Und sie hatten kein Kind; denn Elisabeth war unfruchtbar, und waren beide wohl betagt.
και ουκ ην αυτοις τεκνον καθοτι η ελισαβετ ην στειρα και αμφοτεροι προβεβηκοτες εν ταις ημεραις αυτων ησαν
12 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Ich lenke nun meine Aufmerksamkeit nicht nur auf ihre Kinderlosigkeit, sondern erinnere mich auch an das uralte Beispiel der Frommen, namentlich Abraham und Sarah. Ich nehme sowohl die Unfruchtbarkeit wahr, die eine andere hervorbringt, als auch die durch Gnade und Natur geschenkte Zeugung – das außergewöhnliche Sakrament des Lebens. So präsentiert sich das Bild dieser Verheißung.
Die Frauen der Gerechten sowie die Gerechten selbst waren häufig ohne Kinder, was darauf hinweist, dass das Gesetz eine geistliche Vielweiberei fordert, und nicht eine fleischliche. "Beide waren schon in fortgeschrittenem Alter", sowohl in physischer als auch in geistiger Hinsicht, denn sie waren in ihren Seelen reif geworden. Sie hatten bedeutende Fortschritte erzielt, indem sie sich auf Erhöhungen des Herzens stützten (Ps. 83:6) und das Leben wie den Tag führten, nicht wie die Nacht, indem sie anständig handelten, wie es im Licht geboten ist (Röm. 13:12-13).
In fortgeschrittenem Alter kann es geschehen, dass Frauen, selbst wenn sie rechtschaffen leben, oft ohne Kinder bleiben. Dies lehrt uns, dass das göttliche Gesetz viele Nachkommen erwartet, dabei nicht in fleischlicher, sondern in geistlicher Hinsicht.
Prophet der Wahrheit
Heute feiern wir den heiligen und gesegneten Johannes den Täufer, und es ist schwierig zu sagen, womit man beginnen soll: entweder mit seiner wunderbaren Geburt oder mit seinem tragischen Tod. Sein Kommen geschah in Übereinstimmung mit den Prophezeiungen, und in Wahrheit nahm er den Tod auf sich. Durch seine Geburt verkündete er das Erscheinen des Heilandes, und durch seinen Tod stellte er die Taten des Herodes in Frage. Als heiliger und gerechter Mann erlebte er eine normale menschliche Geburt, doch verdiente er von Gott, nicht dem Tod dieser Welt zu verfallen, sondern seinen Leib, den er als Geschenk von Gott erhalten hatte, dem Herrn zu übergeben, indem er die Wahrheit bezeugte. Johannes handelte also in vollkommener Einklang mit dem Willen Gottes, weshalb er geboren wurde und starb.
„Und sie sollen nicht kinderlos sein.“ Im Alten Testament gibt es ein gerechtes Paar, das unfruchtbar ist; dies ist jedoch nicht das erste Mal, denn auch zuvor waren gerechte Menschen ohne Nachkommen, während das Gesetz den Gerechten eine Vielzahl von Frauen zusichert, sie dennoch ein Leben lang kinderlos bleiben – „sie sollen beide Kinder zeugen in ihren Tagen.“ Das kirchliche Gesetz behandelte die Gerechten, die aus der Unmündigkeit herauskamen, ähnlich wie die Ehemänner, sowohl im Alten als auch im Neuen Testament. Gott lässt sie solche Prüfungen erdulden. Das ist es, was Abraham durchlebte. Dieses Leid war im Alten Testament das Größte und wurde als Beschämung betrachtet, wie Elisabeth später berichtet (Lk 1,25).
