Also hat mir der HERR getan in den Tagen, da er mich angesehen hat, daß er meine Schmach unter den Menschen von mir nähme.
οτι ουτως μοι πεποιηκεν ο κυριος εν ημεραις αις επειδεν αφελειν το ονειδος μου εν ανθρωποις
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Elisabeth, die in ihrer Reinheit lebte, empfand Scham, und als sie in fortgeschrittenem Alter schwanger wurde, verbrachte sie fünf Monate in Stille, bis auch Maria schwanger wurde. Doch als auch Maria mit Kind empfing und der Junge in ihrem Bauch zu hören war, schwand ihre Scham, und sie stellte sich mutig zu der Tatsache, die Mutter eines Sohnes zu sein, der bereits vor seiner Geburt mit der Ehre eines Propheten bedacht wurde.
Die Heiligen sind darauf bedacht, Anstand zu wahren, selbst wenn sie ihren Gelübden nachkommen, zeigen sie eine gewisse Bescheidenheit. So beobachten wir, dass die heilige Elisabeth, die sich Kinder wünschte, fünf Monate lang geduldig wartete. Was könnte als Grund für diese Geduld angesehen werden, wenn nicht Bescheidenheit? Für jeden Lebensweg gibt es eine bestimmte Zeit, und was zu einem Zeitpunkt angemessen ist, mag zu einem anderen unpassend erscheinen. Ein Wechsel des Lebensalters kann oft die Art des Handelns verändern.
Auch in der Ehe gibt es einen Lebensabschnitt, in dem es sinnvoll ist, nach Kindern zu streben, solange man in den Blütemomenten des Lebens ist, solange die Hoffnung besteht, ein Kind zu empfangen, oder die Fähigkeit vorhanden ist, eines zu versorgen, solange die Geburt von Kindern der Norm entspricht und der Drang zur körperlichen Zweisamkeit besteht. Wenn jedoch das Alter eintritt, das eher für die Erziehung von Kindern als für deren Zeugung geeignet ist, wird es für eine Frau unangemessen, die Zeichen der ehelichen Gemeinschaft zu zeigen, gleichgültig, wie rechtmäßig dieser Akt auch sein mag, und die Verantwortung eines anderen Alters auf sich zu nehmen, wenn der Leib mit unerwartetem Leben gefüllt ist. Sogar ältere Männer dürfen sich oft nicht mehr vermählen, und die Furcht, der Unangemessenheit beschuldigt zu werden, ist durchaus berechtigt. Selbst junge Menschen hegen oft den Wunsch nach Kindern und glauben, dass sie durch den Wunsch nach Fortpflanzung den Eifer des Alters rechtfertigen können. Wie viel beschämender ist es jedoch für ältere Menschen, das zu tun, was junge Menschen nicht einmal zuzugeben wagen! Auch die Jüngeren, die ihr Herz in der Ehrfurcht vor Gott bewahren, verzichten oft auf die typischen Handlungen ihrer Jugend, wenn sie sich fortpflanzen.
Es ist bemerkenswert, dass Tiere auf ihre Weise zeigen, dass sie von dem Wunsch nach Fortpflanzung und nicht von der Leidenschaft für die eheliche Gemeinschaft angetrieben werden. Sobald sie merken, dass ihre Gebärmutter befruchtet wurde und das Leben in den Geburtsort eingezogen ist, suchen sie nicht mehr die Freuden des Liebesspiels, sondern nehmen die Verantwortung der Elternschaft auf sich. Im Unterschied dazu vernachlässigen die Menschen oft ihre gezeugten Kinder ebenso wie Gott: Sie schänden die Kinder und stellen Gott auf die Probe. „Vor ihm im Mutterleib habe ich dich geschaffen, ich habe dich erkannt“, sagt Gott, „und im Mutterleib habe ich dich geheiligt“ (Jeremia 1,5). Dämpft eure Unbesonnenheit und denkt darüber nach, wie die Hände eures Schöpfers den Menschen im Mutterleib geformt haben. Gott wirkt, und ihr verunreinigt das heilige Geheimnis des Schoßes mit euren Begierden? Folgt dem Beispiel der Tiere oder fürchtet Gott! Selbst die Erde verweilt oft, um Früchte zu tragen, und die ungeduldigen Menschen, die zu oft Samen in sie werfen, werden durch das übermäßige Verhalten des Landwirts bestraft, indem die Fruchtbarkeit in Unfruchtbarkeit verwandelt wird. So zeigen die Elemente und die Tiere selbst, dass die Natur sich schämt, von der Arbeit der Geburt abzulassen.
