Es war aber ein Mann zu Zora von einem Geschlecht der Daniter, mit Namen Manoah; und sein Weib war unfruchtbar und gebar nicht.
וַיְהִי֩ אִ֨ישׁ אֶחָ֧ד מִצָּרְעָ֛ה מִמִּשְׁפַּ֥חַת הַדָּנִ֖י וּשְׁמ֣וֹ מָנ֑וֹחַ וְאִשְׁתּ֥וֹ עֲקָרָ֖ה וְלֹ֥א יָלָֽדָה׃
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Der Vater Simsons gehörte zum Stamm Dan und lebte fromm; obwohl er nicht von hohem Stand war, brachte er andere wertvolle Eigenschaften mit sich. Seine Mutter war zwar im natürlichen Sinn unfruchtbar, jedoch reich an inneren Tugenden. Durch die Gnade ihrer Seele wurde sie mit der Erscheinung eines Engels beschenkt, befolgte den gegebenen Befehl und erfüllte die Prophezeiung.
In den Tagen der Unterdrückung, die die Israeliten durch die Philister zu erdulden hatten, am Ende der Richterzeit, wird im vorhergehenden Vers klargestellt: "Die Kinder Israel taten weiterhin Böses vor dem Herrn, und der Herr gab sie vierzig Jahre lang in die Hand der Philister." Die Philister waren Nachkommen von Hams Enkel Kaschluhim, einem der Söhne von Mitsrayim, der sich in Ägypten niederließ und diesem Land seinen Namen gab (1. Mose 10,14). Aus Ägypten wanderten die Philister, laut anderen Berichten auch von der Insel Kreta, an die Ostküste des Mittelmeers. Da sie in der Nähe der Kanaaniter lebten und von den Griechen und Römern bekannter waren, wurde das Gebiet, das zuerst von den Kanaanitern und später von den Israeliten besetzt war, als Palästina bezeichnet.
Zur Zeit Abrahams und Isaaks bildeten die Philister ein einheitliches Königreich unter einer zentralen königlichen Autorität. Die Philisterkönige wie Abimelech hatten Gerara als Hauptstadt und pflegten freundschaftliche Beziehungen zu diesen Patriarchen, verbunden durch einen gemeinsamen Glauben an einen einzigen Gott. Zur Zeit Moses waren die Philister ein offensiver, kriegerischer Stamm, der für die Hebräer auf ihrem Weg nach Kanaan eine ernsthafte Bedrohung darstellte. Aus diesem Grund vermieden es die Hebräer, durch die Gebiete der Philister zu ziehen, obwohl der kürzeste Reiseweg nach Kanaan durch ihr Land führte (Ex 13,7). Zur Zeit Josuas existierten im Land der Philister fünf verbündete Stadtstaaten, jede unter der Leitung eines eigenen Fürsten, die in den Städten Gaza, Askalon, Azot, Geth und Akkaron angesiedelt waren (Num 13,3). Die Philister waren zu dieser Zeit und später dem Götzendienst verfallen, verehrten Astarte, Dagon und Beelzebub, und verfügten über zahlreiche Priester sowie Praktiken der Zauberei. Die Weissagungen Beelzebubs zogen sogar Auswärtige an. Israels König Ohozja sandte Botschafter nach Akkaron, um Beelzebub um Genesung zu bitten (4 Könige 1,2). Während der Richterzeit begannen die Philister, die Hebräer anzugreifen, besonders die angrenzenden Stämme Simeon, Dan, Ephraim und Juda. Ein Jahrhundert nach der Besiedlung Kanaans durch die Israeliten wurden die plündernden Philister unter Richter Samgar besiegt (Richter 3,31). Nach dem Tod des Richters Jairus wandte sich der Herr erneut gegen die Hebräer, da sie den Göttern der Philister dienten (Richter 10,8). Die Dauer dieser Unterdrückung ist unbekannt, dennoch dauerte sie letztendlich vierzig Jahre und führte dazu, dass die Hebräer die Untertanen der Philister wurden (Richter 15,11). Der Grund für dieses Unglück war unverändert: Die Hebräer hatten dem Herrn nicht gedient und ihren Dienst für ihn gegen den Dienst fremder Götter eingetauscht. Doch der Herr, der barmherzig ist, hatte bereits einen Befreier für sein Volk in Sampson vorbereitet. Er war zwanzig Jahre Richter Israels (Richter 15,20) und begann während dieser Zeit, das Volk aus der Hand der Philister zu erlösen (Richter 13,5). Auch wenn es ihm nicht vollständig gelang, ihr Joch zu brechen, fügte er ihnen dennoch durch seine entscheidenden Taten großen Schaden zu, bis viele der Philister und Menschen in den Ruinen des von ihm zerstörten Götzentempels ums Leben kamen. Die Befreiung des Volkes wurde später durch die Taten Himegars, der sich gegen die Philister erhob, vollendet (Richter 16,27-31). Allerdings hielt diese Freiheit nicht lange an, da die Philister unter der Herrschaft des Richters und Hohepriesters Elia wieder die Oberhand über die Hebräer gewannen. Die vierzigjährige Knechtschaft der Philister begann mit der Geburt Sampsons, der ein Wunder war, da seine Mutter, die Frau des Manoah, unfruchtbar war, bis ihr in der Abwesenheit ihres Mannes ein Engel des Herrn erschien und ihr die Beendigung ihrer Unfruchtbarkeit verkündete.
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