Zu jener Zeit galt es als Zeichen des göttlichen Unmuts und als Erniedrigung, so wie heute, wenn in einem Haus fortwährend Unglück geschieht, etwa durch den qualvollen Tod eines Vaters oder Sohnes, man sagt, dass der Zorn Gottes über diesem Haus schwebt. Die Ursache des Unglücks wird physisch bei der Frau gesucht: „Sei unfruchtbar...“ Derselbe Ausdruck wird auch für Anna, die Mutter Samuels, verwendet. Das genaue Alter von Zacharias und Elisabeth lässt sich nicht festlegen. Zacharias war kein Levit, sondern ein Priester. Leviten, die das fünfzigste Lebensjahr erreichten, wurden aus dem Dienst entlassen, Priester hingegen dienten bis zu ihrem Tod. Wir können annehmen, dass dieses Paar etwa sechzig Jahre alt war und nach der natürlichen Ordnung der Dinge zeugungsunfähig sein sollte. Doch aus diesem unfruchtbaren Paar sollte ein königlicher Stamm hervorgehen. Warum kam der Vorläufer des Messias von einem alten Ehepaar zur Welt? Die Antwort findet sich in einem Kirchenvers, der aussagt, dass Johannes der Täufer von einem alten Ehepaar geboren wurde, um der wahre Vorläufer des Wortes Gottes zu sein, der aus einer Jungfrau geboren werden musste, sodass diese großen Ereignisse verherrlicht werden konnten. Die Reihe wunderbarer Begebenheiten im Leben Jesu Christi musste mit einem außergewöhnlichen Wunder beginnen. Ein solches Wunder ist die Geburt des Johannes. Auch im Alten Testament wurden einige Unfruchtbare wie Isaak und Samuel ohne vorherige Erwartung geboren. Liegt in dieser Geburt nicht ein Geheimnis der Vorsehung und der Natur? Der heilige Augustinus bietet einen guten Hinweis, indem er sagt, dass Elisabeth äußerlich unfruchtbar, aber geistig fruchtbar war. Die Geburt außergewöhnlicher Männer wurde im Allgemeinen so lange hinausgezögert, bis die sinnlichen Begierden bei den Eheleuten mit dem Alter abgeklungen waren. Es ist notwendig, dass die Eltern auch von der physischen Seite gereinigt wurden, um in der Lage zu sein, außergewöhnliche Menschen zur Welt zu bringen, weshalb ihre Kinder zu einem späteren Zeitpunkt geboren wurden. Eine lange Wartezeit ist zudem die beste Vorbereitung für eine reifere Frucht. Diese göttliche Anordnung war im Alten Testament besonders erforderlich, da dieses Testament mehr auf den kindlichen Zustand der Menschheit zugeschnitten war. Wir lesen in den Evangelien über die Umstände des irdischen Lebens Jesu Christi und die Empfängnis von Johannes dem Täufer.
Die Familie von Josef war mit dem Haus eines Priesters namens Zacharias verwandt. Die genaue Art dieser Verbindung und die Identität der Verknüpfung sind unbekannt; jedoch war Elisabeth, die Frau Zacharias', eng mit Maria verbunden. Zacharias zählte zu den Männern, die trotz des allgemeinen Verfalls von Glauben und Moral ein möglichst reines und untadeliges Leben anzustreben suchten. Er erfüllte die Verpflichtungen eines Israeliten und insbesondere seine priesterlichen Aufgaben nicht nur aus Geschick, sondern in Ehrfurcht vor Gott. Ein solcher Gatte musste umso mehr den Wunsch hegen, den Messias zu erblicken, der alles verändern würde und den Menschen - wie er selbst ausgesagt hatte - die Möglichkeit geben würde, Gott ihr Leben lang in Ehre und Wahrheit zu dienen.
Elisabeth, seine Frau, die ebenfalls aus der Linie Aarons stammte, war eine Frau von bekannter Frömmigkeit. Die Tatsache, dass beide Eheleute aus der priesterlichen Linie kamen, verlieh ihnen unter den Juden eine besondere Ehrfurcht, und diese Familie schien in ihrer Umgebung einen hohen Ruf zu genießen. Sie lebten in einer Stadt im Bergland des Stammes Juda. Zacharias musste, um seinen Pflichten nachzukommen, von Zeit zu Zeit nach Jerusalem reisen, jedoch nicht häufig – lediglich zweimal im Jahr – und nicht länger als eine Woche. Das Ehepaar war bereits in fortgeschrittenem Alter und blieb kinderlos: In einer Kultur, in der eine fruchtbare Ehe als besonderer Segen Gottes galt und die lange Abstammung seit Abraham über Generationen hinweg großen Wert besaß, war Kinderlosigkeit besonders bedrückend. Schließlich bat das Paar den Herrn inständig, ihnen einen Sohn zu schenken; es schien beiden schmerzlich, dass das Licht ihrer edlen Abstammung mit ihnen erlöschen könnte. Doch je älter sie wurden, desto geringer wurde die Hoffnung auf Nachkommenschaft.
Zur Zeit des Herodes des Großen, des ersten Königs von idumäischer Abstammung, lebte im Land Juda, in einer der levitischen Städte Judas, ein Priester namens Zacharias, der aus dem Geschlecht Abijas stammte. Er war mit Elisabeth verheiratet, die ebenfalls aus der priesterlichen Familie Aarons abstammte. Beide waren gerecht in den Augen Gottes sowie der Menschen, und sie hielten die Gesetze und Ordnungen des mosaischen Gesetzes sowohl äußerlich als auch innerlich ein. Dennoch erlebten sie eine tief empfundene Traurigkeit, da sie bis ins hohe Alter kinderlos geblieben waren, was für sie die Hoffnung auf Nachkommenschaft schwand.