Es ist nicht verwunderlich, dass die heilige Elisabeth sich der Gnade, die ihr zuteil wurde, schämte, auch wenn sie keinen Fehler darin sah. Obwohl sie durch ihren Mann schwanger geworden war — was im Kontext der menschlichen Geburt nicht anders gesehen werden kann — schämte sie sich des Alters, in dem sie gebären sollte. Sie empfand Freude über die Befreiung von diesem Makel, denn es ist für eine Frau beschämend, in einer Ehe keinen Lohn zu erhalten, wenn dies der einzige Grund für das Heiraten ist. Diese Entlastung tröstete sie, wenn auch um den Preis der Scham, die sie wegen ihres Alters empfand. Daher ist es verständlich, dass die Eheleute die ehelichen Bezüge nicht mehr teilten. Denn hätte sie sich des späten Beischlafs nicht geschämt, käme auch die Scham über die Empfängnis nicht zur Sprache, doch sie empfindet Scham über die mütterliche Last, da sie das heilige Geheimnis noch nicht kennt.
Diejenige, die im Verborgenen mit dem Geheimnis ihrer Mutterschaft kämpfte, schämte sich ihrer Schwangerschaft. Dennoch begann sie, sich darüber zu freuen, dass sie bald die Mutter eines Propheten werden würde; sie, die zuvor gezweifelt hatte, erlebte jetzt eine Stärkung. „Als die Stimme deines Grußes an meine Ohren drang“, sagte sie, „jubelte das Kind freudig in meinem Schoß“ (Lk 1,44). Sie sprach mit lauter Stimme und nahm die Gegenwart des Herrn wahr, weil sie an die heilige Bedeutung ihrer Empfängnis glaubte. Es gab keinen Grund zur Scham, als die Geburt des Propheten bestätigte, dass die Empfängnis ein himmlisches Geschenk und keine Laune war.
Die heilige Elisabeth, die sicherlich den Wunsch hatte, Söhne zu empfangen, verbrachte fünf Monate im Verborgenen. Was führte zu dieser Zurückhaltung, wenn nicht eine gewisse Bescheidenheit? Jede Sache hat ihre Zeit, und was zu einem bestimmten Zeitpunkt angemessen ist, kann zu einem anderen unangebracht sein; die Zeit kann die Natur dessen, was geschehen ist, verändern. Elisabeth, die sich verborgen hielt, als sie den Sohn empfing, wurde voll Stolz, als sie einen Propheten zur Welt brachte. Diejenige, die zuvor vor Scham errötete, ist nun gesegnet; die, die anfangs zweifelte, zeigt nun Zuversicht. "Als die Stimme deines Grußes an meine Ohren drang, schrie das Kind in meinem Schoß vor Freude" (Lk 1,44), sagte sie.
Sie rief mit lauter Stimme, als sie die Ankunft des Herrn verspürte, denn sie glaubte an die göttliche Geburt. Es gab keinen Grund mehr für Scham, als sie erkannte, dass die Geburt des Propheten nicht aus ihrem eigenen Wollen, sondern aus einem Geschenk des Himmels geschah.
