Denn ich wollte ihn bei mir behalten, daß er mir an deiner Statt diente in den Banden des Evangeliums;
ον εγω εβουλομην προς εμαυτον κατεχειν ινα υπερ σου διακονη μοι εν τοις δεσμοις του ευαγγελιου
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Siehst du, wie viele Gründe er vorausgeschickt hat, um dem Herrn dann Achtung vor ihm einzuflößen? Schau, mit welcher Weisheit er auch dies tut. Schau, wie er den einen verpflichtet und dem anderen Ehre erweist.
Du siehst, sagt er, dass du mir durch ihn selbst Dienst leistest. Dann lässt er erkennen, dass er mehr Philemon als den Sklaven im Blick hatte. Denn er erweist ihm große Achtung.
Beachte die Weisheit des Apostels. Schrittweise hat er den Diener an die Stelle des Herrn gesetzt. „Damit er mir statt deiner diene“, sagt er.
Er zeigt auch, dass er den Nutzen des Herrn im Blick hat. Wenn du, sagt er, verpflichtet bist, mir zu dienen, und jener dies statt deiner tut, so ist das offenkundig dein Gewinn.
Du bist verpflichtet, mir zu dienen, wie ein Schüler dem Lehrer dient. Und zwar einem Lehrer, der die göttliche Lehre verkündet. Darum wollte ich ihn statt deiner bei mir behalten, damit er mir die Schuld deines Dienstes entrichte.
Sieh, welche Kraft das Evangelium hat: Es hat den Diener dem Herrn gleich gemacht.
Er bestätigt, wie nützlich Onesimus geworden ist. So sehr, sagt er, dass ich ihn bei mir behalten wollte, damit er mir in den Fesseln diene. Folglich hielt er ihn für treu, sodass man sich in allem auf ihn verlassen konnte.
Er hielt ihn auch für so besonnen, dass er alles tun konnte, wie es sich ziemt. Darum konnte man bei ihm vollkommen beruhigt sein. Zu einer ähnlichen Vergewisserung konnten auch die folgenden Worte dienen: damit er mir an deiner Stelle diene.
Denn sie rufen auch diesen Gedanken hervor: Du selbst hättest mir nicht besser gedient. So erhob der heilige Paulus Onesimus unmerklich auf die Stufe seines Herrn Philemon.
„Sieh, welche Kraft das Evangelium hat: Es machte den Diener dem Herrn gleich“, ruft Theodoret aus. „Sieh, welche Weisheit beim Apostel ist! Wie er den Diener Schritt für Schritt an die Stelle des Herrn setzte!“, fügen Oikumenios und Theophylakt hinzu.
Doch wollte der Apostel mit diesen Worten Philemon nicht nur die Zuverlässigkeit des Onesimus versichern. Außerdem hatte er im Sinn, ihn dazu zu bewegen, Onesimus mit einer gewissen Achtung zu empfangen, weil dieser ihm selbst einen Dienst erwiesen hatte.
Philemon war verpflichtet, dem Apostel zu dienen, wie ein Schüler dem Lehrer. Ohne Zweifel erkannte er diese Pflicht an. Wenn wir annehmen, dass er aus großer Liebe zum heiligen Paulus danach verlangte, ihm zu dienen, aber diese Sehnsucht nicht erfüllen konnte und darüber trauerte, dann müssen wir zustimmen:
Es war ihm sehr angenehm zu hören, dass sein Diener, obwohl er einst unnütz war und obwohl es ohne seinen Willen und seine Anordnung geschah, an seiner Stelle dem Apostel gedient hatte.
An sich ist dieser Umstand nicht von großem Wert. Doch für ihn ist es kostbar, dass der heilige Paulus selbst diesen Dienst so ansieht, obwohl er nur kurze Zeit von der Bekehrung bis zur Absendung gedauert hatte.
Danach war es für ihn natürlich, Onesimus als einen zu empfangen, der ihm einen Dienst erwiesen hatte. Der heilige Chrysostomus sagt: „Siehst du, wie viele Gründe er vorher gebraucht, um dem Herrn später Achtung vor ihm einzugeben?
Sieh, mit welcher Weisheit er auch dies tut. Sieh, wie er den einen verpflichtet und dem anderen Ehre erweist. Du siehst, sagt er, dass du mir durch ihn selbst Dienst erweist.“
Der selige Theophylakt führt dieselbe Eingebung weiter: „Wenn du verpflichtet bist, mir zu dienen, und er dies an deiner Stelle tut, dann ist dies offenbar ein Gewinn für dich.“
Die Darlegung (Phlm 13-21). Darin führt der Apostel folgende Fürsprachegründe für Onesimus an.
Er hat sich so zum Besseren verändert, dass der Apostel ihn sogar bei sich behalten wollte, zur Hilfe und zum Dienst in seinen Fesseln. Er hielt sich nur deshalb zurück, weil er nicht wollte, dass dieses gute Werk Philemon abgenötigt werde, sondern freiwillig geschehe (Phlm 13-14).
Die Ermahnung an Philemon, Onesimus wie Paulus selbst aufzunehmen, atmet die Fülle christlicher Menschenliebe. Dass der Apostel Onesimus nicht bei sich behielt, damit dieser ihm die notwendigen Dienste leiste, zeigt seine große Achtung vor den festgelegten Ordnungen des gesellschaftlichen Lebens.
Paulus war ja in jeder Weise belastet und brauchte deshalb die Hilfe eines Dieners. Dadurch wurde ein lehrreiches Beispiel für die Erfüllung der Gesetze jeder Gerechtigkeit gegeben, die durch die zuständige Obrigkeit bestätigt ist.
„Er ist mein Sohn, aus meinem Inneren geboren. Sieh, welche Kraft das Evangelium hat: Es machte den Diener dem Herrn gleich“ (seliger Theodoret).
„Der Apostel gab Philemon gleichsam ein: Strecke ihm die Arme entgegen und drücke ihn an dein Herz.“ Außerdem hatte er im Sinn, ihn dazu zu bewegen, Onesimus mit einer gewissen Achtung zu empfangen, weil dieser ihm selbst einen Dienst erwiesen hatte.
Philemon war verpflichtet, dem Apostel zu dienen, wie ein Schüler dem Lehrer. Ohne Zweifel war er sich dieser Pflicht bewusst. Deshalb war es ihm sehr angenehm zu hören, dass sein Diener an seiner Stelle dem Apostel gedient hatte.
Danach war es für ihn natürlich, Onesimus als einen zu empfangen, der ihm einen Dienst erwiesen hatte. Der Apostel besteht nicht darauf, dass Onesimus zurückgesandt werde. Denn dazu bestand keine äußerste Notwendigkeit. Um ihn waren immer viele Menschen, bereit, alles Nötige für ihn zu tun.
Er überlässt dies aber der Freiheit Philemons. Denn „einen fröhlichen Geber liebt Gott“ (2 Kor 9,7)“ (hochwürdigster Theophan). „Ich will, dass auch du daraus Gewinn erwirbst und durch deine eigene Zustimmung Nutzen ziehst“ (seliger Theodoret).
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THEOSIS