Zacharias und seine betagte Frau Elisabeth waren nicht nur bekannt für die sorgfältige Befolgung aller Gebote und Vorschriften, sondern auch für ihr tugendhaftes Leben und ihre aufrichtige Rechtschaffenheit. Dennoch blieben sie kinderlos, was im jüdischen Verständnis als eine göttliche Strafe für Sünden angesehen wurde.
Es ist kein Kind vorhanden. Die Juden sahen Kinderlosigkeit als einen Makel an, da sie damit ein Zeichen ihrer Unwürdigkeit verbunden sahen, am von Abraham zugesagten Segen der Nachkommenschaft teilzuhaben.
In ihrem Leben kamen sie den höchsten Anforderungen ihres Glaubens und ihres göttlichen Gebots nach, denn „sie waren beide gerecht vor Gott und wandeln untadelig in allen Geboten und Satzungen des Herrn“. Doch selbst diese Gerechtigkeit, die ihren Seelen Frieden bescherte, konnte den geheimen Kummer in ihren Herzen nicht verdrängen, der sie beide belastete. Ihre ehrenvolle Abstammung, aus der seit über eintausendfünfhundert Jahren Diener Gottes hervorgegangen waren, drohte zu erlöschen, da beide bereits im fortgeschrittenen Alter waren und dennoch keine Kinder hatten. Für biblische Frauen war Unfruchtbarkeit ein großes Unglück und eine Schande. Viele Frauen weinten reichlich über ihre Unfruchtbarkeit und suchten in innigem Gebet den Herrn, um diese Schmach von sich zu nehmen (1.
Mose 30,1.2.22; 1. Sam. 1,11). Die Geburt eines Kindes wurde als besonderer Segen Gottes angesehen, der versicherte, dass der Name des Vaters „nicht ausgelöscht werden soll in Israel“ und „nicht unter seinen Brüdern verschwinden soll“ (Dtn 25,6; Rut 4,10). Der Wunsch nach Nachkommenschaft war auch bei den alten Völkern stark ausgeprägt, doch besonders im auserwählten Volk gab es den tiefen Wunsch, durch Nachkommen mit dem erwarteten Messias verbunden zu sein. Angesichts all dessen wird der Kummer des frommen Zacharias und der Elisabeth verständlich. Über die Jahre blieben ihre flehentlichen Gebete um Kinder unerhört. Doch als das rechtschaffene Paar angesichts ihres fortgeschrittenen Alters bereits alle Hoffnung auf die Erfüllung ihres innigsten Wunsches aufgegeben hatte, wurde dieser gemäß Gottes vorherbestimmtem Plan und unter außergewöhnlichen Umständen erfüllt.
„Sie hatten keine Kinder“: Die gerechte Erfüllung des Gesetzes schien ihnen den besonderen Segen Gottes zu verleihen, dessen sichtbarer Ausdruck unter anderem in der Vielzahl von Kindern und Nachkommen bei den Juden zu finden war. Doch Zacharias und Elisabeth waren kinderlos, was auf den ersten Blick als Zeichen göttlicher Missgunst gedeutet werden konnte. In Wirklichkeit stellte dies jedoch eine Prüfung ihres Glaubens dar, die dazu diente, ihn zu festigen und ihre Gerechtigkeit zu erhöhen, sodass sie schließlich die Eltern des Vorläufers des Herrn werden konnten.
- Sie waren mittlerweile in einem fortgeschrittenen Lebensalter, was bedeutete, dass sie gemäß den natürlichen Gesetzen der Fruchtbarkeit keine Kinder mehr erwarten konnten und somit jede Hoffnung auf Nachkommenschaft aufgeben mussten. Für jeden Juden, insbesondere für die Frommen, die auf das Kommen des Messias warteten, war dies eine ausgesprochen bittere Erfahrung.
Gott offenbart der Menschheit nach und nach das große Geheimnis (1. Tim. 3,16), das seit uralten Zeiten und von Generation zu Generation verborgen war (Kol. 1,26). Seit der ersten Verheißung des siegreichen Samens der Frau im Paradies war die Menschheit über Jahrhunderte hinweg auf die Ankunft des Erlösers vorbereitet. Doch sogar als das Ende des Sommers heranrückt (Gal. 4,4), wird das Auftreten des fleischgewordenen Gottes, des Wortes, durch wunderbare Zeichen angekündigt, die denjenigen, die den Trost Israels suchten, Glauben schenken (Lk 2,25). Gleichzeitig umgibt ein Geheimnis dieses Ereignis, das der außergewöhnlichen Bedeutung des einzigartigen Neuen unter der Sonne entspricht (Pred 1,10).