Es erfreute ihn, die Schande, die durch die Kinderlosigkeit entstanden war, von mir zu nehmen. Denn unter den Juden herrschte der Vorwurf der physischen Fruchtbarkeitlosigkeit, während bei den Christen der Vorwurf der geistlichen Fruchtbarkeitlosigkeit vorherrschte.
„Ich bin gekommen, um die Schmach der Menschen zu tilgen.“ Wahrlich, diese Anklage war fürchterlich. Während die Vielweiberei als Ausdruck des göttlichen Wohlgefallens angesehen wurde, galt die Unfruchtbarkeit als Zeichen des himmlischen Zornes. Hier tritt im Neuen Testament zum ersten Mal ein Engel auf, um die frohe Botschaft von der Empfängnis des Vorläufers zu verkünden. Die Ungläubigen in unserer Zeit verlangen nach Wundern. Rousseau forderte, dass Gott ihm persönlich begegnet. Doch solche Erscheinungen sind nicht immer segensreich; daher hatten die Israeliten keinen Fehler begangen, als sie darum baten, dass Mose für sie als Fürsprecher auftritt, anstatt direkt mit Gott zu reden. Die Evangelien berichten über die Gegebenheiten im irdischen Leben von Jesus Christus, einschließlich der Empfängnis von Johannes dem Täufer.
Als seine Woche zu Ende ging, kehrte er in seine Heimatstadt zurück. Möglicherweise teilte er seiner Frau das wundersame Geschehen durch irgendein Zeichen mit. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass er nicht nur ihr, sondern auch jemand anderem die Einzelheiten dieser Vision im Detail offenbarte. Ob aus Dank für den Segen Gottes oder um den Grund, der das Schweigen bezüglich der Sprachentziehung ihres Mannes bewirkte, geheim zu halten, blieb Elisabeth während fünf Monaten schwanger und vertraulich, sodass die ihr Nahestehenden von der Veränderung, die in ihr stattfand, nichts ahnten.
So wie die ersten Umstände des Erscheinens des großen Propheten, der den Weg für den kommenden Messias bereiten sollte, in einer Hülle des Schweigens verborgen blieben, erhielten sie durch diese Geheimhaltung eine größere Feierlichkeit als die Bekanntgabe der Geburt des Messias selbst und seine unergründliche Empfängnis. Die Größe des Erlösers wurde besonders dort offenbar, wo er in die tiefste Erniedrigung herabstieg. Johannes benötigte als Botschafter eine Ehre, die dem König, den er verkündete, angemessen war; man würde ihm nicht die Kraft der Wunder zuteilen: Nur die außergewöhnlichen Ereignisse, die seine ersten Momente prägten, würden seine göttliche Mission bezeugen.
Nach einer weiteren Woche des Dienstes im Tempel kehrte Zacharias in sein Heim zurück, und kurze Zeit später wurde seine Frau Elisabeth schwanger. Diese Nachricht erfüllte sie mit großer Freude, denn damit wurde die Schande der Menschen von ihr genommen (1. Mose 30,23; 1. Samuel 1 Kap.). Sie bewahrte jedoch fünf Monate lang Stille und teilte ihre Freude mit niemandem, denn sie dachte bei sich, dass dies ein außergewöhnliches Werk des barmherzigen Gottes sei, der ihr ins Auge schaute, um die Schmach unter den Menschen von ihr zu nehmen, zu einem Zeitpunkt, an dem dies nach den natürlichen Geburtsgesetzen nicht zu erwarten war. Daher sollte die Offenbarung dieses Ereignisses vor den Menschen das Werk desselben weisen Gottes bezeugen.
