige Liebhaber der Tugend streben an, die Gebote Gottes aus einer Neigung zum Guten zu befolgen.“ Der Heilige Hilarius fügt hinzu, dass es von größerem Wert ist, Taten aus Liebe und nicht aus Furcht zu vollbringen, was der Prophet unterstreicht: „Ich liebe dein Gesetz!“

Der innige Gehorsam gegenüber Gottes Willen ist weit mehr als eine Erfüllung der Pflicht aus Furcht. Der Prophet bezeugt, dass sein Gehorsam aus Hingabe und Liebe erwächst. Viele Menschen halten das Fasten nur aus Angst vor Menschenkritik ein; manche geben Almosen, um dem Vorwurf des Geizes zu entgehen; andere besuchen die Kirche, um Schande zu vermeiden. Solche Handlungen sind nicht aus Liebe motiviert. Wahre Liebe bringt eine Begeisterung zur Arbeit mit sich, die aus Freude und Vergnügen geschieht. Wer liebt, was er liebt, sehnt sich danach und denkt unaufhörlich daran. Der Prophet, der das Gesetz liebt, widmet sich dessen den ganzen Tag über, um in seinen Handlungen Gott zu gefallen und ihn nicht zu beleidigen. Selbst in der Arbeitszeit sucht er vorbildliche Taten, um vorbereitet zu sein, und seine Lehrtätigkeit nährt die Seele mit himmlischen und göttlichen Gedanken und Gefühlen. Solche Lehre sollte auch regelmäßig geschehen, indem man am Morgen das Wort Gottes liest und eine Passage auswählt, die das Herz berührt – eine Passage, die den ganzen Tag über präsent bleibt.

Andere raten, Psalmen auswendig zu lernen, um den Geist mit göttlichen Gedanken zu füllen. Wieder andere, die über einen scharfen Verstand verfügen, beschäftigen sich am Morgen mit theologischen Überlegungen und tragen Gott den ganzen Tag in ihren Gedanken. Diese unterschiedlichen Beschäftigungen führen alle zu dem Ziel, das der Prophet erklärt: „Der ganze Tag ist meine Lehre.“ Für den, der dies praktiziert, sind Tag und Nacht eins, und er kennt keine Nacht, denn für ihn ist alles Tag. Möglicherweise spricht der Prophet deshalb von „dem ganzen Tag“, ohne die Nacht zu erwähnen, wie er auch im ersten Psalm formuliert: “Im Gesetz des Herrn wird er Tag und Nacht studieren.“ Der heilige Athanasius merkt an, dass derjenige, der im Gesetz lebt, den Tag erkennt, an dem er wandelt, und eine Nacht, in der er ganz im Herzen nicht dem Gesetz folgt. Doch für die, die geheiligt worden sind, gibt es keine Nacht mehr – alles ist Tag. Auch der heilige Hilarius weist darauf hin: „Was der Prophet liebt, beschäftigt ihn ununterbrochen, denn er liebt das Gesetz und studiert es den ganzen Tag. Nichts lenkt ihn ab, noch lassen ihn die Sorgen und Eitelkeiten dieser Welt vergessen. Er bleibt beständig und einzig in der Lehre seines geliebten Gesetzes, das das ganze Leben ausmacht.“

Weil er erklärte, dass ihm die Auseinandersetzung mit ihnen mehr Erkenntnis verschaffte als seinen Lehrern: "Ich verstehe mehr als alle, die mich lehren, denn deine Zeugnisse sind meine Unterweisung" (Psalm 118,99); ebenso sagt er, dass er durch ihr Studium weiser wurde als die Ältesten und die Erfahrensten: "Ich verstehe mehr als ein alter Mann, denn deine Gebote suche ich" (Psalm 118,100). Geschwister, "alles, was geschrieben steht, ist zu unserer Lehre geschrieben" (Röm 15,4). Der heilige Prophet hat diese Worte verfasst, um uns zu lehren und zu ermahnen, damit auch wir durch unser tägliches Studium der Worte des Herrn den Pfad des Heils erkennen und erlernen können. Über diese Worte der Apostel: "Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir."

Dein Gesetz ist mein tiefstes Anliegen und ständige Meditation; durch es bin ich weiser als meine Widersacher, die oft von ihrer irdischen Weisheit getäuscht werden, während dein Gesetz und dessen Weisheit stets nah und unveränderlich ist. Ich bin weiser als diejenigen, die versuchen, mir ihre weltliche Weisheit aufzuzwingen, und mich für kurzsichtig halten. Schließlich bin ich weiser als die ältesten Männer, die lediglich in irdischen Belangen Erfahrung gesammelt haben. Meine Weisheit besteht in der Abkehr vom Bösen aus Treue zu deinem Gesetz; praktische Einsicht lehrt mich, wie unschätzbar wertvoll dein Gesetz für mich ist.