Psalm 119 (118),161Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Es scheint, als würde in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligen erwähnt als die zuvor Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu bewahren und ihn von ganzem Herzen zu suchen bedeutet, untadelig auf dem Pfad zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Und dennoch wissen wir, dass die Bösen die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie der Gerechtigkeit nicht folgen; wir wissen, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn überprüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erkennen, wie sie leben sollten. Solche leben noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn; deshalb sind sie noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Wir müssen uns jedoch bemühen, mit Hilfe Gottes, der sowohl uns als auch unsere Worte in seiner Hand hält (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, auch richtig verstanden wird, um Verwirrung bei den Lesern oder Zuhörern zu vermeiden. Wir müssen darauf achten, dass die Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1:8-9), weder von der Vorstellung ausgehen, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weshalb die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen wandeln; noch sollten sie, da keine Zweifel bestehen, dass sie auf seinen Wegen wandeln, denken, dass sie keine Sünde haben, was gewiss nicht der Wahrheit entspricht. Denn dies dient nicht nur der Abwendung von Überheblichkeit und Stolz. Anstatt zu sagen: „Die Demut ist nicht in uns“ hätte man hinzufügen können: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, weil die nachfolgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel ausräumen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du mehr verlangt? Oder hast du etwas zurückgelassen? Was wir auch immer darunter verstehen mögen, der Sinn scheint dem entgegengesetzt zu sein, was die Weisen der Griechen preisen und was die Lateiner mehrfach rühmen. Tu nichts über das Nötige ... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal in einem Sinn, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen oft bedeutend verwenden. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote über Gebühr zu halten, erkennen wir den Sinn erst richtig, wenn wir richtig verstehen; und wenn wir zu einem überaus lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit genau das, was angemessen ist.

Oh, wenn mein Weg doch so gerade wäre, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Last auf dich genommen: Oh, wenn ich doch erkennen könnte, was du getragen hast. Wenn du das hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, dann lege den Stolz der Überheblichkeit ab. Wer behauptet, dass er das, was in seiner Macht steht, so stark begehrt, dass er es ohne jede Hilfe tun kann? Wenn man also das wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, um ihm das zu gewähren, was er gebietet.

„Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder daran denken, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt ist; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter dieser Gebote sein. Darum wünscht er, dass seine Wege gerade seien, damit er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, was er nicht tut.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie im Buch Kohelet steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). „Ich bekenne zu dir“, sagt er, „nach der Führung meines Herzens.“ Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt weiter hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? Oh, lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie einige Exemplare schreiben, nicht übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr weit verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Wenn es bereits nicht gestattet ist, Schlechtes gegen die Herrscher Seines Volkes zu äußern, sollte man sie erst recht nicht töten. Diese Worte lassen sich so deuten, dass es unmöglich ist, sich ohne Schaden von den Herrschern, d.h. von den Feinden – den Dämonen, die eine grausame Herrschaft ausüben – zu befreien, es sei denn, man schützt sich durch die Furcht Gottes, die einen leitet, das Übel zu meiden, das durch menschliches Unheil auf einen zukommt. Ein Beispiel ist jemand, der zum Martyrium berufen ist und von den Machthabern dieser Welt verfolgt wird; obwohl verschiedene Hinrichtungsinstrumente in seiner Nähe sind, fürchtet er sich nicht vor ihnen, sondern gedenkt des Gerichts Gottes, fürchtet es und wird von lebhaften Vorstellungen der Qualen erfüllt, die den Abtrünnigen erwarten. Er spricht: Die Herrscher verfolgen mich ohne Recht, nicht als Räuber, nicht als Mörder, nicht als jemand, der Unrechtes getan hat, sondern weil ich den wahren Gott verehre. Doch ich fürchte sie nicht wegen der Tötung des Körpers, sondern fürchte die Worte und Drohungen, mit denen Du jene erschreckst, die Dich verleugnen. Diese Furcht ist wohlbegründet, denn die Furcht vor Gott ist nützlich und heilbringend. Die Furcht lässt sich in zwei Arten unterteilen: Eine unvernünftige, die durch den reizbaren Teil der Seele hervorgerufen wird, und eine vernünftige, die durch Herz und Verstand entsteht; nicht ohne Grund, mag ich annehmen, ist sie dasselbe wie die Gottesfurcht.

