1. Korinther 16,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das eine richtet sich gegen die Verführer: „Wachet, steht fest.“ Das andere richtet sich gegen die Beleidiger: „Seid mannhaft.“ Das dritte richtet sich gegen die, welche Zwietracht und Streit erregen: „Alles bei euch geschehe in Liebe.“ Denn die Liebe ist das Band der Vollkommenheit, die Wurzel und Quelle der Güter. Was bedeutet nun: „Alles bei euch geschehe in Liebe“? Ob jemand zurechtweist, ob jemand leitet oder gehorcht, ob jemand lernt oder lehrt: alles soll in Liebe geschehen. Denn auch alles erwähnte Übel entstand aus ihrer Missachtung. Wäre die Liebe nicht missachtet worden, so hätten sie sich nicht überhoben und nicht gesagt: „Ich gehöre zu Paulus“, „ich zu Apollos“ (1 Kor 1,12). Wäre sie unter ihnen gewesen, so hätten sie nicht vor den Außenstehenden, den Heiden, Prozesse geführt, oder besser: sie hätten überhaupt keine Prozesse geführt. Wäre sie unter ihnen gewesen, so hätte der Unzüchtige nicht mit der Frau seines Vaters gelebt. Sie hätten die schwachen Brüder nicht verachtet, keine Spaltungen gehabt und sich nicht der geistlichen Gaben gerühmt. Darum sagt er auch: „Alles bei euch geschehe in Liebe. Ich bitte euch aber, Brüder: Ihr kennt das Haus des Stephanas, dass es die Erstlingsgabe Achaias ist und dass sie sich dem Dienst an den Heiligen geweiht haben“ (1 Kor 16,14-15). Schon am Anfang des Briefes erwähnte er dies, als er sagte: „Auch das Haus des Stephanas habe ich getauft“ (1 Kor 1,16). Jetzt nennt er es die Erstlingsgabe nicht nur Korinths, sondern ganz Griechenlands. Es ist keine geringe Ehre, als Erste zu Christus zu treten. Darum sagte er auch im Brief an die Römer, als er einige dafür lobte: „die schon vor mir an Christus glaubten“ (Röm 16,7). Hier sagte er nicht: Sie glaubten als Erste, sondern: „sie sind die Erstlingsgabe.“ Damit zeigt er, dass sie mit dem Glauben auch ein schönes Leben als dessen Frucht erwiesen und sich in allem als würdig zeigten. Denn wahrhaftig muss die Erstlingsgabe besser sein als das Übrige, dessen Erstlingsgabe sie ist. Gerade dies hat Paulus durch diese Wendung von ihnen bezeugt. Sie haben, wie ich sagte, nicht nur aufrichtig geglaubt, sondern auch durch die Tat große Frömmigkeit, hohe Tugend und Eifer in Werken der Barmherzigkeit gezeigt. Nicht nur dadurch beweist er ihre Ehrwürdigkeit, sondern auch dadurch, dass das ganze Haus von Frömmigkeit erfüllt war. Wie eifrig sie aber in guten Werken waren, zeigt der Apostel in den folgenden Worten: „Sie haben sich dem Dienst an den Heiligen geweiht.“ Hört ihr, welches Lob er der Gastfreundschaft zollt? Er sagte nicht: Sie dienen, sondern: „Sie haben sich dem Dienst an den Heiligen geweiht.“ Ein solches Leben haben sie für immer erwählt, darum sorgen sie.

