Augustinus von Hippo
Die Schrift gibt an vielen Stellen zu erkennen: Sie werden rufen, und ich werde sie nicht erhören. Über sie heißt es: Diejenigen, die nicht zu Gott rufen (Psalm 52,5). Sie rufen, jedoch nicht zu Gott. Es ist möglich, den zu rufen, den man liebt; es ist möglich, den einzuladen, dessen Kommen man ersehnt. Wenn du jedoch zu Gott um Geld, um ein Erbe oder um weltliche Ehren schreist, dann rufst du den, dessen Erscheinen du dir so sehr wünschst; doch du wirst merken, dass Gott der Erfüller deiner Begierde ist und nicht der, der auf dein Flehen eingeht. Gott ist gütig, wenn Er dir das gibt, was du verlangst. Wenn du aber nach etwas Bösem strebst, wäre es dann nicht ein größeres Geschenk, wenn Er dir dies verweigert?
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Aber wenn Er nicht gibt, bist du Geneigter, Gott nicht als den Deinen zu erkennen und rufst: "Wie oft habe ich gebetet, wie oft habe ich gefleht, und Er hat nicht auf mich gehört!" Und worum hast du gebeten? Hast du gewünscht, dass der Tod über deinen Nächsten kommt! Und was, wenn er um dich bittet? Der Schöpfer von dir ist auch der Schöpfer von ihm; ihr beide seid Menschen, und Gott ist der gerechte Richter, der auf beide hört und auf beide nicht hört. Du fühlst dich traurig, weil sie nicht auf ihn gehört haben; doch freue dich, weil sie nicht auf ihn gehört haben.
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Der Geist schwankt zwischen Hoffnung und Verzweiflung. Es ist zu befürchten, dass übermäßig Hoffnung dich irreführt; denn wenn du sehr auf Barmherzigkeit hoffst, bist du dem Urteil ausgesetzt. Andererseits solltest du auch die Verzweiflung fürchten, denn wenn du glaubst, dass deine schweren Taten dir nicht vergeben werden, wirst du keine Reue empfinden und unter das Urteil der Weisheit fallen, die sagt: "Dafür werde ich über deinen Untergang lachen." Was also soll der Herr mit denen tun, die von beiden belastet sind? Zu den von der Hoffnung Getriebenen sagt Er: Zögert nicht, euch dem Herrn zuzuwenden, und wartet nicht von einem Tag auf den anderen; denn plötzlich kann der Zorn des Herrn über euch kommen, und ihr werdet in der Zeit der Rache untergehen (Sir. 5:8-9). Was sagt Er zu den von Verzweiflung Geplagten? An dem Tag, an dem der Gesetzlose umkehrt, will ich all seine Missetaten vergessen. Für diejenigen, die von Verzweiflung gedrängt werden, hat Er den Hafen der Vergebung vorgesehen, jedoch für jene, die von der Hoffnung beeinflusst und von der Versuchung zur Nachlässigkeit verführt sind, hat er dafür gesorgt, dass der Tag des Endes ungewiss bleibt. Wann dieser letzte Tag eintreffen wird, ist euch unbekannt. Wäre es nicht undankbar von euch, ihn hinauszuzögern, während ihr die Gelegenheit habt, an diesem Tag Gutes zu tun?