1. Korinther 16,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da sie gegen diese Personen Unwillen hegen konnten, weil es gerade jene waren, die kamen und Paulus von ihren Unruhen berichteten, und durch die ihm über Jungfräulichkeit und Ehe geschrieben wurde, sieh, wie er sie schon am Anfang des Briefes beruhigte. Er sagte: „Denn mir ist über euch, meine Brüder, durch die Leute der Chloe bekannt geworden, dass Streitigkeiten unter euch sind“ (1 Kor 1,11). Dort wies er auf sie hin und verbarg sie zugleich. Gewiss erwähnt er sie hier. Jetzt aber sagt er: „Sie haben für mich eure Abwesenheit ersetzt, denn sie haben meinen und euren Geist erquickt.“ Damit zeigt er, dass sie zu ihm anstelle aller kamen und sich um ihretwillen zu einer solchen Reise entschlossen. Doch wie kann diese private Handlung zu einer gemeinsamen werden?

Mit welchen anderen Gefühlen hätte der Apostel Paulus sie aufnehmen können als mit Freude? Sie waren teure Gäste aus einem fernen Land und zudem wegen Fragen des Heils der Seele und des christlichen Lebens gekommen. Es ist dem Vater angenehm, kluge, wissbegierige Fragen seines Sohnes zu hören. So, ja noch freudiger, war es auch dem heiligen Apostel, die drei Korinther zu sehen und zu hören. Der Apostel sagt: „Ich freue mich über das Kommen des Stephanas, Fortunatus und Achaikus“ (Vers 17). Sie haben für mich eure Abwesenheit ersetzt. Mit ihnen als euren Vertretern habe ich mich gesehen und gesprochen, und es war, als hätte ich euch alle gesehen.

Mit ihnen sandten die Korinther einen Brief und fragten den Apostel über die Verheirateten. Mit ihnen sandte auch der Apostel diesen Brief. Denn nicht der selige Timotheus diente, wie manche meinten, der Überbringung des Schreibens.

Er war zwar zu ihnen gesandt worden, doch kam er wahrscheinlich erst später zu ihnen. Zuvor erfüllte er wohl in einer anderen Stadt eine andere notwendige Aufgabe. Zu diesem Gedanken führt, was über ihn geschrieben steht, denn es heißt: „Wenn Timotheus kommt, seht zu, dass er ohne Furcht bei euch sei.“

Diese aber empfiehlt der Apostel mit besonderer Sorge. So sollten die Korinther ihnen keine Betrübnis bereiten, als hätten sie den Verdacht, jene seien Ankläger der Korinther gewesen.

Stephanas, Fortunatus und Achaikus waren Gesandte der Korinther. Sie brachten auch einen Brief von ihnen, auf den der heilige Paulus Punkt für Punkt antwortete. Ich freute mich, sagt er, über ihr Kommen, weil ich in ihrer Person euch alle gesehen habe. Er bekundet starke Liebe zu ihnen, indem er bezeugt, dass er sie alle gern gesehen hätte. Doch ihr seid nicht da, und diese Gesandten haben diesen Mangel an euch ausgefüllt. Zugleich billigt er durch diese Freudenbekundung die Sender wegen ihrer Wahl und lobt die Gesandten, weil sie sich so würdig verhielten. Sie minderten nichts von der Freude, die ihre erste Begegnung brachte. „Indem er die zu ihm Gekommenen lobt, zollt er zugleich auch den anderen Lob. Mit den Gesandten verbindet er die, die sie gesandt haben. Sie kamen zu ihm anstelle aller, stellten in ihrer Person die ganze Stadt dar und waren Vertreter aller gläubigen Korinther“ (heiliger Chrysostomus).

Fortunatus und Achaikus gehören zur Zahl der siebzig Apostel. Vielleicht waren sie auch die Hausgenossen der Chloe, von denen Paulus am Anfang seines Briefes schrieb: „Denn mir ist über euch, meine Brüder, durch die Leute der Chloe bekannt geworden“ (1 Kor 1,11). Die Korinther sandten sie zusammen mit Stephanas zu Paulus mit einem Schreiben, das Fragen über Ehe, Jungfräulichkeit und Götzenopfer enthielt. Als sie zu ihm kamen, berichteten sie ihm über die Spaltung der Korinther, über den Unzüchtigen und auch darüber, dass einige von ihnen sagten, es gebe keine Auferstehung der Toten (1 Kor 15,12).

4. Danach mahnt er zur Beständigkeit im Glauben und in der Liebe. Er legt Achtung vor dem Hause des Stephanas nahe, ebenso vor Stephanas, Fortunatus und Achaikus, den Gesandten der Korinther (1 Kor 16,13-18).

Wie immer, so haben besonders in Zeiten der Unordnung nicht viele Personen große heilsame Bedeutung, sondern die Auserwählten, die durch Festigkeit des Glaubens und christliche Weisheit stark sind. Solche festen Säulen gab es auch unter den Korinthern. Auf sie weist der Apostel hin in der Person des Stephanas, seiner Hausgenossen und der ihnen Ähnlichen, Fortunatus und Achaikus. Ihnen zu folgen gebietet der Apostel, weil sie wirkliche Christen sind, die nach dem Nutzen der Kirche streben und am Heil ihrer Glieder mitwirken. Von ihren Gegnern soll man sich fernhalten wie von schädlichen und gefährlichen Menschen. Um diesen Personen noch mehr Gewicht zu verleihen, spricht der Apostel von seiner großen Freude über die Gemeinschaft mit ihnen.