Am Ende fügt der Prophet das Wandeln vor Gott hinzu (Vers 168), was noch kraftvoller ist als die anderen drei und ihnen Stärke verleiht. Hier sind seine Zähne. Wie gestaltet sich das Sprechen eines solchen Menschen? Es ist Lobpreis, der die Wohltaten preist, die aus der Gerechtigkeit Gottes fließen (Vers 164). Wovon lebt er? Von den Segnungen, die seine Seele durch das Befolgen der Gebote empfängt (Verse 165-167). Dies ist die Essenz dieser acht Verse.

Psalm 118:161 – „Die Fürsten haben mich vergeblich verjagt, und mein Herz fürchtet sich vor deinen Worten.“ Bei den Worten „die Fürsten haben mich vergeblich verjagt“ ist „einst“ zu verstehen. Der Prophet verweist auf die Verfolgung durch Saul und den König von Geth während der ersten Anfechtungen, oder auch auf Sauls Verfolgung, als dieser in die Wüste ging. Saul hätte ihn in seine Gewalt bringen können, doch die Furcht Gottes bewahrte David: Sie bändigte nicht nur seine Hände, sondern auch die Gedanken seines Herzens. Er sagt, dass sie ihn verfolgt haben, er aber ohne Furcht blieb. Nur vor deinen Worten, o Herr, fürchtet sich mein Herz und wird dadurch von aller Ungerechtigkeit und bösen Taten bewahrt. Die heilige Kirche kann über ihre Verfolgungen, sowohl in der Anfangszeit ihres Bestehens als auch in späteren Perioden, laut klagen. In ihren Liedern ruft sie aus, um die heiligen Märtyrer zu verherrlichen. Auch der bedrängte Christ kann aufschreien, verfolgt von Wissenschaftlern und bösen Geistern, oft unsichtbar, aber manchmal auch sichtbar. Alle Mächte des Bösen haben sich gegen mich erhoben, um mich vom Weg Deiner Gebote abzubringen, o Herr, aber es ist vergeblich. Mein Herz ist erfüllt von Deiner Furcht, der Furcht, Deine Worte zu brechen, und mit dieser Furcht wehre ich allen Versuchungen, die sich in mir regen. Deine Furcht wird zum Schutz, eine Waffe, die verführerischen Gedanken nicht standhält; sie weicht vor ihr zurück wie Staub im Wind. Die Gottesfurcht ist in unserem Geist angelegt und lebt in unseren Herzen. Zwar versuchen Leidenschaften, sie zu unterdrücken, doch sie können sie nicht vernichten. Sobald Gottes Gnade unser Herz berührt, erwacht die erste Furcht und belebt das Gewissen. Gemeinsam wirken sie dann unter dem Einfluss der Gnade zur Reue und zur Umkehr des Sünders von der Sünde zur Tugend und begleiten ihn auf seinem neuen Weg, bis zur Vollkommenheit im neuen Leben. Überall ist die Gottesfurcht gegenwärtig. Selbst die Liebe, die eine Furcht vertreibt, nimmt eine andere an. Es mag Äußeres geben, das verfolgt, und böse Gedanken, die aufsteigen; aber bleibt die Furcht vor den Worten Gottes intakt, gibt es nichts zu fürchten. Dann wird das Herz zur uneinnehmbaren Festung gegen Versuchungen. Es ist ein treuer Wächter, ein Werkzeug im Kampf gegen den Feind, der nicht überwunden werden kann. Bewahrt die Gottesfurcht und fürchtet euch nicht vor dem Fall. Nährt diese Furcht, und es bedarf keiner anderen Mittel, um euren Geist zu stärken. Diese Furcht übertrifft die Angst vor dem Tod. Wenn die Furcht vor dem physischen Tod zu einer Mobilisierung der Kräfte des Verteidigers führt, was möge dann die Angst vor dem geistigen Tod bewirken, der das ewige Leben bedroht, wenn das Leben des Geistes in Gefahr ist? Lege deine Furcht, o Herr, in unsere Herzen!

Es sind nicht nur gewöhnliche Menschen, die mich verfolgen, sondern auch Edelleute und Fürsten; doch davon lasse ich mich in Bezug auf deine Satzungen nicht beeinflussen. Ich fürchte nicht Menschen, sondern allein dein Wort; es ist meine größte Freude, dass ich mich darin stark fühle. Da ich die Sünde verabscheue und dein Gesetz liebe, preise ich dich täglich aufs Neue dafür, dass du das Gesetz gegeben hast, welches seinen Verehrern innere Freude schenkt und sie vor äußeren Versuchungen schützt. Deshalb erwarte ich voller Vertrauen deine Hilfe; ich bin ein Liebhaber und treuer Hüter dieses Gesetzes.