In der stillen Abgeschiedenheit dankte sie dem Herrn, dass er sie in den späten Jahren ihres Lebens vor Erniedrigung bewahrt und von der Schande unter den Menschen befreit hatte. Unfruchtbarkeit wurde unter den Juden oft als göttliche Strafe für Sünden betrachtet, weshalb unfruchtbare Frauen verachtet wurden, da man annahm, dass sie den Zorn Gottes auf sich gezogen hatten; eine solche Frau konnte auf Verlangen eines jüdischen Mannes durch einen Scheidebrief aus seiner Familie ausgeschlossen werden. Die nachfolgenden Daten stammen aus der alten Zeit. Daher empfand Elisabeth Freude, da sie nun von der Schmach der Menschen befreit sein würde und sich ihrer Unfruchtbarkeit nicht mehr schämen müsste.
Zacharias setzte seinen priesterlichen Dienst fort und blieb bis zum Ende der Woche im Tempel, also bis zum darauf folgenden Sabbat, der den Beginn einer neuen Woche markierte. Am Ende dieser Woche kehrte er von Jerusalem in seine Heimatstadt zurück und brachte seiner geliebten Elisabeth die freudige Nachricht. Die Erfüllung der Verheißung des Erzengels ließ das fromme Paar bald darauf nicht länger warten. Elisabeth wurde schwanger, doch fünf Monate lang hütete sie diese große Freude still in ihrem Herzen und sprach begeistert: "So hat der Herr an mir getan in diesen Tagen, in denen er auf mich geschaut hat, um die Schmach der Menschen von mir zu nehmen." Das große Geheimnis stand somit kurz vor seiner Erfüllung.
Der Herr hat auf wunderbare Weise an mir gewirkt, indem Er mir in hohem Alter die Freude eines Sohnes geschenkt hat. Diese Ereignisse fanden statt in einer Zeit, als das ehrwürdige Paar nicht länger auf Nachkommen hoffte. „Nimm von mir die Schmach unter den Menschen“: In der jüdischen Tradition wurde Unfruchtbarkeit als Ausdruck von Gottes Unzufriedenheit betrachtet und war somit mit Schande verbunden; oft wurde negativ über die Unfruchtbaren gesprochen (vgl. 1 Sam 1,6).
Hier wurde die Botschaft des Engels, die im Tempel verkündet wurde, bald Wirklichkeit. Am 23. September begeht die heilige Kirche die Empfängnis des Vorläufers des Herrn, Johannes. Die fromme Elisabeth zog sich über fünf Monate zurück, um in dieser Zeit Gott für seine große Barmherzigkeit gegenüber dem alten Paar zu loben. In der Fülle ihrer Dankbarkeit äußerte sie: „So hat der Herr an mir gehandelt in den Tagen, in denen er es für richtig hielt, meine Schmach unter den Menschen zu entfernen.“ Die Empfängnis der zuvor unfruchtbaren Elisabeth wird von der heiligen Kirche als „ein Bild der Jungfrau und ihrer wunderbaren Geburt“ betrachtet.
„Wie der Morgen herrlich ist, die Sonne aufgeht, so kündet die fruchtbare Erniedrigung die offenkundige Geburt der Jungfrau an.“ „Dem Wort Gottes, das von der Jungfrau geboren werden sollte, ging der Engel aus den Lenden der Alten voraus, groß unter jenen, die von Frauen und Propheten geboren wurden und diese übertrafen, damit man das Wunder der Wunder erkenne: Noch bevor die Jungfrau Christus zur Welt brachte, brachte sie den Vorläufer Christi in ihren Tagen zur Welt, damit die, die das natürliche Gebären aus dem Alter eines Greises sehen, an die natürliche Geburt aus einer unverheirateten Jungfrau glauben.“ „Die Gnade Gottes, die nach den Worten des heiligen Gregor von Nyssa die Menschen darauf vorbereitete, die Jungfrauengeburt nicht für unglaublich zu halten, hatte die Ungläubigen durch weniger auffällige Wunder zum Glauben geführt: eine unfruchtbare, alte Frau gebiert einen Sohn. Dies war wie ein Vorbote des Wunders, das die Jungfrau vollbringen musste.“
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