Augustinus von Hippo
Herr, Gott der Tugenden, Du bist der Gott Israels. Du, der Du als Gott eines einzigen anbetenden Volkes bekannt bist, während die anderen Völker Götzen anbeten, scheust Dich nicht, alle Völker zu besuchen. Die Prophezeiung, die Jesaja in Deinem Namen über Deine Gemeinde, Deine heilige Stadt spricht – die Unfruchtbare, die viel mehr ihrer Kinder verloren hat als die, die eine Familie hat – wird sich erfüllen. Zu ihr wurde gesagt: "Freut euch, ihr Unfruchtbaren, die ihr nicht gebiert" (Jesaja 54,1), und mehr als das jüdische Volk, das einen König hatte und das Gesetz empfangen hat. Euer König bleibt verborgen, und dennoch hast Du mehr Kinder von dem geheimen Bräutigam.
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Der Prophet spricht weiter: "Vergrößere die Stätte deiner Hütte, und deine Vorhöfe werden dich stärken; du hast keinen Grund, dich zurückzuhalten; erweitere deine Seile und befestige deine Pfähle" (Jesaja 54,2). Rechts stehen die Gerechten, links die Ungerechten (Matthäus 25,33), bis der Spreu kommt (Matthäus 3,12); er wird alle Völker erfassen, sowohl die Guten als auch die Bösen werden zur Hochzeit eingeladen (Matthäus 22,9); es ist Pflicht der Diener, einzuladen, und Pflicht des Herrn, diese Einladungen anzunehmen. Die Städte, die verlassen wurden, werden leben – von Gott, von den Propheten, von den Aposteln, vom Evangelium verlassen und voller Dämonen. Doch Du wirst triumphieren und Dich nicht schämen, selbst wenn starke Gegner gegen Dich aufstehen, in Zeiten, als Gesetze gegen den Namen Christi erlassen wurden und es eine Schmach war, Christ zu sein. Schande wird für immer vergessen sein, und die Pein Deines Witwenstandes wird niemand mehr erinnern.... Du sollst kein Mitleid haben mit denjenigen, die Unrecht tun. Hier zeigt sich Deine Furcht. Vor wem solltest Du wahrhaftig Angst haben? Wer, der auf sein Gewissen vertraut, würde nicht zittern? Selbst wer sich seiner Frömmigkeit bewusst ist, kann nicht ungerührt bleiben, wenn ihm die Ungerechtigkeit vor Augen steht. Denn wer sündigt, begeht Unrecht (1. Joh. 3,4). Wenn Du, Herr, die Ungerechtigkeit siehst, wer kann sie ertragen? Und dennoch ist dies eine gründliche Wahrheit, die nicht umsonst gesagt wird: "Erbarmt euch nicht über alle, die Unrecht tun." Dennoch hatte er auch Mitleid mit Paulus, der anfangs, wie Saulus, Unrecht tat. Welches gute Werk konnte er erlangen, um bei Gott zu verdienen? Hat er nicht seine Heiligen bis zum Tod gehasst? (Hatte er nicht Briefe des Hohenpriesters erlangt, um Christen überall zu verfolgen?) Als er bei der gezielten Verfolgung anwesend war, wie in der Heiligen Schrift berichtet, wurde er vom Himmel mit einer mächtigen Stimme gerufen, niedergeworfen und erhoben; blind, erleuchtet; getötet und wieder zum Leben erweckt; vernichtet und wiederhergestellt. Für welches Verdienst geschah dies? Sprechen wir nichts darüber, sondern hören wir selbst: "Ich, der ich früher ein Lästerer und Verfolger war, aber Barmherzigkeit erlangte" (1. Timotheus 1,13). Du erbarmst Dich nicht aller, die Unrecht tun, denn dies kann auf zwei Arten verstanden werden: entweder, dass Gott keine Sünde ungestraft lässt oder dass es eine Form des Unrechts gibt, für die Gott tatsächlich kein Erbarmen hat. Jede Ungerechtigkeit, ob klein oder groß, muss entweder durch die ehrliche Reue des Verfehlers oder durch die Gerechtigkeit Gottes Konsequenzen haben. Denn selbst der Reuige bestraft sich durch sein Bedauern. Deshalb, liebe Brüder, lasst uns unsere eigenen Sünden erkennen, während wir um die Barmherzigkeit Gottes bitten. Gott kann sich nicht aller erbarmen, die Unrecht tun, als ob er die Sünden dulden oder nicht ausmerzen würde. Kurz gesagt: Entweder wir strafen uns selbst oder Er wird richten.... Betrachtet nun auch einen anderen Aspekt dieser Aussage. Es gibt eine bestimmte Ungerechtigkeit, deren Urheber von Gott nicht begnadigt wird. Was könnte das sein? Es ist die Verteidigung der Sünden. Wer seine Sünden verteidigt, begibt sich in große Ungerechtigkeit: Er bekräftigt, was Gott verabscheut. Schaut, wie verdreht und ungerecht dies ist. Alles Gute, das er getan hat, will er sich selbst zuschreiben; was immer schlecht ist, auf Gott schieben. So verteidigen Menschen ihre Sünden im Angesicht Gottes, was die gravierendste Sünde ist…. So mordet man die eigene Verantwortung und wiegt den Richter mit falsch verstandener Gerechtigkeit. Gott hat jedoch kein Mitleid mit Menschen, die Unrecht tun.