Von Beginn an scheint das Geheimnis der Ankunft des Erlösers von all dem, was die Welt als groß und herrlich erachtet, entfernt und verborgen zu sein. Es blendet nicht mit einer plötzlichen und vollen Offenbarung die anfälligen Augen der Menschen, die nicht an das Licht des Mittags gewöhnt sind, sondern strahlt allmählich inmitten der moralischen Dunkelheit auf (Joh 1,5). In dieser Umgebung wird das Geheimnis dank des ehrfürchtigen Glaubens der Menschen, die die Wege der göttlichen Vorsehung erkennen, zum Sauerteig (Mt 13,33) des neuen Lebens (Kol 3,10-11).
Lang war die Stimme der Propheten, die das Kommen des Messias ankündigten, verstummt; die Tage Daniels neigten sich dem Ende zu. Die Zeit, die den Juden gegeben war, die prophetischen Aussagen über die Zeiten des Messias zu verstehen und in ihren Herzen zu verankern, war vergangen. Doch trotz der 400 Jahre zwischen den Offenbarungen gibt es eine innere Verbindung zwischen den Botschaften der Propheten und den Berichten der Evangelisten: Der letzte Prophet Maleachi schließt die Reihe alttestamentlicher Prophezeiungen mit einer Weissagung über den Vorläufer des Herrn, während Lukas sein Evangelium mit der frohen Botschaft von der Geburt dieses Vorläufers beginnt. „Siehe, ich sende meinen Engel, und er wird den Weg vor meinem Angesicht bereiten“, sprach Gott durch den Propheten (Maleachi 3,1); „Siehe, ich sende euch Elia, den Propheten, bevor der Tag des Herrn kommt, groß und furchtbar“ (4,5). Dieser Elia, der dem Kommen des Messias vorausgehen sollte, wird von dem Herrn selbst mit Johannes identifiziert (Mt 11,14). Der Erzengel Gabriel, der dem Propheten Daniel die sieben Tage offenbarte, die vor der Ankunft des Erlösers lagen, wurde ausgesendet, um die bevorstehende Erfüllung dieser Tage und die Geburt des Vorläufers anzukündigen.
In der Stadt Juda, im Bergland von Palästina, lebte ein frommes Paar, der Priester Zacharias und seine Frau Elisabeth. Sie gehörten einem Priesterhaus an und waren Nachkommen Aarons. Beide waren vor Gott gerecht und handelten in Übereinstimmung mit allen Geboten und Vorschriften des Herrn ohne Fehl (Lk 1,6). Ihre Gerechtigkeit beruhte nicht nur auf einer äußerlichen Erfüllung der alttestamentlichen Gesetze, sondern war durch den von Mose gelehrten Geist der Gottesliebe (Dtn 6,5) und den von den Propheten gelehrten Geist wahrer Frömmigkeit und Nächstenliebe (Jes 1,11-18) erfüllt. Die Heilige Kirche würdigt die Eltern des Vorläufers und hebt hervor: „Wie der Mond, der vom Licht des Messias erfüllt ist, so bist du gezeugt worden, und in allen Geboten des Herrn bist du mit Zacharias gewandelt, o gottgeliebte Elisabeth“. In den heiligen Gesängen werden sie als „jetzt durch die Gnade Gottes“ gerechtfertigt beschrieben, durch „den Messias“.
Nach dem göttlichen Plan wurde diesem gerechten Paar der sichtbare Segen, der in der jüdischen Tradition unter anderem in einer großen Nachkommenschaft zum Ausdruck kommt (Deuteronomium 28,4; Psalm 126,3; 127,3-4), vorenthalten. Gott bestätigte den Patriarchen des jüdischen Volkes immer wieder die Verheißung, dass ihre Nachkommenschaft sich vermehren würde (Gen 15,5; 22,17; 35,11; Ex 32,13; Dtn 10,22; Röm 4,18; Hebr 11,12). Diese Verheißung wurde von Generation zu Generation weitergegeben und war im Gedächtnis des Volkes lebendig, sodass der wahre Israelit mit der Hoffnung lebte, in seiner Generation den verheißenen „Samen der Frau“ (Gen 3,15), den großen „Propheten“ und „Versöhner“ (Dtn 18,18; Gen 49,10; Hebr.) zu finden. Die Fortpflanzung galt als Ehre und Ruhm für die Frauen (1. Mose 24,60; 30,1-13; Ps 112,9), während Kinderlosigkeit oft als schweres Unglück angesehen wurde (Jes 47,9; 49,21; Hos 9,14). Das kinderlose Dasein des gerechten Paares hielt bis ins hohe Alter an, als gemäß der natürlichen Ordnung keine Kinder mehr erwartet wurden, und wurde durch ein Wunder, das Zacharias vorhergesagt wurde, überwunden.
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