Besonders ehrwürdig ist, dass sie ein solches Leben für immer erwählte. Nach diesen hohen Zügen war also das Haus des Stephanas in ganz Achaia ehrwürdiger als alle. Doch wahrscheinlich entging es auch damals nicht dem Neid, dem Gerede und mancherlei böser Verleumdung wegen seiner Tugend. Man verurteilte es wegen Heuchelei und Scheinfrömmigkeit. Eine solche Erscheinung sieht man auch heute. Beginnt ein Mensch, besonders einer, der vor kurzem nicht besser, reiner oder heiliger lebte als andere, seine Sünden zu beklagen, sein Leben zu bessern, sich von früherer schlechter Gesellschaft fernzuhalten, häufiger in die Kirche zu gehen und andere Tugenden zu üben, so nennt man ihn sogleich einen Scheinheiligen. Lange brandmarkt man ihn mit solchen Namen. Noch böser wird man seine Gespräche mit verschiedenen Personen beurteilen. Man ist manchmal bereit, seine Reden zu belauschen, seine Blicke, Wege und Besuche zu beobachten. Und wen geht das etwas an? Doch die Bosheit prüft weder die Mittel für ihr Ziel noch die Vernünftigkeit ihrer Haltung gegenüber einem Menschen, der zur Besinnung gekommen ist und sein Heil wirkt. Dasselbe geschah mit der Familie des Stephanas. Darum macht der heilige Apostel die Hörer und Leser des Briefes zur Liebe geneigt und weckt Achtung vor der Familie des Stephanas. Seid auch ihr ehrerbietig gegen solche. Hört auf ihre Worte. Ahmt sie nach und helft, Gutes zu tun. Wirkt mit durch Geldspenden und durch leiblichen Dienst. Habt Gemeinschaft mit ihnen, denn auch ihre Mühe wird leichter, wenn sie Mitarbeiter haben. Dann werden die Werke der Wohltätigkeit sich auf eine größere Zahl von Menschen erstrecken. Gehorcht solchen und ihren Einladungen zur Wohltätigkeit. Und nicht nur ihnen, sondern seid auch ehrerbietig gegen jeden Menschen, der ihnen bei der Entwicklung und Festigung der Gastfreundschaft und Fürsorge für Bedürftige hilft. Erweist auch denen Achtung, die zusammen mit der Familie des Stephanas auf dem Feld öffentlicher Wohltätigkeit arbeiten. Armut und Krankheit sind zwei Geißeln des öffentlichen Lebens. Folglich müssen sie im Volk auch durch öffentliche Kräfte beseitigt werden. Ihr Gesunden und Reichen: Helft dem Armen und dem Kranken. Gott sei Dank entstehen bei uns in der Rus heute Gesellschaft um Gesellschaft mit wohltätigen Zielen. Ihnen muss man Achtung und wirksame Anteilnahme erweisen. Wisst ihr, wie betrüblich es ist, Gleichgültigkeit gegenüber einem allgemeinen guten Werk zu sehen, etwa gegenüber der Gründung einer Lehranstalt, als wäre diese nur für ihre Gründer nötig.

Denn sie haben, wie ich sagte, nicht nur aufrichtig geglaubt, sondern auch durch die Tat große Frömmigkeit, hohe Tugend und Eifer in Werken der Barmherzigkeit gezeigt. Nicht nur dadurch beweist er, dass sie der Ehre würdig sind, sondern auch dadurch, dass das ganze Haus von Frömmigkeit erfüllt war. Wie eifrig sie aber in guten Werken waren, zeigt der Apostel in den folgenden Worten: „Sie haben sich dem Dienst an den Heiligen hingegeben.“ Hört ihr, welches Lob er ihrer Gastfreundschaft zollt? Er sagte nicht: Sie dienen, sondern: Sie haben sich dem Dienst hingegeben. Ein solches Leben haben sie für immer erwählt, darum sorgen sie beständig (heiliger Chrysostomus).

Damit meint er die Gläubigen, die er nicht nur hier, sondern auch an anderen Stellen Heilige nennt, sowohl wegen der Heiligkeit des christlichen Glaubens als auch wegen der Heiligkeit ihres Lebens. Seht nun, mit welcher Liebe er Stephanas und seine Hausgenossen vorstellt. „Ich bitte“, sagt er, weil ihr wisst, dass die im Haus des Stephanas Wohnenden die Ersten in Achaia sind, im Glauben und in der Tugend. Ihr wisst auch, dass sie sich dem Dienst an den Heiligen geweiht haben. Darum erweist auch ihr allen Gehorsam. Er sagt nicht „ihnen“, sondern „solchen“, damit niemand meine, er gebiete aus Parteilichkeit Gehorsam und Ehre gegenüber Stephanas und seinen Hausgenossen. Deshalb spricht er allgemein: „und jedem, der mitwirkt und sich müht.“ Gehorcht, sagt er, und dient nicht nur Stephanas und seinen Hausgenossen, sondern allen, die ihnen ähnlich sind. Dient auch jedem Menschen, der in Werken der Tugend hilft und sich müht.

Denn in ihrer Person vertraten sie alle wahren Christen von Korinth. Stephanas war vom Apostel Paulus selbst getauft worden. Die Korinther sandten ihn als einen besonders treuen Mann zum Apostel. Und jetzt, da der Apostel ihn sendet, lenkt er ihre besondere Aufmerksamkeit auf ihn. Offenbar will er, dass sie ihn als Vorsteher haben, wie auch die empfohlenen Fortunatus und Achaikus. Diese wurden dem Kreis der siebzig Apostel zugerechnet, deren Gedächtnis am 4. Januar gefeiert wird.